叶桉来到地下城，很长一段时间没法正常入睡，睡着半夜也会被不知名的动静或者噩梦惊醒。
地下城的环境很糟糕，养父母是一对极其普通的夫妻，因为身体原因无法生育，向社区登记了领养意愿，叶桉幸运地成为他们的孩子。
住处是外墙泥砖，屋内聚氯乙烯塑料隔板混杂搭建，隔音效果聊胜于无，街道半夜经常回荡醉酒男人的大喊大叫和打架的巨大动静，排水期屋顶夹层像掉落一地的玻璃珠，一弹就是一整夜。
这样的环境下，噩梦很难不造访。
叶桉一直以为自己掩饰得很好，吃不惯饭就生吞，睡不着觉就闭眼到天亮，总之他不想麻烦这对新父母。
但记不清从什么时候开始，养母会在他床头点一盏蜡烛，坐在床边做手工活，偶尔会诗意大发念些没有逻辑的诗词故事集，哼些旋律翻来覆去的曲子，歌词单调听不出含义，更多时候是和养父闲言碎语拉家常。
察觉到他们应该在是变相哄自己睡觉，是某个排水期，屋顶又开始掉水珠子，叶桉惊醒后不动声色，继续假装睡着，一双干燥温暖的手捂上耳朵，手心的硬茧磨着耳廓，有种太阳晒过的沙粒的触感。
及时又长久，伴随如同梵音的吟唱——很多年后叶桉才知道那是地球时期母亲哄孩子睡觉的摇篮曲。
他们做这些事从未提及一句，好像天经地义。叶桉却觉得没必要，他已经15岁了，他们没有义务这样做。
翌日他主动向养父母挑破这件事，言辞直白得有些不近人情——多此一举，声音并没有小多少，你们第二天要工作，更需要好的睡眠。
母亲却坚持：“我觉得对你有用，你后半夜睡得挺好的。”
仔细回想，有他们陪伴的夜晚，噩梦确实很少再出现。但理智来讲，适应环境的可能性更大，陪伴这种虚无缥缈的概念，他无法用定理数据来分析它的作用。
同样不理解的事还有很多，把饭菜堆出各种有趣的形状，拿废弃金属换几本残破的书籍，带他去串门，让邻居小孩陪他玩，深夜跑去废弃场搜刮一堆报废的机器人……
他们用有趣的形状哄吃饭困难的叶桉多吃几口，他们不知道废弃金属冶炼出来的价值远比书籍高，他们认为叶桉太孤单了，他们不理解叶桉为什么对没用的机器人感兴趣……
正如叶桉不理解形状和食欲有什么关系，不理解明明没钱还要浪费废弃金属，不理解小孩叽叽嘎嘎有什么好玩，不理解明知机器人禁令，还要偷偷捡回来……
培育院是盛满幸福美好的温床，身处其中时无知无觉。来到环境天囊之别的地下城，叶桉迟钝地感知到失去，又迅速理性地解析出当前环境的生存模式，那些无意义的、不必要的、非最优解的事情，令他感到困惑。
而这些令他感到困惑的事情，在之后漫长又沉默的岁月里，从无数描绘人性的文字中，他再次迟钝地明白，无法用规则、算式量化，无法用真理定义的行为是爱，是他失去又接续，一直拥有的爱。
那时叶桉比现在更加孤僻，和邻居小孩玩不到一块，养父看他总是一个人，便亲手用塑料和木头做了个陪伴人偶，叶桉虽然觉得无趣，每天仍会和它玩一玩，以证明自己还算正常，不让养父母操心。
他的灵魂底色经由爱意温养、美好教化，即使懵懂，即使剥离支撑生命的骨架，丧失求生**，听到少将出于善意挽救而低声恳求，仍然近乎本能地答应下来。
一年扔进漫长虚无的人生里，不过转瞬即逝的浪花，何况星际旅行途中很容易发生意外……
“叶桉？叶桉？”
嗯？
叶桉循声转头，面容泛着无机质的冷色，视线定格处非声音的主人，一个带着靛蓝眼罩的微型机器人伫立空中。
“简意送你的。”黎诺把机器人放进他手里，顺带扣上光脑，边说边向后转身，“说是给你路上打发时间玩。”
打发时间……听着不像简意的原话。
叶桉低头看了眼机器人，视线追着黎诺的身影到控制台，他坐在悬挂蓝色光屏的太空前，手指下跳动的字符如群星闪烁。
叶桉恍然意识到他们已经离开黎明星号，一艘不知目的地的穿梭艇载着他们漂浮宇宙。
自应下黎诺的请求，他便坠入失控的浑噩，如一具提线木偶，控制线全部收束在少将那，由他随意摆布，直到刚刚两声呼唤注入灵魂，整个人才清醒过来。
