半年多后。
北地粮案终于到了收尾的时候。
户部明面上的账已经核清，缺失的粮数也有了交代。
只是周砚之知道，事情没有真正结束。
他查了半年多，最后发现，最早出现问题的地方，并不在近几年的账目里。
而是一条已经废弃多年的旧粮道。
那条粮道，十三年前曾经启用过一次。
之后便再也没有出现在户部明账之中。
周砚之查到这里时，便停了下来。
因为再往下查，已经不是一个普通的粮案。
而是旧事。
另一边，萧承渊也已经接手了这条线。
东宫书房内，陆沉将最后一份旧档放到案上。
“殿下，周员外郎已经查到这里。”
萧承渊翻了两页。
目光落在那条旧粮道上。
“让他停。”
陆沉一怔。
“周大人那里……”
“就说账目已经结清。”
“剩下的，我来。”
陆沉低头。
“是。”
萧承渊合上旧档。
十三年前。
临川。
旧粮道。
还有那一卷始终没有查清的宫中旧档。
几条线，到如今终于有了交集。
只是这一次，他不准备让周砚之继续往下走。
有些地方，他自己去查。
??
此时的周玉瑾，已经十六岁。
自从及笄之后，家里收到的婚帖便渐渐多了起来。
周远山和林清和从未逼她。
有人来问，便问她自己的意思。
她每次都只有一句。
“我还小。”
这一拖，便拖了半年多。
周远山拿她没办法。
林清和也只说，婚事到底是她自己的事，不急。
周玉瑾自己倒觉得，这样挺好。
至少眼下，她还不用去想那些复杂的事情。
直到这一日，周砚之从户部回来。
“明日宫里设宴。”
周玉瑾正在窗边看书，闻言抬起头。
“宫宴？”
“嗯。”
周砚之将手里的帖子放到桌上。
“这次朝中不少官员都会去。”
周玉瑾看了一眼。
“那和我有什么关系？”
“你跟我去。”
她愣住。
“我？”
“嗯。”
周砚之点头。
“宫宴允许官员携一位家眷。”
“父亲和母亲不去？”
“他们这次不去。”
他顿了顿。
“你正好也十六了，带你去见见世面。”
周玉瑾想了想。
“宫里好玩吗？”
周砚之看她一眼。
“不是让你去玩的。”
“那我不去了。”
“……”
周砚之沉默片刻。
“去了也没人管你，只要跟着我。”
周玉瑾这才来了兴趣。
“那好。”
??
第二日。
周玉瑾第一次进宫。
马车驶过宫门时，她忍不住掀开车帘看了一眼。
高墙。
重檐。
一道又一道宫门。
她原本满心都是新鲜。
可马车每往里走一层，那点新鲜便淡一些。
宫门一道比一道高。
守门的禁军站得笔直，连目光都不乱移。
宫人来往无声，脚步轻得几乎听不见。
她忽然发现，这里的人似乎都知道自己该站在哪里。
也知道什么话该说，什么话不该说。
甚至连笑，都有分寸。
周玉瑾放下车帘。
“哥哥。”
“嗯？”
“宫里的人，是不是都很怕说错话？”
周砚之看了她一眼。
“你怎么这么问？”
“他们都不像外面的人。”
她想了想。
“外面的人高兴了会笑，不高兴也会说出来。”
“这里的人，好像什么都藏着。”
周砚之沉默片刻。
“进宫以后，少看，少问。”
周玉瑾怔了一下。
“我本来也没想问。”
她笑了笑。
可心里那点最初的轻松，却悄悄淡了。
??
马车停下。
周砚之先下车，又回头看她。
“跟紧我。”
“知道了。”
周玉瑾提着裙摆下车。
她今日穿了一身月白色衣裙。
衣料柔软，颜色也不张扬，只在袖口绣着极淡的浅青纹样。
十六岁的姑娘，身量已经渐渐长开。
肩窄，腰身纤细，裙摆落下来，显得整个人清清爽爽。
她的脸型偏圆润些，却并不显得稚气，眉眼清秀，眼睛比寻常姑娘略圆，眼尾微微上挑。
肤色白净，鼻梁秀气，唇色天生带着一点淡淡的红。
今日她没有戴太多首饰，只挽着乌发，簪了一支白玉簪。
整个人看起来并不张扬。
可她一抬眼，那双眼睛便很容易叫人记住。
清亮。
明净。
带着十六岁姑娘尚未褪尽的鲜活。
她跟着周砚之往里走。
这一次，她没有再东张西望。
方才在宫门外，她已经看够了。
这里的人不喜欢别人乱看。
她便不看。
??
