寒食过后,犹春见卫怜依旧一副恹恹模样,几番劝她该趁着晴好外出散心,奈何卫怜提不起半分兴致。
冲虚观的那夜像是在她心上笼了层阴云,让人沉沉喘不过气。
卫怜十分清楚自己人微言轻,若当真被卷进去,恐怕下场比卫璟也好不到哪儿去,毕竟他身后还有整个贺家。
她强逼着自己忘却那番混乱,以至于后来再见卫琢,耳根都莫名发烫,对卫璟与赵美人则更是避之不及了。
宫人呈上花笺的时候,卫怜正在庭院里侍弄自己种的海棠。
“贺家小姐?”她疑惑地接过,心中不解。贺令仪与自己素来并无交情,怎会想起邀约?
犹春一听“贺”字,眉尖都蹙紧了:“贺小姐前些时日才和八公主闹得天翻地覆,眼下怎的又往群玉殿递东西?”
卫怜本也想推辞,然而细瞧笺上墨迹,她心头蓦地一颤,只觉这字迹说不出的熟稔,分明是陆宴祈的手笔……
他回来了!
……想来是借着贺令仪之手辗转相邀,却又生怕自己不去赴约。
迎着溶溶春风,卫怜倚在海棠树下,捏着这花笺反复细看,唇角忍不住弯了起来。
——
卫怜带着犹春,如约来到太液池畔的凉风台下。
春意盎然的时节,湖上山色如娥,温风如酒,水光如绫。她额上覆了层细汗,面颊也透出海棠似的粉。
正值宫中春宴,凉风台侧边围了一圈人,喝彩声此起彼伏,显是在斗鸡取乐。卫怜不敢靠近,只捡了树荫旁一处僻静角落悄悄候着。
她正带着些许不安四处张望,前方人群中忽地爆起一阵激烈喧哗,两只雄鸡脖颈高昂,狠命互啄,竟扑腾着冲出了人群,直朝卫怜所站的方向扑撞而来。
沿路宫娥惊叫躲避,内侍们也手忙脚乱围堵,惊呼连连:“殿下小心!”
卫怜见状吓了一跳,慌忙与犹春向旁闪避。
“都愣着做什么?”张扬而熟悉的嗓音响起,贺之章大步流星从人堆中走出,唇角噙着带着三分看好戏的兴味。
他丝毫不怕那锐喙,长臂一探,便与宫人配合钳住那只赤羽鸡的翅膀,动作干脆利落,强行阻住了扑势。
内侍们随即一拥而上,七手八脚将两只鸡摁住塞回笼中。
“公主恕罪!”宫人连忙请罪,心有余悸地解释:“三殿下命奴才们斗鸡助兴,这两只牲畜不知怎的……”
卫怜定了定神,抬手止住正要下跪的宫人,正欲换个地方,就被一抹身影挡住了去路。
“公主是在等人?”贺之章抱臂而立,目光落在她因出汗而泛着红晕的脸颊上:“方才若不是我出手——这算不算救驾?公主不谢我么?”
见到他,卫怜下意识缩了一下,去路被拦,只得细声道:“多、多谢贺公子……我与贺小姐约好了时辰……”
“我阿姐?”贺之章疑惑挑眉,目光在她脸上转了一圈,试图看出些什么来:“阿姐何时与公主这般亲近了?不过——”他话锋一转,语带遗憾:“说起来,方才那畜生冲撞的可不止公主一人,陆兄也被那鸡喙带了一下……”
卫怜对他这番话半信半疑,却仍是忍不住抬头,睁大了眼:“陆哥哥受了伤?”
犹春眼瞧贺之章这是缠上了公主,只得硬着头皮上前半步:“请贺公子莫要再戏弄我们公主了,公主上回受惊,病了好些时日……”
以他的性子,被个宫女抢白,原是该发怒的。可贺之章目光落回到卫怜身上,竟未发作,反倒想起什么似的:“岂敢戏弄公主?上回出宫就遭了报应,也不知哪个不长眼的撞了我,害我栽进鲤池……”
眼前的小公主听罢,蹙起娥眉,眸中却不见半分幸灾乐祸。
贺之章想到自己归家后被阿姐取笑了半月,好奇心起,更凑近了些:“公主怎不笑我?”
