秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。
这是一个分外寂寥的秋天，唐家的宅子虽说是暂时保住了，但是绝大数金银珠宝之类的财物都上交到国库了。
除了梨花阁正对着的落花池中有一座玉质的貔貅雕像，据说是唐老爷子当年花了一大笔钱从西南天坑边购入，再添一笔重金运回江南，后请宫中的御用工匠打造的。
而宫里负责抄家的掌事公公嫌其晦气，负责搬运东西的小太监们下了水，拖了一半，他又说不要了，那貔貅从此只露个头在水面之上。
在这个并不美好的清晨，宫里的人粗鲁地拖动着一箱一箱的金银财宝。唐栀在府中较为偏僻的梨花阁中正会见周公时，并未被这些声响扰了清梦。但不久后，一道重重的开门声传来，他如惊弓之鸟般猛然从床上坐起——
“唐栀，家里没钱了，你得出去赚钱了。”
他抬起头，迷迷朦朦地睁开双眼，原来是唐璨，他同父异母的五哥，也是他唯一的哥哥。
当他意识到唐璨讲了什么的时候，也算是彻底清醒了。
“赚钱？我？”
唐璨将门外摆着的一大沓书搬到梨花阁内——此情此景，唐栀不禁在心里感慨道：
看来，府中连下人都全部遣散了，连他这习惯了人伺候的五哥居然自己搬起了书来，真真是家道中落了。
唐璨站起来，拍拍手上的灰：“这是我当年科举时准备的文献，上面还有我自己做的一些批注，你在这几个月内看完，我马上送你乡试去。”
唐栀瞪大了他的那对眼尾略微上翘的桃花眼，无助的眼神中有十分的诧异：
“我，这几个月内看完，去乡试？
“五哥，你是不是对我抱有什么不切实际的看法了，我可是唐府里人尽皆知的烂泥扶不上墙的唐小公子啊！”
“我一个在翰林院编书的八品芝麻官，你可别指望我那点俸禄还能养活你，更别提还要办你和林家那小姐的婚事。”
唐栀大梦初醒般看看天看看地，只看到前途一片迷茫。
他重重叹了口气：“好。”
当即又像反应过来什么般攥紧了拳头，紧张地问道，“林家没来退亲吗？”
“圣上有旨，林家不得退婚。”唐璨无奈地说道。
“真是奇了怪了，明明下旨抄了我们的家，为什么还对唐氏族人如此宽容？”
唐璨摇了摇头： “这些事，我们不必，也没资格过问。”他那对深邃中更显憔悴的双眼看向他这不成器的弟弟，“你只管顾好自己的事就好。”
他看着眼前那沓书，暂时顾不得眼前的自身难保，只暗自思忖良久，继而默默下了决心：
“那就和自己赌一把吧。”
*
此刻的林府内。
厅内满是哭天喊地的声音。
“老爷啊，你这样做，不就是把我家姑娘往火坑里推吗——”一位打扮精致，身姿纤细的妇人跪在林大人跟前哭喊道。林大人在圣上登基前便一直鼎力相助，顺理成章地成了当今圣上眼前的红人。
林大人气愤地重重拍了下桌子，哭喊的声音总算停下了。
“我能有什么办法？圣上，看穿了我们的小心思，要不是你夫人你自作聪明，怎么会误了珑儿的前途！”
这妇人用手帕擦了擦自己梨花带雨的痕迹，故作高深地说道：
“其实，我们还有一个办法，可以挽救珑儿。”
林大人饶有兴趣地眯起了眼睛，林夫人敏捷地站起来，凑到林大人的耳边说道：
“我们不是还有梨儿嘛。”
林大人有些诧异地看向她：
“这，行吗？她也是个可怜的孩子，阿娥不久前才离世，这样对她是不是不太厚道？”
林夫人忍不住大声地喊道：
“怎么就不厚道了呢？我们让她做嫡长女，从此林珑的名字便是她的了；再者说，她这样庶出的孩子，从小身体就不好，还没了娘，谁会愿意娶她？我们还给她准备那么多嫁妆呢，这对她不已经是仁至义尽了吗？”
林大人听后，又锤了下桌子，摇头叹气道：
“哎，或许真如你所说的，这是唯一一个对两个女儿都好的办法了。”
此时的林梨正好等在门外，听着厅里虚伪的一双璧人那虚情假意的对话。
“哼，一个被窝里睡不出两种人。”身旁的侍女点儿愤愤地对林梨说道。
林梨安抚性地拍拍她的肩膀：
“嘘，我们走吧。”然后拉起她的手往回走。
回去的路上，点儿情不自禁地流下眼泪来，一边擦泪一边说：“他们怎么能对小姐这样无情无义？”
林梨的脸上没有一丝波澜，一如她既往的从容。她从袖中熟练地抽出自己的手帕来，给点儿擦泪：
“好啦，小点儿，没关系的，只当这是我们的天命吧。”
见点儿还是一直在哭，又添上一句：
“你可知塞翁失马的典故？”
点儿摇摇头。
她牵住点儿的手讲起故事来：
“曾经呢，在古代的边塞地区，有一位名叫塞翁的老人。有一天，他养的一匹马逃到了胡人那里。邻居们来安慰他，认为这是件坏事，但塞翁却认为这可能会是好事。”
点儿不解地问道：“这怎么会是好事呢？”