宴席设在麟德殿。
殿内灯火通明。
金色宫灯映着玉阶，案几按照身份一一排开。
周玉瑾刚入席，便发现连坐在哪里都有规矩。
谁先坐，谁后坐。
谁向谁行礼。
谁可以说话，谁只需要听。
她甚至不敢像在家里那样随意转身。
一旁的女眷正在低声交谈。
声音很轻。
她听见有人说起今年的春茶，下一句却忽然换成了某位大人的升迁。
另一人只笑了一下。
“宫里的事，还是少说些。”
说完，两人便同时闭了口。
周玉瑾指尖微微一顿。
她抬起眼。
那一刻，她第一次觉得这场宴席不像是来吃饭的。
更像是在看人。
谁坐在哪里。
谁和谁说话。
谁与谁亲近。
甚至谁今天有没有说错一句话。
都有人记着。
她慢慢垂下眼。
心里那股说不上来的不安，比刚进宫时更明显了。
??
不远处忽然有人起身。
“见过太子殿下。”
周玉瑾下意识抬头。
殿门外，一道身影缓步而入。
玄色衣袍。
金线暗纹。
眉目清冷。
萧承渊。
她握着茶盏的手停了一瞬。
她见过他太多次。
淮宁的后院里，他满身是伤。
临川的周记里，他以陈渊的身份坐在父亲面前。
可现在，他站在这座宫殿里。
所有人都要向他行礼。
那一刻，周玉瑾忽然觉得，他们之间隔着的已经不只是一个身份。
而是一整座皇城。
她很快移开目光。
不想让自己卷进他的世界。
可就在她低头的时候，余光却瞥见几道目光落到了自己身上。
很快，又移开。
她心里微微一沉。
那些人是在看她。
还是在看周家？
她没有回头确认。
只是将手中的茶盏轻轻放下。
??
宴席开始。
皇帝萧景和坐在上首。
皇后沈令仪坐在一侧。
几位皇子与公主依次入席。
周玉瑾第一次这样近距离地看见整个皇室。
她原本还有几分好奇。
可真正看清以后，那点好奇渐渐变成了谨慎。
这里每个人都有自己的位置。
也都有自己的母妃、兄弟、外家与关系。
连一句寻常的话，都可能有人去揣摩。
她忽然想起周砚之方才说的那句：
少看，少问。
她第一次明白了。
哥哥不是怕她失礼。
是怕她看见不该看见的东西。
??
酒过三巡。
皇帝忽然开口。
“周员外郎。”
周砚之立即起身。
“臣在。”
萧景和看着他。
“北地粮案，如何了？”
殿中原本还算松弛的气氛，骤然静了一瞬。
周玉瑾的心也跟着沉了一下。
她看向哥哥。
周砚之神色没有变化。
“回陛下，明账已经结清。”
“已经结清？”
“是。”
“可还有疑处？”
周砚之沉默片刻。
“臣查到一些旧账，但没有确凿证据。”
萧景和看着他。
“所以？”
周砚之低下头。
“没有证据，臣不敢妄言。”
这句话落下，殿中彻底安静了一瞬。
周玉瑾抬眼。
她看见左侧一名官员握着酒杯的手停住了。
另一人低头整理衣袖，动作却慢得不自然。
还有人没有看周砚之。
反而看向了太子。
而萧承渊只是端着酒盏。
神色平静。
像是什么都没有听见。
周玉瑾却忽然觉得后背有些发凉。
她不知道北地粮案究竟牵扯了什么。
可她第一次清楚地意识到——
哥哥刚才说的每一个字，都经过了斟酌。
而殿中的每一个人，也都在听。
皇帝没有继续问。
只淡淡道：
“既然如此，便到此为止。”
“是。”
周砚之坐下。
宴席重新恢复了声音。
乐声重新响起。
杯盏重新碰在一起。
可周玉瑾却觉得刚才那一瞬间并没有过去。
它只是被所有人默契地藏了起来。
她看向哥哥。
周砚之已经重新拿起酒杯，脸上看不出半点异样。
可她认识自己的哥哥。
他越是这样，越说明刚才的话不能再往下问。
她忽然有些后悔自己来了。
不是因为害怕皇宫。
而是因为她第一次发现——
周家原本与这里相隔很远。
可不知道从什么时候开始，哥哥已经站到了这里。
而一旦站到这里，便不是想退就能退的。
??
