第一章：荒漠初遇
西北的风裹挟着沙砾掠过烽火台，将“长风镖局”的杏黄旗撕得猎猎作响。苏明月单手握紧刀柄，指腹摩挲着腰间七枚鎏金镖头——那是她十三岁初入江湖至今，用血汗换得的“江湖通行证”。最末尾那枚刻着“戊申年·蜀道”的镖头，边缘还带着未磨平的缺口，如同她藏在心底的疤。
“苏镖头，顾府的马车到了。”账房老周的声音打断思绪，他身后跟着辆青布篷车，车帘掀开时，露出半张苍白清瘦的脸。那书生扶着车辕下车，月白中衣下摆沾着旅途的尘土，怀中紧抱的书箱用粗麻绳捆了三道，绳结打得方正规矩，透着股子书生特有的执拗。
“顾承安？”苏明月挑眉，刀锋在地上划出半道弧。
书生闻言抬头，琉璃色瞳孔在风沙中微微收缩，目光落在她腰间晃动的镖头上，喉结滚动着作揖：“苏镖头，劳你远迎。”他的声音清朗如泉，带着济南书生特有的软糯尾音，却偏偏要硬装出江湖人的利落。
苏明月扫过他磨破的袖口，忽然想起三年前在蜀中护镖时，曾救过一个冻晕在雪地里的小叫花子——那孩子怀里也抱着半本残旧的《三字经》。她弯腰捡起他不慎掉落的书卷，指尖触到《齐民要术》泛黄的扉页，抬眼时嘴角已勾起惯有的讥诮：“顾公子这书箱里，莫不是装着半部《四库全书》？”
顾承安耳尖微烫，慌忙接过书卷：“赶路时怕闷，便带了些杂书解乏。”他瞥见她刀柄上缠着的红绳，绳头系着枚生锈的铜钱，想说什么却又咽下，低头时发带被风掀起，露出后颈薄汗。
申时三刻，龙门客栈的幌子在风沙中摇摇欲坠。
木质门板推开时发出吱呀声，苏明月敏锐地注意到店小二扫过顾承安书箱的眼神——那目光太利，不像寻常客栈伙计该有的迟钝。她不动声色地将顾承安护在身后，靴底蹭过门槛时，摸到块凸起的木刺——是“顺风耳”的标记，这客栈果然有问题。
“客官里边请，楼上雅间清净。”店小二堆着笑，指尖在腰间晃了晃。苏明月余光瞥见他袖口露出的青色刺青——是西北马匪“黑鹰寨”的图腾。
“不必，就在大堂。”她拽着顾承安在角落坐下，刀鞘重重磕在八仙桌上，“来两斤酱牛肉，烫壶酒。”
顾承安盯着她握刀的手，喉结又动了动：“苏镖头惯用左手？”
“右肩受过伤。”她答得随意，却在心底暗惊——这书生竟能看出她惯用手？抬眼时，却见他正用指尖摩挲着桌角的刀痕，神情专注得像是在研读古籍。
夜幕降临时，大堂里只剩下三桌客人。
苏明月用余光扫过角落喝闷酒的刀客、窗边假寐的商队护卫，掌心渐渐沁出汗来。顾承安忽然将茶盏推得离自己远些，压低声音：“苏镖头，这茶……”
“我知道。”她打断他，目光落在店小二端来的托盘上——三只茶盏边缘都画着朱红忍冬纹，唯独她那只绘着墨竹。曼陀罗花的苦香混着劣质茶叶味飘来，她指尖扣住袖中匕首，忽然听见顾承安用只有两人能听见的声音道：“第三盏。”
抬眼望去，果然见店小二端着第三盏茶时，小指轻轻叩了叩盏沿。苏明月忽然笑了，指节敲了敲桌面：“顾公子既知这茶有问题，可会解？”
他从袖中摸出粒褐色药丸，用袖口挡住旁人视线：“在长安买的避毒丹，虽不能驱毒，却可延缓发作。”顿了顿，又道，“我数到三，你往左，我往右。”
这书生竟比她想象中更有章法。
“一。”顾承安的指尖蹭过桌下的暗格，摸到块凸起的木板。
“二。”苏明月的刀锋已滑出半寸，刀柄上的红绳扫过他垂落的衣袖。
“三！”
茶盏碎裂声中，苏明月挥刀劈向店小二咽喉，却见那厮就地一滚，抽出藏在柜台后的朴刀。大堂里顿时刀光四起，她护着顾承安退至墙角，忽闻他喊：“当心左侧！”
一柄斧头带着风声劈来，她旋身躲过，刀锋在斧柄上划出火星。顾承安不知何时摸到柱角的火把，朝着堆积的柴草掷去：“他们怕火！”
火焰腾起的瞬间，她看见他被火光映红的侧脸。
那书生攥着半块碎瓷片，护在她身后，明明手抖得厉害，却仍咬着牙道：“苏镖头，你只管杀敌，我断后。”她想笑，却在看见他袖口渗出的血时笑不出来——不知何时，他竟替她挡了一刀。
“傻子！”她挥刀斩断朴刀，拽着他往二楼跑，却在楼梯拐角看见三具尸体——正是先前在大堂的刀客与商队护卫，喉间都插着枚银针。
“是“黑鹰寨”的灭口针。”顾承安认出针尾的鹰羽标记，声音发颤，“他们想杀人灭口，独吞秘宝。”
“你果然知道秘宝的事！”她将他按在墙角，刀锋抵住他咽喉，却在触到他剧烈跳动的脉搏时，心底莫名一软。
顾承安举起双手，眼神却清亮：“我祖父曾为聚宝斋做账，江湖人便传他私藏秘宝。可我翻遍祖祠，只找到这本……”他从书箱里抽出本泛黄的账册，封皮上“赈灾”二字已模糊不清，“这是当年朝廷拨给西北的赈灾粮款记录。”
苏明月皱眉接过账册，指尖抚过内页密密麻麻的数字，忽然听见楼下传来马蹄声。顾承安探头望去，脸色煞白：“是黑鹰寨的人，至少二十骑！”
破庙的断墙上，“风调雨顺”四个斑驳大字在月光下格外刺目。
苏明月靠着残碑坐下，任由顾承安用撕下的里衣包扎后背的刀伤。他的指尖比她想象中更稳，即便在这荒野破庙，仍坚持用清水洗净伤口才上药——那水是他用帕子浸了夜露拧出来的。
“疼吗？”他忽然开口，声音轻得像怕惊醒什么。
她咬着牙哼笑：“顾公子读过《孙子兵法》么？“夫将者，死生之地，存亡之道，不可不察也”——当镖师的，哪有不疼的。”
顾承安沉默片刻，从书箱里翻出块硬饼，掰成两半：“我娘说，疼的时候吃甜的，便觉出苦里的甜了。”他递来半块饼，饼心竟裹着蜜饯，“走得急，只剩这块鸳鸯饼了。”
她望着他掌心的饼，忽然想起母亲临终前塞给她的糖糕。
那时她才十二岁，父亲刚下葬，镖局的人都在议论“女娃子如何撑得起门面”。母亲将她搂在怀里，用沾着面粉的手抹去她的泪：“阿月，吃块糖糕，甜在后头。”
“你母亲……”她接过饼，蜜饯的酸甜在舌尖漫开，“一定很温柔。”
顾承安笑了，月光落在他酒窝里：“她总说我该多读些“无用之书”，比如《诗经》《楚辞》。可惜我偏爱《齐民要术》《天工开物》，总被她笑“不像个书生”。”
苏明月挑眉：“你倒是像个江湖人。”
“江湖人？”他摇头，“我连马步都扎不稳，如何算江湖人。”
“江湖人未必会扎马步，但一定讲义气。”她忽然抽出腰间匕首，在断墙上刻下“苏”字，“顾公子，你今日护我后背，这份情，我记下了。”
顾承安望着墙上的刀痕，忽然伸手握住她握刀的手：“苏镖头，明日若遇危险，你只管自保。我虽文弱，却也知道“士为知己者死”。”
他的掌心带着墨香与硝烟味，比荒漠的夜风更暖。
苏明月抽回手，将匕首插进土里：“书生，别死。我还等着拿你的三十两酬金，给镖局换副新旗号呢。”
破庙外，风沙卷着枯叶掠过断壁，发出呜咽般的声响。顾承安靠着她坐下，肩并着肩，像两棵在荒漠中相依的胡杨。她听见他均匀的呼吸声，忽然想起父亲说过的话：“江湖路远，能遇到个共背风雨的人，便是福气。”
月光从梁上的破洞漏下，在顾承安发间洒下片银霜。苏明月悄悄挪了挪肩，让他靠得更舒服些，却在触到他腰间玉佩时愣住——那玉佩的纹路，竟与母亲梳妆匣里的那块一模一样。
“顾公子，你这玉佩……”
“是我师父送的，说是从西域带回来的。”他闭着眼，声音已带了些困意，“苏镖头，若我死在这荒漠里，劳你将这玉佩交给济南顾府……”
“闭嘴。”她打断他，抽出刀鞘敲了敲他脑袋，“我说了要护你上京，便不会让你死。”
顾承安轻笑，指尖无意识地蹭过她手背：“好，我信你。”
风沙渐息时，苏明月望着漫天星斗，忽然觉得这荒漠不再那么孤寂。
她摸出藏在衣襟里的《诗经》，借着月光翻开，书页间夹着的干梅花簌簌掉落。顾承安听见动静，睁开眼：“《诗经》？”
她慌忙合上书：“路上捡的。”
“巧了，我也有一本。”他从书箱里翻出本蓝皮书，封皮上“关雎”二字写得苍劲有力，“我娘说，“关关雎鸠，在河之洲”是世间最温柔的情话。”
苏明月望着他眼中的星光，忽然想起话本里说的“金风玉露一相逢”。她别过头，将干梅花放进他掌心：“送你，文人不是都爱这个？”
