晨间与江屿掰扯一遭，江岺出门晚了，未赶得及去凑前一场热闹，也没能将篮中要献给佛祖的花送出去。
街上早已是衣摆贴着衣摆，脑袋挨着脑袋，俱是前来瞻仰礼拜的百姓。
透过游人之间的缝隙，远远望见沙弥们护送佛像在街市上巡行，佛前满是信徒供奉的花果，场面盛大而热闹。
江岺使劲踮起脚往前探，又被江屿拽了回来。
江屿道：“慢着些，街上人挤人的，走丢了怎么办？”
江岺道：“这里是浔阳城，我能丢到哪里去？”
江屿道：“你别不信，去年县衙里就接了一个案子，有一户人家的孩子，就是在浴佛节被人牙子拐走了，找回来时瞎了一只眼，舌头也被割了。”
江岺听了，背后一阵寒颤，又很快回想起来，“我早不是六七岁的小孩子了。”
“奇怪。”江岺自言自语道，“西林寺的寺僧也在，怎么不见怀深方丈？”
江屿道：“你找他做什么？”
江岺叹了口气，道：“上回不慎让方丈误食了肉馅的髓饼，我本想好好同他致歉，谁料他道一声‘阿弥陀佛’就跑了，从此避我如蛇蝎。”
江屿笑道：“原是为这事，我道他活该，你理他做什么？”
江岺横他一眼：“你是故意的吧？故意把我的红豆馅饼换成了猪肉髓饼？”
江屿没否认：“那又如何？”
江岺如待一个不懂事的孩子，学着他的语气苦口婆心劝道：“人家怀深师傅怎么招你惹你了？从前去西林寺上香，哪一次不是他引路？逢着下雨天，他还好心给你借伞，你怎么就——”
江屿板着脸道：“长点心吧你，不过施你点小恩小惠，就把别人当作是好人了？”
江岺冷道：“凡以小人之心度君子之腹，你一定是个佛陀都渡不了的人。”
一说他又要生气，扯着江岺就逆着人群往回走，碎碎念叨着：“别看了别看了，不过几尊泥塑木雕，有什么好看的？”
江岺暗自腹诽，就说他心不诚。
两人正一前一后往回家的路上走，江屿突然回头看她，“别只顾着偷偷骂我。”
江岺一惊，这厮他竟又知晓。
江屿又道：“过几日我要出一趟远门，到杭州去。”
“杭……杭州？”江岺愣了好一阵，已经很久没听人提起这个地方了。
“你去那里做什么？”她问。
江屿道：“前些日子，有个从杭州来的布商，说他在杭州的乐坊里见过一名琴妓，旧籍正是江州的，在坊曲中弹琴卖艺，也恰恰有五年之久了。我以为，这人会是槿娘。”
江岺问道：“那商人说的话可信吗？会不会像从前那样扑了个空？”
上一回也是有个外地来的行商，说他在蜀地找到了江屿要寻的人，还“好心”让江屿与商队同路而行，一同去往蜀地。
谁也不曾料到，那些商人竟与匪盗勾结，中途劫了商队。江大人随身财物，包括攒给槿娘赎身的银两都被洗劫一空，好不可怜。
最后，江州浔阳的县丞跑去洪州报案，将自家的脸都丢尽了。
还有好几次扑了个空，没见到他相见之人。
江屿道：“我也正有此顾虑，所以这次我亲自到杭州去探一探。”
天大地大，寻一个改了名姓的人，有如大海捞针。
到底是欠下了多大的恩情，才值得他拿出这么大的诚意，这一寻就是五年。
江岺问过。
他说，不过是当初路过浔阳时，乡下那位娘子随手施予的一水一饭之恩。
江岺有些惊讶：“不过如此？”
江屿道：“确是如此。但饥渴之时与温饱之际的水饭，其份量是远远不同的。”
江岺深以为然，不知她所欠下的救命之恩，又该怎么去衡量。
他每日除了到官署上值，就是盯着江岺每日与何人接触，其余的闲暇，便是去寻他那位恩人的消息。
闲时他也常去码头，与一些商人打交道。
地方千里，江涵九派。浔阳本是长江沿岸著名的商港，泊船于此的士人、商贩来自四面八方。
他总希望从这些人口中听到些消息，但是大多都没有了回音与后续。
江岺隐隐能猜到，或许这么些年来他迟迟不娶妻，也与槿娘有关。
月末休沐，江屿依旧会去下梧乡，有时带上江岺，有时独自一人，去看望槿娘的母亲。
