广济寺的晨钟穿透薄雾，悠远沉浑。马车碾过青石板路，在寺门前停下。盛老太太扶着房妈妈的手下了车，明兰紧随其后，深深吸了一口山间清冽的空气，只觉得连日来积压在胸口的浊闷都散去了几分。
寺中早已得了消息，知客僧恭敬地将她们引至早已备好的静室稍作休息，再去大殿上香。老太太此行只为静心，并未声张，一切从简。
静室窗外可见几竿修竹，疏疏落落，更显幽静。小桃和房妈妈在一旁伺候着茶水，明兰陪坐在老太太下首，听着祖母与知客僧低声谈论几句佛法，心下渐渐安宁。
“你自去殿前走走罢，不必总是拘在我跟前。”老太太饮了口茶，对明兰温声道，“这寺里的秋景，倒也清雅。”
明兰知祖母是想让她松快片刻，便起身应了，只带着小桃，出了静室，沿着青石小径，缓缓走向大雄宝殿。
殿前香火缭绕，善男信女络绎不绝。明兰并非第一次来广济寺，却依旧被这庄严肃穆的气氛所感染。她仰头望着殿内宝相庄严的佛像，心中默念着祈求祖母身体康健，盛家平安顺遂，也祈求自己……能得一方自在安宁。
上完香，捐了香油钱，明兰并未立即返回静室。见殿后有一片小小的放生池，池边植着几株高大的银杏，此时叶片已染上浅浅的金黄，她便信步走了过去。
池水清澈，几尾红鲤悠闲游弋。秋风拂过，带来银杏叶轻微的沙沙声，偶有几片旋转着飘落池中，漾开圈圈涟漪。
明兰站在池边，看着那涟漪一圈圈扩散，直至消失无踪，心中一片澄净。若能似这池水，偶有涟漪，终归平静，该有多好。
“姑娘，你看那边……”小桃忽然扯了扯她的衣袖，声音压得极低，带着惊疑。
明兰顺着她的目光望去，只见放生池另一侧的竹林中，缓步走出两人。前面一人身着墨青色常服，身姿挺拔，面容清俊，不是赵暄又是谁？他身后跟着的，正是那个总是悄无声息的刘内官。
明兰心头猛地一跳，下意识就想避开，脚步却像钉在了原地。
赵暄显然也看见了她。他目光平静地扫过她因惊讶而微微睁大的眼睛，并未停留，仿佛只是看见一个不相干的香客。他步履未停，沿着池边另一条小径，似乎要去往他处。
明兰暗暗松了口气，垂下眼，只盼着他快快走过。
然而，就在赵暄与她擦身而过，相距不过数丈时，他脚步却微微一顿，侧过头，目光落在放生池对面那几株银杏树下。
明兰顺着他的视线望去，只见一个穿着体面、管家模样的人，正领着两个小厮，抬着一个不小的木桶，鬼鬼祟祟地走到池边，四下张望一番，似乎就要将桶中之物倾倒进放生池中。那桶沿隐约可见几片挣扎的鱼鳍，竟是一桶活鱼！
在佛门清净之地，行此“假放生、真弃秽”之事，着实不堪。
明兰蹙了蹙眉，心中生出几分厌恶，却也知道这不是她该管的事。
就在这时，她听见身旁传来赵暄清淡的声音，不高不低，恰好能让对面那人听见：
“刘永，去问问，广济寺的放生池，何时成了藏污纳垢之所？”
他声音不大，却带着一种不容置疑的威仪。
刘永应了一声，身形一动，便已如鬼魅般出现在那管家面前。
那管家吓了一跳，待看清刘永的衣着气度，以及不远处负手而立、神色淡漠的赵暄，更是脸色一白，支支吾吾地说不出话来。
刘永并不与他多言，只扫了一眼那木桶，又看了看对方腰间的牌子，低声道了几句。那管家顿时汗如雨下，连连作揖，指挥着小厮抬起木桶，灰溜溜地快步离开了，连头都不敢回。
一场小小的风波，瞬息平息。
赵暄这才缓缓转过身，目光再次落到明兰身上。她依旧垂着头，保持着行礼的姿态，仿佛刚才什么都没看见，什么都没听见。