顾承安将梅花夹进书页，抬头时目光灼灼：“苏镖头，待出了荒漠，我带你去看济南的梅花。我家后院的绿萼梅，比这干花美上千倍。”
她望着他认真的模样，忽然笑出声：“好啊，顾公子若食言，我便用这刀架在你脖子上，逼你种满长安城的梅树。”
“一言为定。”他伸出手，指尖微微发抖。
苏明月挑眉，将自己的手覆上去：“一言为定。”
荒漠的夜很长，但总有天亮的时候。
苏明月望着东方渐白的天际，忽然觉得，这趟镖或许不像想象中那么难走。至少，她遇到了个愿意与她共背风雨的书生，一个懂她刀光里藏着的温柔的书生。
第二章：江南水暖
破晓时分，荒漠的风裹着露水的清凉掠过破庙。苏明月从浅眠中惊醒，手已按在刀柄上，却见顾承安抱着书箱蜷在角落，发尾沾着草屑，像只戒备又疲惫的幼兽。她松开刀柄，摸出怀里的青梅——只剩三颗了，得省着吃。
“顾公子，该上路了。”她踢了踢他的鞋尖，却在触到他冰凉的脚踝时愣住——他竟将外袍垫在供桌上给她当褥子，自己只穿着单衣睡在青砖上。
顾承安揉着眼睛坐起，袖口滑落露出腕间红痕：“苏镖头可曾见过大漠的日出？”他望向破庙外，沙砾在晨光中泛着金红，“我昨夜梦见自己变成沙狐，跟着驼队走了三天三夜。”
“梦见沙狐？”她挑眉，将最后一颗青梅递给他，“书生的梦倒有趣。”
他咬开青梅，酸得皱眉，却又笑了：“沙狐说，它看见有个女镖师，刀光比朝阳还亮。”
马蹄声惊起黄沙时，两人已踏上通往江南的官道。
顾承安坚持步行，说“书生该多历练”，却在第三日正午险些晕倒在烈日下。苏明月骂了声“呆子”，将他拽上自己的马，黑马驮着两人在沙丘间穿行，他的头渐渐靠在她肩头，发间的墨香混着汗水味，竟让她想起破庙的烛火。
“苏镖头……”他的声音含混不清，“你刀上的红绳，是何人所系？”
“父亲。”她望着远处的驼队，指尖摩挲着绳头的铜钱，“他说，江湖险恶，红绳能辟邪。”
“那铜钱呢？”
“是我第一次护镖的酬金，换了这枚开元通宝。”她忽然勒住马，指向地平线处的绿洲，“看，前面有片胡杨林，咱们在那歇脚。”
胡杨林下，顾承安靠在树干上读《齐民要术》，苏明月则用匕首削着木箭——荒漠中常有野兽，得备些防身暗器。
“苏镖头竟会做箭？”他放下书，眼中泛起好奇。
“走镖时学的。”她将削好的木箭插入腰间，“当年在蜀中，曾跟着猎户学过三月，可惜没学会捕兔，倒学会了做陷阱。”
顾承安轻笑，从书箱里翻出块干饼，掰成两半时忽然说：“苏镖头，待出了荒漠，我教你读书如何？”
她挑眉：“女镖师读书做什么？”
“读《诗经》，读《楚辞》，读“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营”。”他望着她，眼神认真，“你这般人物，不该只懂刀光剑影。”
她望着他眼中的自己，忽然想起母亲的梳妆匣——那里面藏着半本《诗经》，书页间夹着父亲送的梅花笺。
“好啊。”她接过干饼，咬下时却发现里面裹着仅剩的蜜饯，“顾公子可别后悔，我这人笨，学不会之乎者也。”
“不会。”他摇头，“你若学不会，我便天天教，直到你会为止。”
五日后，黄沙渐退，江南的烟柳画桥出现在眼前。
苏明月望着河面上的乌篷船，忽然想起母亲生前常说的“江南好，风景旧曾谙”。顾承安的青衫已洗去尘土，腰间换上了她送的鎏金镖头，在细雨中泛着微光。
“前面便是松风茶肆。”他指着河畔的二层楼阁，“听说此处的碧螺春是一绝。”
茶肆里飘来炒栗子的香气，苏明月刚跨进门，便听见邻桌传来嗤笑：“瞧那装束，竟有女子当镖师，成何体统？”
她握刀的手顿住，抬眼望去，见七八个酸儒正打量着她，其中一人摇着折扇道：“莫不是嫁不出去，才学男人舞刀弄枪？”
顾承安的脚步忽然顿住，手指在袖中握成拳。
苏明月挑眉，刚要开口，却见他“砰”地拍案而起，折扇展开时“侠”字赫然入目：“诸位可知《列女传》中赵娥亲的故事？”他的声音比平日高了几分，却仍带着书生特有的温润，“赵娥亲为父报仇，手刃仇人，县令欲替她顶罪，她却说“杀人者死，法之常也”——侠者义也，岂分男女？”
茶肆里顿时鸦雀无声，酸儒们面面相觑。苏明月咬着颗青梅，看他耳尖泛红却硬撑气势的模样，忽然觉得这书生像极了她在西北见过的骆驼刺——看似柔弱，却能在风沙中扎根。
“顾公子好学问。”她将青梅核吐在掌心，“不过比起《列女传》，我更喜欢《江湖百怪谈》里的刀光剑影。”
顾承安愣了愣，从书箱里翻出本泛黄的册子：“巧了，我也有这本。你瞧这篇《女镖师夜探鬼市》，写得倒有几分像你。”
细雨渐密时，两人躲进山间破祠。
顾承安将外袍铺在供桌上：“你睡这儿，我守夜。”苏明月扫了眼他单薄的中衣，想起荒漠中他将外袍让给她的模样，忽然伸手按住他肩膀：“一起坐会儿吧，反正也睡不着。”
破祠的梁柱上挂着蛛网，顾承安用树枝挑开，忽然说：“我小时候，总偷读父亲藏的话本。有次被他撞见，打了手板，却又偷偷给我送了膏药。”
“你父亲……”她望着他腕间的红痕，“很严厉？”
“他只是想让我走仕途。”顾承安苦笑，“可我总觉得，这天下有太多比功名更重要的事——比如荒漠里被抢走的赈灾粮，比如被欺负的女镖师。”
苏明月忽然想起母亲临终前的话：“刀能护人，却护不住世人的嘴。”
她摸出藏在衣襟里的《诗经》，递给他：“顾公子，教我读诗吧。”
他眼睛一亮，接过书翻到《关雎》篇：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”他的声音低沉温柔，像江南的春雨，“这句说的是，男子对女子的倾慕，是世间最自然的情意。”
“窈窕淑女……”苏明月望着破祠外的雨帘，“我这样的，也算窈窕？”
顾承安转头看她，目光落在她眼角的痣上：“自然算。你若不算，这天下便没有窈窕淑女了。”
雷声轰鸣时，她忽然听见他小声嘀咕：“出门前该学些拳脚的，至少能给她挡雨。”
苏明月笑了，从书箱里翻出他的《穴位图》：“来，顾公子，我教你点穴。”
“可我连马步都扎不稳……”
“扎不稳便坐着学。”她将他按在供桌前，指尖点在他膻中穴，“此处为气海，力道用对了，可让人暂时麻痹。”
顾承安浑身僵硬，喉结滚动：“苏镖头的手……很凉。”
“怕了？”她挑眉，却在触到他温热的肌肤时，心底忽然一颤，慌忙缩回手，“算了，书生还是读书吧。”
雨势渐大，破祠的角落开始漏雨。
顾承安往她那边挪了挪，用身体挡住溅来的水花：“苏镖头，你说这雨，何时能停？”
“等风住了，雨便停了。”她望着他被雨水洇湿的睫毛，忽然想起荒漠破庙的夜晚，他也是这般护着她，“顾公子，为何对我这般好？”
他一愣，认真道：“你护我性命，我护你心意，本该如此。”
“心意？”她挑眉，“我有什么心意？”
“你有“护镖即护人”的心意，有“路见不平一声吼”的心意。”他从袖中摸出颗青梅，递到她唇边，“还有，想当天下第一镖师的心意。”
她咬开青梅，酸得皱眉，他却伸手替她擦掉嘴角的汁液，指尖触电般缩回。
“甜在后头。”他轻声道，“就像这青梅，初尝酸涩，细品却甜。”
苏明月望着他指尖的青梅汁，忽然想起父亲与母亲——他们一个握刀，一个执笔，却在江湖与朝堂间，走出了自己的路。她忽然伸手握住他的手，将青梅核放在他掌心：“顾公子，待雨停了，咱们把这核埋在破祠外，来年便有梅树了。”
顾承安望着她的眼睛，点点头：“好，等梅树开花时，我便写首诗给你。”
“写什么？”
“写“明月照青梅，江湖两不催”。”
雨声渐歇时，苏明月靠在顾承安肩头，听着他均匀的呼吸声，忽然觉得，这破祠竟比任何客栈都温暖。
她摸出腰间的匕首，在供桌上刻下“承明”二字——承安与明月，两个本该无关的名字，此刻却在刀光中紧紧相连。顾承安瞥见她的动作，轻笑一声，用指尖描着字迹：“苏镖头这字，比我写的好看。”
