出了凝光阁，穿过长廊，院子里一阵风卷过，卷起裴琅月烟青色的裙角。
“朱寺丞，鸿胪寺的人可说是为了何事而来？”
两人并排走着，裴琅月突然出声问道。旁边的朱胜连忙开口，“未曾，只是着人抬了具蒙着面的尸体来，另有鸿胪寺的主事跟着来。”
“尸体？”
听得朱胜这么说，裴琅月心中甚是奇怪。
这鸿胪寺主掌外族、朝会仪节之事，鸿胪寺里的那群老顽固日日念叨着什么礼教纲常威福四夷言言，未曾想今日却扯了这样一桩凶案。
二人匆匆至前厅，果见厅堂正中用白布盖着一具尸体，旁边站着的乃是鸿胪寺的主事。
这主事姓赵，原是去岁通过明经科入仕的，因着不善官场里那一套，虽登了科，最后却被草草扔去了鸿胪寺任主事。
日日跟着那群礼官还有礼部的那群，研究什么典制礼法云云，好容易交待了他一个差事，居然是这死了人的事儿。
赵主事正惴惴不安揪着袖口之际，就见那厅两旁的穿堂有人走来，连忙见了一礼。
“下官鸿胪寺主事赵正，见过各位上官。”
赵主事自见了一礼，虽勾着腰，眼珠子却上瞟了两眼，瞧着那绿衣官人身后竟然跟了个女子，且生的仪容不俗眉眼清明，心中正觉纳闷惊奇，忽听朱胜问他。
“你带这尸体前来，所谓何事？”
朱胜开口问，那赵主事听了连忙的又是弓着身子作揖，“各位上官明察，近日新罗国差使臣送了一批珠宝运至长安，由安西都护府的都护白幸德护送进京。”
自贞观年间设立安西都护府管辖西域诸国以来，历经七十余年臻亦完善，且为促进长安与西域各国联系，这安西都护一职多由西域各国使臣担任。
如今的安西都护白幸德，便是新罗人。
“如此说来，这尸体竟然与白大人有关联？”
裴琅月偏头细细打量了一番那尸体，虽然蒙着布，却依稀辨认出身形轮廓应当是一具女尸。
“回这位上官，正是，这尸体正是白都护孙女白小姐的贴身婢女芷芙，被发现时芷芙惨死在白小姐的床榻之上，恰巧当时鸿胪寺于少卿在白府做客，便命下官负责此事。”
赵正仔细回话道。
听赵正这么说，裴琅月心中大致明白了，这于少卿本是去接待远道而来的白都护，岂料接风宴上白府竟然死了人，且如今还是在长安的地界儿。
虽然死的只是个婢女，可如若处理不当，定然会让鸿胪寺与都护府结下仇怨，如此这去岁刚入仕的赵正，便是最好的替罪羊了。
成了，功劳是鸿胪寺的，没成，拉着这赵正去顶罪便罢。
“赵主事，你是何州人氏？”裴琅月冷不丁问了一句，正弓着身子的赵正一颤，虽不知裴琅月问这话是为什么，还是老老实实回道。
“回上官，下官原籍岭南道邕州封陵县人士，去岁考取明经科。”
裴琅月轻轻点头。
原来是岭南那边的举子，自古而来岭南地处偏远湿寒之地，瘴气环绕以至于下辖县村之百姓多患头风之症。
从那地方考来的举子，实属不易，由此裴琅月对着这赵正不免多了几分同理之心。
“这便是那芷芙的尸体？可先验过尸？”
杜文光出声问道，赵正连忙摇头，见此他转头望着裴琅月。
“如此，裴小姐，还要烦请你先验尸了”
早已有衙役去取了裴琅月的验尸器具过来，另有人将尸体抬到一边架子上，裴琅月则穿戴好衣服戴好手套走到那尸体边。
随着白布揭开，裴琅月的眉头却蹙起。
“裴小姐可是被难住了？”身后朱胜出声询问，裴琅月却没理，只是挪开身子，将那架子上的尸体呈现在其他人眼中。
厅中衙役见了都是倒吸一口凉气，朱胜原本双手抱怀准备问赵正几点细节，见到芷芙的尸体后却放下手疾步走过去，杜文光也紧跟其后。
“怎会是如此…赵正！”
“上官，下官在。”
赵正慌不迭路跑过来，见到芷芙的尸体，也是大吃一惊。
“看你的反应，你也不知道这芷芙的尸体，为何会这样？”
裴琅月将芷芙的手轻轻抬起来，捏了捏问道。
“这，下官确实不知啊，下官得于少卿急令赶到白府时，这尸体已经盖上布了，未曾见过是如此啊。”
只见那架子上芷芙的尸体，明明是十七八岁的女儿身，却穿着一身异域老者的服饰，脸上则更是怪异，少女的身体，却有着一张极苍老的脸。
最最诡异之处，那少女下颌，竟然长了半张脸的络腮胡。
一位女子，怎会长出男子才有的络腮胡？
“杜主簿，劳烦帮我记录。”
“是。”
杜文光连忙取了笔墨纸张在桌上铺展开，蘸取墨水。
“死者手掌舒展，观其唇口颜色，死亡时间当在昨日丑时三刻，身上无其他外伤，推测死因是——”