卫怜被他吓得退了一小步,咬住下唇:“……我不敢笑你。”
“为何不敢?”贺之章眉梢扬得更高。
她飞快看了他一眼,迟疑片刻,声音更小了:“……怕你在我坐垫里塞虫子。”
年少时的顽劣行径太多,贺之章自己都记不真切了。他闻言愣了一下,没料到她竟还记着这些旧事,忍不住笑道:“那都是猴年马月的事了……”
说话间,他目光掠过她发顶,瞥见一片沾着的细小落叶,便下意识地顺手一拂,动作快而轻巧。
卫怜只觉发上一动,根本看不清他做了什么,心中只觉绝无好事,再联想到青虫更是吓得几乎跳起来,声音都带上了哭腔:“我头发怎么了……”
与此同时,一道清朗中带着无奈的嗓音横插进来:
“贺兄——”
卫怜白着脸循声望去——墙边花树下,数人快步而来。
而为首那人,正是……陆宴祈。
卫怜的心跳骤然快如擂鼓,一声紧似一声。
若来人换成皇兄,她必定想也不想便朝他奔去。
然而正因是他,近君情怯的慌乱瞬时涌出,脑子里乱糟糟的,只胡乱想着自己发髻是否乱了,发间莫不是落了什么东西?
“公主莫怕!公主发上并无异物……”犹春也被惊住,细看后急忙安抚。
一阵东风吹过,粉白落英纷扬飘落,卫怜眼前霎时一片朦胧。
待风稍歇,那人已走至她近前——
除去肤色深了些许,那双明澈清润的眼眸,仍与记忆中别无二致。
只此一眼,卫怜心跳都似乎滞了一滞。
“怎的一来便瞧见公主在抹泪?”陆宴祈话里压着三分笑意,侧身拦在她跟前,不着痕迹隔开二人。
“我……以为发上落东西了。”卫怜声若蚊吟,虽知是虚惊,可心里还是忍不住恼起了贺之章。
陆宴祈与他相熟,遂放软语气哄她:“贺兄不过是玩笑惯了,断不会存心欺负人。”
贺之章自己也未料到,自己一时无意之举,又险些将小公主吓哭了……
“比阿姐养的兔子还胆小……”错愕过后,他微拧着眉,冲陆宴祈道:“日后真该多带公主出来走动,要能学得我几分胆识,还有谁能欺负得了她?”
这话听得卫怜脸颊微微涨红,便是泥人也生出了几分火气。她手指攥紧袖口,鼓起勇气抬头辩驳:“我、我觉得我这样挺好,像你这般天不怕地不怕……反而古怪得很!”
说罢,她耳根都气红了,扭过头去不看他。
卫怜嗓音生得绵软,一句话说完,落在贺之章耳里同猫儿叫唤也差不多。他还欲再说,便被陆宴祈含笑截住话头:“贺小姐呢?”
贺知章无奈朝着凉风台上一扬下颌:“三殿下与四殿下正率新臣曲水流觞,阿姐想来是去上头观礼了。”
陆宴祈一时哑然,他本是托贺令仪来接卫怜的,谁知她倒好……
再听旁人提及卫璟,卫怜眼睫一颤,指尖也不自觉蜷起,垂眸盯着自己的绣鞋。
“我让人请她过来作陪。”陆宴祈只当她是局促,趁贺之章转头张望,指尖极快地滑过她的手,压低嗓音道:“稍后去泛舟可好?”
二人广袖交叠着,这隐秘触碰也不过牵起几道涟漪般的浅痕。卫怜耳尖却已红透,点了点头。
她在宫宴上见过贺令仪,印象中贺小姐身段丰腴,性情娇憨,不失为一个美人。
直至卫怜被陆宴祈引上画舫坐定,贺令仪才攥着裙裾姗姗而来,粉面微湿,神色瞧着有几分不大好。
贺之章一见便笑了:“阿姐在凉风台碰了钉子?”