“自然。”她挑眉，“毕竟是用刀刻的，带着江湖气。”
远处传来梆子声，已是子时。
顾承安忽然指着破祠外的竹林：“苏镖头，你听。”
风吹过竹叶，发出沙沙的响，像极了荒漠中驼铃的声音。苏明月望着他眼中的星光，忽然想起话本里的结局——大侠与书生，终成眷属。她别过头，将发烫的脸颊埋进膝盖里，却听见自己心跳如鼓。
“顾公子，”她轻声道，“以后别叫我苏镖头了。”
“那叫什么？”
“叫我阿月吧。”
顾承安愣住，重复道：“阿月。”
这声呼唤像颗种子，落在她心底，生根发芽。她望着破祠外的夜空，忽然觉得，这江南的雨夜，竟比任何星辰都璀璨。
第三章：顾府惊变
济南的青石板路被细雨洗得发亮，顾承安握着家书的手在袖中微微发抖。苏明月隔着五步距离，都能看见信纸上“父病重”三字被泪水晕开的痕迹。她昨夜已悄悄将镖旗转向济南方向，此刻望着他苍白的侧脸，忽然想起荒漠中他替她挡刀时的决然——那时他的手，也是这样抖得厉害。
“顾公子，”她故意用刀柄敲了敲路边的石狮子，“前面有家当铺，要不要换些盘缠？”
他抬头，琉璃色瞳孔里映着她微蹙的眉：“苏镖头……”
“别叫我镖头了，”她打断他，目光落在他发间的雨珠上，“在济南，你才是主子。”
顾承安苦笑，将家书折好藏进衣襟：“苏姑娘可知，我爹看见你腰间的镖头，会作何感想？”
“自然是——”她挑眉，“觉得你雇了个很厉害的保镖。”
顾府的朱漆大门在细雨中缓缓打开，管家看见苏明月腰间的七枚镖头，花白的胡子抖了抖。
“公子，这位是……”
“这是苏姑娘，”顾承安忽然伸手揽住她的肩，指尖在她肩头轻轻一颤，“我的未婚妻。”
苏明月浑身僵硬，抬头时撞上他眼底的歉意与坚定。顾母从屏风后转出，鬓角已染霜色，看见苏明月时却笑了：“承安总说要娶个懂他的女子，我瞧着苏姑娘便很好。”
茶盏递来时，苏明月触到顾母掌心的茧——那是常年握笔留下的痕迹。
“伯母误会了，我与顾公子只是……”
“阿月。”顾承安忽然握住她的手，掌心的温度透过皮肤传来，“别骗母亲了，我们不是说好了，等我考中功名便成婚？”
她望着他眼中的恳求，忽然想起破祠里他替她挡雨的模样。顾母殷切的目光落在两人交握的手上，她心底一软，终究没抽回手：“是，伯母，我们……情投意合。”
顾母笑得眯起眼，从袖口掏出个油纸包：“这是我腌的青梅，承安自小爱吃。苏姑娘尝尝，若是喜欢，我再让人多腌些。”
青梅的酸甜在舌尖漫开，苏明月忽然想起荒漠中顾承安递来的半块鸳鸯饼。
顾承安的手指轻轻蹭过她手背，像在安抚一只受惊的兽：“阿月，我带你去看后院的绿萼梅可好？”
穿过九曲回廊时，苏明月听见仆人们的窃语：“公子何时有了未婚妻？瞧那装束，竟像是个江湖人……”
她握刀的手不自觉收紧，顾承安却忽然停下脚步，转身时袖中掉出个锦囊。她弯腰捡起，看见里面装着半块碎玉——正是她在荒漠中斩断的玉佩。
“这是……”
“碎玉难圆，”他轻声道，“但我想留着。”
后院的绿萼梅开得正好，白色花瓣上沾着雨珠，像极了荒漠中的晨露。
顾承安伸手接住片落花，忽然说：“我母亲曾说，绿萼梅是花中君子，开在百花之先，却不与群芳争艳。”他转头看她，眼神温柔，“阿月，你很像它。”
“我？”她挑眉，“我可不会开在百花之先，我只会砍断挡路的荆棘。”
“可你也会护着花开。”他将落花别在她发间，“就像你护着我。”
苏明月忽然想起母亲的梳妆匣，里面也有朵风干的绿萼梅，旁边放着父亲的匕首。
“顾公子，”她轻声道，“你父亲的病……”
“大夫说，是旧疾复发。”他望着梅枝，眼神渐渐黯淡，“当年为了保护那本赈灾账册，他被地痞打断三根肋骨，落下了咳疾。”
“所以你才一定要上京赶考？”
“我想当御史，”他握紧拳头，“想让那些贪墨赈灾银的人，都受到惩处。”
苏明月望着他眼底的火光，忽然伸手握住他的拳：“我陪你。”
顾承安愣住，转头看她，却见她耳尖泛红，慌忙松开手。
“我是说，”她清了清嗓子，“镖还没护完，自然要陪你到京城。”
他轻笑，指尖划过她发间的落花：“阿月，谢谢你。”
傍晚时分，顾府突然来了不速之客。
苏明月正在厢房擦拭佩刀，听见前院传来吵嚷声。她冲出去时，看见顾承安被个锦衣男子按在墙上，那人手中的匕首正抵住他咽喉。
“聚宝斋的秘宝呢？”男子狞笑，“别以为躲进顾府就能逃过一劫！”
苏明月挥刀劈向男子手腕，却在刀光闪过的瞬间，看见顾承安袖口露出的青色刺青——那是黑鹰寨的标记。
“顾承安，你……”
“阿月，小心！”他忽然挣脱束缚，扑向她，替她挡住背后袭来的棍棒。
血从他额角流下，滴在她衣襟上，晕开朵鲜红的花。
苏明月反手一刀砍断棍棒，刀锋抵住男子咽喉：“说，谁派你来的？”
“黑……黑鹰寨……”男子颤抖着跪下，“求镖头饶命！”
顾承安按住伤口，声音虚弱却坚定：“阿月，送官吧。”
县衙的捕快带走杀手时，顾父在仆人的搀扶下出现。
“承安，你没事吧？”老人咳嗽着，目光落在苏明月腰间的镖头上，“这位是……”
“爹，这是苏姑娘，”顾承安握住苏明月的手，“是我的救命恩人。”
顾父望着两人交握的手，忽然笑了：“好，好。苏姑娘，承安就托付给你了。”
深夜，苏明月坐在顾承安的房门前，听着他在房内的咳嗽声，心如刀割。
顾母端着药碗出来，轻轻叹了口气：“苏姑娘，进来吧。”
屋内弥漫着草药味，顾承安靠在床头，额角缠着白布：“阿月，吓着你了？”
她别过头，盯着地上的青砖：“我才不会被吓着。”
“是，你是天下第一镖师，”他轻笑，“可我却怕了。”
“怕什么？”
“怕再也见不到你。”
苏明月猛地转头，看见他眼中的坦诚，心跳如鼓。
顾母悄悄退出门，带上了房门。屋内只剩烛火摇曳，顾承安伸出手，指尖轻轻碰了碰她紧握的拳头：“阿月，明日我送你样东西。”
“什么？”
“到时候你就知道了。”
次日清晨，细雨初歇。
顾承安站在府门前，手中捧着个锦盒：“打开看看。”
苏明月掀开盒盖，里面是对鎏金镖头，上面刻着“承明”二字。
“这是我让人连夜打的，”他望着她，“以后你的镖头，该多一枚了。”
她望着镖头上的字，忽然想起破祠里刻下的“承明”，鼻尖一酸：“顾承安，你……”
“阿月，”他忽然握住她的手，“等我考完科举，带你去游西湖，看断桥残雪，可好？”
她望着他眼中的期待，想起荒漠中的约定，轻轻点头。
顾母塞给她一包青梅，低声道：“苏姑娘，承安自小就倔，你多担待。”
“伯母放心，”她握紧锦盒，“我会护他周全。”
马车驶离顾府时，苏明月从车窗回望，看见顾承安仍站在门前，发带在风中扬起。
她摸出顾母给的青梅，咬开时却发现里面裹着张纸条：“阿月，江南多雨，记得带伞。”
泪水忽然模糊了视线，她慌忙别过头，将纸条塞进衣襟。马车颠簸间，鎏金镖头在掌心泛着温暖的光，像极了顾承安眼中的星光。
行至济南城郊，苏明月忽然让车夫停下。
她将青梅核埋在官道旁的柳树下，用匕首刻下“承明”二字。顾承安送的镖头被系在腰间，与其他七枚镖头碰撞，发出清脆的响。
“苏镖头，咱们何时再回济南？”车夫问。
她望着远处的青山，轻声道：“等梅树开花时。”
风掠过柳梢，带来青梅的香气。苏明月摸出藏在衣襟里的《诗经》，翻开时，顾承安送的干梅花轻轻飘落，落在“执子之手，与子偕老”的书页上。
她忽然想起破祠里的夜晚，他说“甜在后头”。此刻望着腰间的鎏金镖头，她终于懂得——有些甜，需要穿过风沙与细雨，才能尝得透彻。
第四章：京城迷局
官道旁的稻田泛着金浪，苏明月望着远处隐约可见的京城城墙，手不自觉地摸向腰间的鎏金镖头——顾承安送的那枚，在阳光下与其他七枚镖头碰撞，发出细碎的响，像极了他读书时的低语。
“苏姑娘，前面有间悦来客栈，可要歇脚？”车夫回头询问，声音里带着长途跋涉的疲惫。