叶桉将身体沉进座椅里，举起机器人，一个形式中规中矩的机器人，靛蓝眼罩覆盖了大半张脸，手臂自肩膀弧线下垂，两条腿并拢，光看样子有些呆板。
这份呆板倒让他想起陪伴自己，度过无数个孤寂无眠深夜的人偶——不出意外现在应该还在索伦星的廉租房。
“不启动玩玩么？”黎诺在叶桉侧面坐下，见他擎着机器人一动不动，疑惑问道。
叶桉垂下手臂，抓着机器人的手落到腹部，垂眸凝视，语气淡淡：“这样挺好看的。”
隔了会，耳旁静得出奇，好像整个穿梭艇只有他一个人。
叶桉偏头去捕捉黎诺的存在，对方托着腮，神色似柔和又似平静地看着他。
不声不响对视一会，黎诺骤然开口：“我的芯片更新了地球时期残存的资料。关于你的名字，桉，一种适应性广，抗性强，容易种植的乔木。”
他眨了眨眼：“单字有安而无危的意思。过去植物学家发现，凡是桉树占绝对生长优势的地方，基本发生过森林火灾，其物种独特性能令它从灾后脱颖而出，疯狂生长。”
“桉树本身的生命力不算顽强，胜在它有旺盛的萌蘖力，受到损伤总能找机会恢复过来。”黎诺嘴角勾起浅浅的弧度，“古话说人如其名，其实是蕴含着一种期望吧。”
叶桉沉默半响，“就像你的名字？”
“我的名字是我母亲取的，”黎诺点点头，“她希望我做个有担当恪守承诺的人，我自认没有辜负她的期望。”
叶桉再次沉默。
培育院一般不会主动告知孩子生理父母是谁，他不知道自己的名字是否蕴含期望，这只是一个可以更改的代号，也许没有任何意义。
“也不一定要人为赋予，”黎诺又说，“可能是神在冥冥之中将这个字连同期望赐于你。”
“少将竟然信仰神？”
“科学满足不了的心理慰藉，总会希望寄托于神。”
黎诺说这话时，眼神愈发深邃，染上一种诚挚的希冀，仿佛要把诞生时未赋予的期望，此刻借由神的口谕传达给叶桉。
沉浸在他的目光里，叶桉却忽略了那份希冀，这比陪伴还虚无缥缈的抽象概念，无法在他枯竭的内心掀起一丝波澜。
他内心只冒出一个念头，少将确实没有辜负名字的期望，是个很好的人。
“我们要去哪？”叶桉别开脸，主动询问以跳过这个话题。
“联盟主星，维克托斯星，”黎诺顿了顿，起身去自助饮品机前倒了一杯牛奶和一杯棘蓠果果汁。
他把牛奶放到叶桉面前，喝了口果汁，说：“你送了我生日礼物，我想邀请你参加生日宴，可以吗？”
想了想又补充：“也不算宴会，就是和家人一起吃个饭，会有几个朋友。”
叶桉握着牛奶杯一言不发，沉默令他大病初愈的苍白脸色如初冬枝头凝结的冰棱，一碰就碎，“抱歉，”
他向黎诺投去略带歉意的眼神：“我不习惯人多的场面。”
黎诺表情未变地微微颔首，浅绿瞳孔似包容的海，“没关系，就是你得一个人待两天，有什么想去参观的地方吗？我找个机器人导游陪你。”
叶桉摇摇头：“我对主星不了解。”
“只有IUPNES能勾起你一点探索兴趣？”
叶桉：“……”
黎诺眼睛不眨不避，直直与他对视，唇角弧度掩着看穿一切的狡黠，“那去最高科学院的智能体验园怎么样？比起吃喝玩乐，那里可能更适合你。”
叶桉：“……”到时候不会巧合地遇到老师吧？
“我可以在住处等你。”
黎诺忽地倾身触摸牛奶杯，杯壁已经冷却，他便端回自助饮品机重新加热。
叶桉怔愣几秒，把手指蜷进掌心，视线跟过去，黎诺已经端着杯子回来，躬身轻轻弹了下他的额头，“那样我可能不太放心，小叶先生，你前科累累。”
叶桉接过牛奶摸了下额头，重新热起来的杯子拢住了手心的温度。他低头抿了口，斜睨向黎诺：“少将就不怕我利用智能系统做些什么？”
黎诺用手背撑着下巴，脸上漾着气定神闲，语速徐缓：“那我得想办法把你招进天生妄想实验室。”
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