“周姑娘。”
旁边忽然传来声音。
周玉瑾回过神。
皇后沈令仪正看着她。
“臣女在。”
“今年多大了？”
“十六。”
皇后笑了笑。
“已经及笄了。”
周玉瑾礼貌地点头。
“是。”
“可曾议亲？”
周玉瑾顿了一下。
“尚未。”
“可有中意的人家？”
“没有。”
她答得很快。
皇后看着她。
“你倒是不急。”
周玉瑾笑了笑。
“臣女年纪还小。”
话音落下，旁边几个女眷也笑了。
周玉瑾也跟着笑。
可她的心思已经不在婚事上。
方才皇帝的一句话，让她忽然明白了一件事。
如果周家真的被卷进了什么事，那么她如今十六岁，究竟是嫁人，还是不嫁人，好像已经不只是她自己的事情。
这个念头一闪而过。
她立刻压了下去。
她不知道自己在担心什么。
也没有证据。
只是直觉告诉她——
今日之后，周家不会再像从前那样安稳。
??
宴席继续。
周玉瑾却已经没有了最初的好奇。
她开始看人。
看谁与周砚之说话。
看谁在皇帝举杯时起身。
看谁在太子开口后立即收声。
更看那些偶尔落到她身上的目光。
有一次，她甚至发现一个从未见过的年轻官员在看她。
那人察觉她转头，立即端起酒杯。
像什么都没有发生。
周玉瑾却没有移开视线。
她安静地看了对方两息。
直到那人先低下头。
她才收回目光。
心里那点不安终于有了形状。
不是她想多了。
真的有人在看周家。
或者说——
在看她身后的周家。
她第一次觉得，今晚或许不是哥哥带她来见世面。
而是有人在看他们。
??
宴席散时，周玉瑾跟在哥哥身后离开。
出了殿门，她才轻轻松了一口气。
宫道上的风迎面吹来。
她却没有觉得轻松多少。
直到走出一段，她才低声开口。
“哥哥。”
“嗯？”
“北地粮案真的结了吗？”
周砚之脚步停了一下。
没有回答。
周玉瑾看着他的背影。
“你刚才说的，不是全部，对不对？”
周砚之回头。
看了她片刻。
“你今日看出来的？”
“我又不傻。”
周玉瑾声音很轻。
“我不知道到底出了什么事。”
“但我知道，今天很多人在看你。”
她顿了顿。
“也有人在看我。”
周砚之的神色终于变了一下。
“谁？”
周玉瑾摇头。
“我不知道。”
“只是感觉。”
周砚之沉默片刻。
“这些事情，你不要问。”
“好。”
她点头。
“那我就不问。”
她答得很快。
周砚之反而愣了一下。
“你不继续追？”
“不追。”
周玉瑾看着宫门外渐渐暗下来的天色。
“你不想说，自然有你的道理。”
她停了一下。
“但是哥哥。”
“嗯？”
“如果以后有人因为这件事找我们家……”
她没有继续说下去。
周砚之却听懂了。
“不会。”
他说得很快。
周玉瑾看着他。
没有反驳。
因为她知道。
哥哥说“不会”的时候，未必是真的确定不会。
有时候只是因为，他不想让她担心。
??
与此同时。
东宫。
顾衡将宴席上的消息一一说完。
萧承渊坐在案前，没有翻手里的折子。
“周砚之呢？”
“已经出宫。”
“让他明日来东宫。”
顾衡一顿。
“以什么名义？”
萧承渊抬眼。
“谈北地粮案。”
顾衡明白。
“是。”
他转身要走。
萧承渊却又问：
“今日周姑娘也进宫了？”
顾衡停下。
“是。周员外郎带她来的。”
萧承渊沉默片刻。
“她可曾察觉什么？”
顾衡想了想。
“属下不知。”
萧承渊没有再问。
只是低头看向案上的旧档。
十三年前。
临川。
旧粮道。
而今日，周砚之已经站到了皇帝面前。
这一步已经走出去。
往后便不会再只是一个户部员外郎的差事。
他会成为谁的刀，也将决定很多人的命运。
??
宫门之外。
周玉瑾回头看了一眼。
高大的宫墙在夜色里沉沉压下来。
她第一次觉得，这座皇城不像白日里看起来那么漂亮。
它很安静。
安静得像什么都没有发生。
可她知道。
今晚之后，有些东西已经不一样了。
她不知道危险从哪里来。
也不知道究竟是谁在看着周家。
她只知道一件事。
从今天起，她不能再把这里当成一个遥远的皇城。
因为里面的人，已经开始看见他们了。
而被皇权看见，从来不一定是好事。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读