王妙也知道这主意近乎天方夜谭，根本不可能实现，来找王璇，只为哭一哭罢了——她总不能扑到太太怀里求安慰罢？
这点上，王妙倒是比王璇敏锐，早就知道罗氏不是个好的。多亏白姨娘言传身教，王妙把所有内宅女子天然视作竞争对手，若非王璇早没了娘，两人约摸也是要不死不休的。
现在么，且让让她好了。
常言道，人急生智，狗急跳墙，王妙大抵怄狠了，忽地咬紧牙关，“不然，就让张家自己退婚！”
爹爹这辈子爱惜清誉，干不出出尔反尔之事，可是张员外自己反悔就容易多了，或是在脸上点两点麻子，或是放出风声她有隐疾，张家定不愿纳如此“佳妇”。
看对面眉飞色舞模样，王璇实在无言。
“用这种借口退婚，你还想去选秀？”
皇家标准可比区区一个县城员外高得多了，委实有点不知死活。且她自己说是捏造，外头保不齐信以为真——绵竹县这么点地方，芝麻绿豆大的事都能传得绘声绘色，到时候张家把她撇开，想嫁别人也不成，只能绞了头发当姑子去。
王妙哇的一声，再度放声痛哭。
王璇由着她哭了半晌，感叹那件泡了水的衫子注定要报废了，不知可有法子补救。
到最后王妙自己也没力，两眼肿得如桃一般，无精打采离去。
王璇看她耷拉着脸，怕姊姊夜里寻短见，嘱咐丫头们好生照顾——估摸着她是多虑了，好死不如赖活，这点事不值得上吊。
吓一吓家里人却有可能——就怕弄假成真。
王璇换了身衣裳，重新将笔帖摊开，待要研墨，就见父亲一脸慈爱地进来了。
王令泽要与她说说选秀之事，虽然一早便接到消息，可定亲到底不是件容易事，若能令两个女儿都得抽身自然好，奈何圣旨来得仓促，如今也只解救了阿妙一个。
王璇脸上却无半点不愉，微笑颔首，“长幼有序，父亲，我都明白。”
眸光微微黯淡，论理的确如此，可事急从权，父亲若真记得娘亲临终托付，便不会不在意她的婚事。
到底是不同了。
王令泽自然留意不到女儿家细微的情绪变化，只静静打量着窗下芙蓉靥。自去岁及笄之后，阿璇日益长开，也愈发肖似记忆里几乎淡忘的亡妻面孔，令他欣慰之余，亦偶尔觉得愧对……元娘。
病榻之前，他曾允诺元娘此生不再另娶，少年结发，那是他们海誓山盟的见证。可仅仅过去半年，他便在媒人介绍下认识罗氏，又在不久之后接她进门做了续弦——凭心而言，王令泽此举不算过分，从没听说过守妻孝之理，且他身为县官，偌大份家业总得有人操持。
他跟话本子里背信弃义的书生自然两样，但，每当看见女儿那张澄澈纯净的脸孔时，王令泽脑海里总无端冒出薄情寡性四个字来。
为此，他甚至有点怕见到她。
但这与罗氏无尤，自打进门以来，她侍奉翁姑，抚育儿女，敦睦邻里，挑不出半分错处，反倒是阿璇仗着出身，狠狠顶撞过继母两回，为了安抚罗氏，也为了彰显公允，王令泽不得不狠下心让阿璇罚跪祠堂。
好在自那之后，阿璇变得懂事多了，可也再不同他说心里话，王令泽不能不感到几分惆怅。
这会儿旧事重提，王璇脸上没半点波澜。
当时她几乎快饿晕过去（没人记得给她送饭），也正是在半梦半醒的时候，她第一次见到阿玉。
阿玉告诉她，人心变了就是变了，你不能指望一块石头焐热。
她得学会自立。
也是从那日起，她被迫“长大”。王璇认清楚现实，她已不是千娇万宠的掌上明珠，人在屋檐下，不得不低头。她得假装跟罗氏和平相处，这才是爹爹想象中和乐融融的一家子。
纵使假象，也是唯一能改善她处境的办法。
她望着眼前从小看到大的男人，早已对他不抱期许，“爹爹若无事，就请自便吧，我还得练字呢。”
王令泽哑然，这跟他想象中太不一样。
他以为阿璇会大惊失色，或是抱头痛哭，不愿意离开他身边，谁知却是平静地接受一切，就好像早已有了心理准备一样。
固然省却不少麻烦，但王令泽总觉得不放心，遂又托罗氏暗中开导，帮忙纾解。
罗氏寻思你还怕她寻短见不成？多好的机会，打着灯笼都难寻哩，傻子才不高兴。
她在相公面前总是善解人意的，遂还是温声答应下来。
正好，她也有事与二丫头相商。
