日丽当空，骄阳似火。
竹居四周高耸的竹子碧碧翠翠，投下斑驳的树影。
姜采盈睡了一日，醒来时已经是正午。昨日卫衡带来的药很有效，熬完三味药后，她身上的痛症减轻了不少。
只是躺在床上，她却总能听到地面轰隆隆传来的隐隐声响，似乎有大军携重甲压过来。
也仿若压在她心上。
卫衡自昨日中午出门后，便一直没回来。她隐隐感觉，他在谋一局大棋。
临出宫前，陛下对她说的话还萦绕在耳边，姜采盈内心烦躁。她真的可凭卫衡对她那点儿喜欢达到目的么？
未必。
她承认，起初她病急乱投医找到卫衡希望他帮忙，是寄希望于卫衡还对她有一丝旧情。
可华夫人说得对，男人不会做无利于自己的事，尤其是位高权重的男人。
男女情爱，统统要为他们的野心让路，即便卫衡心中对她还有些许爱意，恐怕也将统统沦为不甘与算计的工具。
此次皇陵之行，究竟会以何状况收尾？
思虑再多，似乎也毫无头绪。姜采盈百无聊赖地推开门，竹叶的清香混合着沁甜钻进鼻子，她看到廊檐之下的南南正埋头捣药，手里拿着一本破旧不堪的书，小心翼翼地翻着。
“当归一钱，茯苓，决明子两钱，宁心安神...”
“南南，你有看到我...我夫君么？”
虽有些生涩，但做戏她自然会。卫衡说得对，三财和南南虽心地善良，可在知晓他们身份后，未必不会心生歹念。
小女孩回头，以笑脸迎人，“姐姐，你郎君跟着我爹爹上山采药去了。”
“他一日未归，我有些担心。”
“那药长在悬崖溪涧上，确实会耗些心力，姐姐别担心。”
“我想出去看看。”
南南的笑脸依旧天真，“姐姐，不能出去哦。外头有野兽豺狼，很危险的。”
姜采盈还是敏锐地捕捉到了南南眼神中一闪而过的异色，她不再坚持，在檐廊之下喝完药后就进了竹屋。
她有感觉，南南根本就是卫衡的人，他们在监视她。
门外的南南，在姜采盈进门之后随即换上一幅冷然无表情的脸，警惕地注意着竹居周围的一切。
她已经十二岁，可因先天性疾病，整个人看起来便还如五六岁的模样。
但这并不妨碍她成为盟内最优秀的杀手，甚至连三财也是她的部下。
亦或者说，是杀手鸢和翎。她不明白，为何主上要耗费如此大心神在公主面前演一场戏。
甚至连一开始，都是假的。
***
傍晚，姜采盈躺在床上辗转反侧，一阵风吹来，外头竹林里传来簌簌响声，门外有人影隐隐攒动。
竹居迎来了一个不速之客。
夜色裹挟着刺鼻的血腥味，经风一吹送到她鼻尖，门外一黑衣男子气息微弱躺在地上。姜采盈拢好衣物，蹑手蹑脚地往门外探去。
是南南刻意压低的声音，“葛青，你怎么了？”
葛青？这个名字很耳熟。
蓟州参军，葛青？
那可是卫衡的得意部下，她猜得没错，三财和南南根本就是卫衡的人。
姜采盈壮着胆，将门缝开得大了些。借着朦胧的月色，她看到葛青正指挥着南南正在后院埋着什么。
“小伤，不碍事。你动作快点儿，我们没时间了。”
“三财呢？”
“他为了接应我受了重伤，暂时回不来。可李漠的人，已经起疑了，天亮之前我必须赶回去。”
李漠？
姜采盈心弦一怔，思绪繁杂，陛下还是派李漠出手了。卫衡，他从一开始就知道是不是？
所以他几次三番暗示她，是想告诉她，自己内心的图谋早就被他洞悉了？
南南的声音再次在夜色中传来，“究竟发生何事了？你不是该在蓟州么？”
葛青简明扼要，“早在半月前，荆州刺史刘德光就邀我见面，我按照主上所说，婉言拒了。他便再无动作，可前几日，他却突然再向我飞鸽传书一封，言辞灼灼，更以我家中小妹性命相要挟，要我立即入京一趟。”
“这也在主上算计之内？”
