温棠梨闻到了一股陌生的香气，却令人安心。
他怎么会在这儿？
这香气与裴砚之素日里惯用的沉木香截然不同，像是将整座莲池揉碎了浸入他的衣襟，清苦中带着一丝若有若无的甜。
她恍惚间睁开眼，正对上裴砚之低垂的眸子，浓密纤长的睫毛在眼睑处落下一片扇形的影子。
他的身躯却冷得像刚从冰窖里捞出来，连呼吸都带着寒意。
入秋的天气，感冒了可不好受啊……
秋意的凉意顺着往衣领里钻了钻，温棠梨想到这儿，不舒服地往旁边挪了挪。
然而，那只扶住她臂膀的手掌却烫得惊人。
掌心粗糙的茧子隔着薄纱衣料烙在她肌肤上，仿佛要将她灼伤。
她忽然想起小时候在院子里看过的萤火虫，明明那么小的光点，却能在漆黑的夜里灼出一个洞来。
檐外残烛被风吹得明明灭灭。
“我来晚了。”他声音低哑，掌心却纹丝不动。
“别哭。”
温棠梨不知道为什么自己会说出这句话。
“……我没哭。”
可是分明你的肩膀在抖啊。温棠梨在心里轻声说，却不敢真的说出口。
银翎押着已经瘫软的王畅跪在陛下面前。
裴砚之紧握温棠梨的手，转而面见乾元帝。
他俯身叩首，一开口，声音有些沙哑，“陛下，臣有要事禀告。”
乾元帝目光微凝，殿内气氛骤然紧绷。
“说。”他对裴家向来宽容。
裴砚之从银翎手中接过那只檀木盒，盒身湿漉漉的，显然刚从水中捞出。
他这人此刻也像是一只落汤鸡，看起来很可怜，乾元帝不难想，这个盒子应该很重要，也很眼熟。
张信站在一旁，脸色骤然一变，手指不自觉地攥紧了袖口。
他眼角余光扫向王畅，心中暗骂，“成事不足，败事有余的东西！若不是他手脚不干净，怎会留下如此把柄？”
他的思绪飞速转动，心中又急又怒：“可恶，为什么偏偏是今天？为什么乾元帝会来？若是他不来，夫子也不过睁一只眼闭一只眼，何至于此！”
然而，张信很快压下心中的慌乱，暗自咬牙：“不，不对，我还没有输。”
裴砚之将檀木盒呈上，语气凝重，“陛下，请看此物。此物乃是方才抽奖所用之物。”
乾元帝倚在蟠龙椅上拨弄扳指，他点点头，有了些印象。
银翎似乎就是裴砚之肚子里面的蛔虫，不需要等裴砚之开口，他就做出了行动。
绣春刀撕开潮湿的夜色，银翎上前一步，手中寒光一闪，刀锋劈开檀木盒。
盒内纸笺因池水浸泡，早已糊成一团，然而即便如此，纸上的字迹依旧清晰可辨。
那是一沓飞花令，皱巴在一起的，粘在盒壁上的，数十张纸笺上，写着的都是“飞花令”。
书院夫子们你看看我，我看看你，而有些知道内情的都罕见得慌了。
“臣赶到时，”裴砚之的声音冷冽如霜，“王大人已将其他纸笺全部投湖喂了鱼，臣只来得及救下这些。”
乾元帝的目光落在那肥硕的男人身上。
王畅跪伏在地，层层叠叠的锦袍裹着他那臃肿的身躯。
帝王的威严如山岳般压下，而他，不过是一粒微不足道的尘埃。
张信深吸一口气，脸上勉强挤出一丝镇定，转头看向王畅，语气冷厉，“王大人，这是怎么回事？你为何会将这些纸笺投湖？莫非其中有什么隐情？”
温棠梨仔细地观察着张信的一举一动。
只见后者的声音虽稳，却带着一丝不易察觉地颤抖，目光如刀般刺向王畅，试图将所有的责任推到他身上。
王畅被张信的目光逼得脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一时说不出话来。
供出张信对他没什么好处。
他的脑海中闪过家人的面容，妻子温柔的笑，幼子稚嫩的呼唤，还有那盒黄金。
温棠梨站在裴砚之身侧，目光灼灼。
而张信的脸色已是一片惨白，额角渗出细密的冷汗，目光闪烁不定。
他心中翻涌着不甘与愤怒，却又不得不强装镇定，试图在这千钧一发之际为自己寻一条生路。
王畅跪在地上，如肉山一般的身形发抖，他人一抖起来，便看着有些可笑，显然已是心慌意乱。
他张了张嘴，似乎想要辩解。
他看向了张信，后者隐晦地摇了摇头。
王畅又硬生生将话咽了回去。
殿内寂静无声，唯有檀木盒中湿漉漉的纸笺散发着淡淡的水气。
王畅将额头抵上青砖，冷汗顺着一直流到了那一身官服里，“臣...无话可说。”
“无话可说？”帝王低笑，突然抄起青玉镇纸砸向阶下，“你知道朕最看重人才。”
鲜血顺着王畅的脸蜿蜒而下。
“那就送进牢狱之中，依照大昭律法处置。”裴砚之开口。
他看见王畅的身子猛地一颤，却依旧没有抬头。
书院内的风突然大了，吹得殿内的烛火摇曳不定。
