除夕前日。
宋千帆的那位“管不了”拉着他，左手提鸡右手抱鸭，兴冲冲地敲响了宗府的大门。
宗家祖上也出过几名勋贵，然而到了宗策父亲这一代，已经败落得差不多了。
殷祝记得史书上记载，宗父在工部任职多年，算是清水衙门里最清贫的技术人员，后面家中又生了变故，几番折腾下来，估计家里仅剩的一点祖传玩意儿也都当出去了。
因此这院子肉眼可见的面积不大，门上生漆斑驳，铜环陈旧，只有门头的那两尊石狮，勉强还能撑撑场面。
但殷祝凑近了仔细一看，嚯，这狮子的牙还缺了一颗。
是后来用浆糊沾上的，只可远观不可亵.玩。
——他干爹过得苦哇！
殷祝一面心疼，一面又开始在心里拨小算盘。
以干爹如今的俸禄，还房贷的速度应该比从前快上不少。
或者他干脆一劳永逸，等干爹打了胜仗，直接给他们一家赐个三进三出的大宅院，古代装修没有甲醛，当天就能拎包入住。
正想入非非时，宗府的大门吱呀一声推开了。
宗策刚升官，走得又匆忙，也没来得及给府上请个管家。
因此来给他们开门的就是宗略本人。
“宋兄，新年大吉！怎么还带了这么多东西，太客气了……”
坐在轮椅上的宗略看到宋千帆，十分高兴。
他的下半.身盖着一条赭红薄毯，一边握拳掩咳，一边要把人迎进门来。
余光忽然注意到了一旁的殷祝，宗略不禁微微一怔。
宗略不是官身，平时也很少出门。
以宗策的性格，更不会告诉他自己在宫中发生的事情，平白无故给弟弟增添烦恼。
因此，宗略并不认识眼前这位就是大夏的九五之尊。
他只觉得这位青年生得俊俏白净，眉眼虽阴柔了些，眼神却十分干净洒落，见人眉梢带笑，犹如雪窖冰天的冬日里一轮冉冉升起的暖阳，令人油然而生一股亲近之情。
于是宗略主动问道：“这位是？”
“在下殷祝，”殷祝笑眯眯地从宋千帆怀里掏出一只咯咯哒的老母鸡，热情洋溢地塞到宗略怀里，“宗小弟新年好哇！大吉大利，今晚吃鸡！”
“啊、多谢……”
宗略一下就被那只愤怒叨人的老母鸡吸引走了全部注意力。
狼狈躲闪半天，还什么都没问清楚呢，回头一看，殷祝已经拉着宋千帆进门了。
他好不容易才摆脱那只战斗鸡，心有余悸地让府上的嬷嬷带走宰了，又从头发上捻下一缕鸡毛，连打了两个喷嚏，这才尴尬地冲宋千帆笑笑。
“不好意思啊宋兄，刚才没来得及招待你。”
宋千帆一脸同情：“没事，我理解。”
宗略不明所以地看着他，又看了看已经悄摸溜达到门口，正在往里面探头探脑的殷祝，顿时失笑。
“宋兄，该不会你也是被这么缠上的吧？这位究竟是何方神圣？”
“不可说。”
“……是朝廷哪位大官之子？”
宋千帆叹气摇头。
宗略拧起眉毛。
宋千帆虽说是个赘婿，但也要看他入赘的是谁家。
放眼整个大夏，王家也算是板上钉钉的豪门世家。
现任家主王阁老王存，更是在门下省任给事中，弹劾百官，册封宗室，驳正百司所上奏章，六部诸司无一不制。*
虽为正四品，却位卑而权重，说话极有分量。
别看宋千帆天天在翰林院点头哈腰当孙子，当初能被王阁老榜下捉婿，自然是因为他无论外貌、年龄、谈吐和能力，皆为人中龙凤。
凭宋千帆的履历和王家的背景，但凡去到地方，没几年他就能混上一方封疆大吏。
就连他都对这年轻人的身份讳莫如深，难道说……
宗略眸光一闪，压低声问道：“和天家有关？”
宋千帆刚要说话，就听殷祝欢呼一声，从一处犄角旮旯里如获至宝地抽出一把钝斧头。
宗略记得，那是兄长从前用来劈柴火的，上面还刻了他的名字。
……兄长居然还没丢了它？
“这个，”殷祝一路小跑回来，眼睛亮闪闪地问道，“能送我吗？”
宗略呆了一呆，有些为难：“这是我兄长之物，略也不好越俎代庖。”
“拜托了！拜托拜托！”
殷祝双手合十，眼神祈求，“我待会就出门再买个新的回来，保证比这个好用一百倍！”
宗略心中油然而生一股负罪感。
感觉如果拒绝了，就仿佛干了什么十恶不赦的事一样。
他不安地动了动手指，扭头看向宋千帆，希望能得到一些帮助。
却发现宋兄这会儿正在闭目念经，仔细一听，嘴里翻来覆去捣鼓的都是三个字——