南南的语气是笃定的，眼神中不自觉地流光四溢，泛出些光彩来。
葛青淡淡一笑，“没错。他们想策反我，利用我给主上传递假消息声东击西，攻其不备。可他们没想到，就连我的软肋也是主上命我主动暴露的。”
门后的姜采盈心中似翻涌着千万层巨浪。
原来，卫衡早半月前，甚至更早就存了对李氏的算计之心。所以，当她找到他时帮忙时，卫衡欣然接受了。
因为万事俱备，只欠东风。
卫衡只差一个逼淮西李氏动手的印子。
那个引子，就是她。
一个在外人看来与淮西世子情深义重，两相定下婚约的人。只要把她抢过来，淮西侯势必不会善罢甘休。
淮西李氏，恐怕也是如此作想。
他们也想除掉卫衡，可若是名不正言不顺，便很容易遭到舆论讨伐，引火烧身。
这就是，他们之间的筹谋。
将她姜采盈，作为一个看似两方争夺的棋子，实际上却随时可丢弃。
姜采盈胸中似有巨石抱握，心猛地一沉。
所以卫衡在明明知晓陛下用意之后，可以丝毫不介意不戳穿，因为那根本就正中他下怀。
没有她，他和淮西李氏怎可名正言顺斗得你死我活？
簌簌的风声穿透竹篱，钻进门缝，姜采盈冷得牙齿打颤。她在心中恨自己，恨自己差点儿又一次陷入卫衡的温柔陷阱。
以身护她？
不过是让她放松警惕的诡计罢了。能在短短几年爬上如此高位，他恐怕是个对自己狠起来也不要命的人。
难怪，他对她说无碍的时候，唇角上扬，连眼角都带着笑意。
不是不想让她担心，而是卫衡明白自己已经达到了目的。
每次，当她要以为卫衡是个不错的人时，他总能猝不及防地打碎自己的幻想。
从头到尾，这一切的一切都是骗局。
还好，她从未对这样的人付出过真心。
思绪被院中的动作打断，姜采盈再次小心翼翼地往门外看去。
院中好几大包东西，用麻布袋好好地包着，她看不清是什么。可就在这时，一阵狂风吹落了廊檐下的灯笼。
火光很快让惹他们二人注意，二人一回头，姜采盈便迅速地从门缝里缩回去。
她注意到了院中两人惊恐的神色，南南的身手，好得令人惊奇，根本不像是一个垂髫之际的小女孩儿。
火苗被她利落地扑灭。
南南的声音沾着长夜的露水，有些后怕，她拖长着语调，“吓死我了。若是这火不小心滚到院子中间来，你我二人的小命都要交代在这儿。”
姜采盈怔怔地凝神，半晌之后，脑中如有惊雷炸起，她知道他们在埋什么了。
只有硝石才会如此怕明火，他们在埋硝石。
而前一日，卫衡还千叮咛万嘱咐叫她千万不要出走出这个竹屋。南南，也有意无意地在监视她，不准她乱走。
这硝石，或许不是专门为她准备的，但却一定是为了利用她而引出李漠的。
倘若李漠被满院的硝石炸死，那么她呢？
她也只有死路一条。
姜采盈心如死灰，却听南南低声询问，“葛青，主上真的要杀九公主？”
葛青淡笑道：“怎么，与九公主相处几日，你还对她动了恻隐之心？”
“怎么可能？”南南轻斥，冷静的声线沁着黑夜的水气，显得冷然又陌生，“我只是觉得九公主备受皇帝恩宠，主上杀她会给自己惹来麻烦。”
“你放心。主上未必想杀她，只是有她做诱饵，李漠必然会上钩。”
果然，她料想得没错。姜采盈胸中似有千斤重，脑袋一片空白。卫衡绕了这么一大圈，就是是想以她为棋杀李漠，灭淮西一族。
姜采盈苦笑，只不过他未免太高估了自己在李漠心中的份量。
真到了那个时候，李漠岂会再管她的死活？
听葛青话毕，南南语气有些松，“那我便放心了，主上前几日日夜守在九公主床边，又命我和三财掩去身份陪他演戏，我还以为他真的对公主生了情。”
葛青微叹一声，“珠玉在前，九公主又性情骄纵，主上怎可能对她生什么情愫...”