“好点儿，你听我说完——几个月后，那匹马竟然带着一群胡人的良马回来了。邻居们又来祝贺他，认为这是件好事，但塞翁却认为这可能带来坏事。
“后来，塞翁的儿子骑马玩耍，不慎从马上摔下来，摔断了腿。邻居们又来安慰他，认为这是件坏事，但塞翁却认为这可能是好事。”
点儿听到这情不自禁地深吸了一口气。
“然而，一年后，胡人入侵，青壮年男子都被征召去作战，大部分人都战死沙场。而塞翁的儿子因为腿瘸，免于征战，得以保全性命。”
此时，点儿的泪早已被簌簌秋风吹干了，她望向小姐那对似水的双眸，认真地点点头：
“我明白了小姐，我不会再哭了。”
林梨摸摸她的脑袋，久违地露出了笑容：
“我们点儿果真聪明，回去后我继续教你念书。
“对了，可还记得上回学到哪了？”
点儿挽着林梨的手，抬起头思考了片刻，随后佯装老夫子般摸摸下巴：
“天地五仁，以万物为小狗——”
“你这小馋猫，什么五仁，秋日会还远着呢。是‘天地不仁，以万物为刍狗’。”
“知道啦，知道啦。”点儿像拨浪鼓似的摇起头来。
林梨轻轻捏了下点儿的鼻子，心中却暗自落寞起来：
“倘若万物都为刍狗，定然不会叫人有这样身不由己的时刻，娘也不会那样冤屈地走了。”
*
林梨的娘走的那天，下了场好大的雨。
大得就像天上的银河决堤了，遗落人间的仙子也必须得去救灾了。想来，她的娘，岳娥，也是应着天上的号召去了。
“梨儿，林夫人和林大人告状，说你娘与男人私通书信，老爷一气之下罚了她二十大棍，你快去看看吧！”
一直在岳娥身边伺候的明嬷嬷着急忙慌地跑来喊道。
林梨赶到时，这二十大棍已是打完了，而娘也没了大半条命。
岳娥躺在行杖椅上如何也起不来身，头发凌乱，嘴角的血鲜红得像极了猎场里被新鲜捕杀后野兔的血液。
她看着泪流满面的林梨走近，眼里满是心疼，无力地动动手指，示意她靠近些，等林梨凑到她耳边后，她以极低的声音告诉她：
“梨儿，床底下，收好......”然后便彻底昏迷过去了。
没有人料想，她这一睡，便再也没醒。
林梨瞪大了双眼，迅速地反应过来母亲所求为何物。整个府内几乎都是林夫人的眼线，在场所有人都看到岳娥与她说了些什么，若她急忙回去，定会惹人怀疑。
她只好假装哭得要昏过去，用力地捶打着地面，并用眼神示意点儿赶紧扶她回去。
回去的路上她也是一边哭喊着“娘——”一边观赏着旁观者怜悯的眼神——
对，就是要这个效果，就是要所有人都同情我、怜悯我，直到那个愚蠢的父亲彻底意识到自己的冲动与过失，然后后悔莫及，余生都在愧疚中度过。
可她高估了自己父亲的同理心。
母亲下葬后，父亲只是往她房中添置了一套新家具，一床新被褥，再添上两盒珠宝——像是倔强地不愿承认自己的过失。
她拿出母亲在自己床底下藏好的一沓信件，她对这沓信的存在并不意外，但也比谁都更确定：与娘保持通信的神秘人，一定不是男子。
因为不久前，她还在院子里看到母亲认真地执笔写信，她经过时，好奇地瞟了一眼，上面写着：“桂儿”。
这一定不会是一个男子的名讳。
男子以及他们的长辈都盼他们能成金玉，再不济也可以是顽石，至少算得上坚韧；花草向来不在他们的考虑范围内——
如此平凡，任人摆弄，不值一提。
例如自己。
但她不甘——老子所说的“天地不仁，万物为刍狗”难道只是圣人的想象吗？若是万物平等，娘又怎么会受尽林夫人和林大人的欺辱，自己又怎么会除了博取到他人的同情，什么事都做不到？
既然娘走了，我也没什么遗憾的了，不如以卵击石，为自己和娘搏得最后一丝尊严。
她趁夜深，府里四下无人，最后两位看门的小厮也忍不住打起了瞌睡时，将林夫人用来告发娘的那份信件从厅堂带走，装进小盒子里，偷偷开了些门缝溜了出去。
江南的秋夜也不比京城的威力小上多少。
因为走得急，她没来得及披上自己的披风，紧紧将小盒子抱在胸前，哆嗦着走到官府前，跪了整整一夜。
曙光初现时，县令白大人也如同曙光般出现在她眼前。
他身穿一袭青衫，肩披一件墨绿色狼毛披风，英气的脸庞在暖黄色的光照下更显深邃。
一看到跪在地上衣裳单薄的林梨，他便径直蹲下，轻柔地将披风披在她的身上，并娴熟地系好，然后低声说道：
“姑娘，外面冷，我们进去说。”
温柔男二登场，二人下次见面是三年后啦~
唐栀：（警觉）
作者有话说
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第2章 秋
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