天光破晓，晨露未晞。
一匹快马在守门将士的注视中出了月鹿向南而去，马上的人黑色劲装，头戴斗笠，腰间佩剑，背着一个布包袱，单薄的春衫勾勒出她的轮廓，竟是一个女子。
快马疾行而去，须臾消失无踪，忽从城门处来了一辆马车，车夫张望了许久，向里面的人禀告：“公子，人已经走了，追不上了。”
里面的人久久没有回应，马车便驻足了许久，引得士兵频频侧目。
其中一个士兵踌躇片刻，上前询问：“敢问车内可是温公子？”
得到车夫的肯定，兵士拿出一张叠着的锦帕，锦帕微微凸起，里面似乎放着什么东西。
“刚才有人让我把这个东西转交给温公子。”
车夫接过锦帕，打开一看，是一只红玉耳坠，而这时，车帘也被掀开，长相俊秀气质温润的公子走了出来，拿起耳坠长叹一声。
身后发生了什么，马上的人已经不可能知道，她一路翻山越岭，除了必要的吃饭休息时间，一刻也不停歇，终于在几天后到达了边境的林城。
现今天下三分，齐朝在南，魏朝在西北，彦朝在东，三朝之外，北边还有广袤无际的雪原，北狄人世代生活在其中，南边海洋之上，众多岛屿之中也潜藏着数不尽的威胁。
林城正位于三朝交界之处，向来是多事之地。
时值三月，林城城郊已是一片草长莺飞、春日融融的景象，但城内的氛围却格外严肃，处处可见身着铠甲的将士巡逻，市坊的热闹程度也远不及月鹿，时不时还会有士兵拦下过路的行人盘查。
城门上的林城二字被风吹的模糊难辨，守城士兵站在城门两侧，一一查看进城之人的路引与行李，以防细作混入城中。
快马自城门处停下，女子翻身下马，一身裹得严严实实的黑衣以及脸上的面纱引得士兵警惕，然而在看过她递过来的路引之后，却态度大变，口中嘟囔了一句“温家”，当即放她进了城。
入得城中，街上到处都是巡逻的士兵。
来往的路人行色匆匆，大部分店铺关着门，只有几间酒家客栈尚且开门迎客，只是门庭冷落，伙计百无聊赖地坐在门口的台阶上，看见有陌生的身影走在马路上，正要换上笑脸招呼一二，抬眼看到腰间的宝剑和面纱上方寒星般的冷眸，心中一颤，又坐了回去。
一年之前，林城名义上仍在北魏手中，但又因为北魏与北狄冲突不断，自顾不暇，对林城疏于控制，以至于林城鱼龙混杂，凶徒□□将此处视作躲避追杀之地，城中混乱不堪。
然而短短一年之间，彦朝三皇子徐明硕领兵前来，将林城收入囊中，又严明律法，在此地驻扎，如今的林城俨然换了副模样。
女子牵着马行走在林城的街巷之中，目视着前方，仿佛周遭的一切都不放在眼中，直到走到城中真正辉煌之处，才停住脚步。
将军府。
此处原是北魏的官邸，林城被彦朝三皇子打下之下，经过扩建修缮改成了三皇子在林城的府邸，因为三皇子领兵在外不喜别人仍只将他看作皇子，人们便称这府邸是将军府。
在过往行人的惊讶之中，女子一路畅通无阻地进入了将军府。
管家热情地接待了她，“织玉姑娘你可算来了，最近魏军有些动作，林城上下都忙得很，你再不来，薛夫人那边我真不知道该怎么办了。你先休整一下，我带你去碧花院见薛夫人。”
名为织玉的黑衣女子取下斗笠，摘下面纱，连续赶路让她的脸上显得有些疲惫，却遮不住清媚的容色，在管家惊讶的眼神之中，她垂眸道：“不必了，为免节外生枝，我直接去见薛夫人吧。”
近一年以来，三皇子徐明硕在魏彦边境大出风头，屡建战功，与西边的北魏成对峙之势，可谓是近几年来除了南齐晋王世子之外最引人注目的青年才俊。
年轻气盛就难免冲动，在林城之中，更引人津津乐道的是徐明硕纳了林城一位名妓为妾，各种宴会均携美出席，一时之间，原本为人所不齿的烟花美人，却成了人人恭维讨好的对象。
