十三
郗娘子还未说话，时湛怀里的小男孩就哭了起来：“娘亲！”
他拼命在时湛怀里挣扎着，整张小脸都憋红了，被时湛一手捞在怀里按住，伸手在小男孩身上不知哪处穴道上一拂，小男孩的哭声戛然而止。
“......”
郗娘子眼睫低垂，敛眉不语。
屋内诸人皆着素衣白衫，唯有时夫人一身红装，在这间简陋的小屋里显得格格不入。
时夫人突然开口唤道：“......女公子。”
郗娘子愣了一下，抬起头来。
当年郗氏兄妹以文才著名，众人提及郗娘子时总称她一声“女公子”，而不唤“小姐”二字。郗家垮台之后，便再也没有人如此这般叫过她了。
“困兽自鸣，无非只是头破血流的结局。”她有点艰难地说，似乎有点不好意思，“你我皆困于樊笼中，要不要试着活下去？”
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时夫人还不是“夫人”的时候，只是通判家一个连名字都没有的小姑娘。
她是个丫鬟所出的庶女，却又是通判唯一的子嗣。姜通判不喜她，却清楚她日后的婚姻大事是关乎自己荣华富贵的救命稻草。因此，从出生开始，她就被囚禁在深深的后宅，不得踏出半步，甚至见不到自己的母亲。
从记事起，后宅的嬷嬷就在教导她如何做一个贤妻良母。该如何笑不露齿、行走时该如何裙裾不动、端茶奉水时该如何言行举止。她想读书，可她的开蒙到《女戒》为止，就再也没人教她读书写字。
有时坐在窗前，望着飞鸟略过檐角，她也会欣羡不已。
姜小姐也试着偷跑，可每次被家中仆从抓回来，她都会被打的遍体鳞伤，然后被禁足半月。也试着用自己的首饰托人从外面买过书籍纸笔，可等回来的都是她父亲无情的责骂，然后当着她的面，将那些书页付之一炬。
纸浪化尘埃，她站在一旁看着，连哭都不敢。
通判和她说：“除了待嫁，你别动任何歪心思。”
某日她坐在窗下绣花，听见侍女偷偷议论：“听说盛京城郗家的小姐，与我们小姐年纪相仿呢。”
“人家那可是远近闻名的才女，傲气得很，连太子妃都不愿意当呢。”
侍女叹了口气，道：“当年来教小姐识字的先生离开之前还说过，小姐才思敏捷，只读《女戒》太可惜了，不然......”
仿佛说到了什么不能碰的话题，两个人心有灵犀地不说话了。
姜小姐安静地坐在檐下，拿着绣花针的手微一发抖，针尖便刺破了纤细的指尖。
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“侯爷是皇上亲赐的封号，得皇上重视；但武人出身，常年在边疆驻扎，对咱们这儿不甚熟悉，也没有家族人脉，正好受制于我爹。”时夫人说，“这可是我爹心目中最如意的郎君。”
封侯的圣旨传到江南，姜通判就差人把消息打听了个全。
得知时老侯爷已经娶妻，通判倒也没死心，而是派了几个下人假扮仆从混入侯府，终于窥得了郗娘子身份的秘密。
“那段日子府上忙着准备我的嫁妆，我也难得能走动几步。我听闻郗小姐病逝的消息，怎么想都觉得不对劲，就想办法托人查了查......”
......至于查到了什么，时夫人现在站在这里，结果已经不言而喻。
她犹豫了一下，斟酌着说：“您该是活在阳光下的人，不该陷落在这空山里，为一个背信弃义的人苟活下去。我想，您大概也不想小公子就这样在山里了结一辈子，所以......这大概是我能做的唯一一件事了。”
郗娘子抬头望她，嘴角似有苦笑：“你不必为我......”
时夫人摇摇头：“也不全是为你，也算是为了我自己。”
“我知道侯爷为了保全自己，对自己的发妻做出那样的事，怎么也不愿意嫁，为了抗婚还偷偷跑过几遭，自然是被下人抓回来之后又挨毒打，出嫁前几日被锁在屋中，日夜被人看管。我没有能力抗衡命运，往后大概也会在府上如履薄冰地活着。”她说。
“我自幼体弱，出嫁前大夫就说过，这辈子怕是难享天伦之乐。”时夫人说，“若你愿意......”