顾承安从书中抬头，琉璃色瞳孔映着她微蹙的眉：“阿月，你脸色不好，可是累了？”
她摇头，目光落在他腕间的红痕上——那是在顾府挡刀时留下的，如今已淡成一道浅粉，却像枚印章，烙在她心底。“只是觉得，越靠近京城，越有些不对劲。”
客栈的梆子声敲过三更，苏明月被一阵细微的脚步声惊醒。
她翻身下床，刀柄在掌心磨出热意。门缝里渗进的月光中，三道黑影正逼近顾承安的房间。她屏息跃上房梁，看见杀手手中的刀泛着幽蓝——是淬了毒。
“顾承安在哪个房间？”为首的杀手压低声音。
“东边第二间，”另一人答，“聚宝斋的少东家说了，活要见人，死要见尸。”
苏明月指尖扣住袖中匕首，却在听见“聚宝斋”三字时顿住——为何他们笃定顾承安有秘宝？
她悄悄摸到顾承安窗前，用刀尖挑开窗纸，却见他正借着月光看书，指尖无意识地摩挲着书页边缘。听见窗纸轻响，他抬头望来，眼中闪过一丝了然，不动声色地将书翻到《神农本草经》的“毒草”篇。
杀手推开房门的瞬间，苏明月挥刀劈向为首之人，却见顾承安突然将茶盏掷向烛台。
烛火熄灭的刹那，房中腾起淡淡白雾。杀手们咳嗽着后退，苏明月嗅到熟悉的艾草味——是顾承安在茶中加了迷烟。
“阿月，左边！”他的声音在黑暗中清晰如铃，苏明月旋身避开刺来的刀，反手将杀手按在墙上，刀柄重重磕在他后颈。
晨光熹微时，三个杀手被捆在屋檐下，顾承安举着烛台照亮他们的脸。
“说，谁派你们来的？”苏明月的刀抵住杀手咽喉。
“是……是聚宝斋的少东家，”杀手颤抖着开口，“他说顾公子私吞了秘宝，让我们……”
“秘宝？”顾承安皱眉，“我早已说过，那只是本赈灾账册！”
杀手们面面相觑，为首之人忽然笑了：“顾公子果然会装蒜，那账册里夹着的密信，难道不是聚宝斋通敌的证据？”
苏明月猛地转头，看见顾承安震惊的表情，忽然想起荒漠中他书箱里的账册——当时她并未细看，难道真有密信？
顾承安跌坐在椅上，喃喃道：“祖父的账册……原来如此。”
正午时分，两人坐在马车里，顾承安翻出那本泛黄的账册，指尖在纸页间翻动，终于抽出张薄如蝉翼的纸。
“这是……”苏明月凑近，看见上面用朱砂写着“戌时三刻，城西破庙”，落款是“聚宝斋”。
“是密信，”顾承安声音发颤，“原来祖父早就发现了他们的阴谋，却因此招来了杀身之祸。”
苏明月望着他苍白的脸，忽然握住他的手：“顾承安，无论发生什么，我都护着你。”
他抬头，目光灼灼：“阿月，我想通了。与其被动挨打，不如主动出击。今晚戌时，我去破庙赴约。”
城西破庙的断墙上，“除暴安良”四个大字被藤蔓覆盖，月光透过瓦缝，在顾承安肩头洒下斑驳光影。
苏明月藏在梁上，望着他孤身走进破庙，心跳如鼓。她摸出腰间的镖头，指尖摩挲着“承明”二字，想起顾母说的“甜在后头”——此刻却只觉得喉间发苦。
“顾公子果然来了。”聚宝斋少东家从阴影中走出，身后跟着十余名杀手，“交出密信，我饶你不死。”
顾承安握紧账册，声音沉稳：“先让我看看秘宝。”
少东家挥手，手下捧出个檀木盒，掀开时金光夺目——竟是枚刻着“聚宝斋”三字的金印。
苏明月瞳孔骤缩，这金印她曾在西北马匪头子手中见过，是□□用来调兵遣将的信物。
“现在，该交密信了吧？”少东家的刀抵住顾承安咽喉。
千钧一发之际，苏明月挥刀跃下，刀光在金印上划出火星：“顾承安，接着！”
账册被抛向空中，顾承安伸手接住，却在此时，屋顶传来异响——数十枚弩箭破空而来。
苏明月挥刀挡箭，却见顾承安忽然将账册塞进她手中，从袖中摸出个纸包撒向杀手。
“是辣椒粉！”有人喊。
混乱中，苏明月拽着顾承安躲到断墙后，却感觉腰间一痛——竟有枚弩箭擦过她的腰侧。
“阿月！”顾承安的声音里带着惊恐，他撕下半幅衣袖，按住她的伤口，“疼吗？”
她咬着牙摇头，却在触到他颤抖的指尖时，忽然笑了：“顾公子，你这辣椒粉，比刀还好用。”
“以后我再研究些别的，”他轻声道，“比如能让人滑倒的油粉，能冒烟的硫磺……”
远处传来官兵的马蹄声，少东家咒骂着。
顾承安望着苏明月染血的衣襟，忽然抱住她：“阿月，谢谢你。”
她浑身僵硬，却在听见他剧烈的心跳时，慢慢伸出手，回抱住他：“傻瓜，我说过要护你上京。”
五更天，两人坐在马车里，苏明月靠着顾承安的肩，看他认真地为她包扎伤口。
“阿月，”他忽然开口，“等考完科举，我想带你去见一个人。”
“谁？”
“我祖父的故交，”他摸出金印，“或许他能帮我们揭开聚宝斋的阴谋。”
苏明月望着他眼中的坚定，忽然想起荒漠中那个手无缚鸡之力的书生——如今的他，已能在危机中冷静应对，甚至保护她。
“好，”她轻声道，“我陪你去。”
马车驶入京城时，晨钟敲响。
苏明月望着城门上的“宣武门”三字，摸出顾母给的青梅——只剩最后一颗了。顾承安瞥见她的动作，轻笑一声，从袖中摸出颗糖糕：“尝尝，我在客栈买的，甜的。”
她咬开糖糕，里面裹着青梅酱，酸甜在舌尖炸开。顾承安望着她发亮的眼睛，忽然伸手替她擦掉嘴角的糖渍：“阿月，以后我每天都给你带甜的。”
客栈的小二接过行李时，忽然低声道：“顾公子，有位姓沈的公子来访，说是您的故人。”
顾承安皱眉：“我在京城并无姓沈的故人。”
苏明月握紧刀柄，示意小二带那人上来。片刻后，门被推开，进来的是个锦衣华服的少年，腰间挂着块羊脂玉牌，上面刻着“沈”字。
“顾兄，别来无恙？”少年挑眉，目光落在苏明月身上，“这位是……”
“在下苏明月，”她挡在顾承安身前，“不知阁下何人？”
少年轻笑，递上拜帖：“在下沈砚，忝为聚宝斋少东家的朋友。顾兄手中的金印，可否借我一观？”
苏明月听见“聚宝斋”三字，刀锋已滑出半寸，却被顾承安按住。
“沈公子若是想看，明日辰时，宣武门外的茶棚如何？”他的声音平静，却带着不容置疑的坚定。
沈砚挑眉：“顾兄果然聪明，那便明日见。”
夜幕降临时，苏明月站在客栈屋顶，望着京城的万家灯火。
顾承安走上前来，将披风披在她肩头：“阿月，怕吗？”
她摇头：“有你在，不怕。”
他轻笑，指尖划过她发间的绿萼梅：“阿月，等这件事了结，我带你去看京城的灯市，可好？听说那里有会转的走马灯，还有能吃的糖人。”
她望着他眼中的憧憬，忽然想起母亲的话：“江湖路远，能遇到个共赏灯市的人，便是福气。”
“好，”她轻声道，“我要你给我买最大的糖人，还要骑在你肩上看走马灯。”
顾承安笑着点头：“好，都依你。”
风掠过屋顶，带来远处的更鼓声。苏明月靠在顾承安肩头，忽然觉得，这京城的夜晚，竟比江南的梅雨更温柔。
她摸出藏在衣襟里的《诗经》，翻开到《蒹葭》篇：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”
顾承安接过书，低声念道：“溯游从之，宛在水中央。阿月，你便是我的“伊人”。”
她抬头看他，却见他耳尖泛红，慌忙别过头去。月光落在他发间，像撒了把碎银。苏明月忽然伸手，将最后一颗青梅塞进他嘴里。
“甜吗？”她问。
顾承安点头，指尖轻轻蹭过她手背：“甜，甜在后头。”
远处的钟楼传来梆子声，已是子时。苏明月望着顾承安的侧脸，忽然很想记住此刻的一切——他的温度，他的墨香，还有他眼中的星光。
她知道，前方或许还有无数危机，但只要有他在身边，便什么都不怕了。毕竟，她是他的镖师，而他，是她的书生。
第五章：灯市迷踪
京城的灯市像一条流动的银河，苏明月望着头顶走马灯转出的《嫦娥奔月》图案，指尖被顾承安攥得发汗。他今日换了身月白锦袍，腰间挂着她送的“毛笔剑”，发簪上缀着颗东珠，在人群中格外醒目——倒真像个世家公子。
“阿月，”他凑近她耳边，呼吸带起的热气拂过她耳垂，“沈砚若有异动，你便往东南方向跑，那里有我的暗线。”
她挑眉：“顾公子何时有了暗线？”