只是近些日子，美人却避而不出。
一切源于半个月前的几场刺杀，或许是因为此前太过高调，她成了一些人的眼中钉，险些因此而丧命。
织玉此来，正是为了此事。
三皇子的母亲是如今彦朝后宫中最得彦皇喜爱的温贵妃，温贵妃出身彦朝百年世家温家，她的兄长是当朝太尉，权势滔天，为了保护这位新纳的美人，徐明硕不惜向近来关系微妙的温家求援，希望他们能派人前来。
织玉便是被温家派来保护这位出身为人所不齿的薛夫人的人，她是温家的暗卫，自七岁进入温家之后，在温家的安排下学习武艺，执行见不得光的任务。
自己成为了这个人选，织玉并不感到意外，一来她在温家的暗卫中武功尚可，又是个女子，二来她曾多次执行过类似的任务，也算是轻车熟路了。
譬如其中一次，正巧也是在林城。
那一次发生在一年前，她奉命来林城接一个人，一个养尊处优却身手不错的女人，一个身份成谜被人追杀走投无路的女人。
过程有些曲折，但最后总算顺利将人送到了温家祖宅所在的月鹿，也正是这一次的经历，让她对林城的复杂局势有了一定的了解。
然而此次再来，一切又大不相同。
管家的目光在她脸上转了一圈，不知为何脸上有几分恍惚，顿了一下，才连连感谢，领着她往碧花院去，一边走，一边向她说明现在的情况。
“殿下前几天收到温府的来信，得知是派你过来，特意吩咐把芝茵姑娘也调了回来。殿下本想亲自见见你，但现在在城外练兵抽不开身。”
织玉“受宠若惊”，连忙道：“我实在不值得殿下如此费心，能为殿下分忧是我等的荣幸。”
这么说着，心里却暗暗吃惊，她之前一直待在温家祖宅，只远远地见过三皇子徐明硕几面，两人既不相识也没有任何交流，如今徐明硕这般做派，于她而言却是有惊无喜。
来不及多想，碧花院就到了。
林城条件艰苦，院落也自然比不上月鹿的精致，但薛夫人的院落明显看着比别处更雅致一些，一片花团锦簇不说，院子里还能看见一架秋千。
织玉一进府，薛夫人便得了消息，在她过来的时候，已经领着一大群人站在门口张望着。
织玉抬眼看去，饶是她已经足够处变不惊，也吓了一跳。
管家倒是见怪不怪，笑呵呵地跟她解释，“薛夫人总是这么风风火火的，你过几天就能适应了。”
织玉不由得看向薛夫人，这个很得徐明硕欢心，不顾流言蜚语也要纳的女人。
不出所料，薛夫人长得很美，樱唇杏眼柳眉，双眸含情，看向你时仿佛全世界只看得到你一个，很能激起男人的保护欲。
“夫人，这位便是……”
管家话未说完，薛夫人已抬手打断他，她走上前来，华丽的锦衫随风招摇，她拉过织玉的手，巧笑嫣然。
“我知道，你就是织玉吧，真是百闻不如一见。快随我进来，在我这里，可千万不要拘谨，芝茵她马上过来。”
织玉甚至没来得及跟管家再说一句话，就被一群人拥着走进了院子。
她放弃了挣扎，仔细打量起薛夫人来。
薛夫人近看更是风情万种，细腰如柳不盈一握，胸脯丰腴雪白，动静皆妩媚。织玉脸微红，她忽然发现，薛夫人的衣衫远看只觉得华美，走近了瞧竟然薄的出奇，衣衫下白皙如玉的肌肤若隐若现。
薛夫人眼波流转，没有放过她脸上这细微的变化，自傲地笑了笑，拉着她走进侧屋，还想拉着她坐下。
织玉摇头：“我之后会以婢女的身份在夫人身边保护夫人，不敢逾矩。”
“这是什么话，你千里迢迢来保护我，我怎么好意思再使唤你。”薛夫人柳眉轻蹙，扬声说道。
织玉不为所动：“这都是奴婢应该做的。”
薛夫人见她坚持，也不再继续劝，只是似笑似嗔地瞧着她，“你也好，芝茵也好，怎么都是这副油盐不进的样子，这是温家暗卫必须要学会的么？“
“夫人又在打趣我。”
