“哥，我的亲哥哥，赊一点烟吧。”一个吸溜着鼻涕，眼中闪着莫名红光的中年人佝着身子，低声下气的哀求着：“哪怕是些渣渣、沫沫，能让人吸上一口，都是好的。”
“滚！当我福佑堂是开善堂的吗！”被人抱住了大腿，掌柜模样的男人恶心得不行。这些大烟鬼一天到晚都是鼻涕眼泪一把抓的臭德行，可别脏污了他新做的袍子。
这样的闹剧福佑堂前上演过不少。免费的热闹，旁人从来都是看不够的。
有人看热闹不嫌事大，还插了句嘴：“老拐，你光扒着人高掌柜作甚。你闺女赚钱了，你知道不。有人看见她被贵人赏了，还是大洋哩。”
“可不是。崭新的大洋。白花花、亮闪闪的。”
“可真？”
“千真万确！”
有了大洋就等于有了烟抽。老拐一个哆嗦，人跟着显得精神起来。他口中骂骂咧咧的：“好个贱妮子，得了大洋竟不孝敬她老子。这是要翻天了。看我不扒了她的皮！”
一番唱念作打，周围人是看得津津有味。那老拐动静闹得越大，他们就看得越起劲。一阵阵哄笑声显得他们是快活不已。
“可真香呀。”蛋糕是妮儿从未见过的糕点。它熏得勾人，软得心惊。妮儿小心撕下一片放嘴里尝尝，只觉得舌尖化出一片浓郁得绵香。就一片，妮儿不舍得多尝。她赶紧用手帕把蛋糕包好，想带回家去给娘尝尝味儿。
“好你个贱蹄子！”
回家的路没走两步，妮儿就被人拧住了耳朵。突如其来的刺痛吓得她一个激灵，包好得蛋糕也给掉到了地上。
“倒反天罡，你这贱蹄子竟然敢私自藏钱！”老拐恶狠狠的。
“我没有！”妮儿心下心疼着蛋糕，但护头的同时口中讨饶已经成了她第一时间的条件反射。
老拐一边拧着妮儿的耳朵，一边一个大嘴巴照着妮儿的脸上呼去：“还敢扯谎？那么多人都瞧见了。大洋呢！老子的大洋呢！”
几番拉扯，妮儿手里的大洋被搜走了，连同绣帕子换来的十个铜板都没能保住。
“娘的膏药！”妮儿强撑着一口气，前扑一把抱住了老拐的脚，“大洋你拿去。铜板得留下。那是娘的药钱。”
得了银钱，老拐心里美得不行。他一口黄牙都支棱起来：“买药？就几贴狗皮膏药吗？你娘那腰痛的毛病可不是膏药就能治好的。”
不管妮儿红得几欲滴血的眼，老拐直接踹掉被妮儿抱住有些碍事的鞋。光着一只脚，他都能美得哼起曲儿来：“二两小酒一管烟，老子快活似神仙，似神仙！”
南街终究不似福佑堂那些烟馆所在的街道那么乱。待老拐走远了，还是有人好心扶起扑倒在地的妮儿。那是个中年大婶，瞅着年纪，家里应该是有妮儿这么大的孩子。
“好孩子，快起来。脏了衣服，你以后穿什么出来。”
“我的钱……”妮儿抽泣着。
“你也没丢钱呀，不过是给你爹花去了。”大婶抿了抿嘴，从嗓子眼挤出一句话来，“天下无不是的父母。”
见妮儿还是哭泣不止，大婶捡起妮儿掉下的帕子：“这帕子里包着的东西不是没丢嘛，终归是有些收获的。”
蛋糕那样绵软的物件，在拉扯中早就被压扁成渣了，不过是被手帕护住没有彻底成渣。妮儿知道继续哭泣也是于事无补。她只能收起手帕，深一脚浅一脚的朝家里走去。
“娘，我回来了。”到家时，妮儿已经收拾好情绪，“你看这是啥。蛋糕！一个贵人小姐赏我的。”报喜不报忧已经成了妮儿的日常本能。
当娘的哪能看不出自家闺女的不对劲，脸上明晃晃的巴掌印摆着呢。可眼下妮儿娘只能装作没能瞧见。
“娘你尝尝，又香又甜呢。”妮儿捻起一块相对完好的蛋糕递到自家娘亲嘴边。
“是呢。糖给得足，可真甜。”妮儿娘砸吧着嘴，“尝着还有鸡蛋的味儿。”
有糖有蛋不管在哪儿都是好东西，何况是妮儿家这种经济情况的人家。哪怕蛋糕碎成了渣渣，妮儿舍不得吃，妮儿娘更舍不得吃。只是她两都知道自家当家的是个什么德行，终究是你谦让我一下，我谦让你一下，给分着吃了。
肚里有食，妮儿娘也多了几分精神。她倚着自己闺女，露出了回忆从前的神色：“洋人的东西还是没有我们自己的来得实诚。就说这糕点，从前惠香楼的最好，那都是白面给得足足，猪油给得足足，这样才能起酥，咬一口，香得咧，就是吃起来掉渣也管饱。”
“真是个好东西。”妮儿没吃过，光听听就觉得是难得的好。
一句话激得妮儿娘差点掉下泪来。她这个闺女命苦，是一天福都没享过。从前家里还有点家底，可是一朝变天，皇帝没了，功名没用了。原想着一家人整整齐齐也能把日子过好，不想当家得染上了烟瘾，从此这个小家的天算是塌了个结结实实。
收拾收拾情绪，妮儿娘道：“再好的东西不过是个吃食。改天，改天让你爹去买。”
妮儿娘说得心里发虚，妮儿自个儿也知道是不可能现实的事。她低着头，不让娘瞧见她的眼神为难，低声跟了一句：“那我就等着吃了。”
屋里的母女两个苦得快拧出汁儿了。那老拐却是兴冲冲的往烟馆冲。他把手里的大洋朝福佑堂的柜台上一拍，插着腰就道：“给我上最好的福/寿/膏！”
“哟，这不是拐爷嘛。”福佑堂那是有钱就是大爷的地儿。那高掌柜也不复之前的神色。
只不过一块大洋在福佑堂不足以作威作福。高掌柜咧着后槽牙道，“福/寿/膏有得是，就怕拐爷续不上福/寿/膏的顿。”
“你，你莫小瞧人！”老拐挺着脖颈，跟个发怒的公鸡似的。他人虽表现出这个样的架势，脑子却是难得清醒了下来。他哪里不明白，仅仅一块大洋加几个铜板，确实在福佑堂连打水花儿都不够。
“拐爷，拐爷莫气。”烟馆里其他人凑上前来，“咱们都知道拐爷是个爽利人。今儿不过是一时不凑手罢了。等拐爷有了本钱，把这福佑堂买下都不是个事儿。”
三言两语，老拐又被人哄得飘飘然起来。本钱，本钱……他被人引诱着，视线瞟向了街尾的赌庄。
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