雷伊先是点点头，接着他意识到声音好像不对。他扭头看去，发现西泽尔不知何时坐在了他身边。
手中餐具落在了洁白的亚麻桌布上：刚才坐在他旁边的明明是林德，西泽尔是怎么无声无息地坐在他身边的？
难道是什么高深的法术，把身边的林德变西泽尔了？
这种奇思妙想让雷伊隐隐不安，他连忙抬头张望寻找林德，终于在桌尾发现林德，他正举着啤酒杯跟费费打闹着。
确定林德没有凭空消失的雷伊这才放下心，重新坐了回来。
现在，西泽尔正坐在他身边，托着腮望着他。西泽尔面前骨质瓷盘是空无一物，银质刀叉也没有挪动的迹象，显然他没吃任何东西。
意识到刚才狼吞虎咽的模样被对方尽收眼底，雷伊有点难为情。
“太好了，很高兴你能喜欢，”西泽尔看起来颇为得意，“餐单是我定的。”他指着不远处的餐盘最后一片派，“那个杏子派很好吃哦，你不试试吗？”
雷伊点点头，就在他伸手去取时，有人竟先人一步。最后一片派落到了团员，擅长打牌出老千的兔子盘子里。
雷伊有点失望：这可是除了节庆盛典很难吃到的蜜糖腌渍杏子填馅。
看出雷伊的失望，西泽尔在他耳边耳语：“没关系，待会儿我吩咐厨房重新做一整个给你。”
对方说话时喷出的热气洒在雷伊的耳后，他情不自禁缩了缩身子。
雷伊突然觉得这一世的西泽尔有些不同，非要形容的话，好像有些……过度热情？
上一世西泽尔看上去性情冷淡，与所有人保持礼貌而疏离的距离。相处久了以后雷伊才发现，这是他少时遭遇使他习惯性自我保护，他只是外冷内热。因此两人之间大多时候也是雷伊主动。
但这一次，两人的相处模式彻底扭转，西泽尔的热情毫不掩饰，热情到雷伊一时间竟有些不适应。
用完餐后，仆人们迅速撤走餐具和食物残渣，每人面前只剩下一杯酒。
雷伊面前这杯是永夏城名产苹果酒，玻璃杯里的液体有着迷人的琥珀色泽，发酵后的苹果酒有着果酒绝佳的酸甜平衡口味，因此闻名整个大陆。
苹果酒在雷伊心中还有另外一层含义。按照永夏城的习俗，每当苹果酒酿成时节，第一桶苹果酒要被洒在果园里最年长的一棵树下，献给森林与丰饶女神芙蕾雅，以此祈求女神庇佑，祈祷来年丰收。
这成了雷伊和西泽尔每年的例行仪式，也是两人在忙碌的收获季后暂时的闲暇时刻。苹果酒因此在雷伊心中也有了特殊含义。
门再次被打开，薇罗妮卡夫人走了进来。
上一世，雷伊从未见过薇罗尼卡夫人本人，却对她却十分熟悉——这要拜西泽尔所赐。
在每个因为烦心事辗转难眠的夜晚，两人都会讲述自己的人生故事，雷伊百听不厌的是西泽尔隐忍多年，最终手刃仇人的故事。
这是一个令人血脉贲张的故事，唯一美中不足的他不得不忍耐前面漫长而悲惨的铺垫，其中最令人痛惜的就是薇罗尼卡夫人之死。
西泽尔玫瑰色的人生终结于十六岁生日那天。
那天清晨，正值壮年的父亲兴冲冲地带着貂、猎犬和猎隼出门打猎，承诺一定会猎回野猪庆祝西泽尔的生日。
下午，临盆的薇罗妮卡夫人突然得到深爱的丈夫死讯。薇罗妮卡夫人体弱多病，一时伤痛欲绝的她竟撒手人寰。
少年的西泽尔埋葬了她的父母与尚未出生的妹妹，之后不得不成为舅父路德温德的养子，度过了人生中最灰暗的几年。
几年后，西泽尔找到了罪魁祸首并完成了他的复仇。
从目前直接与间接的消息看来，这一世西泽尔的父亲依然没有逃脱打猎时的谋杀。
但薇罗妮卡夫人还活着，并没有死于悲伤过度。这让雷伊有个大胆的猜测：也许西泽尔的妹妹也还活着。
夫人清了清嗓子：“团长先生，今天邀请你们前来，是因为我有一个不情之请。”
夫人转向西泽尔：“每个领地的继承者都要在十八岁那年开始大巡游，在一年的时间内周游世界，增长见闻，锤炼美德，为成为合格的领主做准备。”
“许多贵族年轻人会选择与同龄人为伴，度过这一年。但从我个人经验来看，与纨绔子弟同行往往得不到任何磨练。所以我希望西泽尔能在接下来一年的时间里跟随佣兵团行动，”夫人转向团长，“希望团长先生能满足我这个请求。”
雷伊扭头，疑惑地望着西泽尔，对方用力点头回应。虽然团长尚未答应，但西泽尔的期待已经溢于言表。
不光是西泽尔，雷伊也很期待一同巡游。两人同时扭头望向团长，一齐期待对方口中肯定的答复。