“酒都堵不住你这张嘴!”贺令仪睨他一眼,看向桌上的杯盏,语带不快。
姐弟二人与友人张罗着叶子戏,陆宴祈总算寻着机会,侧身靠近卫怜,用仅容二人能听清的声量低唤:“阿怜"。
春色融融,映着少年眉目灼灼,笑起来时,右颊便陷出个深浓的酒窝,抬手比了比:“你长高了这么多。”
饶是如此,仍要矮他一个头。
卫怜抬眼瞧着他棱角分明的轮廓,只觉陆宴祈处处都不同了……她说不出所以然来,可横看竖看,却又觉得处处都好。
本想问他在军中可曾受伤?然而此刻他分明神采飞扬,又坐在自己身边了。
湖风挟着几丝潮湿水汽,丝竹之声时隐时现,她满腹柔软的心事,便在这片春风里浮浮荡荡。
待她细声讲过檀木簪磕损的事,陆宴祈忍俊不禁:“这等小事怎好劳烦四殿下?改日我再送你一支。”
卫怜忍不住也弯了唇角,轻轻点头。
陆宴祈凝望着她的笑脸:“待我父亲端午后回来,便去礼部递——”
“陆兄!”另一头陡然传来呼喊。
画舫之上,终究不是叙话之地。陆宴祈无奈地摇了摇头,卫怜不便追问,心口却像被方才那话给烫了一下,微微发热。
她很快也被拉入桌边,与众人围坐着打叶子戏。
卫怜技艺平平,牌运又比旁人差些,第三轮便败下阵来。见陆宴祈亲自斟来青梅酿,她迟疑道:“我……不会饮酒……”
陆宴祈不过斟了浅浅半盏,闻言笑了笑,瞧着也并无劝酒之意。
倒是贺令仪杏眼圆睁,讶然不已:“公主竟不饮酒?那岂非好些宴会都失了趣味?再说这梅酿清甜得很,并不醉人呀……”
众人目光齐齐投来,有好奇的打量,亦有含笑的注视,卫怜却愈发局促不安了。
她下意识望向陆宴祈,不觉咬住了下唇。
——
依太液池而筑的凉风台上,正是酒香氤氲。
席间流觞曲沼,纸笔闲搁,白玉杯顺流而下,已是第三回泊于屏风前了。
屏风后,卫璟朗声大笑,目光若有似无扫向案几另一侧。
卫琢垂首跪坐,提笔蘸墨,待狼毫饱尝了墨汁,略一沉吟,数行墨迹便跃然纸上,而后敛袖将诗稿递与侍者。
“玉尺量春分曲水……默问东风第几巡……当真是神来之笔!”
“三殿下此等绝句,堪称今日魁首!”
满殿赞叹不绝于耳,那诗稿在众人手里品评鉴赏,最终又回到卫璟案前。
他漫不经心接过,扫了一眼始终沉静如水,甚至称得上过分温顺的卫琢,忽觉这场酒宴索然无味。
卫璟离席后,酒盏再度停驻于屏风前。
卫琢含笑举杯:“我不擅诗词之道,便以酒代诗,不献拙了。”
正在内殿更衣的卫璟动作一滞,方才纸上风骨峻峭的字迹又浮现在眼前,胸中烦闷之气更盛。
这些年,卫琢常替他代拟文书,接办繁冗杂务,从无半句微词。身为兄弟,卫璟明面上也维持着兄友弟恭,免得平白落人口实。
然而赵美人那夜一句“殿下这位四弟愈发出息”,连日以来,竟在他耳边挥之不去。
前些时日,太史令进言称紫薇星现乃立储吉兆,父皇却未置可否。
莫不是……疑心生暗鬼?
天光筛入殿中,卫璟循光望去,只觉那明晃晃的亮色分外碍眼。烦躁之下,他猛地挥袖扫落垂帘,打得缀珠好一阵哗啦乱响。
——
一直等到卫璟走了,卫琢才起身离席。
凉风送爽,也吹去衣袖上浸染的酒气。行至朱栏,他目光无意掠过太液池某处,步伐随之一滞。
湖水碧波千顷,华美的画舫正载着满船春色,悠悠荡漾。舟中人影绰绰,而卫琢的视线,却一眼便落在了那道本不该出现于此的身影上。
卫怜一身樱粉薄衫,鹅黄裙裾,长发挽起,身子软软倚在小案上,好一会儿了,仍是一动未动。
凉风台毕竟在高处,目力再好,也辨不清她脸上神情。倒是妹妹身侧那男子……看得卫琢微眯起了眼眸。
“四殿下这便要走了吗?宴席未散……”一位熟识的官员恰好出来透气,见他凭栏而立,笑着拱手相邀。
“改日再叙。”卫琢微微一笑,温和如常:“眼下实是另有要务,容我先失陪了。”
[奶茶]诗是随便乱写的,请莫要考据
作者有话说
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第4章 半为怜春半恼春4
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