柴房中只点了一盏灯，烛光幽幽。外头下着雨。
那怪人还在角落里费力地挪动。林妙川提着剑，走到他跟前，一脚踩在那人肩上，居高临下地冲他笑笑：“怎么？还不肯老实？”
怪人被堵了嘴，只能发出断断续续的呜咽声。他瞪着一双能滴出血的眼睛，拼命挣扎，试图反抗。
“我说汉话，听得懂么？”林妙川扯出塞在他嘴里的布团。
怪人操着一口蹩脚的汉话，声音沙哑：“汉人，杀人偿命。”
林妙川踹了他一脚：“杀人？寻仇也该寻对人。”
“苍琅山下，千万番人的尸骨里还插着汉人的箭矢。今日我阿爷，亦被汉人活活打死。”怪人阴恻恻地笑起来。”
“那你可知道，当年你们番人南下“牧马”，怀玉川也曾被汉人将士的血染红？照你的道理，我现在就该杀了你。”林妙川冷声打断了他，一把抽出长剑，抵在那少年颈侧。
“若我说得不错，你祖父是不是今日在赌坊里被打死那个老滑头？你们来寻的那贵族公子是何身份？横竖都是一死，不如说与我听听。”林妙川恢复了笑意，以鞋底碾上那人的头。
她鞋上缀着银片，行动间发出矜贵的碰撞声，脚下力道却狠厉。只消她一动，鞋尖便会戳进那人眼眶里。
“呵呵……告诉你……”怪人哑着嗓子笑着，咳出一口黑血来，身体开始剧烈抖动，像是中了什么毒：“番王真是昏了头了……竟选择与汉人议和，罔顾千万战死的猛士……”他喘着粗气，一条清泪淌过鼻梁。林妙川心知他已无用，将他踢开，冷冷地看着他。
“等……等我们的人找到……找到……”怪人吃力地自言自语着最后的遗言，其中夹着几句林妙川听不懂的番语。话未说完，他一翻眼睛，气绝身亡。
现任番王已老，不知还有几年活头。但据林妙川所知，番王膝下有三子，个个皆负勇武之名，这怪人背后的主子选一个扶持便是，为何派人来寻花小五？莫非……
林妙川走出柴房去，吩咐外头的人去收拾残局。折腾到现在，骤雨初歇，天已蒙蒙亮。墙外巷中传来一声鸡鸣。
她揉着太阳穴进了书房，和衣往书架旁的小榻上一歪，打算补个觉。书房里不知何人何时熏了安神香，她闻着香气沉沉睡去，竟没被连月的梦魇惊扰。
将醒之际，鼻尖传来痒意，她不由得睁开眼。
萧奉安的脸近在咫尺，额前发丝垂在她鼻尖，一只手停在她眼前，不知要做什么，另一只手撑在她左肩旁，几乎要碰上她的脸。他眉眼比五年前粗犷了些，此时离得近，她还能看到他右脸上一条粉白的细疤。
也不知何时落下的。
二人四目相对，呼吸相闻。
林妙川活动了一下酸痛的手臂，悠悠抬起，捉住他那缕垂至自己鼻尖的头发：“萧将军，你压到我头发了。”
萧奉安愣了愣，翻身下榻，面色微红：“抱歉。”
林妙川慢条斯理地起身伸了个懒腰。一名侍女识趣地走进书房内，端来热水与青盐服侍她洗漱。她草草擦了擦脸，漱过了口，一旁的侍女提醒道：“坊主，宝云姑娘在外等候。”
“让她进来。”
杨宝云今日未蒙面，却仍旧一身青黑色劲装短打，腰悬佩剑。
“坊中今日如何？”林妙川问道。
“一切如常，昨日那画像也已经差人摹了一幅。只是幼玉一直吵着要到外头来玩，不肯练功。”
“她不愿练就不练吧，她与我们不同，不必受那些苦。只是平日里出门太过张扬了，等到节庆盛会时再带她出来，到底更稳妥些。”
“是。”宝云退下了。
“妙川，大军今日便能到怀玉城，再留三日，我便同父亲一道启程回京。算起来，你也许多年未回京了……”萧奉安凝视着她的侧脸，试探着问她。
“京城……早不是我的家了。”林妙川摇头。“萧池，京城中并无我林家一席之地。”
那年她外祖父病逝，父亲命她陪同母亲回怀玉城守丧。母亲多愁多病，归乡路远，少不得要人照顾，林妙川并未多想，打点车马行囊，与母亲拂晓启程。
出了城，她们停在小凉川渡口，意欲乘船北上。
舟将离岸，林妙川留在家中的一个丫头骑着快马追来报信，说是林家已经被围得水泄不通，家中男丁俱被打入牢中，毫无征兆，不知缘由。
她于是交代那丫头护送母亲北上，自己快马加鞭往回赶。
最后还是误了时辰。城门外漆黑一片，早已落锁。
那时的她在想些什么来着？记不清了。只记得深秋的寒气侵入骨髓。她唤不开门，在城门前守了一夜。
后来……
“我的家，便是你的家。”林妙川闻言收回思绪，转头看向萧奉安。
萧奉安正色，发誓一般地重复道：“林、萧两家，世世交好，唇亡齿寒。”神色之坚定，一如当年定西将军于朝堂上那深深一拜。