正说着，从外面走进来一个身量高挑的女子，粗眉长眼，穿一身窄袖胡服，头发高高束起，全身都作男子打扮，她的相貌普通，却有一股英气，叫人不禁多看几眼。
“哎呀，芝茵来了，你们肯定有很多话说，我就不打扰了。“薛夫人笑靥如花，向她们眨了眨眼睛，带着其他人回主屋去了。
织玉觉得不妥，正要阻拦，霍芝茵拍了拍她的肩膀，“没关系的。”
闻言她也不再坚持，待其他人都走完了之后，才转头看向霍芝茵，两人对视一会儿，纷纷笑了起来，露出了难得的真心笑容。
“好久不见。”
“是啊，上一次见面还是两年前。”霍芝茵拉着她坐下，似乎有许多话想说，但犹豫了许久，最后说的却是，“织玉，你变得更好看了。”
说这话时，她的语气既不是羡慕，也不是夸赞，反而是惆怅和叹息。
织玉眼神黯了黯，旁人也许会不理解，她却很明白霍芝茵的意思，容貌对她们这样的身份来说，多半不是什么好事。
“这并非我所愿。”
霍芝茵原本只是感慨一句，瞧她毫无喜色的样子和意有所指的话语，立刻明白过来此事背后还有隐情，忙问：“怎么回事？”
织玉停顿了一会儿，似乎是不知道该怎么开口，半晌才说：“你还记得一年前我从林城接去月鹿的那位姑娘吗？”
霍芝茵点头，“当然记得，那时你为了接那位姑娘来了林城，我为了北魏的异动也到了林城，却险遇到埋伏险些丧命，要不是你及时出现，我此刻还不能站在这里。”
于她而言，这实在是一个难忘的经历，她从前也是温家的暗卫，然后被温家派给了温贵妃，温贵妃见她沉稳有谋，又派她去保护三皇子。
说是保护，三皇子身边并不缺护卫，最后她反而成了三皇子后院那些个姬妾的护卫，这是外界所能打听到的。
但是织玉很清楚，霍芝茵只是看起来不受重用，实则深受三皇子信任，是三皇子身边这些暗卫的统领，所以才会在一年前先行来到林城。
霍芝茵不解其意，“她怎么了？我自从来了林城，就很少收到月鹿的消息。”
一年前她的差事危险重重不说，织玉这个再简单不过的接人的任务也波折不断，最后织玉带着那位姑娘离开林城之际，她曾送过她们一段路，记得那位姑娘是个难得一见的美人。
织玉捏了捏摘下了耳坠的耳垂，回忆道：“我将那位姑娘平安送到月鹿之时，与温夫人撞上了，夫人说……“
她口中的温夫人是温太尉的夫人，温家的当家主母。
霍芝茵心里有了不好的猜测，她按捺住内心的不安，继续听织玉说。
“夫人说，三殿下和老爷虽然是舅甥，近来在政见上却多有不和，贵妃娘娘又偏帮着三殿下，她希望能有一个人在三殿下身边劝一劝她。”织玉抬头看她，霍芝茵从她眼中看到了茫然，“最好是枕边人。”
霍芝茵握住她的手，她的手心发凉，让霍芝茵心里也很不好受。温夫人说得好听，劝一劝，不就是要在三殿下房中安排眼线。依照三殿下的性子，要是被发现了，织玉哪还会有什么好下场。
“她果然还是没有死心。”霍芝茵叹息一声，其实早在那时之前，她就暗中听到了传言，甚至将传言告知了织玉，但后来温夫人一直没有动作，她们还以为她已经放弃了，“这次她让你过来，就是为了这件事？”
用的是疑问的语气，但霍芝茵知道，就是如此。
果然，织玉点了点头，垂眼看着地上的日影，面色冷淡，“该来的总会来的。”
“那你如今有什么打算？”
“打算么？不知道，走一步看一步吧。”织玉叹了一口气，“不管怎么样，我绝对不会按照她的意思行事。”
这么说，并非因为她有多么坚贞不屈，而是知道三皇子没那么好糊弄，再加上藏在心底的一些不为人知的打算，迫使她不能屈服。
霍芝茵也不知说什么好了，相比织玉和薛夫人只见了一面，她对薛夫人更熟悉一些，也许薛夫人样貌不及贵妃那般倾国倾城，却也有她们不能及的风情。
