叶挽回到州府时，并未在书房看到叶摘的影子。但身体的直觉告诉她，屋里有人。
她走到书案前，翻了翻叶摘批过的公文。
叶摘大她三岁，与她同年进入书院，学的是一模一样的课程，包括将来如何成为一名合格的州主。
若不是兄长愚钝，她本该以夜鸠的身份活在这世上。
她翻看了几本册子，批得中规中矩，不好不坏，叶挽敲了敲桌面，“再不出来，就别出来了。”
屋内一片寂静。
“你以为我在诈你吗？书架后边第三个箱子。”
叶摘见实在藏不住了，只好狼狈地从箱子里翻出来。
他耷拉着双手双脚，像霜打的茄子一般，有气无力地走过来，脸上写满了疲惫与哀怨。
“妹妹，我真不行了。我每天兢兢业业地坐在那里，可是那座山的高度不减反增，这过的什么日子嘛，我真的要挂了，我申请去牛圈当牛马，也不想在这里连牛马都不如，牛马还有喘息的空档呢。”
叶挽道：“那日不是让你休息了半个时辰吗？”
“半，半个时辰……”叶摘听到这话，眼睛瞪得溜圆，满脸的不可置信，“你说的这是人话吗？”
叶挽道：“你的速度，不及我十分之一，我都没催你，你就受不住了？”
叶摘无奈地叹口气，忍不住问：“沧州属地总共百来个县，就算每个地方每天都上一封折子，也该批完了呀，更何况，哪个地方会天天有问题，我真不明白。”
“那你就听好了。”叶挽伸出手指，指着他身边的一沓公文，“这里所有的公文，除了每日新增的，还有我命人誊抄的沧州州府成立以来所有上访的公文。你若是仔细批阅，会发现许多共性，这其中就藏着根治沧州顽疾的法子。我的计划是，在上任三年内看完所有公文。”
叶摘听完，整个人愣在原地半天，先是满脸震惊，随后眼中流露出无比的佩服，最后是深深的不解，“你的想法很好。但是，沧州州府有百来年的历史了吧？为什么你一定要在三年内批完一百年的公文？你是活不到二十一了吗？”
“我的时间另有安排。”
“都安排给我了是吧？”叶摘望着眼前的公文，眼眸欲裂，“那你倒是坐下来批啊。”
叶挽轻描淡写地道：“我已经看完了历年的卷宗公文，只需每日花上半个时辰改一改最新的折子。”
叶摘再次瞳孔地震，“一年时间，你看完了？”
“嗯。”
“……你都看完了，还要我看啥啊！”叶摘双手抓狂地抓着头发，“不是……你怎么看的，我不相信，你就算有一目十行的本事，也不可能做到三百多天，看完几万宗折子，除非你三百六十天别的什么都不做，都在没日没夜，废寝忘食的看。”
叶挽随手拿起一封折子，只看一眼封面上标注的日期和姓名，便一字不差地说出了折子上的内容，以及对应的策略。她接连说了十几本后，叶摘哑口无言了。
叶摘极不服气地磨了磨后牙槽，道：“你过目不忘，你了不起。上天真是不公平，给了你脸蛋，还给了你脑子，却只给了我一个貌比潘安的躯壳。”
叶挽牵动嘴角，脸上露出有些苦涩的笑容，缓缓地道：“上天是公平的。”
她用一年时间完成了上任后的第一个目标，却也在这一年里，无数次忽略了九宴。
一年之中，她有三百六十天在完成这个目标，剩下五天，不……准确的说，是剩下的六十个时辰里，除开上任第一天浪费的十二个时辰，杀人花掉的十个时辰，接见外州来使花掉的十个时辰，处理日常公事花掉的二十个时辰，留给了九宴的时间只有不到一天。
她连洞房都没过完，就因州府的公事被叫了回来。
