浔阳地卑湿，自古为官员贬谪之地，江屿却说，他是自愿到这儿来的。
江岺问他为何。
他说：“浔阳城外有位娘子，于我有莫大的恩情，我须得回来还恩的。”
江岺不解道：“可你不是被贬来的吗？”
江屿黑着一张脸，恼羞成怒道：“你不会说话，可以不说。”
江岺遂闭了嘴。
毕竟眼前跟她毫无血缘关系的兄长，是她的债主。
在浔阳城里赁了处宅子安顿下来之后，江岺跟着江屿找上了门，她也想去见一见养兄的那位恩人。
浔阳城外一户人家，沿溪筑篱围了几间茅舍，茅檐低小。
正逢阳春，桑枝篱笆却枯死了，屋舍四周没有一点绿意。
江屿上前去叩门，惊得院内唯一一只母鸡四处乱飞。
没有人前来应他，门前只坐着一位哭肿了眼的老妇人，鹑衣百结，满头花发。
江屿推门进去，同门前老妇人恭恭敬敬道礼：“问婶母身体康健，不知槿娘在否？”
老妪缓缓抬眼看他，拄杖起身来。
“槿娘？贵人寻槿娘做甚？”
江屿道：“晚生昔年进京赶考，曾得过槿娘一水一饭之恩，今在浔阳谋得卑职，特来还恩。”
老妪揉着眼，四处张望，突然放声大哭起来。
江屿慌了，忙问婶母怎么了。
老人家一面摇着头，嘴里念叨着：“我的槿娘在哪儿？我也寻不见她了。”
这景况让江岺想起了生母，她放火焚家之前，也是这么一副疯癫模样。
江岺扯了扯江屿的袖子，道：“阿兄，她好似脑子糊涂了，不若找旁人问问罢。”
江屿叹了口气，缓声道好。
他在城外乡里问遍了邻里，才知是槿娘那好赌的生父欠下了一屁股赌债，早在去年秋的时候，就拿槿娘抵债去了。眼下，还不知那苦命的女儿被卖去了何处。
真是个不大好的消息。
江屿停在下梧乡的老榕树下，发了一下午的呆。
江岺蹲在他旁边，一会儿折树枝，一会儿数蚂蚁，不敢贸然同他搭话。
过了好久，日头都要落山了，坐在榕树背阴一面，背后凉飕飕。
江屿木木地起身，拍了拍衣衫上的尘，神色间看不出什么喜悲。
“回去吧。”他回过头转看向仍蹲在原地的人。
“慢慢找，总能找到的。”这是他安慰自己的话。
江岺捶了捶蹲久发麻的双腿，跟在便宜兄长身后，暗自嘀咕，死腿走快些。
回去以后，他又差人去打听陈家槿娘的消息，又时时接济槿娘的年迈老母，如是折腾，搭进去不少银子。
他每日须得点卯上任，闲时还要教江岺读书识字，每每逢着休沐，就分出闲暇，离开江州去寻救命恩人。
江岺每日留在家中抄书，午时沿着门外的窄巷出门，去江屿上值的地方给他送饭食。
经常能碰上他和同僚吵架，他得了理就不饶人，哪怕是上司也不例外。
江岺好像知道他为什么被贬了。
他自找的。
他从江州录参军事做到了江州司法参军，不到半年又官降一阶，成了九品芝麻官，前途可谓是毫无希望。
降职降了俸禄，他从二进小院搬进了只有三间屋子的窄巷陋室，吃食上也是一顿比一顿寡淡，日子过得捉襟见肘。
于江岺而言，吃住倒是其次。
她所不能忍受的是——街坊领居不是站在门口骂街的泼妇，就是提了刀嚷嚷着砍人的屠夫，还有每逢江屿出门，就精准摔倒在他脚边的年迈老翁，叫他赔药钱。
为了搬离这里，江岺时不时同他旁敲侧击：“阿兄，可记得孟母三迁的故事？”
江屿斜睨她一眼，只回：“我又不是你爷，犯不着操心这些。”
这人嘴硬，心更硬。
秉着死道友不死贫道的决绝，江岺和那个碰瓷的老翁串通一气。
直到老翁第十九次倒在江屿面前，缠着他赔医药钱时，江屿先忍不住了，气冲冲回到家中，拍案道：“搬家！明天就搬！”
江岺掩口胡卢：“等等吧，这个月的租金刚付。”
江屿听了这话，又平复下来，半晌才道：“那就再忍忍吧。”
熟料翌日打开院门，又撞见老翁那张熟悉的面孔，江屿险些气闭过去。
他当机立断去找了个掮客*，要赁一处新的宅子。这回把江岺也带上了，美其名曰过问她的意见。
掮客先带二人去看了城南的一间新宅，说是新宅，其实也不新，毕竟门前的杂草都有江岺这么高了。
一进院门，黄芦苦竹绕宅生，听取蛙声一片，屋内虫蚁肆虐。
江岺恍惚间以为自己置身乡间，脚踝也冰冰凉凉的。低头一看，一条青绿小蛇正盘在她的脚边。
“嘶——何人在此养蛊？”
江岺一惊一乍，抬脚就把蛇甩到了掮客身上，把这人也吓得又惊又叫，转头挂到了江屿身上。