“在济南时，”他轻笑，“我让人给京城的同窗送了信，他们皆是清流子弟，与聚宝斋有旧怨。”
戌时三刻，宣武门外的茶棚里，沈砚斜倚在竹椅上，指尖把玩着一枚骰子。
“顾兄果然守信。”他抬眼，目光落在苏明月腰间的镖头上，“这位苏姑娘，真是百闻不如一见。”
顾承安将金印放在桌上，声音沉稳：“沈公子想看的，已在此处。”
沈砚伸手去拿金印，却在指尖触到印面时，忽然袖口甩出枚烟雾弹。苏明月挥刀劈散烟雾，听见顾承安喊：“小心！”
三支弩箭破空而来，她旋身挡在顾承安身前，刀刃在箭杆上擦出火星。
烟雾中，沈砚的声音带着笑意：“顾兄果然警惕，不过——”他抬手示意，数十名杀手从暗处涌出，“金印我要，人，我也要。”
顾承安拽着她退至灯市深处，忽然指着前方的糖人摊：“阿月，接住！”
他抓起摊上的糖人掷向杀手，黏稠的糖稀糊住杀手的眼睛。苏明月趁机挥刀砍断灯笼绳，满街花灯坠落，火光映得杀手们面容扭曲。
混乱中，顾承安忽然握住她的手，钻进一条狭窄的胡同。
“这边！”他推开一扇木门，里面是间堆满油纸伞的库房。苏明月听见追兵的脚步声渐近，反手闩上门，却在转身时撞上顾承安的胸膛。
“阿月，”他的声音带着喘息，“别怕，我已让人去报官。”
她抬头，看见他额角的汗珠，忽然伸手替他擦掉：“我何时怕过？”
顾承安望着她的眼睛，喉结滚动：“阿月，有件事，我一直想告诉你……”
话音未落，木门被撞开，沈砚带着杀手闯入。
苏明月挥刀迎敌，却见沈砚忽然扔出个布袋，里面竟装着顾承安的书箱：“顾兄视若珍宝的账册，在下替你保管已久。”
顾承安瞳孔骤缩：“你如何拿到的？”
“自然是在济南顾府，”沈砚轻笑，“顾兄以为，那些杀手真是冲着秘宝去的？不过是调虎离山，为了这本账册罢了。”
苏明月忽然想起顾府遇袭时，顾承安袖口的青色刺青——那是黑鹰寨的标记，而沈砚，竟能轻易拿到顾府的东西。
“你是黑鹰寨的人！”她刀锋一转，抵住沈砚咽喉。
“错了，”沈砚摇头，“我是官府的人。”他掀开衣襟，露出里面的飞鱼服，“锦衣卫沈砚，见过两位。”
顾承安愣住：“锦衣卫？”
沈砚收起笑意，从账册中抽出那封密信：“聚宝斋通敌卖国，私吞赈灾银，这些年我一直在搜集证据。顾公子手中的金印与密信，正是关键。”
苏明月皱眉：“那为何派人追杀我们？”
“是聚宝斋的圈套，”沈砚道，“他们怀疑我，便故意泄露消息，想借我的手杀了你们，坐实我的“背叛”。”
远处传来官兵的呼喝声，沈砚将账册塞给顾承安：“顾公子，明日科举，劳你将这些证据呈给主考官。我去引开聚宝斋的人。”
顾承安握住他的手：“沈兄，多加小心。”
沈砚轻笑：“放心，我还要看顾兄高中榜首呢。”
灯市的火渐渐熄灭，苏明月望着沈砚消失的背影，忽然觉得这京城的夜，比荒漠更难琢磨。
“阿月，”顾承安的声音打断思绪，“明日我要进考场，你……”
“我陪你去。”她握紧他的手，“无论多危险，我都在你身边。”
子时，两人坐在客栈屋顶，望着星空。
顾承安摸出块糖糕，掰成两半：“阿月，等考完试，我带你去吃京城的蜜饯，比顾母腌的更甜。”
她咬着糖糕，忽然问：“顾承安，你为何对我这么好？”
他转头看她，眼神温柔：“因为你是第一个相信我的人，是第一个愿意陪我闯江湖的人。”
“江湖？”她挑眉，“你不是要当御史吗？”
“当御史，也是闯江湖，”他轻笑，“只不过用的是笔，不是刀。”
苏明月望着他眼中的星光，忽然想起母亲的话：“刀笔同源，皆可护人。”
她摸出藏在衣襟里的《诗经》，翻开到《击鼓》篇：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
顾承安接过书，轻声念道：“阿月，这便是我的心意。”
他的指尖划过她掌心的茧，忽然低头，轻吻她眼角的痣。
苏明月浑身僵硬，却在触到他温热的唇时，忽然伸手抱住他。灯市的余烬在远处明灭，像极了荒漠中的篝火。她听见自己心跳如鼓，却又觉得，这世间最安稳的地方，便是他的怀抱。
“顾承安，”她轻声道，“以后别叫我阿月了。”
“那叫什么？”
“叫我妻子。”
他愣住，随即轻笑，将她抱得更紧：“好，妻子。”
五更天，顾承安带着账册前往考场，苏明月扮成小厮跟在身后。
贡院的朱漆大门缓缓打开，顾承安转身望她，眼神坚定：“等我出来。”
她点头，目送他走进考场，忽然想起荒漠中那个抱着书箱的书生——如今的他，已能独自面对风雨。
正午时分，聚宝斋的人再次来袭。
苏明月挥刀护着考场大门，听着里面传来的八股文吟诵声，忽然觉得这刀光剑影，竟比任何诗篇都动人。
“苏姑娘，官兵来了！”沈砚骑着马赶来，身后跟着数十名锦衣卫。
她转身，看见顾承安从考场走出，手中拿着卷纸，嘴角带着笑意。
“阿月，”他举起卷纸，“我写了关于聚宝斋的策论，主考官很赏识。”
苏明月望着他眼中的光，忽然觉得，这京城的阳光，比江南的梅花开得更盛。
沈砚递来封信：“顾兄，这是聚宝斋少东家的密信，他今晚将在城西码头交易。”
顾承安握紧苏明月的手：“阿月，愿意陪我去吗？”
她点头，摸出腰间的鎏金镖头：“自然，我是你的镖师，更是你的妻子。”
夕阳西下时，三人来到城西码头。
聚宝斋的货船停靠在岸边，少东家正指挥手下搬运木箱。顾承安摸出辣椒粉，对苏明月挑眉：“这次换我护你。”
她轻笑，挥刀斩断绳索，木箱倒地，里面竟装满了兵器。
“人赃并获！”沈砚挥手，锦衣卫一拥而上。
少东家见势不妙，挥刀砍向顾承安，却被苏明月一脚踹倒。
顾承安捡起掉落的密信，递给沈砚：“沈兄，这是通敌的证据。”
沈砚点头，忽然指着远处的官船：“顾兄，看！”
船头上站着位老者，看见顾承安时老泪纵横：“承安，你祖父泉下有知，定会欣慰。”
顾承安愣住，苏明月这才想起，这便是顾祖父的故交，如今的刑部尚书。
“孩子，”老者握住顾承安的手，“当年你祖父用命护住的账册，如今终于能洗清顾家的冤屈了。”
明月初升时，三人站在码头上，望着被查封的货船。
顾承安摸出枚糖人，递给苏明月：“尝尝，是你喜欢的青梅味。”
她咬开糖人，酸甜在舌尖漫开，忽然看见远处的灯市又亮起了花灯。
“顾承安，”她指着花灯，“我们去看走马灯好不好？”
他轻笑，牵起她的手：“好，不过——”他忽然弯腰，将她抱起，“这次要骑在我肩上看。”
苏明月惊呼，却在触到他温热的脖颈时，忽然笑了。
灯市的走马灯转出《鹊桥仙》的图案，顾承安的声音在头顶响起：“阿月，以后每年灯市，我都陪你看。”
她望着漫天花灯，忽然觉得，这江湖路，终是走到了“甜在后头”的时刻。
第六章：金榜迷局
殿试放榜的卯时三刻，金銮殿外的汉白玉台阶上，顾承安望着红底金字的皇榜，耳中嗡嗡作响。
“一甲第一名——顾承安！”鸿胪寺官员的唱名声穿透晨雾，惊起檐角白鸽。苏明月攥着他的手，指尖沁出冷汗，却见他突然转身，将她紧紧拥入怀中。
“阿月，”他的声音带着颤抖，“我中了状元。”
她抬头，看见他眼中映着初升的朝阳，忽然想起荒漠中那个抱着书箱的少年——此刻的他，已站在了科举的巅峰。
琼林宴上，顾承安身着绯色官服，腰间玉带上系着苏明月新绣的“承明”荷包。
“顾状元，”刑部尚书举杯，“当年你祖父若见你今日，定当欣慰。”
顾承安起身回礼，目光扫过席间诸位大臣。他注意到吏部尚书王大人的眼神闪烁，户部侍郎周大人的袖口绣着红莲暗纹——那是聚宝斋的标记。
苏明月扮成小厮站在廊下，忽然听见身后传来低语：“这顾承安，不过是刑部尚书的棋子罢了。”
她转身，看见两名官员正在假山后交谈。其中一人压低声音：“聚宝斋的余党还在，王大人已放出风声，要参他一本。”
顾承安回到客栈时，沈砚已在房中等候，案几上摆着本《大明律例》，书页间夹着半片青金石。
“这是在聚宝斋密信中发现的，”沈砚道，“与二十年前白莲教余孽的信物相同。”