这也怪不着谁。是她不同意将婚事公之于众，自然没人会为她的洞房花烛夜作何考虑。
那夜，她得到了柳府摆宴的消息，宴请的名单上，全是不干不净的富商豪绅。
陆家也在其中。
那段时间她因各种事忙得焦头烂额，想到这件事更是寝食难安。她抽出时间多次叮嘱九宴，不准参加柳府宴，他明明满口答应的。他一向很听她的话，自然，这次也该如此。
若不是那夜的月色出现得及时，让她得以看清九宴的面容，从而在最后一刻仓惶收住那股狠劲，那么如今……回想起那夜惊心动魄的一幕，她的左手至今都会颤抖到无法控制。
可那差点要了命的一刀，还是将那个敬她、爱她、心疼她的陆九宴杀死了。
就算如握弦所言，九宴的暗伤有人为的可能，她也相信那是自己的报应。
是报应。
叶摘识趣地没有发出任何声音。
直到叶挽睁开眼睛，眼底翻涌的诡谲之气如潮水般慢慢消散，紧握的拳心缓缓松开了，他才小心翼翼地开口：“妹妹，没事吧？”
叶挽低低‘嗯’了一声，道：“明日准许你休息一日，还剩下两年时间，你要看完所有的折子和卷宗。”
叶摘相信她恢复正常了，因为只有正常时候的叶挽才会说出如此冷血的话。
他嘴唇颤抖着，一脸的生无可恋地道：“好，好……那你给我还了高利贷没有？”
“还差一点。你明日若是按时回来，我就替你还完，你若是逃跑，那我就不管了。州府的人不抓你，自有那些混混替我收拾。”
“……好恶毒。”
“是你说可以当牛做马，做不到就别随意许诺。”
叶摘被她抵得肺都要炸了，狂躁地抓着脑袋，焦急地来回踱步，“我怎么会有这么黑心的妹妹，我看九宴才不是因为受伤才忘了你，就你对别人那冷淡样，活该被忘掉！”
叶挽低下头，眼底骤如霜降，却又笑了笑，笑声听起来有些瘆人，“兄长这么精神，看来不用休息了。明日批不完这一堆，我是不会替你还债的。”
说完，头也不回地走掉了。
留下叶摘崩溃地跪在书案旁，双手捶地，嘶声嚎叫了半天。
.
陆九宴的几个姐姐们虽未远嫁，但各有自己的宅院，平日里若无大事甚少往来。她们手里也都管着一些铺子，属于陆家的分记。
陆正昌和陆棠氏不在沧州城时，陆九宴便是家里的话事人。
阳光透过斑驳的树叶，洒在陆府的庭院里。
陆九宴身着一袭月白色长衫，懒懒地躺在摇椅上，双眸失神，面色带着几分倦意，眉眼之间又透着一股烦躁。
此刻，一封加急的信件递到了他的手中，信中提及有一笔大单亟待洽谈。
陆九宴皱了皱眉头，想到自己这不在状态的心神，便摆摆手拒绝了，对来人说道：“告诉他们，家父尚未归来，再等几日吧。”
慕叶得知陆九宴的决定，庆幸地拍了拍胸口：“幸好少爷没去，我刚刚问了，对面是周家的生意，来洽谈的是那个臭嘴周松柏，不去正好，免得影响心情。”
陆九宴原本还在摇椅上没精打采地晃动着，一听对面是周松柏，整个人“腾”地一下坐直了身子，“去，准备马车。”
“啊？”慕叶一时没反应过来，呆立在原地，过了好一会儿才结结巴巴地说：“少爷，你们两个本来就不对付，这一去糟心不说，生意准谈崩啊。”
“又不差他那几个钱。”陆九宴一边说着，一边随手理了理身上微皱的衣衫，草率地整理了一下仪容仪表，便大踏步地出了房门。
不久，马车在沧州城有名的花楼前停下。
陆九宴姗姗来迟，走进厢房，只见屋内烛光摇曳，墙壁上挂着色彩艳丽的绸缎，角落摆放着精美的瓷器，将整个房间装点得别有情调。
