十
“往日里那些人都是半夜才至，我怕小儿看见什么不该看见的东西，因此每次傍晚，我都提前把他支到山下去。小孩子走路慢，便能刚好和那些上山来的人岔开，待他回来，那些人也差不多下山回去了。”
“没想到这太阳还挂在天上呢，这些人就火急火燎地往家里来，恰好让小谢姑娘撞见了。”
片刻之后，谢召扶着那孱弱的女子在窗边椅子上坐下，唤那小男孩去取了茶壶和茶具。
小男孩很乖巧地出声应下，匆匆推门出去，回来时双手端了个小盘，盘中一套紫砂描梅茶具。
女子换下衣裳，便净手烹茶，以新雪水为茶底，撒一把干梅花，一时间满室清香。
这屋中虽然墙瓦砖石、家具内置瞧着寒酸，可案几置琴、墙上挂画，女主人精通茶道，怎么看都更像是大户人家风雅贵女。
谢召正在心里犯嘀咕，女子似乎看穿了她所想，将小男孩支走，然后抿唇一笑：“我姓郗，姑娘唤我郗娘子就好。”
谢召拨弄着茶盏的手指微微一顿：“......广陵郗氏？”
大魏朝上下二百年，无数风流人物、名门侯爵。这些世家大族在无数风云诡谲的惊变和波澜中沉沦起伏，尸位素餐，早就染成了蝇营狗苟的模样。
而广陵郗氏则是一股清流。
郗家百年，不出武将，只出文官；不出佞臣，只出清流。
据说郗氏第一代家主虽是武将出身，却极其厌恶战争，因此临终前立下祖训，倘若盛世太平，为功名官衔从武提刀者，身故不入郗家祠堂。
“没有广陵郗氏了。”郗娘子淡淡道。
她眼睫低垂着，声音还有些虚弱：“......都说人活世间，先妥帖活下去，再去追求些风雅之物。可我这些字画琴茶都是闺中的旧物，经年累月有了感情，想拿出去当了又不舍得，怪难为情的。”
茶水滚沸，烟雾袅袅上升，顺着半开的窗户丝丝缕缕飘到院子里。谢召隔着朦胧水气看着端坐对面的女子，忽的说了句：“......对不起。”
十二年前，北狄进犯大魏北疆，谢召的父皇却执意遣时任太仆寺少卿的郗家少主郗照领兵出征，一时间百官进阻，可皇帝心意已决。
可郗家无武夫，郗照一个当朝探花郎，又如何领兵打仗？
谁都知道，郗家这下是保不住了。
据说郗照接旨之后，在家中祠堂跪一夜，不到而立之年的人，一夜白了头。第二日，他便遣散了府上所有的仆从下人，为自己置了一口薄棺。
当年冬天，郗照在北疆草原被俘，自刎于三军之前。随即天子震怒，下令诛郗家九族。后在郗照的苦苦哀求之下，郗照唯一的妹妹被剥夺爵位，贬为平民，从此不知所踪。
如今看来，侥幸逃过一劫的妹妹，正是谢召眼前的这一位了。
郗照三岁开蒙，五岁出口成诵，十岁拜师前太子太傅，被太傅赞“有相公之才”。十六岁作《盛京赋》，十八岁高中一甲进士第三探花，长街策马，天韵风流。
他死后一十二年，直至大魏寿终正寝，再也没有任何学子能够望其项背。
......
郗娘子听了谢召这一声道歉，莫名其妙地抬起头来，笑道：“是我自个儿提起的旧事，好端端的，姑娘道什么歉。”
谢召却心道，要道歉的。
虽然大魏已亡，她父皇也成了前朝废君，她死过一遭，如今连姓氏都改了，但沈家人造的孽、犯的错，还被沉甸甸地封存在岁月里不知那个角落，拎起一看，全是哀嚎的血泪白骨。
“......不值得。”谢召说。
郗娘子还是笑，笑容却显得有些苦涩：“雷霆雨露皆是君恩，何来值不值得一说？只要为了大魏而死，都算是......死得其所吧。”
谢召抿了抿嘴，不知想到了什么，不说话了。
两人各自喝茶，郗娘子突然说：“小谢姑娘，和你一起来的那位郎君呢？”
谢召：“......”
时湛怎么这么长时间还没回来，不会出什么事了吧？
她刚准备出去看，一旁的窗沿忽然被人扣了两下，紧接着一只系着红线的劲瘦手腕攀上了窗沿，时湛的脸出现在窗户外，腰板倒是挺得板直，向屋内微微颔首·：“郗夫人，阿召。”
连“郗夫人”都知道，也不知这人躲在窗户后面偷听多长时间了。
郗娘子的目光定格在时湛脸上，似是恍惚了一下：“你......”