苏明月皱眉：“难道聚宝斋背后还有白莲教？”
“更糟，”沈砚翻开《大明律例》，露出夹层中的海图，“这是郑和宝船的航线图，聚宝斋私通倭寇，企图截获西洋贡品。”
子时，三人来到刑部大牢。
顾承安望着铁窗内的聚宝斋少东家，忽然抽出腰间的“毛笔剑”——那是苏明月用玄铁所铸，笔尖藏着机关。
“说，”他将剑尖抵住少东家咽喉，“海图的下落。”
少东家惨笑：“顾状元，你以为杀了我就能平息事端？王大人的势力，遍布朝野。”
苏明月忽然注意到少东家颈间的红绳，猛地扯断——坠子裂开，露出半枚玉符，与沈砚的飞鱼服腰牌纹路吻合。
“这是锦衣卫指挥使的信物！”沈砚瞳孔骤缩，“王大人竟是……”
五更天，三人跪在乾清宫外，顾承安捧着海图与玉符，声音坚定：“启禀陛下，臣有要事奏。”
殿内传来瓷器碎裂声，随后是皇帝的怒喝：“传王尚书进宫！”
王尚书被押入殿时，袖口的红莲暗纹在烛火下泛着诡异的光。
“陛下明鉴，”他扑通跪地，“这都是刑部尚书的阴谋！”
顾承安冷笑，将《大明律例》呈上：“王大人可知，此书第三卷第四十二条写着：私通外邦者，诛九族。”
金銮殿的钟声敲过七下，王尚书被锦衣卫拖出时，忽然对顾承安低语：“你以为自己赢了？聚宝斋的人，早已渗透到你的身边。”
顾承安望着他阴鸷的眼神，忽然想起苏明月腰间的鎏金镖头——那是顾母所赠，或许……
正午时分，顾承安带着苏明月来到顾府老宅。
“阿月，”他摸着影壁上斑驳的“清正廉明”四字，“我想查查祖父的遗物。”
苏明月点头，却在推开书房门时，闻到一丝若有若无的艾草香——与顾母房中的味道相同。
顾承安翻出祖父的日记，最后一页写着：“秘宝在枯井，切记，非承安不可开。”
两人来到后院枯井，顾承安按动井沿的机关，暗格中露出个檀木盒。打开时，里面竟是半块蟠龙玉佩，与皇帝腰间的玉佩纹路吻合。
苏明月忽然感到一阵眩晕，扶住井栏喘息。
“阿月，你怎么了？”顾承安慌忙扶住她，却见她耳后泛起红斑——那是中毒的迹象。
“艾草香……”她虚弱地说，“顾母的香囊……有毒。”
顾承安瞳孔骤缩，想起顾母临终前塞给他的青梅，忽然明白了什么。
“阿月，撑住！”他抱起她冲向太医院，却在途中被一群黑衣人拦住。
沈砚带着锦衣卫赶到时，顾承安正用“毛笔剑”护着苏明月，剑尖染血。
“顾兄，”沈砚挥刀砍倒一名杀手，“刑部尚书已控制住顾母，她……”
“她是白莲教余孽！”顾承安咬牙，“祖父的死，都是她一手策划。”
苏明月在昏迷前，看见顾承安眼中的决绝，忽然想起荒漠中他说的“甜在后头”——此刻的她，却尝到了血的腥甜。
三日三夜后，苏明月在太医院醒来，看见顾承安趴在床边，发间别着朵白菊。
“阿月，”他抬头，眼中布满血丝，“顾母……自尽了。”
她握住他的手，轻声道：“她留下什么话了吗？”
“她说，”顾承安摸出半块蟠龙玉佩，“这是先帝御赐，要我交给陛下。”
顾承安带着玉佩觐见时，皇帝忽然老泪纵横：“这是朕幼年丢失的玉佩，没想到……”
沈砚呈上聚宝斋的海图：“陛下，聚宝斋与倭寇勾结，企图在宝船归航时劫货。”
皇帝拍案而起：“传朕旨意，命顾承安为钦差大臣，沈砚为副使，即刻前往泉州查案。”
顾承安回到客栈，看见苏明月正在收拾行李，腰间别着新制的鎏金镖头。
“阿月，”他轻声道，“此次南下，凶多吉少。”
她轻笑，摸出《诗经》翻到《无衣》篇：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”
顾承安望着她眼中的光，忽然低头，吻住她的唇。
苏明月愣住，随即回抱住他，舌尖尝到他唇角的苦涩——那是顾母留下的毒梅余味。
“顾承安，”她轻声道，“等这件事了结，我们就成亲。”
他点头，指尖划过她耳后的红斑：“阿月，我定护你周全。”
酉时，三人登上官船，望着京城的万家灯火渐成缩影。
苏明月靠在顾承安肩头，忽然听见他轻声念道：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”
她抬头，看见他眼中映着粼粼波光，忽然笑了：“顾状元，这次该我护你了。”
官船破浪前行，船头的灯笼在夜风中摇晃，映出水面上无数碎银般的星光。
顾承安握紧苏明月的手，忽然觉得，这官场的惊涛骇浪，终是比不上她掌心的温度。
第七章：海疆迷云
官船行至泉州湾外海时，正值月黑风高。苏明月倚在船头，望着远处若隐若现的永宁卫城墙，腰间的鎏金镖头忽然发出细微的震颤。
“有杀气。”她轻声提醒掌舵的顾承安。沈砚从舱中走出，手按绣春刀：“东南方向有三艘快船，挂的是倭旗。”
顾承安握紧船舵，目光扫过海面：“沈兄，你带十名锦衣卫去左舷埋伏，阿月随我守右舷。”
话音未落，三支火箭划破夜空，正中官船桅杆。苏明月挥刀斩断燃烧的绳索，却见数十名倭寇从浪中跃出，手持倭刀扑来。
“顾公子，”沈砚砍倒一名倭寇，“这些倭寇刀法诡异，似与聚宝斋有关。”
顾承安点头，忽然注意到倭寇首领腰间挂着半块青金石——与聚宝斋密信中的信物相同。他抽出“毛笔剑”，笔尖机关弹出淬毒银针：“沈兄，活捉首领！”
混战中，苏明月感到一阵眩晕，耳后红斑隐隐作痛。她强撑着挥刀，却被倭寇首领划伤手臂。
“阿月！”顾承安惊呼，反手将银针射入首领咽喉。倭寇见首领倒地，纷纷跳水逃生。沈砚欲追击，却被顾承安拦住：“穷寇莫追，先救治伤员。”
苏明月靠在顾承安怀中，望着他焦急的神情，忽然轻笑：“顾状元，我这镖师的身手，是不是退步了？”
他摇头，撕下衣襟为她包扎伤口：“阿月，你中毒未愈，不该逞强。”
沈砚捡起首领的青金石，皱眉道：“顾兄，这青金石与聚宝斋密信中的纹路一致，看来倭寇与聚宝斋的勾结比我们想象中更深。”
黎明时分，官船驶入泉州港。顾承安望着岸上林立的卫所城墙，忽然想起祖父日记中“秘宝在枯井”的记载——或许，这泉州城的地下，也藏着不为人知的秘密。
泉州知府王大人率官员迎接时，顾承安注意到他袖口绣着红莲暗纹。
“顾钦差远道而来，下官已备好接风宴。”王大人的笑容在晨光中显得格外刺眼。
沈砚凑近顾承安耳边：“顾兄，这王大人是王尚书的远亲，需多加小心。”
接风宴设在聚宝斋泉州分号的后堂。苏明月扮成小厮立在顾承安身后，闻到席间飘来的艾草香，顿时警觉。
“顾钦差，”王大人举杯，“泉州乃海防重镇，若有差遣，下官定当效劳。”
顾承安举杯回敬，目光扫过席间众人：“王大人，本官此来，专为查聚宝斋通敌一案。”
话音刚落，屏风后忽然窜出数十名杀手，刀光映着红莲暗纹。苏明月挥刀护在顾承安身前，却见王大人已抽出腰间软剑。
“顾承安，”王大人冷笑，“你以为凭你一个书生，能撼动聚宝斋的根基？”
顾承安将“毛笔剑”插入案几，露出机关暗格：“王大人可知，这剑中藏着聚宝斋的账册与海图？”
沈砚趁机甩出飞爪，勾住房梁上的灯笼。火光中，顾承安抽出账册抛向王大人：“这账本上，可有王大人的亲笔批注？”
王大人脸色骤变，挥剑砍向顾承安，却被苏明月一脚踹翻。沈砚带人围住杀手，冷声道：“王大人，锦衣卫在此，还不束手就擒？”
王大人见势不妙，忽然咬破口中毒囊。苏明月扑过去时，他已气绝身亡。
顾承安捡起王大人掉落的玉佩，忽然愣住——那是半块蟠龙玉佩，与他从顾府枯井中找到的纹路吻合。
深夜，三人来到草庵摩尼光佛造像前。苏明月望着石壁上的摩尼教石刻，忽然想起顾母临终前的话：“秘宝在枯井，切记，非承安不可开。”
“顾兄，”沈砚点燃火把，“这草庵曾是明教据点，或许与聚宝斋的秘密有关。”
顾承安摸着石壁上的“劝念”石刻，忽然发现其中一块砖松动。他用力一推，暗门缓缓开启，露出向下的石阶。
石阶尽头是间石室，中央摆放着刻有白莲教标志的供桌。供桌上的锦盒里，躺着半块蟠龙玉佩。