江屿眼皮跳了跳，说道：“舍妹胆子小，换一间看看吧。”
于是掮客又领二人去了隔壁一间老宅，老得都掉渣了，地上没一块完好的地砖。
江岺一扶墙壁，掉了一层墙皮；江屿一推正门，门板吱呀吱呀断成了几块。
江屿拍掉了手里的木屑，回头问掮客：“你手里头……有没有给活人住的宅院？”
掮客道：“有是有，就是价钱不太合适。”
话音刚落，江屿头顶的房梁从天而降，他躲避不及，被砸伤了一条腿。
这回，轮到他问别人索赔药钱了。
江屿伤了腿，在家中休养了半月，掮客提了赔礼登门赔罪。
江屿躺在榻上，冷眼瞧他：“这回又想出了什么阴招？”
掮客陪笑道：“这回是刚收了一座宅子，想着价钱合适，位置合适，样样都妥帖，才来寻江大人您来了。”
“哦？”江屿狐疑打量着他，“姑且再信你一次。”
他拄杖出了门，与窄巷里即将摔倒的老翁大眼瞪小眼。
掮客引兄妹两人去到城东，起初二人还存有疑心，城东地段繁华，岂是江屿那点微薄俸禄能租得起的？
对于价钱的恐慌，随着他二人步入这座前院以后，一点点变踏实。
这宅子诡异得很，但使人身置其中，浑身上下都透着一股寒意。
五月的大热天，江岺后背已经被冷汗浸湿了。
“这宅子有什么说法？”江屿停在门口，不敢迈步上前。
掮客满脸堆笑，拍着胸脯保证：“江郎君，您就放心吧。小的保证，这屋子新得不能再新，还没有房梁，绝对砸不到您！”
“……”江屿眼皮子又突了突，“为何没有房梁？”
掮客道：“上个月，这屋的女主人吊死在房梁上，屋主怕招鬼，就把房梁拆了。”
江岺哆哆嗦嗦地开口：“是……是……是凶宅你怎么不早说？这浔阳城里没有阳间的宅子了吗？”
掮客道：“二位不再考虑考虑了？买这地方划算啊。”
江屿问：“有多划算？”
掮客伸出五根手指，道：“三进的宅子只需五十两，您打着灯笼都找不到这么妥帖的住处了。”
“一年五十两？那还是罢了。”
“不不不，不是赁，是卖。五十两是整座宅子的价钱。”掮客一面解释，一面翻出袖中文书，“喏，您瞧，小的将地契都拿过来了。”
江屿与江岺相视一眼，沉默了。
这么个价钱，很难不心动。
江屿率先发问：“阿岺，你觉得这地方如何？”
江岺艰难道：“还行吧——这里挺凉快的，这么热的天，也不用上别处纳凉了。”
江屿点头道：“不错。”
江岺又道：“阿兄，我以为这宅子也没那么邪乎，我素来不信鬼神之说，你呢？”
江屿再度点头道：“我也是这般想的。”
果然，没有什么比穷更可怕。
江屿当日就与掮客盖戳拿到了地契，隔日收拾物件搬到了新家。
鸣蝉叫个不停的夏夜，江岺躲在被窝里撒抖抖地颤，一晚上不敢合眼。
突然，屋外传来一阵脚步声，断断续续的。
一脚深，一脚浅……
“吱呀”一声，门开了复又合上。
那一深一浅的脚步声越来越近，停在了她的床榻边。
墙壁上游弋着张牙舞爪的影，直将她胆子都撕裂。
那鬼魂扯下她被褥的一瞬，一把铜钱从她手中撒了出去，把对方砸出了闷哼。
“鬼啊——”江岺大喊着惊魂未定。
江屿抬手弹了一下她的脑门，笑道：“不是鬼，是你兄长。”
江岺冷着脸道：“你大半夜的不睡，跑来吓我作甚？”
江屿道：“白日里忘了同你说了，其实府衙里有一桩未结的案子，苦主就是这宅子原先的主人。县令叫我来此守株待兔，凶手说不定还会回来，毁尸灭迹。”
“什么？”江岺整张脸都吓得崩裂了，话音里带着哭腔，“你怎么不早说？早知道我就不来了。”
江屿道：“怕什么？不是还有我在吗？”
江岺扯着他的袖子，颤声道：“那咱们还是住一处吧，你在我房间里打个地铺，或者我去你屋里打个地铺也行？”
“想都不要想。”江屿贱兮兮道，“真以为我担心你啊？我就是想让你晚上睡不着而已。”
江岺攥紧了拳头，更加笃定了，这人有病。
*掮客，类中介。
作者有话说
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第2章 浔阳渡（二）
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