“管不了”。
宗略：“…………”
他无奈道：“好吧，反正也只是个斧头。但殷兄，你要这个做什么？”
殷祝面色严肃：“当我的随葬品。”
宗略：？
宋千帆看上去快要在空气中窒息了。
“开个玩笑，”殷祝轻描淡写道，还扭头责怪宋千帆，“宋兄，你这人就是太老实了，缺乏一点幽默感。快，呼吸，别把自己憋坏了。”
宋千帆干笑了一声。
他从怀里掏出帕子，取下鼻梁上架着的叆叇擦了擦镜片，满脸都写着“你开心就好”几个大字。
“相逢即是缘，新年将至，大家一起坐下喝杯茶吧。”
宗略察觉到气氛的变化，主动打了个圆场。
他歉疚道：“我身子弱，不能在室外久待，不如我们先进屋说话？”
“好啊好啊！”
殷祝等着就是他这句话！
等进了屋，宗略看着他坐在那儿仍左顾右盼、压抑不住的雀跃模样，低笑了一声，不禁幻视起了年少时兄长养过的一条幼犬。
那幼犬本来是兄长担心他独自在家寂寞，特意抱来给他养的。
谁知就短短一段路的功夫，它却认了主，只亲近兄长一人。
每次兄长回家，离得老远它就竖起耳朵，身后尾巴摇得无比欢快。
进门的那一刻，更是直接往兄长怀里扑，睁着一双湿漉漉的狗狗眼，哼哼唧唧的一同撒娇，非要兄长挠挠它的下巴、脑壳，再摸摸它瘫倒在地的白肚皮才罢休。
啊呀，这么一想的话……
殷兄那双微微下垂的漂亮眼睛，与那幼犬还真有几分神似呢。
宗略抿唇一笑，刮了刮茶碗：“殷兄看上去年岁与我相仿，为何要叫我宗小弟？”
他的视线落在殷祝手里的斧头上，眨了眨眼睛。
“难不成，殷兄与我兄长有旧？”
无人应答。
“殷兄？”
宗略又喊了一声，顺着殷祝的目光望去，看到了墙上裱好的题字，顿时了然。
“磨而不磷，涅而不缁，”宋千帆像是终于找到了自己发挥的主场，抑扬顿挫地念了一遍，又恰到好处地送上马屁，“好字！形神兼备，古朴刚正，这是宗将军写的？”*
宗略点头：“是家兄弱冠时所题。那日教兄长刀术的师父为其取字‘守正’，希望他能随时守变却不易本心，千锤百炼仍坚定意志，兄长为警醒自己，回家后便写了这幅字挂在墙上。”
殷祝目不转睛地盯着那幅字。
——想要。
——超级想要！！！
上次看到这幅字，还是在一场海外拍卖会上。
殷祝就跟打了鸡血似的，谁劝都不好使，在朋友“卧槽殷祝你小子真是有病”的骂声中，连举七次牌加价，花了近一个小目标才将它拍下来。
不仅将他的小金库瞬间掏空，还被老爹打电话来臭骂一顿，彻底断了生活费，大学几年过得无比苦逼。
到手的这幅字最后被他捐给了博物馆。
因为哪怕是名家所作，终究不是真品。
真正的真品早已毁于战火，在大夏灭国之际便彻底从这个世界上消失了。
但是。
它现在还好好存在着！
并且，就在自己的面前！
殷祝恋恋不舍地把目光从偶像的墨宝上移开，知道不能第一回到人家里做客就学蝗虫过境，嘴脸不太好看，得徐徐图之。
——总有一天，他要在房间里挂满偶像的周边。
殷祝心念急转，打起了放长线钓大鱼的主意。
他热情对宗略说：“不瞒宗小弟，其实你兄长离开前，特意找到我，再三叮嘱我要照顾好你，还叫我万万不可告诉你。”
宗略动作一顿，神情有些怅然。
“是了，兄长无论宫中值守还是在外征战，总是千方百计地托人照顾好我。是我没用，什么都做不了，只能给他徒增烦恼。”
他强打起精神：“多谢殷兄告知，你来探望的事，我不会告诉兄长的。”
“别这么说，”殷祝正色道，“惦念一个人，并不是因为有用无用，只是因为是你。你是宗将军唯一的弟弟，他不担心你担心谁？”
宗略笑了：“殷兄真会说话，多谢宽慰。”
相比起兄长的冷硬寡言，宗略的性格明显要柔和细致许多。
他和殷祝聊了一会儿，见旁边的宋千帆一直低头灌茶，担心友人觉得自己被冷落，于是很自然地跳过这个话题，与他攀谈起来。
宋千帆一开始还不太愿意开口，但宗略调解气氛的能力着实有一手。
渐渐的他也放开了不少，甚至在殷祝调侃他的时候，还鼓起勇气回呛了一句，虽然立马又怂了。
不愧是偶像的弟弟。
殷祝觉得宗略的言谈举止都十分不俗。
