*
白贯道见唐栀如此爽快，唇角微扬，眼中闪过几丝惊喜，询问道：
“唐公子，可否移步院中？”
随即，转头看向慌乱中带有几丝茫然的林敦钰，温声安抚道：“还请林公子稍候片刻。”
唐栀点头应下，随白贯道步入庭院。
梨花正盛，枝头如雪，春风拂过，几片花瓣轻盈飘落，似蝶舞翩跹。树下青石小径上，落花点点，宛若铺了一层薄雪，衬得春-色愈发清雅。远处传来几声鸟鸣，清脆悦耳，却叫不散这院中人的愁丝。
白贯道的指尖轻抚掌心，似在斟酌字句。片刻后，他缓缓抬眸，目光温润而深邃，唇角微启，声音如清泉流淌，低沉而郑重：
“恕在下冒昧。”
“无妨。”
“唐公子，自是察觉到了我那些上不得台面的情愫。此情不知所起，却仍不免痴心妄想，昨日得见唐公子，方知自己无能。既已尘埃落定，我也不会再叨扰林二小姐。
“愿君待林二小姐如珍如宝，情致专一，莫使明珠蒙尘，芳心寥落，徒留余憾。”
语毕，他微微颔首，神色间似有几分难以言说的怅然。
唐栀闻言，不由得一怔。
经此一遭，他心中愈发疑惑：这二人之间，究竟藏着怎样的过往？
早闻白大人年已二十有三，却迟迟未娶，如今方知，竟是源于对林梨的一往情深。
这位鼎鼎大名的白大人虽身居高位，阅尽百花，却非朝三暮四之辈，反倒用情至深，难以释怀。
此情虽令人动容，然唐栀心中却无端生出一股复杂滋味，甚至隐隐燃起一股无名之火——
他的娘子，他自当珍之重之，岂容旁人置喙？
他抬起头，瞧见眼前这位白大人，神情凝重，双手紧紧攥着衣袖——
看来他此次“发难”，是临时起意。这么乍一看，他甚至比自己还要紧张几分。
唐栀本想驳上几句，可转念一想，林梨作为庶女，成日受正室夫人挤兑，自小便不受林府人待见。世上除了亲娘，怕是无人再对她有几分珍重了。自林二娘子离世，她更是孤立无援，就连自己也没能助益上几分。
世上若是能多一人，能在她危难时分伸出手，何尝不是一件好事？
若是以小人之心，度君子之腹，倒显得自己小家子气了。
他几不可闻地叹了口气，回道：
“谢白大人关心，这是自然，我定不叫林二小姐受一点委屈。”
“你可会纳妾？”
“不会。”
“若有人硬往你房中添呢？”
“我便换间房睡，明日再将其送出府外。”
白大人似是被唐栀这话逗笑了，原本黯淡失色的脸庞上竟掠过一丝笑意；然这笑意转瞬即逝，他的神情又回归严肃：
“官场艰险，仕途沉浮，你若行差踏错一步，便是连带着她万劫不复。你可知晓？”
唐栀听到这，不由得咽了口口水。
于他而言，他踏上科举道路，无非是为了养家糊口，谋一份俸禄。至于谋权得势，并无任何想法。
白贯道像是看穿了他心中的想法，还不等他回答，继续补充道：
“就算你无心沽名钓誉，既登朝堂，必也免不得陷入争端之中。”
“这……”
“作为旧识，亦是前辈，我只想劝你，之后道路，只会一日比一日艰辛，务必谨慎为首。”
“作为旧识”？
哼，我看是出于对林二小姐的珍重吧。
唐栀在心里不服气地想道。
白大人别过身，若有所思地望向梨花枝头：
“你可听闻，世间极为罕见的宝剑，剑身柔软，却能劈开极为坚硬之物？
“处世之道，尽在其中。”
最终，还是理智占了上风，唐栀恭敬地行礼道：“尊听教诲。”
待唐栀与林敦钰动身前往游子驿后，白贯道静静伫于梨花树下。
“林梨。”
真是个好名字。
当年为白府选址时，正是因看上这棵梨花树。春去秋来，此树约莫已活了几十个年头了。
房牙子说，这院子的阳光正好被房檐遮个大半，没人愿意住。倒是这前屋主种下的梨花树，却似得了天意，靠着那一点微光，竟也长得枝繁叶茂，年年花开如雪，成了这冷清院落里唯一的生机。
这么看来，自己与林二小姐还是有几分缘分的。
奈何缘悭分浅，终究是擦肩而过。
梨花纷飞，思绪翩翩。
伊人如梨，皎皎若雪。
待来年，再见她一面，足矣。
*
林梨在厅内，收拾好几盒春礼，准备去往林府。
虽说那迎春会的请帖，自己早已拒了，可今日事都已忙完，刚巧可以去赏下灯笼——林府的迎春会总是装饰得缤纷耀眼。此外，他们还会放上价值几十两的烟花，几里之外的行人都可以瞧见府里的焰火。
最好，再添上几场鸡飞狗跳的闹剧。
虽说迎春会的亮点，在于赛花，可林府除了当年的林二娘子擅长外，再无他人可上场。
赛花活动自迎春会起，一般持续三日。这三日每日都评甲乙丙丁四等，甲等能获上等瓷器、玉器以及金银珠宝，而甲等之下，一般获得的是肥沃堆土、乡野肥料、优质种苗、栽花心经等，用一种实际的方式鼓舞人们，似乎在说：“来年再来，必能满载而归。”
林梨忆起，娘走前的迎春会。
病榻上的林二娘子紧握着林梨的手，柔声说：
“当年，你娘我与沈夫人，就是因迎春会上的赛花结缘。沈夫人养的花，总是渭城最好的。娘若不是沾她的光，估计一辈子也能不到甲等。”
“要不是沈夫人，我估计一辈子也只能在这林府的深宅大院中，久久不得光照。”
娘的眼眸低垂，嘴角却高高扬起，宛如三月初春一朵桃花轻绽。
只有提起沈夫人时，娘才会有这种笑容。
“那唯一一株得了甲等的花，就是房里这株白色蝴蝶兰，也是她送我的生辰诞礼……自她走后，它也就跟着谢了……”
“小姐，马车到了。”
点儿的声音打断了林梨的思绪。
“稍等，点儿，我突然想起些事情。”
“什么事呀？”点儿睁大她圆溜溜的眼睛，歪着脑袋问道。
林梨笑着，心里已拿好了主意：
“等会你就知道了。”
过了一小会，林梨搬着一小盆白色蝴蝶兰出现在众人面前。
王二坐在马车上，惊喜地说道：“哎哟，沈夫人走后，居然还能见到俺们唐府的人去赛花。”
点儿也是惊讶万分，不禁张大了嘴巴，大得像是能直接塞进一个苹果——
自林二娘子走后，小姐便再也没有参加过任何与节日有关的活动......现在竟然看到小姐捧着花——
这实在是让人欣慰啊！
若是林二娘子在天有灵，也一定会为她感到高兴的......