苏明月将顾承安的玉佩与之拼接，完整的蟠龙图案浮现。沈砚倒吸一口凉气：“这是先帝御赐的传国玉佩，传闻与建文帝下落有关。”
顾承安翻开锦盒中的羊皮卷，上面赫然写着：“宝船归航日，便是龙抬头时。”
苏明月皱眉：“龙抬头，指的是二月初二，但现在是五月……”
沈砚忽然指向供桌下的暗格：“顾兄，看！”
暗格中藏着幅海图，标注着郑和宝船的航线，以及泉州湾海底的暗礁分布。
顾承安握紧苏明月的手：“阿月，聚宝斋与倭寇勾结，企图在宝船归航时引其触礁，劫夺贡品。”
五更天，三人回到泉州卫所。沈砚调来永宁卫的布防图，发现聚宝斋的货船竟停在暗礁区附近。
“顾兄，”沈砚指着地图，“明日宝船将经过此地，我们必须在天亮前清除暗礁。”
苏明月摸出腰间的鎏金镖头：“我带人潜水凿礁，顾承安你去联络水师。”
顾承安摇头：“太危险，我陪你去。”
她轻笑，指尖划过他掌心的茧：“顾状元，你是钦差大臣，该坐镇指挥。”
子时，苏明月带着十名锦衣卫潜入海底。她望着礁石上缠绕的铁链，忽然意识到这是聚宝斋设下的陷阱——铁链上绑着炸药。
“快退！”她刚喊出声，炸药突然爆炸。剧烈的震动中，她被气浪掀翻，后脑撞上礁石，鲜血染红海水。
顾承安在岸上望见火光，不顾劝阻跳入海中。他抱着昏迷的苏明月游回岸边，颤抖着撕开她的衣襟——耳后的红斑已蔓延至颈部。
“阿月，撑住！”他抱起她冲向医馆，却在途中被一群黑衣人拦住。为首者掀开面巾，竟是聚宝斋少东家。
“顾承安，”少东家冷笑，“你以为杀了王大人，就能阻止我们？”
顾承安将苏明月护在身后，抽出“毛笔剑”：“你以为凭这点人手，就能拦得住我？”
黑衣人刚要动手，沈砚带着锦衣卫赶到。少东家见势不妙，甩出烟雾弹遁走。
顾承安抱着苏明月冲进医馆，却见郎中摇头：“这位姑娘中的是慢性艾草毒，加上头部重创，怕是……”
顾承安握紧苏明月的手，忽然想起顾母留下的毒梅。他咬破指尖，将血滴入她口中：“阿月，你说过要陪我看遍灯市走马灯，不能食言。”
苏明月睫毛颤动，缓缓睁眼：“顾承安，我……”
话音未落，窗外传来水师的号角声。沈砚破门而入：“顾兄，宝船已至泉州湾！”
顾承安望着苏明月苍白的脸，忽然做出决定：“沈兄，你带阿月去安全处，我去指挥水师。”
苏明月抓住他的手：“不，我要和你一起去。”
她强撑着起身，摸出《诗经》塞给他：“死生契阔，与子成说。”
顾承安点头，将她扶上战马：“好，我们一起去。”
黎明时分，顾承安站在指挥舰上，望着宝船缓缓驶来。沈砚指着前方：“顾兄，暗礁区有异动！”
苏明月举起望远镜，看见数十艘倭寇快船从暗处驶出。她摸出鎏金镖头，对顾承安挑眉：“这次换我护你。”
顾承安轻笑，将“毛笔剑”递给她：“阿月，用我的剑。”
她接过剑，忽然发现剑柄处刻着“承安”二字——那是她在荒漠中刻下的。
倭寇船队逼近时，顾承安下令开炮。苏明月挥剑斩断敌船绳索，却在火光中看见少东家站在船头，手持火箭瞄准宝船。
“顾承安，”少东家大喊，“你输了！”
苏明月瞳孔骤缩，不顾伤势纵身跃向敌船。她挥剑砍断火箭引线，却被少东家的倭刀划伤腹部。
顾承安见状，带着锦衣卫跳帮作战。他用“毛笔剑”抵住少东家咽喉，冷声道：“说，海图的下落。”
少东家惨笑：“海图？早在你们找到之前，就已送往日本了。”
沈砚忽然指着宝船方向：“顾兄，看！”
宝船甲板上，刑部尚书正扶着位老者——正是顾祖父的故交，如今的内阁首辅。
老者大声道：“顾承安，先帝遗诏在此，你祖父当年拼死护住的，正是这关乎国运的秘密。”
顾承安愣住，苏明月趁机夺过少东家的密信。信中写道：“龙抬头者，非二月初二，乃新皇登基之日。”
沈砚忽然明白：“聚宝斋想趁宝船归航时，扶持新皇，篡夺皇位！”
顾承安握紧苏明月的手，望着东方渐白的天际：“阿月，我们必须在宝船靠岸前，将证据呈给陛下。”
苏明月点头，却在此时感到一阵眩晕。顾承安抱住她，轻声道：“阿月，等这件事了结，我们就成亲，可好？”
她虚弱地笑：“好，我要穿你母亲留下的嫁衣。”
正午时分，宝船靠岸。顾承安扶着苏明月登上甲板，将蟠龙玉佩和遗诏呈给老者。
老者老泪纵横：“承安，你祖父若泉下有知，定会欣慰。”
少东家被押下时，忽然对顾承安低语：“你以为自己赢了？白莲教的势力，早已渗透到皇宫深处。”
顾承安望着他阴鸷的眼神，忽然想起王尚书的遗言。他握紧苏明月的手，轻声道：“阿月，这江湖路，怕是永无止境。”
苏明月靠在他肩头，望着泉州湾的碧波：“没关系，只要你在身边，便是甜在后头。”
夕阳西下时，三人站在永宁卫城墙上，望着宝船卸下的西洋贡品。顾承安摸出块糖糕，掰成两半：“阿月，尝尝，是你喜欢的青梅味。”
她咬开糖糕，酸甜在舌尖漫开，忽然看见远处的草庵亮起了灯火。沈砚指着灯火道：“顾兄，那是摩尼教的暗号，或许……”
顾承安摇头：“沈兄，有些秘密，就让它永远沉睡吧。”
苏明月轻笑，望着顾承安眼中的星光。
第八章：花好月圆
金秋十月，济南顾府的绿萼梅开得正盛。苏明月扶着门框，望着顾承安在梅树下晾晒草药，腰间的鎏金镖头随着呼吸轻轻晃动——那是顾承安用状元簪融了，亲自为她重铸的。
“阿月，”他抬头望来，琉璃色瞳孔映着梅花，“大夫说这味药需用晨露煎，你再等等。”
她轻笑，摸出藏在衣襟里的《诗经》——书页间夹着的干梅花早已换成新鲜的绿萼，每当风起，便有花瓣落在“执子之手”的书页上。
三日前，顾承安带着沈砚深入峨眉山，终于找到能解艾草毒的“雪绒花”。
“顾兄，”沈砚望着悬崖上的白色花丛，“这花十年一开，你确定要亲自摘？”
顾承安系紧绳索，回头一笑：“为了阿月，便是百年一开，我也摘。”
此刻，苏明月望着他手腕上的新伤，心疼地皱眉：“以后不许再做这种危险事。”
顾承安将煎好的药递给她，指尖划过她掌心的茧：“等你病好，我便再也不用冒险——你自会护着我。”
两人相视而笑时，管家捧着红盖头进来：“公子，苏姑娘，喜服已备好了。”
苏明月望着那袭绣着流云纹的大红嫁衣，忽然想起顾母的梳妆匣——里面躺着件同样纹样的婚服，袖口还绣着“承明”二字。
“阿月，”顾承安握住她的手，“母亲临终前说，这嫁衣是给未来儿媳的。她若泉下有知，定会喜欢你。”
深夜，苏明月独自坐在梅树下，摸着嫁衣上的鎏金镖头刺绣——那是她亲手缝的，针尖曾数次扎破手指。
“在想什么？”顾承安的声音从身后传来，他将披风披在她肩头，“明日就要成亲，可是怕了？”
她摇头，望着漫天星斗：“只是想起荒漠中第一次见你，觉得恍如隔世。”
顾承安轻笑，从袖中摸出个锦盒：“送给你。”
打开时，里面是对刻着“承明”的玉镯，镯身刻着《关雎》诗句。苏明月抬头看他，却见他耳尖泛红：“阿月，这是我亲自设计的，你喜欢吗？”
她点头，伸出手腕：“帮我戴上。”
顾承安的指尖微微发抖，却在触到她肌肤时忽然镇定。玉镯戴上的瞬间，梅树上的花瓣纷纷扬扬落下，像极了江南的细雨。
“阿月，”他轻声道，“以后每年今日，我们都来赏梅可好？”
“好，”她望着他眼中的自己，“还要在树下摆青梅酒，吃你做的糖糕。”
婚礼当日，济南城万人空巷。苏明月坐在喜轿中，听见百姓们的议论：“这便是顾状元的新娘，听说曾是女镖师呢！”
“女镖师又如何？”有人反驳，“顾状元说了，侠者义也，不分男女！”
喜轿经过城西官道时，苏明月悄悄掀开轿帘一角，看见当年埋下的青梅核已长成小树，枝头挂着两枚鎏金镖头——那是她与顾承安的定情之物。
“苏姑娘，到顾府了。”喜娘的声音打断思绪。
顾承安掀起红盖头时，苏明月看见他眼中的星光比任何时候都亮。他握着她的手，在众人见证下念道：“苏明月，我顾承安，愿以笔为聘，以心为笺，聘你为余生镖师，护心一程，永不卸甲。”
她望着他手中的毛笔，笔尖还沾着未干的朱砂——那是他今早写婚书时用的。
