画舫驶入芦花荡时，裴玉正盯着手中茶沫出神。碧青瓷盏里浮着枚柳叶，叶脉间隐现朱砂符咒——这是今晨在客栈枕下发现的催命符。
"萧侯爷好兴致。"他指尖叩响舷窗，"雇十二个杀手扮船娘，不如自己唱一出《霸王别姬》。"
舱外琴声骤停。萧烬掀帘而入，月白长衫溅着血点，手中折扇挑着半截人皮面具："裴大人怎知不是真船娘？"
"沉鱼坊的姑娘..."裴玉碾碎柳叶，"从不戴鎏金虾须镯。"
血珠顺着扇骨滴落，在波斯毯上洇出暗花。萧烬忽然俯身咬住他耳垂："三日前你救的那个女童，在粥里下了碧蚕蛊。"
裴玉袖中匕首抵住他咽喉："所以侯爷将计就计，拿我当诱饵？"
"是裴大人先用了噬魂香。"萧烬握住他手腕轻嗅，"这味道...在临台县每晚都能闻到..."
画舫猛地倾斜。数十道钩锁破窗而入，裴玉旋身斩断三根，却被萧烬拽进怀里。墨玉屏风轰然炸裂，露出后方暗舱里成捆的霹雳火弹——引线已燃至末尾。
"闭气！"萧烬揽着他撞破船底。江水灌入耳鼻的刹那，噬魂匕在水中划出幽蓝弧光，竟将火焰冻结成冰。裴玉在浮光中看见萧烬心口的永生咒裂开细纹，血丝如红莲绽放在江面。
上岸时暮色昏沉。萧烬的暗卫抬来箱笼，里头赫然是江南赈灾的三十万两官银，每锭底部都烙着"玄甲"暗记。裴玉踢翻银箱冷笑："侯爷监守自盗的本事..."
"看看夹层。"萧烬抛来火折。银锭在烈焰中融化，露出里面黑如焦炭的尸骨——正是半年前失踪的八府巡按。
"赤焰瘴。"萧烬碾碎块焦骨，"有人在江南水源投毒，把活人炼成尸银。"
夜枭掠过残月。裴玉忽然扯开萧烬衣襟，永生咒的裂痕已蔓延至锁骨："你早中了瘴毒，为何不说？"
"说与不说..."萧烬衔住他指尖，"裴大人都会救..."
话音未落，裴玉的匕首已剜入自己心口。泛着金光的血珠滴进茶盏，混着江心水喂入萧烬唇间："噬魂剑主的血，可比你的嘴硬。"
后半夜起了大雾。裴玉在破庙里翻验尸骨，忽见萧烬的陌刀插进供桌。刀柄处嵌着的翡翠突然发光，映出墙上斑驳的壁画——画中神女手持玉瓶，瓶身花纹与赈灾银锭如出一辙。
"云梦泽的巫医族..."萧烬摩挲壁画，"二十年前被我屠尽的那支。"
裴玉的银针突然扎进他虎口："所以幸存的巫女给你下咒，让你每逢月圆就剜心取血？"
"裴大人连这个都查到了？"萧烬反手将他压在供桌，"不如再查查，为何你每次靠近，这咒就发作得格外..."
破庙外传来婴孩啼哭。裴玉瞳孔骤缩——这哭声与三日前中毒的女童一模一样！冲出庙门的刹那，他看见浓雾中浮着盏盏绿灯，每盏灯下都吊着具幼尸，肚脐处插着赤红菌菇。
"尸灯引路..."萧烬的陌刀在掌心转出残影，"跟着走，能见到下咒的正主。"
瘴气深处现出竹楼轮廓。巫女坐在人骨榻上，怀中抱着个青铜瓮，瓮中飘出裴玉再熟悉不过的香气——是萧烬每日给他点的安神香。
"血咒换命，需至亲至恨之人的心头肉。"巫女指甲划开瓮口，"裴大人可知这香里..."
寒光闪过，巫女头颅滚落榻下。萧烬的刀尖挑开她袖中暗器："话本子听多了。"他踹翻青铜瓮，流出的却是裴玉批过的奏折灰烬。
裴玉忽然按住剧烈抽痛的太阳穴。记忆如毒蛇啃噬——父亲书房暗格里褪色的婚书、萧烬心口与自己如出一辙的胎记、还有巫女死前那句未尽的"换命之人实为..."
返程的马车上，裴玉在萧烬怀中发颤："永生咒根本不是续命术，对不对？"
"对。"萧烬吻去他眼角冰凉的泪，"是裴尚书用自己儿子的命，给真龙血脉造的锁魂棺。"
车帘外掠过青州界碑。裴玉攥紧萧烬渗血的衣襟，忽然想起临行前新帝赐的合卺酒。酒液沾唇时，年轻的帝王低声叹道："皇兄这出偷天换日，裴卿究竟要装傻到几时？"
（番外五·完）
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三日后，裴玉在巫女竹楼找到半册残卷。泛黄的纸页记载着真正的换命术——需至爱之人心头血为引。最后一页夹着片干枯的柳叶，叶脉拼出"萧烬"二字，墨迹是二十年前裴尚书惯用的松烟墨。而江南突然痊愈的瘴毒患者身上，皆浮现出与萧烬相同的永生咒纹。
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