“六姑娘也来上香？”他语气如常，听不出丝毫方才处置事务时的冷冽。
明兰稳了稳心神，答道：“回殿下，是陪祖母前来。”
“嗯。”赵暄应了一声，目光在她微微绷紧的侧脸上停留一瞬，又转向她来时的那条小径，“盛老太太可在静室歇息？”
“是。”
“孤稍后前去问安。”他说完，并未再多言，便带着刘永，朝着寺中客院的方向走去。
直到那脚步声远去，明兰才缓缓直起身，只觉得后背又是一层薄汗。她看着那主仆二人消失在竹林深处，心中五味杂陈。
他方才那举手投足间流露出的威势，与在盛家时那温和宽仁的皇子形象判若两人。这才是天家子弟真正的模样么？
而他最后那句“前去问安”，更是让她心头惴惴。殿下亲自去向祖母问安，这……
“姑娘，殿下走了。”小桃小声提醒道。
明兰回过神来，深吸一口气，压下纷乱的思绪：“我们回去吧，莫让祖母久等。”
回到静室，明兰并未提及方才遇见赵暄之事，只陪着老太太说了会儿话。约莫过了一炷香的功夫，果然有知客僧前来通报，言道皇子殿下前来向老太太问安。
老太太显然也有些意外，但很快便恢复了平静，吩咐请进。
赵暄进来时，已换上了一副温和守礼的模样，对老太太执晚辈礼，言谈间只说是偶遇，既知老太太在此清修，理当前来问安，语气谦和，令人如沐春风。
老太太应对得体，感谢殿下关怀。
赵暄并未久坐，略说了几句闲话，问候了老太太身体，便起身告辞。自始至终，他的目光都未曾特意落在明兰身上，仿佛她只是一个再寻常不过的陪客。
然而，在他转身离去时，宽大的袖摆拂过桌角，一样物事“啪”地一声轻响，掉落在了明兰脚边的地上。
那是一支通体青玉雕成的竹节管小笔，笔杆温润，竹节分明，一看便知不是凡品。
明兰一愣。
赵暄脚步停住，回头看了一眼，神色如常，只淡淡道：“一时不慎，竟掉了东西。六姑娘，有劳。”
明兰只得弯腰拾起那支笔，触手冰凉温润。她上前两步，双手奉还：“殿下，您的笔。”
赵暄却没有立即接过，目光在那支笔上停留片刻，又抬眼看她，语气随意：“这支青玉竹节笔，孤用着尚可，书写小楷颇为顺手。六姑娘近日既在临帖，或可一试。”
明兰手一抖，险些将笔掉落。他……他竟将她临帖的事记得这般清楚？还以此为由赠笔？
“殿下，这……”她下意识想推拒，如此贵重之物，她怎能收？
“不过是支笔而已。”赵暄打断她，语气平淡却不容置疑，“盛家家风清俭，想必此类玩物不多。既于习字有益，便留着吧。”
说完，他不再给她拒绝的机会，对老太太微一颔首，转身便带着刘永离开了静室。
明兰僵在原地，手中那支青玉竹节笔，仿佛有千斤重。
老太太看着她手中的笔，又看了看赵暄离去的方向，沉默了片刻，方才缓缓道：“既是殿下赏的，便好生收着吧。只是……记得祖母与你说过的话。”
明兰握着那支冰凉剔透的笔，指尖微微发颤，心头一片混乱。
这突如其来的“赏赐”，比之前所有的关注都更让她心惊。他究竟想做什么？
回府的马车上，明兰一路无言。她看着窗外飞速倒退的秋色，只觉得那看似逃离的清净，终究只是一场幻影。
而那只青玉竹节笔，此刻正安静地躺在她的袖袋里，像一枚投入心湖的巨石，激起的波澜，久久未能平息。
佛寺偶遇，究竟是巧合，还是……另有玄机？
她不敢深想。
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