第17章东归之路
【武周·圣历元年（698年）深秋，营州东·官道】
秋风卷起枯黄的落叶，在空旷的官道上打着旋。
震国的大军正在向东撤退。
百姓们本应该先走的。大祚荣在营州时就已经下令，让他们提前一天出发，由两百名士兵护送，直奔敖东城。
但突厥人来得太快了。
斥候来报，突厥前锋已经过了营州，正在向东急进，速度比预想的快了一倍。如果让百姓单独走，万一被突厥骑兵追上，那八十户人家，两百多条人命，就全完了。
大祚荣只好改变计划，让百姓跟着军队一起走。至少，军队还能保护他们。
队伍拉得很长，像一条黑色的长蛇，蜿蜒在营州通往辽东的官道上。最前面是波多野率领的三百骑兵，负责开路和侦察。中间是粮草辎重和随军的百姓——那些从忽汗河迁来的八十户人家，此刻又不得不跟着队伍撤回震国。朴氏带着几十名妇人坐在牛车上，怀里抱着孩子，眼神里满是对未来的茫然。孩子们不懂事，还在车上嬉闹，被母亲低声呵斥后，便缩在角落里，睁大眼睛看着两旁飞速后退的旷野。
最后面是大祚荣亲自率领的两百精锐，负责断后。
没有人说话，只有车轮碾过黄土的沉闷声响，和偶尔传来的一两声孩子的啼哭。
大祚荣骑马走在队伍的最后面，回头看了一眼西方。
那里，营州城的方向，浓烟滚滚，直冲云霄。
那是他下令放的火。
“大莫弗瞒咄，”骨嵬从后面追上来，“营州城已经烧尽了。突厥人就算到了，也什么都得不到。”
大祚荣点了点头，没有说话。
“大莫弗瞒咄，”骨嵬犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑，“咱们好不容易占了营州，又把百姓迁了过去，就这么烧了......不心疼吗？”
大祚荣沉默了片刻。
“心疼。”他说，“但孤不能让他们死在那里。城烧了可以再建，田毁了可以再开。人死了，就什么都没了。”
“那咱们不能守吗？”
“守不住。”大祚荣摇了摇头，“营州城已经被骆务整搬空了，城墙也塌了。咱们只有不到一千人，突厥人有三万。守营州，是送死。”
“那咱们要撤到哪里？”
“敖东城。”大祚荣看向东方，“回震国去。那里有咱们的城，有咱们的田，有咱们的人。那里才是咱们的根。”
队伍走了三天，才走到天门岭脚下。
大祚荣勒住马，抬头看着那道熟悉的山岭。
岭上的枫叶已经红了，像血一样铺满了山坡。那条狭窄的“一线天”栈道，还和几年前一样，险峻得让人腿软。
“大莫弗瞒咄，”波多野从前面的队伍中策马过来，“前面就是天门岭了。百姓和辎重太多，一次过不去。要不要先派斥候探路？”
大祚荣没有立刻回答。
他盯着那道狭窄的山口，眼中闪过一丝复杂的神色。
几年前，他从这里向东逃亡，身后是契丹人的追兵。现在，他从这里向西撤退，身后是突厥人的铁骑。
方向不同，但命运似乎惊人地相似。
“派人探路。”大祚荣终于开口，“但不要全部进山。咱们要在岭上留人。”
“留人？”
“对。”大祚荣翻身下马，走到路边的一块大石头上，用炭笔在上面画了一个草图，“突厥人追上来，一定会从这里过。咱们要在岭上设伏，打他们一个措手不及。”
“可是咱们只有不到一千人——”
“咱们不是要打赢他们。”大祚荣打断了他，“咱们是要拖住他们。拖到冬天，拖到他们粮草耗尽，拖到他们不得不撤兵。”
波多野愣住了。
“拖？”
“对。拖。”大祚荣站起身，看着那道山岭，“突厥人骑兵多，补给线长。只要咱们能拖到冬天，他们就会冻死、饿死。到时候，不用咱们打，他们自己就散了。”
当天晚上，大祚荣在天门岭东侧的山坡上扎了营。
士兵们砍了些树枝，搭了几个简陋的棚子。百姓们在棚子里生火做饭，炊烟在暮色中袅袅升起，像是一幅宁静的田园画。
但大祚荣知道，这宁静持续不了多久。
“大莫弗瞒咄，”骨嵬端着一碗热汤走过来，“斥候回来了。突厥人的前锋已经到了营州，离这里不到两百里。”
“多少人？”
“三千。都是骑兵。”
“三千......”大祚荣接过热汤，却没有喝，“三天。三天后，他们就会到天门岭。”
“那咱们——”
“三天够了。”大祚荣放下汤碗，“传令下去，所有人连夜上山。能带走的带走，带不走的烧了。咱们要在三天之内，在天门岭上建一道防线。”
“百姓呢？”
“百姓明天一早就出发，继续往东走。”大祚荣指着地图上的一条路线，“让他们绕过天门岭，走南边的小路，直接回敖东城。朴氏带队，再派五十名士兵护送。”
“可是南边的小路不好走，牛车过不去——”
“那就弃了牛车。人先走，粮食用背的。车可以不要，人不能丢。”
“诺。”
接下来的三天，震国的士兵们几乎没有合眼。
他们砍伐树木，在山道上堆起了滚木礌石。他们在两侧的悬崖上挖了射孔，准备了大量的箭矢。
大祚荣亲自检查每一处防线。
“这里，滚木要再多堆一些。”他指着山道最窄的地方，“突厥人走到这里，一定会减速。那时候，咱们就放滚木。”
“这里，弓弩手要藏好。”他指着悬崖上的一处凹槽，“不要让他们看到。等他们走到下面，再放箭。”
“这里......”他走到一处可以俯瞰整个峡谷的高台，“我就在这里指挥。传令兵要随时保持联系，看到我的旗号，就动手。”
波多野跟在他身后，一一记下。
“大莫弗瞒咄，”波多野忽然问，“如果突厥人不从天门岭走呢？”
大祚荣看了他一眼。
“他们会走的。”大祚荣很笃定，“因为这是从营州到震国的必经之路。他们不走这里，就要绕道几百里。突厥人没那么傻。”
“那如果他们派斥候先探路呢？”
“那就让他们探。”大祚荣嘴角勾起一丝冷笑，“咱们的人藏得很好。他们探不到。”
第二天清晨，天还没亮，朴氏就带着百姓们出发了。
他们弃了牛车，每个人背着粮食和衣物，沿着南边的小路，向敖东城的方向走去。孩子们被母亲背在背上，老人们拄着拐杖，一步一步地挪。
朴氏走在队伍的最前面，回头看了一眼天门岭。
晨雾中，那道山岭像一头沉睡的巨兽，静静地伏在天地之间。岭上，隐约可以看到士兵们忙碌的身影。
“快走。”朴氏对身后的人说，“不要回头。咱们先走，别让大莫弗瞒咄分心。”
三天后，斥候来报：突厥人的前锋已经到了天门岭西侧，距离山口不到二十里。
大祚荣站在高台上，看着西方。夕阳的余晖将天际染成了血红色，像是一场即将到来的杀戮的预告。
“百姓到哪儿了？”他问。
“已经过了南边的山口，离敖东城还有两天的路。”骨嵬回答，“朴氏派人来报，说他们走得很快，让大莫弗瞒咄放心。”
大祚荣点了点头。
“传令。”他说，“所有人进入阵地。没有我的命令，不准动手。”
“诺！”
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