王璇刚送走几位稀客，不曾想又接到邀请，唯有摇头，今儿这字注定练不成了。只得将文房四宝收回抽屉里，另换了件颜色衣裳——见太太总是要打扮得鲜艳的，否则岂非以为她受人苛待？
罗氏从不踏足继女香闺，而是让仆妇传唤，一则彰显体面，省得叫人误会她这后母越俎代庖不知分寸，再则，二丫头闺房里摆着座神龛，里头供奉她母亲的牌位，罗氏更不愿招惹晦气。
心下未尝不着恼，人都死了，还留那劳什子作甚？更别说抬到闺房里来！
奈何老爷怜她自幼失恃，罗氏也只能睁只眼闭只眼当看不见。
另一桩不足处，则是王璇从不肯唤她母亲，总是“太太、太太”，罗氏倒不介意生分，可当着客人也这么叫像什么话？难道她对这家子不是掏心掏肺？
真是狗咬吕洞宾不识好人心！
罗氏眯细眼打量座下，见王璇遍身花团锦簇，可知老爷过虑了。凭心而言，二丫头这皮相着实不错，眉如墨画、目似点漆，朱唇皓齿，肌肤细腻如瓷一般，还不是那种叫人乏味的死白，一颦一笑都颇有动人之处。
说不得来日真有大造化，罗氏可不敢将她得罪狠了。
遂言简意赅阐明选秀之必要，老爷虽为一县之长，可没有斗胆抗旨的道理，反而更得以身作则，否则如何服众？
且她并非一人独行，老爷早同附近几个县商量好了，到时候结伴出发，一同乘舟上京，彼此照应，又有官兵相送，必然无虞。
无论罗氏说什么，王璇皆轻轻点头，含笑道：“太太做主即可。”
好比一拳打在棉花上，罗氏就恨她这点。她执掌内宅多年，早已习惯发号施令，谁不是任她搓圆搓扁，偏这二丫头油盐不进，你说她听话罢，偏在眼角眉梢透露出挑衅的意味来，叫罗氏分外不愉。
好在眼中钉就要离开，罗氏总算能松脱几日。
她轻咳了咳，“二姑娘，你这一去一回，少说也得半年工夫，若真个中选，估摸着再难见上一面……”
说完便以帕拭泪。
王璇警觉地支起耳朵，打感情牌，她可不觉得罗氏与她这么难舍难分，必有后招。
果不其然，罗氏紧接着话锋一转，“你娘留下的那些铺子却不能无人照应，不如……”
原来戏肉在这儿呢。
王璇冷笑，说来说去，还是为她娘留下的嫁妆。
其实，罗氏并非贫窘之人，罗家本身也是财主，家私虽轮不到她继承，出阁也没少她的，何至于眼馋起前妻私房？
纯粹罗氏性格使然，她本身极擅长经营，家业在她操持下亦是蒸蒸日上，实在看不得抱残守缺，顾元娘名下那些产业这些年来要死不活，连用人都是十几年前老人，如何兴旺得起来？
委婉同老爷提过几回，无奈王令泽怕人说他喜新厌旧，死活不愿染指元配嫁妆，说这些将来都得让璇姐儿带走，罗氏费了半天唇舌，依旧徒劳无益。
思来想去，只能从王璇这边设法，如今选秀便是个绝佳契机，她总不能仓促间将那些店铺变卖了吧？
王璇含笑道：“太太怎见得我一定中选？”
她自己都没把握呢。
罗氏哪管这些，东西到手才是最要紧的，遂打起精神，将王璇吹捧得天花乱坠——对亲生的她都没说过这些好话哩！
王璇道：“太太慈心，实在感人肺腑。”
眼看着将要大功告成，罗氏忙道：“你答应了？”
王璇缓缓摇头，“恕我无能为力。”
她总觉得，看到那些熟悉的事物，熟悉的人，就好像母亲仍活在她身边一样。便为了告慰母亲在天之灵，她也希望维持原状。
毕竟，这是她在这个家唯一的念想了。
一席话令罗氏毛骨悚然，若顾元娘真个阴魂不散，岂非连她跟老爷如何欢好都看在眼里？想想便生膈应。
还是得叫高僧来做场法事，去去晦气。
看她神色变幻，王璇知趣告退。
这一日发生的事情太多，王璇实在疲于应对，晚饭也只草草用了两口，便推称身子不适回房歇息了。
王令泽与罗氏都很能体谅。
虽然困意重重，脑子却仿佛独立于身体之外，分外清醒，王璇于是点了盏安息香。
袅袅白烟中，她缓慢陷入沉眠，心底藏着丝隐约不可闻的希冀：今晚，他会来吗？
他们许久不曾见面了。
她有好多话想对他说。
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