“萧池，这可是你说的。”林妙川神色缓了缓，如同晒到阳光的狸奴那般懒洋洋地眯起眼，似笑非笑地用手指叩着几案，心里不知盘算着什么。
如今虽战事告捷，但朝中并不太平，新帝羽翼未丰，太后党横行，与保皇党针锋相对，寸土不让。纵然她身在此地，也少不得被忌惮，指不定哪日成了众矢之的，一条召她回京的圣旨飞来，她的脑袋就离落地不远了。
蜜糖也好，催命符也罢，她林妙川照单全收。
“今日无事。走，带你上临风楼听曲去。”她一拍萧奉安的肩，扯着他的袖子就往外拖。“只可惜你回来晚了一日，没见到一个有缘人，那眉眼，粗看与你像极了。”
萧奉安挑了挑眉，语气发酸：“他也是‘姐夫’？”
“宝云那孩子，惯会瞎说。”林妙川一把甩开他的手，自己背着手走在前头，回头冲他做了个鬼脸：“传出去了多不好，我们萧小将军清清白白的好名声可怎么办啊……”
“是，到时候传出去了，没有姑娘敢嫁我，我就做个老鳏夫，等你成亲之时跑到你府上哭去，如何？”萧奉安身在沙场多年，无人拌嘴，嘴皮子都要钝了，此时与林妙川你一言我一语，倒像是回到了少年时。
临风楼中少了一对善歌舞的姐弟，但依旧生意兴隆。店小二吆喝着为客人们端茶送酒，几个歌伎坐在以各色菊花围簇的歌台上弹唱，歌声清越。
“妙川，你可记得，几年前你尚未北上，京城的满玉楼里出了个花魁，见过她的，无不赞她才思敏捷，玲珑心窍。” 萧奉安提起旧事，为林妙川斟了一杯酒。
“我自然记得。”林妙川抿了一口酒。
那年，京城的雨，下得猝不及防。
林妙川跑在雨里，衣袍早已被雨水浸透，变得沉重，贴在皮肤上，束手束脚。
半个时辰前，家中书房里，她父亲因她顶嘴，一巴掌狠狠地抽在她左脸，脸上登时浮起一个红印。她也不肯示弱，一袖子扫落父亲书桌上的名笔名砚、古董文玩。
“来人……把这个不孝女押进祠堂，家法伺候！”林节益气得浑身颤抖。两个家丁慌慌张张进门，看着林妙川这家中独女，抓也不是，不抓也不是。林妙川冲三人嘁了一声，面无表情地翻窗逃出书房。
先翻窗，后翻墙，这一套流程她走得轻车熟路。逃出林府，既是一身男孩装扮，身上又尚有余钱，她便想着去萧府或李家医馆寻个伴看花喝酒，等到母亲心软，父亲派人出来寻她再回去。
谁知走到半路便下起雨来。
她心道倒霉，想寻个屋檐避雨。
冲至一处屋檐下，雕梁画栋，飞檐斗拱。光是站在檐下，便能闻到那丝丝缕缕、被雨水冲洗过的脂粉香气。
“进来吧，烘烘衣服。”一个低哑柔和的嗓音自身后传来。林妙川一回头，只看见半掩的门扇后面一身静雅的白衣，和一只搂着暖炉的手。她毫不客气，站在外头拧了拧还在滴水的衣摆，跟着女子进了那扇门。
门外牌匾上赫然以金粉描着三个大字：满玉楼。
自此之后她时常以男子装扮出入满玉楼，不知情的，都道满玉楼花魁有个乳臭未干的小客人。
再后来，是一场冲天的大火。有人在满玉楼各处洒了火油，上至老鸨，下至打杂小厮，无一逃出火海，林妙川得到消息之时方从京郊骑马归来，等赶到旧地时，眼前早已是一片焦土。
从此京中再无满玉楼，也再无那风光绝艳的才女花魁。
林妙川思及旧事，微微发怔。
萧奉安伸出手在她眼前晃了晃。“妙川？”
林妙川这才回过神来。“我自然记得，满玉楼那场大火，实在蹊跷。莫非我离京后有人翻案？”
“不错。那位翻案的是个年轻的按察使，含宏八年的探花郎。布衣出身，父母双亡。”
“父母双亡？”林妙川多年不问京中事，竟不知还有此等人物。
“父母双亡，由家中长姐抚养成才。而他那长姐，正是满玉楼中的花魁玉娘。他辛苦查探多年，也是为了给长姐一个交代。证据齐全，直指谢家。后来的事，你大抵也听闻了。”
后来，满玉楼大火成了压倒谢家的最后一根稻草，谢缙权势滔天，身兼兵部尚书与京营提督两个要职，可依旧被处斩；谢家依仗着是太后的娘家，多年来高不可攀，可依旧满门入狱。
赫赫谢家，一夕覆灭。
林妙川笑笑：“这位探花郎，真是个人物。”
“林坊主，楼下有人求见！”一个小厮恭恭敬敬地走上前来传信。
“就来。”林妙川挥挥手，打发了他。
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