当年那个卖女儿还赌债的混账，后来又欠下一大笔债，东躲西藏，最后还是被债主寻到，打死在街巷里。
连个替他收尸下葬的后人都没有。
那一日，还是江屿派人去将他的尸身抬出去，卷了一张破席子，草草埋在下梧乡。
时隔数月，又有了消息，不论那个杭州商人所言是真是假，江屿都要亲自去看一看的。
回了家中，他就清点起家资来，也不知短时间内能不能给恩人凑够赎身的银两。
或许这些钱里，还掺着江岺还给他的“债”。拾掇到半夜，他数了一晚上的钱，也叹了一晚上的气。
仅凭县丞那点微薄的俸禄，他不贪脏、不受贿，莫说是五年了，怕是十年也凑不够。
翌日，江屿向县衙里告了半月的假，换了身朴素的白衫，只拣了轻便的行李，便将出门去了。
他又要独自出远门了，江岺总归还是觉得不放心。
一路送他到渡口乘船，江岺下定决心道：“阿兄，要不这回我同你一起去吧。”
江屿道：“不用。杭州那般远，你又不喜乘船，到时我还得分出些精力看顾你。再者……钱塘这地方，你不是自小就不喜欢吗？还回去做什么？”
江岺没再多说什么。
江屿登船前，往她手里塞了个荷包，沉甸甸的，里面装着一些零钱，拢共十两银子。
“拿着。”
江岺忙推了回去，“给我做什么？你又不要我随你出门去，我一个人在家里用不着这么多银子。”
江屿把钱袋塞回她手里，说道：“我怕你饿瘦了自己，届时被街坊的婶子说你瘦得跟猴一样，半点也不好看。若是夏日里贪凉生了病，抓药也须得耗不少钱。”
“哦。”
江岺收下荷包，实在想不出什么应答的话来。明明是关心人的话，总被他说的那般难听。
江屿又道：“我不过半月就回来了，你留在家中，照顾好自己。莫要被媒婆三言两语蛊惑，莫要与不三不四的人出游，莫要忘了抄书，等我归家了要看你读书长进了没有。”
他絮絮叨叨，她敷衍回答：“知道了知道了。”
来来回回都是这么几句唠叨，江岺早听倦了。
江屿道：“我这一字一句都是为了你好，可别嫌我啰嗦。”
江岺道：“我哪里敢嫌你啊。”
船夫支起桨来，高声呼着岸上的船客，又在催发了。
江屿本该登船，却突然旋踵，回过身来，轻轻摸了摸江岺的脑袋。
她幼时常年挨饿，长得不高，又吃了许多年的饭，而今才将将够到兄长的肩膀。
似乎在他眼里，眼前人还似记忆里那瘦弱矮小的模样。
他笑了笑，道：“这一去十几日，算一算日子，刚好来得及赶回来给你过生辰。”
江岺拍开他的手，往后退了半步，说道：“那……那你路上保重，要早些回来。”
小舟遥遥而轻飏，渐行渐隐在浔阳江畔的荻花丛中。
这些天耳边无人唠叨，江岺只一心一意卖花。
往来于闹市与深巷，雨后背上背篓，到庐山南麓去觅珍奇花木，日子便一天天从脚底溜过了。
估摸着时日，已经过了一旬，想着他兴许会早归，江岺走街串巷卖完了花，也会到渡口去等他。
然而说好的半个月，近了她的生辰，浔阳江畔却迟迟不见他的人影。
每逢日暮，迎来了江畔停靠的最后一艘渡船，江岺满怀失落归家。
想着，兴许他只是在途中耽搁了一时半刻，定会赶在她生辰当日到家，悄无声息出现在回廊下，给她一个吓掉半条命的惊喜。
江岺一笔一笔划掉黄历上的日子，直到她生辰这一天。
她难得起了个大早，不侍花弄草，也没挑着担子到街上叫卖，只专程坐在院子里等。
平乐巷口那棵大榕树上，充斥着聒噪不息的虫鸣，江岺听了一上午的蝉鸣，与街坊里的阿黄一样，在午后困得恹恹欲睡。
等到日上中天后，竹竿影子斜，院门口才响起迟来的敲门声。
“你怎么才回来啊……”
江岺揣着满腹怨气前去开门，见了来人，话音又戛然而止。
门外人并非她兄长，是前来给她说媒的杨婆子。
“江娘子，上回我给你说的亲事——”