说到这里，她似乎是有点难以开口，便不说了。
落花流水春去也，侯府的两任女主人，也不过都是可怜人罢了。
谢召突然明白了那句“也算是为了我自己”。
随着小男孩长大懂事，若哪日郗娘子撒手人寰，他的父亲会放过他么？
——稚子无辜，不应成为这座坟墓里又一个牺牲品，既然她们的命运都是被困于这一座府邸深墙，所以，若你愿意，你的孩子就是我的孩子。
她们的命运一眼望到头，却在此刻丝丝缕缕地交织在一起。
谢召听到这里，忽然扭头看了时湛一眼。
时湛半阖着眼，不知在想些什么。他喉结滚动了一下，又在明灭灯火下抬眼望去，眸色晦暗地望向时夫人和郗娘子。
他薄唇微微动了动，无声地喊了一声：“......娘亲。”
原来，他竟然是时夫人带下山去的。
时湛以为自己那日误入竹林后只是昏迷了很久，却没想到，在这“昏迷”的时间里，他的记忆已经被人悄然换掉了。
他不知道时夫人是怎么把他带到老侯爷面前，又是怎么说服老侯爷留下他的。只记得当自己终于醒过来的时候，时夫人坐在自己的床沿，柔声问他：“还记得娘亲么？”
......宛若大梦一场。
室内陷入一片寂静，远处突然传来一阵嘈杂的脚步声。
谢召猛地抬头：“有人上山了！”
方才几个上山的无脸人久久未归，定是府上的私兵上山来了！
时湛眼神瞬间变得清明，他转向郗娘子，问道：“夫人，这屋子还有其他出入口么？”
郗娘子：“从那间衣柜里的暗室地面之下，有一条密道。但那条密道尽头的门早就被封死了，我试过，出不去的。”
时湛道：“总比坐以待毙强。”
说话间，谢召已经站了起来，裙摆带风，三两步走到门边提起了小男孩先前搁在那儿的灯。
“时......咳，我兄长说得对。”谢召提灯回眸，一袭白裙站在暗处，看不清脸上的表情，“夫人，带路吧。”
门外密集的脚步声豁然散开，似乎是来的私兵将整间屋子围住。
郗娘子目光在时湛和谢召身上流转片刻，叹道：“罢了，随我来吧。”
谢召一手提灯，一手扶住她。几人拐了个弯，绕到里屋，从伪装成衣柜门的房门里进入暗室。
室内狭小，陈设一切如常。郗娘子走到屋内墙角处蹲下，敲了敲地面。地面传来空洞的“咚咚”两声，原来这块地是空心的！
谢召和时夫人一起将可活动的地板移开，下方赫然出现一条黑洞洞的密道。
谢召把灯递过去：“两位夫人先行吧，我和兄长殿后。”
等郗娘子和时夫人顺着梯子下去，谢召回头望向自身后：“咱们赶紧......”
——身后空无一人。
谢召愣了愣。
时湛呢？
她站起来，用力眨了眨眼，好不容易适应了昏暗的光线，发觉时湛正背对着她，默不作声杵在屋子另一头挂着的观音画像前。
这乌漆嘛黑的，这人看什么呢？
谢召走过去，问道：“两位夫人都先下去了，你在这儿发什么愣？”
时湛转过头来看着她，手指微微蜷缩了一下，不答话。
屋内没灯，暗得几乎难以视物。谢召却在这一刻忽然觉得他看自己的眼神有点古怪，似乎是......有点悲伤？
然而只一瞬间，他就敛去了眼中的情绪。似乎方才只是光线太暗，只是谢召一闪而过的错觉。
“没事。”时湛说，“我们走吧。”
两人顺着梯子下去，郗娘子和时夫人正靠在一边等着他们。时湛跟在谢召身后，伸手帮她扶了一下梯子。
“小纸人。”他忽然低低地叫了她一声。
他又说了句什么，谢召顺着梯子踩到地面，一时没听清，问：“什么？”
“......”时湛抿了抿唇，似乎是纠结了一下，飞快地用只有他们俩能听到的声音说了一句：“以后救人，别用自己的命换。”
谢召：“......”
