安远十七年，边关告急，三皇子隋烬棠挂帅出征，率领三万镇北军残部于贺兰山下设伏，一战定乾坤，重创北狄。
三月之后，北狄王室派使臣向大朔皇室递交降书，以求停战。
然，胜利的战报传回京城那日正逢秋雨连绵，南方涝灾肆虐，百姓民不聊生，户部连发十二道急折请求拨银赈灾。
据说皇帝在勤政殿摔了他亲手题字的那套茶盏，指着跪在殿中的户部尚书骂了足足半个时辰，咆哮声震得宫檐下的铁马叮当乱响。
可如今国库空虚，这钱到底要从何处来？
满朝文武噤若寒蝉，都不敢接这烫手山芋。
就在这时，时任内阁首辅的傅昀川出列，为皇帝献上一“妙计”，解决了朝廷的燃眉之急——
如今疆北大胜，战事已停，不如将镇北军赏银用以赈灾，以解燃眉之急。
此策一出，举朝皆惊。
谁都知道，镇北军的主帅，便是那个自出生起就不得圣心的当朝三皇子，隋烬棠。
千里之外，疆北，望乡台。
塞外的风雪比关内来得更早，也更烈。此时正逢休战期间，众将士大都去了不远处的城里和家眷团聚，这偌大的营帐显得十分空旷。
唯有主营帐内，时不时传来几声微弱的咳嗽。
账内，隋烬棠倚靠在军帐中的虎皮榻上，身形虽然算不上瘦骨嶙峋，但也绝不像是长年驻扎边疆的战士，肤色苍白，带着浓浓的病气，他的眼尾微微上挑，本该是含情脉脉的样子，现今倒像是蒙了一层冷冽的冰，双眼直直盯着面前八百里加急的密信。
当他看清那上头写着的东西，一阵尖锐的剧痛撞击在他肺腑之间，随即便是猛烈的咳嗽，直叫他眼前发黑。
账外，军医辰星闻声连忙掀开帘子进来，给这刚从鬼门关救回来的祖宗顺气。
“哎哟我的祖宗爷爷，您快消消气，别真把自己气死了，那我这半年的心血可就白费了！”
辰星一边说着，手上的银针已经精准刺入隋烬棠的腕间穴位，试图阻拦隋烬棠逆行的气血再给这具残破之躯造成伤害。
只是还没来得及，隋烬棠便感到那股从肺腑深处翻涌而上的腥甜，隋烬棠抬手死死捂着唇间，却挡不住指缝间渗出的殷红血迹落在素白的纸张上。
“啪嗒”一声，几点猩红坠落，不偏不倚地落在“傅昀川”三个字上，晕开一朵刺目的花。
这下辰星可急了，当下就将那密信撇到一边，着手施针为隋烬棠治疗。再看隋烬棠这边，只是像个没事人一般，拿起帕子抹去唇角的血迹，沉默片刻之后，才说出收到密信以来的第一句话。
“放他爷爷的狗屁！”
此话一出，吓得辰星手一哆嗦，险些没将穴位扎偏了去。
辰星察言观色，见隋烬棠没打算再说什么惊天言辞，才小心翼翼地道：“爷，那地方又怎的惹着您了？”
隋烬棠指节苍白，攥着手中的绢帕，咬牙重复：“南方水灾，筹备荒银，用的是我镇北军的军饷和赏银！”
闻言，辰星手上的银针悬在半空，半晌才找回自己的声音：“这，这如何使得？镇北军三年以来未发足额军饷，将士们冬无寒衣，伤无良药，就连您当初来望乡台的时候带的家当也都快见底了，若是再克扣……”
辰星言语中的困难隋烬棠如何不知，三个月前那场大战，隋烬棠旧伤未愈，披甲上阵，拼死杀敌，便是想用这一战的胜利去争一把朝廷的赏银，却没想到赏银没来，得来的是这般卸磨杀驴的密信一封。
“他傅昀川倒是会做顺水人情，”隋烬棠忽然笑了一声，只是那笑容反衬得他面色愈发灰败，“用我麾下三万将士的性命换他一条入阁拜相的登云梯。”
辰星看着隋烬棠的脸色，十分担心他一口气上不来直接背过气去。
不知过了多久，沉默的隋烬棠才忽然开口：“辰星，去，把陈麟给我叫来。”
——
此时，千里之外的京城，皇宫御书房。
疆北苦寒，但也波及不到象征大朔气象的京城，遑论这天子住宅，窗外雨声淅淅沥沥，御书房内烘着炭火，暖和的甚至让人升起一股莫名的躁意。
皇帝隋疆此时正与傅昀川对弈，白玉棋子落在棋盘上发出一声叮当的脆响。
“傅爱卿，如今疆北大胜，朕做主将赏银用作南方赈灾，这老三到现在一点动静都没有，可是在怪朕？”
隋疆眼底一片沉黑，眼神死死盯着棋盘上黑子的落处，表情却一脸无奈和愁苦，像是真的在为自己和儿子的关系担忧。
傅昀川闻言，不慌不忙地落下一子：“殿下身为皇子自当心系天下百姓，以灾民安危为先。”
“哦？你的意思是，老三绝对不会有意见？”隋疆挑眉，看向傅昀川。
傅昀川闻言，只是微微一笑：“臣的意思是，殿下若有意见，又怎能成为我大朔的皇子？”
闻言，隋疆执棋的手顿在半空，良久，才忽然大笑：“好！好一个傅昀川！朕果然没有看错你！”