“兄长不在，这些事我拿不了主意，您还是回去吧。”
江岺随口诌了个理由搪塞，反手关上了院门。
后来，平乐巷的江宅一整日都没有响起敲门声。
岑寂的黑驱走了最后一丝暮色，前院点起一支孤伶伶的灯烛，桌上摆着一碗热过许多遍的汤面。
到最后，她一个人坐在空荡荡的宅子里，吃完一碗坨了的长寿面，放多了盐巴，还混着泪水，难吃极了。
她一边吃一边想，这人真不守信用啊。
白教她等了这么久。
可是接连又过去几日，水仙花谢了，墙角下绽满了扶桑花。
县衙里的人也找上门来了，问她可知晓江大人的去向，案头的公务已经堆积如山了，又问江屿何时回来处理。
江岺只得如实告知：“家兄去杭州了，尚未归家，也许也快回来了。”
她提着个篮子从深巷走到江畔，晃悠了一天才踏着暮色归家，篮子里空空如也，无一朵花。
集市里卖鱼的赵东楼也在问她：“江娘子，今日还在等你的兄长吗？”
江岺道：“是啊，也不知道他什么时候才回来。”
赵东楼又从摊下提了几尾鲫鱼出来，齐齐整整码在案上。
他道：“今日还剩下几条鱼，你看要不要拿回去——”
江岺这回推辞了：“多谢你，只是以后不必再给我送鱼了，这鲫鱼本是我兄长爱吃的。”
现下，饭桌上已无人馋一碗鲫鱼豆腐汤了。
邻近月末那几天，她索性也不再卖花了。摸到江屿临行前给她的十余两银子，到集市里买了些油盐和米粮，代兄长到下梧乡去看看那痴呆的老妇人。
看着黄历上密密麻麻的划痕，江岺再也不愿去细数江屿离家的日子。
她守在江畔苦盼整整一月，等不到兄长的消息。
他踏上了去往杭州的客船，至此杳无音信。
直至某个闷热的午后，她闲在家中小憩，一个异乡人找上门来，怀中揣着江屿的包裹。
那人问：“你是江郎君的妹妹吧？”
“我是。”江岺道，“你又是何人？”
那人道：“江郎君去杭州那时，我与他乘的同一条船，你可还记得？”
江岺摇摇头，道：“不记得。”
那日船上有哪些人，她一概不曾注意，更别说已过了这么久，半分印象也无。
异乡人又道：“他回浔阳那日下了雨，本要泊往宣州的船翻了，几个船客都落了水，我与船夫在江边找了数日，没寻到他人，只寻回了这个包裹。”
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漏洞百出的细作vs为爱装瞎的太子
三皇子孟睢言被困冷宫的第七年，竺影于他有一段雪中送炭的情谊。只等着废后沉冤昭雪，他受封太子，入主东宫。
竺影以为自己终于苦尽甘来，找到了靠山。孰料太子调查生母死因，查到了静妃身上，竺影成了被推出去顶罪的宫人。
还没来得及挟恩图报，恩情未免抵消得太快了些。
她这替罪羊再见太子时，分外眼红，“如果我说不是我做的，殿下相信吗？”
“我信。”
竺影又开开心心搬入东宫，成了齐王安插在太子身边的细作。
这细作做得很失败，漏洞百出。太子劝她金盆洗手，信誓旦旦同她保证，会做她的靠山。
然而太子两度被废，这靠山好像靠不住……
竺影给他使过绊子，也陪他熬过最艰难的年月，直到他终于坐上皇位。
殿下握着她的手很是感动，要许她皇后之位，竺影一点儿也不敢动。
本以为尘埃落定，却有人跳出来，揭露她本来的面目。她两面三刀，曾将太子苦心经营的密谋尽数托出；也心狠手辣，害得殿下险些命丧东宫。
竺影等着赐死她的白绫、毒酒，或是匕首。
他仅仅一笑置之：“极好，朕不要一朵菟丝花。”
作者有话说
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第5章 浔阳渡（五）
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