只可惜由于身体原因，没法长时间在外走动。
他的视线落在宗略盖着薄毯的腿上，又状似不经意地掠过，低头喝了一口茶水。
殷祝知道，那里下面其实什么都没有。
只是两条用木头做成机关假腿。
史学界对宗略为何会不良于行的原因众说纷纭，但宗策很忌讳别人提起他弟弟的残疾，自己也很少、甚至是从不于人前讲有关宗略的事情。
只有野史有一点零星记载，说这是宗略年少时，在一处皇家工坊里受的伤。
而这起意外事故，兴许与当时还在工部任职的宗父有关。
但野史大多不可考证，殷祝打算等以后和面前这位混熟了之后，再旁敲侧击地问问他当年究竟发生了什么。
北屹虽然最终取代了大夏，还一直延续了数百年，算是相当长寿的一个王朝，但后世对待这个朝代的风评却并不怎么好。
究其原因，还是因为王朝末期的屹人太软骨头了。
很多民族主义者都愤愤不平地认为，宗策的神机营如果能留存下来，即使是为屹人所用，这片土地后来也不会遭遇险些亡国灭种的危机，说不定他们早几百年就能坐上飞机了。
殷祝觉得这个想法有点儿太异想天开。
但也不免对神机营、和传说中在战场上无往不利的那六架神机武器产生好奇。
史书对它最详细的描述，是一次海战时，一位朝中重臣赞叹六架神机同时启动的画面——
“白波若山，海水震荡，声侔鬼神，惮赫千里”。*
流传下来的那些记载，也基本都是在描写它的威力。
而真正绘制着内部构造的神机图纸，唯有宗策一人知晓下落。
他死后，这六件宝贝，一件都没能传下来。
后来宋千帆为了复国，找来曾经大夏皇家工坊最杰出的工匠，也没能复刻成功。
后世人更是只能根据前人的只言片语，想象它们在战场上的回山倒海的凌凌威风。
传说是宗策受刑当日，天神降下雷霆怒火，将它们焚烧殆尽，彻底断了大夏王朝的气数。
当然现实不是写小说。
神机销毁的真相早已隐没在历史的尘埃里，无处寻觅了。
正当殷祝想得入神时，那边的两人不知聊到了什么话题，宗略忽然转向他，温声问道：“不知殷兄家住何处？等新年之后，略定上门拜访。”
“这个就不必了，”殷祝回过神来，忙道，“不是不让你去，只是我家……不太方便。”
家家有本难念的经，尤其是大户人家，阴私尤多。
宗略善解人意地点点头，也没多问。
宋千帆心想可不是不方便嘛。
深宫高墙，只能腿儿着进去，还要层层通报，验明正身。
“马上就是除夕夜，”殷祝犹豫了一下，还是多嘴问了一句，“宗将军应该不会回来了，你就一个人在府上过？”
“多谢殷兄关心，但家里还有两位老仆，”宗略恬然自若道，“这么多年居家生活，略也习惯了清净，兄长不在，早些歇息也好，明日还要早起替兄长接待宾客，拜年祭祖呢。”
殷祝见他并非逞强，也就歇了留下的心思。
宋千帆一颗高高悬起的心也落回了原处。
宫中提前一月就开始操办新年诸项事宜了，要是陛下今晚留在这儿不回去，苏公公估计能气到大年初一在王家大门前上吊。
幸好幸好。
宋千帆刚松一口气，就听殷祝又兴致勃勃地问道：“对了，宗小弟，你能跟我说说你兄长的事情吗？”
宗略喝茶的动作一顿，目露疑惑。
“殷兄既然与我兄长认识，为何不亲自问他？”
殷祝一脸为难：“我俩关系虽然不错，但每次见面的时候，他基本都不怎么讲话。要说了解，我也只是道听途说而已。”
宗略哦了一声，顺嘴问道：“是吗，那你们见面时都在干什么？”
“噗！”
旁边的宋千帆一口茶喷了出来。
乖，别多问了，你哥是实干家[狗头]
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*1来源于网络资料，有修改删减
*2出自《论语·阳货》，有修改删减。比喻意志坚定的人不会受环境的影响。
*3出自《庄子·外物》
作者有话说
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第14章 第 14 章
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