团长露难色：“夫人，您是我们最尊贵最慷慨的赞助人，您的请求我们绝对不会拒绝，”团长挠了挠头，“可是行军时条件极差，一年中只有三分之一时间睡在房间的床上，大部分时间都要在野地搭帐篷，遇到野狼黑熊也很常见，”团长悄悄观察着夫人的神色变化，“感谢您的庇佑，佣兵团的物资一直很充足，但偶然也会战况吃紧，那时饿着肚子赶路也不罕见……”
夫人抬起手，打断团长的话：“我相信团长先生，一年后西泽尔只要活着回来就好。”
夫人一番话让雷伊有些意外。在西泽尔的故事里，她是淑女的典范，没想到竟然是如此有魄力的女性。很符合蔷薇狮子的家徽——柔美外表下是灵活的手腕与刚强的性格。
面对夫人的决绝，团长也只能答应。但他没有放弃最后的挣扎：
“既然如此，西泽尔先生要通过一个考验。通过后我们会举办简单的入团仪式，那之后少爷正式成为我们中的一员。”
西泽尔郑重地点点头：“是的，团长先生，我愿意接受任何考验。”
“首先，少爷您擅长什么。”
围观的费费突然压低嗓音对雷伊说：“我猜我会多一个副手，不信咱们赌一个银币。”说话间，费费从斗篷口袋里掏出一枚银币放在手中，雷伊看到竖直着的硬币在费费的手心里转了一圈。
作为团内的书记官，费费不仅要记录团内发生的一切，空余时间还要帮助团内不识字的团员写家念家书，有时候甚至还要念肉麻兮兮的情书，可以说他是团内最忙碌的成员之一。他早就盼着来个识字的副手分担他的工作，他也可以有更多时间读书、写他的故事和剧本。
由于不必亲自上战场，书记官助理这一职位也相对安全，对于尊贵的贵族少爷确实是个稳妥的选择。
不过雷伊不这么觉得。依照他对西泽尔的了解，即便上一世西泽尔不幸困在一具羸弱的躯壳内，他的内心深处依然燃烧着狮子的火焰。他像是个谨慎的赌徒，有时胆魄超出雷伊的想象，又谨慎精明得吓人。
于是雷伊信心十足地掏出一枚银币，放在费费手心：“赌了。”
这时，西泽尔镇定地回答：“法术。”
西泽尔的回答让在场所有人倒抽一口冷气。
这是一个法术已经远去的年代，术士数量极为稀少，不是隐居在森林或者高塔里，就是进入宫廷和贵族领地服侍达官贵人们，极少被世人遇见。
即使团内存在一名术士，也一直流传着“他是为了躲避仇家追杀才进入佣兵团”的传说。
费费发出惋惜的声音。
雷伊从费费手心取回了两枚硬币。西泽尔的回答让他想起那位至今未曾露面的术士。
他低声问费费：“术士到底去哪里了？”
“除了你这种好心人，团里根本没人在乎他的死活啦，那种怪胎，不辞而别才是他的风格。”费费像是在懊悔赌输的硬币，加上一直也对术士没什么好感，他的语气很不耐烦。
这时候费费又想起什么：“对了，他的渡鸦也不见了。那就当他突然被什么东西诅咒了，长出翅膀和羽毛，与他饲养的渡鸦一起飞走好了，再说，”费费用下巴点点西泽尔的方向，“现在我们已经有了一个新的术士了，谁还在乎那个老家伙。”
这倒是没错，雷伊心想。从西泽尔在森林里施展的法术看来，他实力远在那个秃顶术士之上。
现在想来，留术士在团内是为了不时之需，实际上术士实战中发挥作用的十分有限。
雷伊回想术士几次高光时刻：有一次术士制造出浓雾，掩盖我方士兵的行踪，另外一次术士制造出火光的幻象侵扰敌军。
这么看，相比于传说中大魔法师召唤暴雨闪电暴击敌军，团内的术士施展的像是高阶版本的街头戏法。
但是西泽尔不同，他是真的可以操控森林里的植物作战。虽然他自称无法与动物沟通，看上去很了解魔法生物，符合雷伊对术士的正向印象。
团里大部分人都在欢庆术士的不辞而别，团长却没那么轻松：来一个新术士固然很好，但上一个术士不告而别后，其他人对法术一窍不通，如何判断西泽尔的法术是否有资格入团呢？
就在团长深思之时，西泽尔说了声“失陪”后走了出去，等到他回来时，他的手中多了一个笼子。
西泽尔掀开盖在笼子上的布，一只渡鸦暴露在众人的视线里。
渡鸦一只眼受伤，殷红的血液从眼眶流下，黏在漆黑的羽毛上。
雷伊认出这是今早森林里那只鬼鬼祟祟的渡鸦。他情不自禁皱皱眉：重生的时间不足一天，一天内被惊讶的次数已经趋近饱和，他的大脑都变得麻木了。
西泽尔从容地打开笼门：“跟你的老战友们打声招呼吧，渡鸦，哦不，术士先生。”
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