此时，更夫那悠长的喊声远远传来，“天干物燥，小心火烛。”
在风声的裹挟下，这声音断断续续，倒是给这愈发深沉的夜，添了几分别样的况味 。
“来人。”乾元帝的声音响起。
两名侍卫上前，准备架起王畅。
……看来两位不够，要四位。
“臣女斗胆！恳请陛下赐臣女一盏茶的工夫，容臣女确认些许事宜，以解心中疑虑。”温棠梨红着脸，吸了口鼻子。
本来就头晕脑胀的，温棠梨被裴砚之拥在了一个冰冷的怀里，她脑袋不受控制地往后仰去，嘴巴微微张开，“阿嚏！”一个急促的喷嚏脱口而出，小巧的身子也跟着轻颤了一下。
裴砚之将温棠梨扶了起来，并离她远了些，递过一片锦帕，那双本该温润的眸子此刻正担忧地望着她。
她微张了苍白的唇，向裴砚之娓娓道来，言明欲查验张信抽签所用之檀木盒。
世事难料，小心驶得万年船。
温棠梨心中隐隐觉得此事未必就此了结，恐有蹊跷。
不过片刻思忖，她便决意一探究竟。
纵使此举或有差池。
“去吧，我在。”裴砚之拍拍她的肩膀。
温棠梨向银翎讨要他那把绣春刀，这刀一看就是个宝贝，锋利无比，想必劈一个小小的檀木箱，肯定不在话下。
银翎：“……”
银翎的手已按在绣春刀吞口处，他腕骨凸起的弧度，血管微微隆起，连接着修长的手指，温棠梨更加确信，那肯定是个宝贝。
他缓慢地张了张口，“刀剑无眼，小心伤了姑娘……还是我来吧。”
刀出鞘的刹那，温棠梨听见了风声。
刀锋寒芒如一线霜雪劈开暮色，檀木应声裂作两半，沉香屑纷纷扬扬落在她的鞋尖。
就像一只兔子，温棠梨蜷缩在那半开的檀木盒上，指尖微微颤抖，避开木针的锋芒，轻轻拨弄着那团纸笺。
一枚对折的纸笺被展开，温棠梨的心里好像有什么东西落空了，很难说那是一种怎样的感觉。
总之并不好受。
“花”字跃然出现在纸笺上。
又一枚纸笺被打开，原来题库里不仅有“秋”字，还有“夏”、“冬”、“春”。
温棠梨的心里空荡荡的，像是被风吹散的云，再也聚不拢。
张信站在一旁，嘴角微微上扬，眼里闪过一丝得意，他的目光落在温棠梨身上，仿佛在期待着她的反应。
“放心了？”张信双手交叉抱臂，他的声音轻飘飘地传来。
如果这话是其他人来说，温棠梨或许会点点头，勉强挤出一句“放心了”，然后压下心中的疑虑，继续这场看似公平的比试。
可偏偏这个人是张信。
“温五小姐，比试还继续吗？可别忘记我们的赌约啊……继续啊，‘秋’字。”张信的声音再次响起，语气轻佻，却刻意在“秋”字上加重了口吻。
张信为何偏偏强调“秋”字？
是巧合，还是别有用心？
她的直觉告诉她，事情远没有表面那么简单。
温棠梨抬起头，露出明媚的眸子，试探性地问道：“张公子，要不换个字？”
张信的笑容微不可察地顿了一下，但很快又恢复了那副从容不迫的模样。
他微笑着眯起眼睛，语气温和却不容置疑：“温五小姐，这怕是不合规矩吧？”
台下的学子们开始骚动，为张信感到忿忿不平，“就是啊！温五小姐抽的题，张公子抽的字！这会要改字，不合规矩吧！”
他们的声音此起彼伏，倒是团结得很。
温棠梨的目光扫过台下，那些或愤怒或讥讽的面孔让她感到一阵窒息。
她的声音陡然提高，带着一丝尖锐的反问：“什么叫是我抽的签！我难道不是被安排得明明白白的吗？”
空气凝滞了一瞬，连呼吸声都变得清晰可闻。因为这是实话，**裸的、无法反驳的实话。
温棠梨的心中却是一片清明。
这场比试，从一开始就不是公平的较量，而是一场精心设计的局。
题有问题，“秋”字大概率也是有问题的。而这局针对的就是温棠梨，这局背后的操控者大概率就是张信。
他想要赢得赌约，让温棠梨退出白鹿书院。
张信的目光阴毒得很，他道：“温五小姐，我还是那句话，接不下来，就是输，输者出局，失去争夺诗会魁首的资格，同时，你离开白鹿书院。”
她知道，张信想要的不只是赢。
他想要的是彻底摧毁她，让她在白鹿书院、甚至因为这次丑闻在京城再无立足之地。
所以，什么仇什么怨能让他做到这种地步？
郁郁了，要亲亲才能好～
明天不更新～周四看情况?
作者有话说
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第26章 别哭。
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