“顾承安，”她轻声道，“我愿以刀为誓，以情为鞘，护你一生，不离不弃。”
交杯酒下肚时，苏明月尝到酒中混着青梅的酸甜——是顾承安特意吩咐酿的。
深夜，洞房花烛。顾承安替她卸下凤冠，忽然轻笑：“阿月，你知道我为何坚持用毛笔写婚书？”
她摇头，望着他指间的笔杆——上面刻着“护明”二字。
“因为毛笔能写尽天下情，”他将她拥入怀中，“而你，是我笔下最动人的江湖。”
苏明月抬头，吻住他的唇。窗外的梅树被月光镀上银边，像极了荒漠中的胡杨林。她听见自己心跳如鼓，却又觉得，这世间最安稳的地方，便是他的怀抱。
三日后，两人启程前往京城。马车经过当年的破庙时，苏明月看见那株他们埋下的梅树已开花，粉白的花瓣落在“承明”的刀刻旁。
顾承安指着远处的灯市：“阿月，京城的灯市比济南的更热闹，我带你去看。”
她轻笑，摸出腰间的玉镯：“好，但这次要先去聚宝斋旧址——听说沈砚在那开了间茶楼，名叫“承明居”。”
马车铃声清脆，惊起一群白鸽。苏明月靠在顾承安肩头，望着道路两旁的稻田，忽然想起所有的前尘往事——荒漠的风沙，江南的细雨，京城的灯市，海疆的巨浪，都成了身后的风景。
顾承安摸出块糖糕，掰成两半：“阿月，甜吗？”
她咬开糖糕，里面裹着新鲜的青梅酱，酸甜在舌尖炸开：“甜，甜在后头。”
阳光透过车窗，落在两人交握的手上。苏明月望着顾承安腕间的红痕，忽然明白——有些伤痕，终会成为岁月的勋章；有些相遇，终会在时光里酿成最甜的酒。
从此后，江湖路远，她是他的镖师，他是她的书生。
刀光剑影里，有他为她递来的糖糕；案牍劳形中，有她为他磨好的墨汁。
所谓岁月静好，大抵如此。
番外一：承明小札
京城·承明居茶楼
“顾知夏！你又拿爹的毛笔去刻木剑了？”苏明月的喝声从后院传来，惊飞了檐角的鸽子。顾承安放下手中的《贞观政要》，望着女儿躲在梅树后探出的小脑袋，无奈地笑了。
七岁的知夏生得像极了顾承安，琉璃色瞳孔却遗传了苏明月的锐利。她攥着支被削成剑形的湖笔，辫梢还沾着木屑：“娘，爹说毛笔也能当兵器！”
“那是你爹酸腐！”苏明月挥着流星锤走来，却在看见顾承安时放缓了语气，“快去书房练字，再胡闹当心你爹打你手心。”
顾承安挑眉：“为父何时打过知夏手心？”他弯腰抱起女儿，从袖中摸出颗蜜渍青梅，“不过若知夏想学刀法，为父倒是可以替你向娘求个情。”
知夏眼睛一亮，转头望向苏明月：“真的吗？娘最听爹的话了！”
苏明月望着顾承安眼底的促狭，忽然想起新婚之夜他说的“护心镖师”。
“先学写字，”她戳了戳女儿的鼻尖，“刀光剑影里也要认得字，免得被人骗了还帮人数钱。”
知夏撅着嘴被顾承安抱进书房，临进门时忽然指着院中的梅树：“爹，那棵树为什么叫“承明”呀？”
“因为……”顾承安望着树上挂的鎏金镖头，“那是爹和娘相遇的故事。”
暮色四合时，苏明月靠在书房门框上，看顾承安握着女儿的手写“永”字。
“横要平，竖要直，”他轻声道，“就像做人的道理。”
知夏打了个哈欠，脑袋渐渐歪向顾承安肩头。苏明月走进来，替女儿盖上披风，指尖触到顾承安袖口的补丁——那是她昨夜缝的，针脚歪歪扭扭，他却坚持要穿。
“累了？”顾承安抬头，目光温柔。
她摇头，摸出藏在衣襟里的《诗经》，翻开到《桃夭》篇：“知夏该读《三字经》了，你这当爹的，别总教她读《江湖百怪谈》。”
“江湖百怪谈里也有侠义，”他轻笑，“就像你我。”
窗外传来更鼓声，知夏忽然在梦中喊“娘的刀”。苏明月望着女儿攥着顾承安衣袖的小手，忽然笑了。
“顾承安，”她轻声道，“你说咱们的女儿，将来会成为女镖师，还是女书生？”
他将她揽入怀中，鼻尖萦绕着她发间的青梅香：“不管是什么，她都会是个心怀侠义的人。”
月光透过窗棂，在书桌上洒下斑驳光影。苏明月望着顾承安鬓角的微霜，忽然很想回到荒漠初遇的那天，告诉那个冷脸的女镖师——
“别担心，你等的甜，真的在后头。”
番外二：沈砚的茶盏
江南·承明居分号
沈砚望着眼前哭哭啼啼的少女，无奈地放下茶盏：“姑娘，你家夫君不过是醉后说了句“茶比酒好”，何须寻到我这来评理？”
少女跺脚：“他分明是嫌我不会泡茶！”
苏明月咬着青梅看热闹，顾承安则在一旁翻着《茶经》。
“沈兄，”顾承安轻笑，“你这“听风阁”茶座，倒成了民间公堂。”
沈砚瞪他一眼：“还不是拜你所赐，百姓都知道我这茶楼专断江湖奇案。”
话音未落，门口忽然冲进个小厮：“沈掌柜！城西米铺遭了贼，丢了十袋糯米！”
苏明月挑眉：“糯米？倒像是“糯米神偷”的手法。”
顾承安合上《茶经》：“听说这神偷专偷米粮，却会在案发现场留下半块桂花糕。”
四人来到米铺，苏明月望着窗台上的糕渣，忽然笑了——糕渣旁有枚小小的鎏金镖头印记。
“知夏！”她喊了声。
墙角传来窸窸窣窣的响动，顾知夏抱着只小猫钻出来，辫子上挂着糯米粒：“娘，小花饿了，我只是想给它找吃的……”
沈砚扶额：“顾状元，管好你家小千金吧，再这么下去，我这茶楼要被她变成“盗圣居”了。”
顾承安无奈地抱起女儿，看见她怀里的小猫脖子上挂着个布袋——里面装着半块桂花糕。
“知夏，”他板着脸，“明日随为父去米铺道歉，再帮店家筛十袋糯米。”
知夏撇着嘴点头，忽然指着沈砚的茶盏：“沈叔叔，你的茶里有花瓣！”
沈砚挑眉：“这是新制的茉莉白桃茶，你娘最爱喝。”
苏明月端起茶盏，忽然想起多年前在江南茶肆，顾承安为她出头的模样。茶香混着青梅味，竟与记忆中的味道分毫不差。
“顾承安，”她忽然道，“明日带知夏去荒漠看胡杨林吧，她该听听“沙狐与女镖师”的故事了。”
顾承安望着她眼中的光，点头轻笑：“好，再带上你娘腌的青梅，让知夏尝尝“甜在后头”的滋味。”
番外三：十年·镖书为聘
西北荒漠·龙门客栈旧址
“阿月，当心脚下。”顾承安伸手扶住苏明月，望着眼前的断壁残垣，忽然想起初见时她挥刀的模样。
十年光阴，荒漠已长出稀疏的植被，当年的破庙遗址旁，竟有株胡杨亭亭如盖。苏明月摸着树干上的刀刻“承明”，指尖触到凸起的新痕——不知何时，有人在旁边刻了“知夏”二字。
顾承安从书箱里翻出当年的镖书，纸页已泛黄，朱砂印却依旧鲜艳。
“还记得吗？”他轻声道，“你说我肩不能扛手不能提，这镖比走蜀道还难。”
苏明月轻笑，摸出腰间的鎏金镖头——如今已添了九枚，最新那枚刻着“知夏”。
“现在呢？”她挑眉，“顾大人可还觉得镖难护？”
他将她拥入怀中，闻着她发间的檀香：“难，难在要护的不仅是性命，更是这颗心。”
远处传来驼铃声，知夏骑着小马奔来，辫子上的银铃响成一片。她怀里抱着个布包，里面装着新摘的青梅。
“爹娘！”她喊着递来梅子，“沈叔叔说，这里是你们定情的地方？”
苏明月咬开青梅，酸甜在舌尖漫开：“傻孩子，定情的不是地方，是人心。”
顾承安望着妻女，忽然从书箱里抽出卷画——上面绘着荒漠、江南、京城、海疆，还有两个牵着手的小人，一个握刀，一个执笔。
知夏指着画角的小沙狐：“这是什么？”
“这是当年的沙狐，”顾承安笑道，“它说，看见过最亮的刀光，和最暖的书生。”
夕阳将三人的影子拉得老长，苏明月望着远处的星空，忽然想起所有的前尘往事——那些刀光剑影、那些细语呢喃，都成了岁月里最珍贵的秘宝。
知夏忽然指着胡杨树上的鸟巢：“爹，那是什么？”
顾承安抬头，看见巢中有枚褪色的红绳——正是当年苏明月刀柄上的那根。他伸手摘下，轻轻系在她腕间：“这是江湖的信物。”
苏明月望着腕间的红绳，又看看顾承安发间的银白，忽然笑了。
原来真正的“甜在后头”，不是某一个瞬间，而是漫长岁月里，有人与你共赴风沙，同赏花开。
十年，二十年，一生……
她是他的镖师，他是她的书生，如此，便好。
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