而织玉，她们相识多年，如何能不清楚，织玉性格倔强，外冷内热，既不会奉承讨好，也不懂男女之间的小情趣。若非如此，她也不会在暗卫内部的比武中次次名列前茅，但也因此注定了温夫人吩咐的事情她难以胜任。
霍芝茵左思右想，竟一时想不出一个好的解决办法，正如先前所说，她们从来都是身不由己，人身皆依附于温家，最好的归宿便是能被主家放归自由，从此隐于市井，过上平静的生活。
但这样幸运的人何其之少，这许多年来，她一个也没见到过。
“从前我一直以为，我们也会像别的年迈的暗卫一样，与另一个暗卫成亲，有了孩子之后负责训练新来的人，逐渐远离危险的任务。”霍芝茵不禁唏嘘，这样的结局已经算很好了，她一直以为织玉会走上这条路，毕竟曾经在月鹿时，她长得好看武功又高，有许多一起训练的暗卫向她示好过，没想到现在连这样也成了奢望。
“这样，算好吗？”织玉不置可否地笑了笑。
霍芝茵眉间一动，凝神看着她的神情，她们在月鹿时从未聊过这件事，但有一点可以确定，那些示好，她一概视而不见。
“织玉，你难道……”霍芝茵犹豫着开了口，又不知道该怎么说下去。
织玉接过她的话，此时不管是语气还是神色都十分平静，显然这些话都是思考了许久的，“不用再整天担惊受怕，对于我们这样的人而言，已经是莫大的幸运了。可即使这样，我们还是一直受制于人，性命也全在别人的手心。一旦有了孩子，更多了受牵制的筹码，甚至于孩子也要再重复同样的路。芝茵，如果是你的孩子，你忍心让他再经历一遍我们从前的苦吗？”
风吹动树叶沙沙作响，室内一片寂静。
半晌，霍芝茵才声音沙哑地开口：“可是，我们又有什么办法呢？逃又逃不掉。”
温家并不会用毒药控制手下的暗卫，但是有专门的处理叛徒的一群人，霍芝茵曾跟他们打过交道，那是一群残忍偏执的疯子，惹上他们只会生不如死。
她们的选择从来都很少，霍芝茵忍不住想，“如果……”
如果什么？她没有继续说下去，织玉没有等到她的下文，也没有问，只是轻笑着摇了摇头，话音一转，说起另一件事来，“不说这个了。芝茵，你在林城待得比较久，能不能帮我打听一个人？”
她难得找自己帮忙，霍芝茵不由得好奇起来，“谁？”
织玉的脸色依然一份冷静，但这份冷静又与刚才有些许不同，像是强撑出来的冷静，其实内里已如一团熊熊燃烧的火，她为难地说：“我不知道他的名字和身份，只听到有人叫他———二公子。”
“二公子？”霍芝茵喃喃道，神情突然变得古怪，她瞧着织玉清丽的脸，抱着最后的希望打趣道，“你说的莫非是温二公子？”
温二公子温如禅，温太尉的独子，是她们可望而不可即的人物，若是他，织玉大可不必来拜托自己，她对他的了解更胜过自己千倍万倍，霍芝茵明白这一点，这么问，不过是更不希望听到另一个答案罢了。
不过事情总是会往着自己不愿意的方向而去，织玉摇了摇头，杏眼中浮现出回忆的神色，弯月一般的细眉微微蹙起，“他应该是……齐人？曾经住在南越？”
她的语气并不坚定，显然这些信息她自己也不能确定，说完，又略带歉意地看着霍芝茵：“抱歉，我所知道的就这么多了，如果觉得为难的话，不打听也无妨。”
“没有的事，怎么会为难。”霍芝茵连忙否认，收起古怪的神情，转而露出一副好奇的模样，“能不能告诉我，你要打听这位‘二公子’是要做什么？”
织玉咬了咬下唇，沉默了一会儿才道：“有一些账要找他算清。”
作者有话说
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第1章 暗卫
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