她觉得，这人好像知道了什么了不得的东西。
时湛丢下一句话，不等谢召应答，脚跟在梯子上轻轻一点，整个人凌空而起，而后稳稳落地，雪白的衣角都没沾上半点尘埃。
他怀里还抱着小男孩，落地的时候却极轻，几乎没发生一点儿声音。
然后，他便大踏步走到两位夫人面前：“走吧。”
这密道不知是什么时候修的，看着仅能容一人通过，又矮又湿，泛着浓浓的寒气。郗娘子忍不住低低地咳嗽起来。
时湛走在前，谢召提着灯殿后。她抬起头看着时湛的身影，不由思索起他方才说的话。
......可他是怎么知道的？
谢召抿了抿嘴，无奈地发觉，自己真是看不透这个人。
-
一行人在一片漆黑里磕磕绊绊摸索着往前，看不见尽头的密道忽然拐了个弯，忽然一阵冷风穿过，谢召似有所感地抬头，手中的灯忽闪几下，灭了。
众人止住脚步。
紧接着，狂风乍起！
密道里伸手不见五指，谢召被吹得睁不开眼，刚刚摸出的火折子瞬间灭了。这风刮得古怪，她顾不上别的，上前两步，一把挡在发抖的郗娘子和时夫人身前。
就在这时，谢召鼻尖忽然嗅到了一丝若有若无的香气。
那是在初春才会绽放的梅花，香气丝丝缕缕，沁人心脾，淡得仿佛像是错觉，就随风远去了。
紧接着，前方传来石块碎裂的声响。
顷刻间，碎石四溅，被裹挟在强风中发出刺耳的嗡鸣。然而清新的空气也恰在此时涌入，冲破了密道里浑浊腐烂的逼仄气味，抬眼望去，依稀可见前方的朦胧天光。
郗娘子喃喃自语：“这就是密道的尽头么？”
被巨大石块和厚重土堆封死的出口，竟然就这样被一阵“妖风”给破开了。
时湛率先从出口爬了出来，又帮着谢召把两位夫人拉了出去。
谢召在平地上站稳，环顾四周，发现他们正处在后山竹林的一个小小的山坳里，四周杂草灌木丛生，十分隐蔽。这条密道建造之初大约是用于紧急同行，后来为了防止郗娘子逃跑，便将这出口死死封住。
隐约有兵器碰撞和嘈杂的人声从房屋的方向传出，四周景物被掩盖于浓厚夜色之下，一片寂静。
时湛侧耳听了片刻，皱眉道：“我们不能在这里久留。私兵没见到人，很容易找到这条密道追过来。”
言下之意，是催着郗娘子和时夫人早下决定。
林间微风起，凄惨的月光透过斑驳竹叶投下影子。
经过半个晚上的折腾，郗娘子本就没有血色的脸更加苍白了。
她深深地望了时夫人一眼，往后退了半步，俯身抬手高举过额，自上而下，向对面的女人做了个长揖。
时夫人面色微动。她刚要开口说几句什么，身后的密道处忽然传来响动，有人高喊：“在这里！”
有人追来了！
几人脸色剧变，郗娘子低声道：“你们快走！”
什么叫“你们快走”？
谢召：“等等，夫人......”
她往前上了两步，就要去拉郗娘子，郗娘子却深吸一口气，往后退了两步，然后决绝转身。
白色的袖摆在谢召手上如水般滑过，她伸手一握，抓了个空。
嘈杂脚步声越来越近，谢召意识到了什么，脱口而出：“您不和我们一起下山么？”
郗娘子背对着他们，隔着几步的距离站着，似乎是很轻地笑了一下。
“我不走了。”她说，“侯府里的那位呀，看着光风霁月，实际上比谁都怕死呢，也不知这人戎马半生，待到下了战场，怎么就变成了这副模样。若是我下山去了，谁知道他要到哪里去找人做他的‘药引子’呢？”
......是到穷苦潦倒的人家低价买走年轻的女孩，还是派人拐走街头巷尾出游的姑娘？
“天地为逆旅，百代为过客【注】，樊笼困兽又如何，封王加爵又如何，我是郗家的人，养着一把不会折的骨头，他时某人算是什么东西，也敢称我的夫君？”郗娘子脊背挺直，倏而发笑，“教不严，师之过。我从锦绣云端坠入无间地狱，但好歹也算是他的老师，那我就最后告诉他，君子有所为而有所不为，清正的死，远高贵于苟且的活。”
郗娘子背对着几人站着，忽的哽咽，似是想回头，又似是不舍。她是女公子，是郗家一身傲骨的亭亭松柏，却也是个年轻的母亲。这么些年来的折磨，死亡的阴影常伴身侧，她从未掉过一滴眼泪，却在这一刻颤抖起来。
小男孩在时湛怀里无知无觉，并不知道这大抵是自己与生母的生死诀别。
时湛突然开口：“寻常人家的小儿三月时由父命名，既然侯爷没给小郎君取名，那夫人给小郎君取个名字吧。”
郗娘子沉默片刻，轻声道：“就择个‘湛’字吧。”
“湛，安也。【注】”她说，“我这个娘亲见不到他长大啦，只能祝他......万事皆安，更胜一筹。”
【注1】：化用自李白《春夜宴桃李园序》
【注2】《扬子.方言》
这章字数有点多，本来想分两章发，但又觉得不合适，就合在一起了。感谢阅读~
作者有话说
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第13章 第 13 章
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