南南吃惊，“珠玉在前是什么意思？”她稍顿了片刻，语气止不住扬了几分，“主上，还喜欢过别人？”
葛青脸色一变，自知失言。他眼神惊恐，急着将话题给揭过，任凭南南如何死缠烂打都缄口不言。
南南赌气道：“好，我不问了。”
葛青轻轻一笑，对南南那点儿小心思心知肚明，却不刻意点破。
“可我不明白，只是主上既不喜欢九公主，干嘛花那么大心力演戏？出城那晚，三财率众伏击差点儿真的伤到主上，他吓得半死...以为又得回炼仙谷脱一层皮了。”
那晚...那晚也是假的。
为什么，为什么要这样对她？
姜采盈心中的某处，似突然之间被一股巨大的力道拽进深不见底的黑洞之中。
眼前漆黑一片，似从此往后再窥不得半点天光。
葛青轻点了一下她额头，被南南下意识地快速躲开。
这是杀手的惯性警惕，他们的身体，不得被任何人轻碰。
葛青的手有些尴尬地悬在半空中，好在他也只是一笑而过，“你傻啊。此次行动，李漠奉陛下圣命手握羽林军印，又调动西南各州县散兵，在人数上远远压过我们，倘此战不利，留住公主便是留住退路。”
“你是说...”南南凝眉想了一会儿，“倘若我方局势不利，公主会站出来保主上？怎么可能...”
“李漠可是她的未婚夫君，不论如何，她都该站淮西李氏那边吧。”
葛青扯了扯嘴角，轻蔑一笑，“女人心，谁说得准呢？我问你，这几日你在竹屋侍奉，可见得公主对主上的态度如何？”
南南顿住，“公主今日未见主上...心中急切，尤为担心。”
“这不就对了...女人啊，都是怜悯同情心泛滥的动物，还特别容易被一些小事感动...这其中，以愧疚感最甚。倘若你让一个女人觉得对不起你，她会不顾一切，想尽办法做点儿什么来偿还你。”
怜悯，感动，愧疚感...
每一下，都重重地敲在姜采盈的心上。脸上的肌肉狠狠地抽动着，姜采盈下意识后退两步，门外的对话还在继续。
“当然，你除外。杀手是没有这些感情的。”
南南睥他一眼，眼神生冷，“不过，你说的没错。”
再后来，他们的话语声弱了下去，门外响起沉沉的铁锹挖地声。
姜采盈喉咙哽得不像话，腹部强烈的疼痛也由手脚蔓延到四肢，她止不住蹲下捂住肚子，一声隐忍的闷哼从唇齿间溜出来。
“谁？”门外顿时传来警惕的呵声，两人快速地往竹屋里看去。
那道门缝，被风吹得更开些。
葛青与南南对视一眼，心中暗叹不妙。下一秒，门果然被人大力从里打开，
“哐当”一声，在寂静的月色下掀起波涛。
南南首先反应过来，语气里是还未调整好的冷冽，“姐...姐姐..”
姜采盈居高临下，淡淡道：“不必演了。”
竹阶下二人交换了一下眼神，随后葛青向她抱拳颔首，“公主殿下。”
南南一改天真稚嫩，不再掩饰周身的肃杀冷冽。
“带本公主去见卫衡。”姜采盈额间冷汗直冒，连说一句完整的话，都是一种煎熬。
好像有一只手，在她腹中狠狠地搅着，要将她的肠子全部拽下去，她疼得快要站不住。
南南心思敏锐，面上露出些不忍，“公主，您身子不舒服，我去给您煎一副药先缓解腹痛吧。”
葛青见过九公主几面，他心中隐隐发怵，“公主，您...听到哪儿了？”
姜采盈只是看着他们二人，重复一遍，“我要见卫衡。”
他二人对视一眼，表情凝重，“公主殿下，我的任务是保护您不出竹居，恐怕怒难从命。”
姜采盈似笑非笑，“我已经知道卫衡想干什么了，你们再拦着我...”
她的手中不知何时，拿着一盏灯。
“这院中埋的是什么，你们清楚，倘若我手中这盏灯一落，不仅我们三人要丧命，卫衡筹谋已久的事也必定打草惊蛇...你们也不想这样吧。”
葛青和南南大骇，互相交换了个眼神，两人都从对方眼中看出了恐惧与迟疑。
姜采盈音色凉凉的，在这深山竹林里显得脆弱幽远，她似乎厌弃地轻笑了一声儿，“你们不必在本公主面前甩心眼，我去找卫衡不为别的，只是想告诉他...”
她轻轻顿了一下，目光从涣散变得坚定，“如果他想杀李漠，本公主会全力助他，根本没必要这么麻烦...”
廊檐下两人闻言，双双抬眼凝望台阶上的女子。在皎洁月色下，她的身影显得异常单薄，仿佛被风轻轻一吹，便能化为无形飘散而去。
不知为何，南南心中涌着些难言的情愫。她暗中戳了戳葛青，用只有两个人懂的眼神问他。
主上这样，会不会....有点过了？
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