想到这，点儿的泪珠不禁大粒大粒地从眼眶中掉落：“小姐——呜呜呜呜，这实在是太好了......”
张姨听到声响，也从灶房内探出头来。
林梨看到这诧异中又带着几分滑稽的场面，连忙解释道：
“你们这是何必，我不过是瞧见院中的蝴蝶兰看得赏心悦目，想带它去见见世面罢了。”
点儿对她的话置若罔闻，径直冲上前去，边哭边将这蝴蝶兰接去。
点儿眼中竟突然多了几分坚毅：“小姐，不必多说，点儿明白。我们走吧。”
林梨只好无奈地一笑带过，但她在心中默默嘀咕道：
“不，你不明白。”
张姨见众人要走，连忙跑到唐府门口，高声喊道：“小姐，那今晚的饭还在家吃不？”
点儿大声应道：“今晚我们在外边吃，您快回家与孩子们好好聚聚吧！”
“好嘞！一路顺风啊！”
*
抵达林府后，林府中人竟表现出意料之外的殷勤，一个个都争先恐后地帮忙搬运车上的春礼。
那平日受林夫人辖制、最为势利的管家，竟也礼数周全地向林梨行了礼，问了好：
“唐夫人，给您报声春。”
唐夫人？
这个称呼，倒是稀奇得很。刚进唐府时，她便同府内的下人交代了称呼——要么叫林小姐，要么叫林娘子。
他们也都很听话，哪怕有些不理解，但也很快叫顺口了。
至于“唐夫人”这种称呼，实在是听不习惯。
在某些场合，这种称呼确实是避无可避的，可刚巧，作为惨遭抄家的唐府夫人，不存在这样的场合。
她冷冷地答道：“不必。”
此人正是与林夫人一同克扣她月例的共犯，对于这种人，没必要给好脸色。
那管家的脸倒是热得很，继续附和道：“是是是，您说的是。”
林梨不屑与这株墙头草交谈，直直走向主厅。
点儿在身侧问道：“小姐，您瞧，这林府今年怎么没往日热闹了？”
林梨闻言，也开始环顾四周。进门时还有几个大灯笼，那名贵迎客松也被修剪得整齐利落。但走进院内才发现，这里的光景与院外大为不同了——
只有几个小灯笼稀稀拉拉地挂在院子四周，还有几盆金菊摆放在院子中央。至于当年那如同金龙飞舞的焰火（烟花箱），如今连个影子都没瞧见。这景象，远不及当年一半奢靡。
林梨一边观察，一边在心里暗自思忖道：
“奇了怪了，这林府，怎么像是缺金少银的样子？
“我那便宜爹，再不济也是个礼部侍郎，不说这职位俸禄、油水之多，就说他这态度竟如此马虎？这可是一年之中最为重要的迎春会啊。”
就在她百思不得其解之时，一位身子纤细的美娘子突然出现从正厅走出，径直向林梨走来——
这位，正是省亲那日，林大人的“远房亲戚”。
这肚子......不过一月未见，她那隆起的肚子竟已平坦了？
莫非是流产？
林梨满脸诧异地望向她，而她容光焕发，头上还簪了朵红艳的牡丹；嫣红的胭脂，衬得脸颊更显白净细腻，丝毫不像遭受了什么磨难。
“林小姐，别来无恙啊。”
林梨一怔，还未开口，那女子已轻笑着打断
“我知道你想问什么。先随我去瞧林夫人与林大人吧。”
“他们怎么了？”
话音未落，那女子抬手将自己头上的红牡丹摘下，轻轻将其簪到了林梨发间。
随后，她唇角微扬，仔细打量着林梨：
“这花，不大适合你。”
林梨见她似乎在逗弄自己，便抬手将那牡丹取下，有些气恼地盯着她看。
“哎呀，你别恼呀，我告诉你就是——是好事呢。
“他们呀，时日不多了。”
哎呀，一不小心来晚啦，那明日加更/凌晨更
年三十啦！
新年好！
唐栀很有正室风范（蒽）是块好料子。
作者有话说
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第21章 憾
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