傅昀川垂眸，看着棋盘上的黑子被白子围困，已然呈现出一副死态，神色淡漠如常。
“陛下棋艺高超，臣甘拜下风。”
隋疆见状看向棋盘，果真大获全胜，心情大好，狠狠拍了拍傅昀川的肩膀：“傅爱卿，朕听说你自小钻研棋艺，怎的连朕这个半吊子都赢不了？”
傅昀川随手将手中的黑子落在棋盘某处，姿态谦逊：“陛下运筹帷幄，进步飞速，臣自然无法比较。”
隋疆大笑几声，将棋子扔回棋盒，起身走到窗前望向雨幕：“朕的儿子各个聪明绝顶，唯有这老三是个倔骨头，当年为了去疆北在朕的御书房外跪了三天三夜，算算到今天，他攥着这镇北军也快五年了。”
傅昀川闻言只是沉默地走到隋疆身后，表情不明。
“你说，这老三是不是已经忘了京城还有个父亲？”
“三殿下情深义重，绝不会忘记陛下养育之恩。”
半晌，隋疆才轻轻嗤笑一声：“养育之恩……”
要说起隋烬棠此人，细数过往二十年，虽出身皇家，却绝对算不上什么金贵命。生母苏贵妃是当年京城数一数二的才女，却在入宫前夕与情郎私奔，被父族抓回来之后强迫其进宫，不多时便有了隋烬棠。
贵妃体弱，生下皇子不久便撒手人寰，只留下还未满月的婴儿独自面对这冷寂的皇宫，皇帝悲痛，不愿再到贵妃寝宫，为其赐名“烬棠”二字，之后便将其扔在偏殿任由他自生自灭。
宫人们最擅长察言观色，见三皇子不得圣心，连冬日的炭火都要克扣三分。
随着年岁渐长，隋烬棠的长相越来越像他那位故去的生母，丹凤眼，花瓣唇，笑起来的时候眼尾上挑，鼻梁坠着一颗殷红的痣，在苍白肤色的映衬下红得就像一滴凝固的心头血。
多年之后，待皇帝再见到这个已经长大的儿子，险些以为是苏贵妃重生回来了。
只是今日再想起，或许是分别的时间实在太久，隋疆感觉自己好像都有些忘了那个孩子走之前是什么样子。
良久，隋疆才开口：“傅爱卿，老三那边终究要有个交代，听说近日边疆苦寒，不如叫御医李全德前去看望，如何？”
傅昀川拢在袖中的指尖微微收紧，低头敛去了眼中的神色，只道：“陛下圣明。”
数日之后，望乡台，风雪压城。
隋烬棠自那日收到密信之后便不再提及赏银一事，他重伤未愈，却仍每日穿着一件单薄的玄色劲装，在校场的风雪里站到日暮西垂。
辰星觉得这人可能是疯了，连带着他这个大夫也要整日提心吊胆地生怕他撑不住倒下。
几日前隋烬棠和副将陈麟谈话时避开了自己，他不知道隋烬棠接下来的计划，但每当看见三皇子身上那件已经洗得泛灰的玄色劲装，心里总觉得不安。
这天深夜，辰星端着药碗走进主账，看见账内的景象时险些没气得背过气去。
一向滴酒不沾，视军纪如铁律的三殿下，此时正靠在榻边，手里拎着一坛烧刀子，仰头就往嘴里灌。
辰星三步并作两步上前，一把夺过隋烬棠手中的酒坛，大骂：“你要是真气不过就去上书参那个混账傅昀川一本，要再不解气直接提刀去砍了那个不是人的东西，何必要糟蹋自己的身子！”
酒气氤氲，将隋烬棠瓷白的皮肤熏出一抹病态的绯红，他没有发怒，只是微眯着那双风情入骨的丹凤眼看着辰星，发出一声低低的，嘲弄般的轻笑：
“参他？拿什么参？参他解了朝廷的燃眉之急？参他救了南方万民于水火？
“既然他敢向皇帝献策，便是算准了我动他不得。更何况，他说的，就是天子心中所想。”
话落，帐中一片死寂。
隋烬棠话中的意思，辰星又如何不知？
他只是不甘，不甘被朝廷握在手里玩弄操纵。
隋烬棠也不甘，他静静地看着面前摇曳的烛火，忽然伸出手，将指尖凑近那一簇晃荡的火苗，火舌瞬间舔舐上苍白的指尖，皮肤被灼烧出细小的红痕，灼痛感沿着指尖一路攀缘而上，他却浑然未觉，只是盯着那团跃动的光影，仿佛要将什么东西烧穿，烧透。
“殿下！”辰星一把将他的手拽回来，“您这是做什么！”
隋烬棠垂下眼睫，半晌，忽然开口：“辰星，我们回京。”
辰星一愣，显然没反应过来：“殿下，您是说？”
“回京。”隋烬棠语气平静，“去给京城传信，就说三皇子边防巡视时不慎坠马，重伤垂死。临终之愿，唯求归葬京郊，见父皇一面。”
隋烬棠将指尖那点残存的火星生生掐灭：
“他们不是算准了我在这望乡台鞭长莫及吗，那孤就如他们所愿。”
每晚八点更新。
作者有话说
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第1章 风雪惊鸿起
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