他随意打量了眼这装潢，率先开口道：“你谈生意约这种地方？”
“听说是你来，才特意换成了这里。”周松柏身着一袭华贵的锦袍，坐在桌前，呵呵笑了两声，“我还以为作为男德学院优秀毕业生的陆少爷，不会涉足这烟花之地，想不到你居然来了，看来这学是白上了。”
陆九宴皱眉，转头看向身后的慕叶，疑惑问：“我上过男德学院？”
慕叶点头，并竖起大拇指，道：“掌院曾说少爷是他见过最具男德的学生，非常难得。”
陆九宴听了，低头闷了口酒，眼神中透着一丝郁闷。
周松柏哈哈大笑几声，拍了拍手，随着清脆的掌声响起，门外款款走进几名身姿婀娜的舞女，腰肢轻扭，飘然而至。
周松柏左拥右抱，不忘打趣他：“你不是号称州主郎君吗？敢来这种地方，就不怕州主误会？看来小西县的经历已经让陆少爷彻底放飞自我，自甘堕落了。”
慕青慕叶两人闻言，脸色瞬间一变，眼中喷射出愤怒的火焰，死死盯着周松柏，目光凶狠得像要吃人一般。
陆九宴却仿佛没有听到周松柏的话，眼神空洞，正在走神，丝毫没有在意他说了什么。
叶挽整整两天没来找他了，他去了州府三次都没见着人。州主的行踪是机密，自然也不能透露给他。
烦死了，烦死了。
陆九宴回过神来，不耐烦地道：“这生意还做不做了？”
周松柏晃了晃手中的酒杯，脸上露出一丝平和的笑容：“你看我今日说话这么客气，就知道我是有诚意的。”
“等明日验完货再说吧。”陆九宴伸了个懒腰，挥挥手转身离开了。
陆九宴心里烦躁，偏偏今日胃口不好，走在熙熙攘攘的大街上，稀稀拉拉地买了一大堆东西，都只是尝了几口，就放下了。
不知不觉，陆九宴走到了街尾，只见尽头一个摊位前排了好长的队。
那芝麻大点的铺子上，不止赵炳春一个人，还有他的妻儿。
赵炳春在烤炉前忙活着，额头上布满了细密的汗珠，他的妻子则在一旁熟练地切着鸡肉，包着油纸。两夫妻忙活得热火朝天，脸上洋溢着幸福的笑容。
陆九宴不敢相信，在旁边看了好一会儿，不知怎的，赵炳春竟然瞥见了他。
赵炳春眼底登时一亮，匆忙跟妻子说了几句，妻子笑着点点头。赵炳春便放下手中的工具，利落地包好一只刚出炉的烧鸡，朝陆九宴走了过来。
他满脸堆笑，语气像是面对一位久违的朋友，自然而愉悦，“郎君，好久不见啊。”
陆九宴一脸狐疑。他家铺子不是因为违令经营被逐出沧州城了吗？
赵炳春看出他眼中的疑惑，抬手用袖子擦了擦额头上的汗水，主动说道：“小人托郎君的福，有幸留在了沧州城。”
“我？”
赵炳春笑道：“州主说，她家郎君喜欢吃我们赵记的烧鸡，破格允许小人拿到运营许可后留在沧州城继续经营。”
听到这句话，陆九宴一整天都紧抿着的嘴唇终于弯了弯。
叶挽居然为他，假公济私。
烧鸡的香味丝丝缕缕地飘散出来，宛如缥缈的轻雾一般，萦绕在陆九宴的身旁，又如一阵薄薄的清风，将他心中积聚的阴霾一扫而空了。
“小人无以为报，答应州主每次见到郎君时，送上一只现烤的烧鸡。”赵炳春咧开嘴，露出一口整齐洁白的牙齿，“州主叫我当心，说您特能吃，一天就能把我吃垮，哈哈哈。”
陆九宴接过烧鸡的手僵在了半空。
特能吃……她什么意思？说他是猪？
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