时湛说：“免贵姓谢，来前给您过写信的，是阿召的兄长。”
谢召：“？？？”
不是，这人刚刚说自己是什么人来着？！
“兄长”说完，给谢召递了个眼神，示意谢召附和他两句。
“我是时家人，不方便直接告诉她我的姓名，就向你借了个姓氏。”时湛悄悄扯了扯谢召的袖子，“通融一下，小谢姑娘？”
——小谢姑娘正面无表情地喝着茶，眼神直直盯着面前的茶壶，丝毫不愿看他一眼，看起来对这个新认的哥哥不是特别满意。
见郗夫人看向她，谢召才不情不愿地“嗯”了一声。
不过当着他人的面，这人倒是还留着点细致心思，没一口一个“小纸人”喊她了。
......看在这一点上，她暂且不与他计较。
谢召转过脸，见这人身上衣冠楚楚，连半根头发丝都没乱，这才放下心来，低声问他：“你什么时候来的？”
时湛从怀里摸出那只匣子，向着谢召挑了挑眉，说：“你们茶还没沏上，我就在这儿了。”
然后转向了郗娘子，单刀直入道：“夫人，今日这二人并非为了侯爷而来，而是单为取你心头血而来。”
郗娘子问：“谢小公子何出此言？”
谢召闻言，也有点惊讶。
时湛道：“这二人取血的量几乎装满了一只小瓷瓶，夫人可知，若是以心头血入药，半月一服，那也只要几滴即可？”
他继续说：“侯府里，定然有人打着老侯爷的名号取您的心头血，然后拿到黑市上的药铺子去高价售卖。我看夫人气色不佳，这样日日下去，您的身体根本撑不下去。”
“......”
郗娘子在时湛和谢召的目光之下，忽然很轻地露出一个苦笑。
她一眨眼，泪水就掉下来。
谢召在这样的沉默里开了口，叫的却是郗娘子的本名：“......郗杭。”
“其实当年在清谈会上与静深侯邂逅的姑娘，是你吧。”谢召说。
当年广陵郗氏，郗照与郗杭二兄妹，被称作“江南双壁”。
时人谈及郗家的姑娘，都是一句：“只恨不是男儿身，否则就连她哥哥都要逊她三分呢。”
郗娘子仰起头望向窗外，耳畔一缕碎发垂下来，青丝中已夹杂了些许白发。日头柔柔地照在她白皙宁静的侧脸上，恍然间，谢召似乎从她脸上看见了多年前那个名扬江左的姑娘。
“是我。”郗娘子颔首，“但准确来说，并非是姑娘理解的‘邂逅’，我同侯爷......算是先生和学生的关系。”
时湛愣了一下：“先生和学生？”
“对。”郗娘子道：“......我是先生，他是学生。”
-
郗照自裁的消息传回盛京时，郗娘子正在小院里采集做干花用的白梅花。
来报信的人跪在地上泣不成声，她却意外地平静，只是伸手去接一片飘落的花瓣时不小心滑了一下，挂在腰间的玉佩落在地上，碎成了两半。
梅花簌簌落下，宛如天降一场大雪。
此案牵连甚广，郗家几乎灭门，郗娘子无家可归，只得隐姓没名，四处漂泊。她不愿沦风尘，便在街头巷尾靠卖画抚琴，赚两个铜板，勉强度日谋生。
本朝最负盛名的才女又如何，满腔笔墨和风骨，离开郗家，什么也没剩下。
郗娘子辗转来到徽州时，恰遇上江南三年一度的清谈盛会。
别的学子来到会场，大多是慕贤求道；而她来到会场，则只是为了讨一口会场的点心茶水。
郗娘子在这里遇到了当时不过弱冠的静深侯。
-
“会场必须要名帖才能进，都是发给整个大魏有头有脸的儒生学者的，他大概是没有名帖，所以就一直站在门外，眼巴巴地往里面看。”郗娘子说着，目光飘向很远的地方，“我在门口看见他，问他为什么不进去，他说：‘我就是个大字不识的莽夫，看见这儿都是读书人，好生羡慕，就来看看。’”
郗娘子就说：“若你不嫌我的身份，你就认我做先生吧，我可以教你。”
——现在想来，这无异于一条死路。
她后来才知道，这人打小在军营长大，立了不少军功。因为一次掩护保住了大魏十万兵马，但身受重伤，再不能上战场了。皇上感念，就被封了侯位，取“静深”二字。
他不懂，郗娘子就告诉他：“静水流深，是大智慧。”
就这样，她成了教书先生，搬进了侯府宅邸里。
“我没做过先生，他也没做过弟子，我就从最简单的字教起，然后是四书五经、诗书礼易。侯爷学得很快，我教得也自在。我甚至还想过，等再过两年，他说不定能去科举，做不成武将，那就做他羡慕的文官......”
“过了一年半载，渐渐的，城里府上开始有人议论纷纷。他说要娶我，我便答应了。”
谢召问：“你心悦他？”
郗娘子笑着摇了摇头：“我家出事之后，我就不会再心悦任何一个人了。”
郗娘子说到这里，打住了话头。
时湛替她把话接了下去：“然后你发现，他身上似乎是有旧疾，要以心头血为药引。”
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第10章 第 10 章
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