圣旨的余音如同惊雷，在盛府上空久久回荡，将那看似平静的湖面彻底炸裂，露出底下汹涌的暗流。贵人！绛雪轩！这并非循序渐进的采女、淑女，而是一步登天般的册封，带着独立宫苑的殊荣，在新帝初次选秀的背景下，显得格外扎眼，也格外……意味深长。
前厅内，死寂过后，便是难以抑制的骚动。王氏脸上的狂喜几乎要满溢出来，她紧紧抓住身旁妈妈的手臂，指甲几乎掐进对方肉里，声音因激动而尖利：“贵人！我的儿是贵人了！绛雪轩！那可是好地方！”她仿佛已经看到了女儿凤冠霞帔、荣耀满门的未来，连日来的担忧焦虑瞬间化为乌有，只剩下扬眉吐气的畅快。
盛紘却远没有妻子那般乐观。他脸色煞白，额角渗出细密的冷汗，巨大的荣耀带来的，是更深重的惶恐与压力。天恩如此浩荡，几乎是将盛家架在了火上烤！他几乎可以想见，明日朝堂之上，那些同僚、言官们会投来怎样复杂难言的目光，那些暗地里的揣测、嫉妒乃至攻讦，必将接踵而至。他扶着椅背的手微微颤抖，只觉得那金册金宝不是恩典，而是两道催命符。
长柏站在父母身后，看着跪地接旨后缓缓起身、神色平静得近乎漠然的明兰，眉头紧锁，眼底是化不开的忧虑与沉重。他比父母看得更远，这突如其来的高位，对六妹妹而言，是福是祸，犹未可知。那深宫禁苑，步步惊心，她那般性子，如何自处？
如兰和其他堂姐妹早已惊得目瞪口呆，看向明兰的眼神里，充满了难以置信的敬畏与一丝难以言喻的疏远。从今日起，这个一向安静的六妹妹（姐姐），便与她们彻底成了两个世界的人。
而暮苍斋，此刻却成了风暴眼中最平静的地方。
明兰捧着那沉甸甸的金册金宝，一步步走回自己的院落。沿途遇到的下人，皆慌忙跪地行礼，口称“贵人”，声音里带着前所未有的恐惧与谄媚。她目不斜视，步履沉稳，只有袖中微微颤抖的手指，泄露了她内心的不平静。
回到暮苍斋，小桃“噗通”一声跪倒在地，声音哽咽，不知是喜是悲：“姑娘！不，贵人！您……您……”
明兰将手中的金册金宝轻轻放在桌上，那冰凉的触感让她指尖微蜷。她转过身，看着跪地哭泣的小桃，轻声道：“起来吧，这里没有外人。”
“可是……可是三日后您就要入宫了！”小桃抬起泪眼，“那宫里……奴婢听说……”
“既来之，则安之。”明兰打断她，语气依旧平静，“去打盆水来，我要净手。”
小桃见她神色如常，也不敢再多言，连忙擦干眼泪，起身去准备。
明兰独自站在屋内，目光缓缓扫过这间她住了多年的屋子。素净的床帐，半旧的书案，那方被锦缎覆盖的紫檀端砚，墙角插着桃花的青瓷瓶……一切都熟悉得令人心头发涩。从今往后，这里的一切，都将成为回忆。
她走到书案前，伸出手，最后一次，轻轻拂过那覆盖端砚的锦缎。然后，她收回手，没有掀开。
有些界限，既已划定，便无须再看。
小桃端了温水进来，明兰仔细地净了手，用干净的布巾慢慢擦干。每一个动作，都做得极其认真，仿佛在进行一场无声的告别。
当晚，寿安堂的灯火亮至深夜。
明兰被老太太叫了过去。屋内只有祖孙二人，连房妈妈都守在了门外。
老太太看着明兰，目光深沉如古井，带着历经沧桑后的睿智与一丝难以掩饰的疲惫。“旨意，你都接了？”
“是，祖母。”明兰垂眸应道。
“贵人……绛雪轩……”老太太缓缓重复着这两个词，语气听不出喜怒，“天恩浩荡，盛家……承受不起啊。”
明兰沉默不语。
“你可知道，这意味着什么？”老太太问道。
明兰抬起眼，目光清亮地看着祖母：“意味着孙女从此身不由己，每一步都需如履薄冰；意味着盛家被推至人前，荣辱与共；也意味着……祖母与父亲母亲，需得更加谨慎，方能保全家门。”
老太太看着她，眼中闪过一丝欣慰，更多的却是心疼。“你能想到这些，很好。宫里不比家中，规矩大过天，人心深似海。一言一行，皆有人看着，揣摩着。你性子沉静，这是你的好处，却也容易被人当作可欺。记住，无论位份如何，守住本心最为紧要。不争不抢，未必能得安稳；但争抢过了头，必定万劫不复。这其中的分寸，需得你自己慢慢体会。”
“孙女谨记祖母教诲。”明兰恭声应道。
老太太拉过她的手，将腕上那串跟随她多年的沉香念珠褪下，戴在了明兰的手腕上，与之前那串并在一起。“这串念珠，跟了祖母大半辈子，如今给你。望它……能护你一二。”
明兰看着腕上多出的那串色泽更为深沉古朴的念珠，眼眶微微一热，连忙低下头：“谢祖母。”
“去吧，”老太太挥了挥手，声音带着一丝疲惫，“好生准备。三日后……祖母就不去送你了。”
明兰知道，祖母是不忍见那离别之景。她再次深深一拜，起身退出了寿安堂。
回到暮苍斋，盛紘与王氏竟等在那里。
王氏一见她，便上前拉住她的手，脸上是压抑不住的喜色与急切：“我的儿！真是天大的喜事！这三日可得好好准备！母亲已让人去请最好的绣娘，连夜为你赶制入宫的吉服！还有头面首饰……”
“母亲，”明兰轻轻抽回手，语气平和，“一切依制即可，不必过于奢靡，免得引人注目。”
王氏一愣，看向盛紘。
盛紘叹了口气，开口道：“明儿说得是。眼下不知多少双眼睛盯着盛家，越是此时，越要低调。一切……按规矩来便是。”他又看向明兰，目光复杂，“入宫后……万事小心。盛家……是你的根基，却也可能成为你的负累。如何权衡，你好自为之。”
“女儿明白。”明兰屈膝行礼。
盛紘与王氏又嘱咐了几句，便起身离开了。
屋内重归寂静。明兰走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。
定数已定，再无转圜。
她从妆匣底层取出那张写着“随缘”的素笺，在灯下静静看了片刻，然后将其凑近烛火。
火焰舔舐着纸角，迅速蔓延，将那两个字吞噬殆尽，化为灰烬。
随缘？如今，缘已定。
她吹熄了灯，和衣躺在床榻上。
腕上两串沉香念珠散发着幽幽的、令人心安的香气。
前路茫茫，吉凶未卜。
但她知道，从接过金册金宝的那一刻起，她便不再是盛家六姑娘明兰。
她是盛贵人。
这条通往宫闱深处的路，无论愿与不愿，她都只能，也必须走下去。
夜色浓重，如同化不开的墨。
而定数之下的波澜，才刚刚开始。
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