裴琅月的话戛然而止，她的手落在芷芙的后脖颈处，仔细剥开发丝，裴琅月眼神渐渐凝重。
“可是有何发现？”站于另一侧的朱胜见她神色突变，也弯腰看过来。
“把她翻过来。”
立刻有几名衙役上来，合力将芷芙的尸体翻过来，就见她后背露出来的肌肤上，有一瓣牡丹花瓣曳出，花瓣色泽鲜艳。
“这是牡丹花的花瓣。”朱胜道，“只是这牡丹，却不似长安的牡丹。”
“这是东都洛阳的姚黄牡丹，只产于洛阳，其他地方因着各种原因，养育不出这般好的姚黄牡丹。”
裴琅月仔细端详了那牡丹，花瓣色泽鲜艳，看起来像是近几日画上去的。
长安女子多有在身上画上各色花朵图案者，半露出来观之风情万种摇曳生姿。
“芷芙不过是个婢女，又从西域来，怎会随这长安女子的习俗？”
朱胜问起，旁边探着头想看又不敢过来的赵正连忙答，“上官，这芷芙并不是新罗人，而是白小姐随白都护回京后，在西市口马行买的一个小婢女。”
自天后时期的那场政变以来，历经五年，这长安虽逐渐恢复了往日的繁华，然阶级的分化亦日趋严重。
如今这世道，贫者为衣食所累，富者怀不足之心。
孤苦者为着一口米粮，只能卖出子女于他人为奴为婢，因而近些年来，这口马行的营生是做的越来越大了。
裴琅月本不知晓这些，只是因着多次往返长安县与万年县之间，才多少了解了这些坊间之事。
“裴小姐可还有其他发现？”朱胜瞧着裴琅月似乎盯着那牡丹出了神，在她眼前晃晃，裴琅月才回了神思。
“芷芙身上没其他致命伤，所以我怀疑她是被下毒毒死的。”
此时在一旁记录的杜文光停了笔抬头，“毒死的？可昨日是白府宴请怎会出下毒之事，况，芷芙只是一个婢女，什么愁怨要毒死一个婢女。”
的确，芷芙虽然只是个婢女，可毕竟是白小姐的婢女，再者是白小姐才买来的，何至于与人生怨遭此毒手。
“如此，便要请白都护与白小姐来了。”
裴琅月将布重新盖在芷芙身上，对着那赵正，“赵主事，芷芙的尸体我未验完需留在大理寺，今日天色已晚你且先回去吧。”
得了这话，赵正如蒙大赦，连连行礼后匆匆离去，看着赵正急迫的背影，朱胜站到裴琅月身边。
“裴小姐，你接下来准备如何。”
裴琅月摘了手套，没理会他言语里的针对，将口中含着的姜片丢到焚烧着皂角苍术的小炉里。
“朱大人，还请换了常服与我出门一趟。”
“作何？”
“去西市，查案。”
一刻钟后，两人换了常服在大理寺门口，霞光穿破云层，落在朱红的大理寺牌匾之上，平添了一丝神圣的光泽。
“裴小姐，你这便是出去查案子，选的时间也太晚了，这个时辰正是西市最繁华的时候。”
朱胜微微皱了眉，眼下西市定然是人群接壤热闹非凡，而他向来是最不喜这种场合的。
不过裴琅月没回他的话，只是对着杜文光高声一句，“我鲜少出宫，承蒙朱寺丞照拂肯带我出去逛逛，还杜主簿与越少卿告知一声。”
闻言杜文光有些纳闷，怎的刚才不是裴琅月说着要朱胜随她出去的吗？
“裴小姐哪里的话，若是想吃点什么，延春坊八仙酒馆的老板与我是旧识，我这就派人去安排。”
朱胜猴儿似的精明，知道裴琅月说这话定是另有意思，当即应承下来。
“如此，多谢了。”
说罢，两人便朝着长街走去，远处，人影绰绰。
转过街角，察觉到街上行人多了起来，裴琅月才舒了一口气。
“方才要多谢朱寺丞了。”
“裴小姐何出此言，既到大理寺，便是大理寺的人，我等自然是要多加关照才是。”
裴琅月余光瞥了朱胜一眼，此人生的魁梧，脑瓜子却是聪明。
她对朱胜这人有印象，他是长安二年的举子，文章写的次了些，但为人处世却是精明圆滑。
因着这个，朱胜虽然家底子不硬，却也在大理寺混到了寺丞一职。
虽说官位不高，可在这贵人如云的长安，上头的人碾死下头的人，就跟碾死一只蚂蚁一般简单，能安稳度过这么些年头，自有他的过人之处。
“方才跟着小姐的人，不会是…”
朱胜话到一半突然噤声，似乎是想到了什么，一旁的裴琅月也未曾出声，似是默认。
没想到出了宫，到了这大理寺，长公主都在暗中派人跟着她。
裴琅月眼底暗流涌动，她感觉自己有如一颗棋子，被放在了棋盘之上。
棋盘上的棋局越来越复杂，她置身其中，看不清前路。
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