“它们可不是一般的鸟儿。”
宙斯耐心地同小女儿讲解着鹰群的习性：“除了喂养肉食，还得按时梳理它们的羽毛。你想，要是没有那威风凛凛的坚韧羽翼，还怎么穿越风暴和海啸。”
赫柏似懂非懂地点头，将父亲叮嘱的要点一一记下。见到女儿认真的模样，神王满意地拍了拍她的发顶。
“好啦，乖孩子，还有没有什么喜欢的？宝物装饰，宁芙侍女？或者一支唱诗队？叫她们可以整日给你唱优美的颂歌。”父亲宙斯愉快地问道，并且给出建议。“我记得阿尔忒弥斯有一支，你想要一样的吗？”
赫柏心中忽然闪过一个念头，瞳子里破冰春水也似的鲜绿也随之熠熠流动，她说：“我要什么，您都能答应？”
宙斯笑道：“好孩子，这当……”
“你先说来听听。”做母亲的打断了父女间的交谈，赫拉说，“在我们面前可别学赫尔墨斯那套。”
“妈妈，只是个微不足道的请求。”被母亲看穿意图，赫柏只得说道，“等我成年后，让我下山玩一次吧。”她急匆匆地补充道，“我保证不是一个人去，而且快去快回。”
“不行。”赫拉断然否决。
“妈妈，我长大了。其他天神都在大地上有自己的圣所，我怎么不能去取得我应有的那份尊荣。难道我不是常乐的天神之一吗？”赫柏飞快地找了个理由同母亲争辩。
女主人的声音不容反驳：“想要圣所，我们给你一片土地就好，没有必要亲自到人间显现。”
宙斯摸着嘴唇上方的髭须，慢慢地笑道：“别看我，得听你妈妈的。”
赫柏昂起脖子和母亲的目光交锋了一个回合，最终泄气地败下阵：“妈妈，你可真霸道。”
绝不插手母女间争执的宙斯见大势已定，故作姿态地点点头：“女儿啊，我同意你的说法。”
“做母亲的本就该如此看护子女。”赫拉冷哼一声。宙斯闻言微微一笑，看了她一眼。
赫柏把头蹭在母亲身上，连连叹气。赫拉按住女儿动来动去的脑袋，催促道，“怎么跟只小鸟似的。还不回去收拾？明天就要搬到自己的神殿了。”
“那我要伊利斯来帮我。”赫柏看了看，问道，“伊利斯呢？”彩虹女神伊利斯，同赫尔墨斯一样，也是众神的传令官，常常跟随在天后身边。
“你父亲有事要她去做，叫宁芙们来帮你。”赫拉说。
“好吧。”赫柏站起来，又逗了逗殿内乖乖立住的云朵，这才朝自己的居所处走去。走了一段，她突然想起某事，站住了脚步：“对啦，爸爸，你们之前说的，什么最后一次？”
“什么最后一次？”宙斯只是笑，“晚上再问你妈妈吧，我还要去巡视大地，明天再来看你。”
“那好吧，爸爸，一路顺利。你回来要是方便，给我带一朵大地上的野花吧。最好是神山上没有的。”赫柏说。
宙斯大笑着应允了。
一朵彩云悄悄地从殿内溜出，轻盈地追逐在她身后。赫柏转身一把捉住这调皮的云朵，伸出一根手指戳了戳它，瞧见它乖巧地停驻在自己掌心，忍不住又微笑起来。
“其实也挺好的，留在妈妈身边。你说呢？”她自言自语道，又抚摸了一下云朵，一抬手将它放了出去。云朵恋恋不舍地围着她旋了一圈，晃悠悠地飘起，追着跟从神王出行的同伴们去了。
还没走近居所，赫柏已瞧见地上倒满了侍奉自己的宁芙，一惊之下顿住动作，一手拿出金杯捏住，再小心翼翼地蹑过去。
“看着像赫尔墨斯喜欢用的催眠？”
这些卧倒在地的宁芙面色红润，神态安详，间或有轻微的呼吸声传出，一副好梦沉酣的甜蜜模样。她查看完宁芙们的状态，放下心来，转而去瞧自己的房间，一切都跟之前差不多，只收纳宝物的橱柜门大敞着。匆匆一扫，她最在意的酒坛还在，先前收进去的花蜜罐竟不见了。
空气中满是花蜜浓郁的甜香，赫柏顾盼一圈，从一堆隆起的织物下拎出来了罪魁祸首。这小祸首正睡得甜美，脸蛋润红如苹果，连后背的小翅膀都耷拉下来了，嘴角还挂着亮晶晶的花蜜，手中抱着的正是她丢失的黄金罐。
她扯出黄金双耳罐，探头一看，只罐底还剩了浅浅一层。这花蜜乃是宝瓶侍者为调酒特制的，饮多了也会醉人。这小小偷想来是贪吃醉了，在织物堆里随便拱了个软窝就打盹高卧起来。
还有这样嚣张的贼！赫柏又好气又好笑，放下耳罐，提起小娃娃，狠狠拍在他的屁股上：“快醒醒，你这坏东西！醒醒，快醒醒！”反复捶打几次后，他“哇”地一声哭叫起来：“阿波罗我错啦！别打我！妈妈救命！”
哪来的见鬼的阿波罗。赫柏捏开他的嘴，倒进去几滴醒酒的蜜醋。这娃娃叫嚷了一阵，胖脚乱蹬，渐渐清醒过来，一双眸子滴溜溜地四处看。对上正盯着自己的少女，他猜出是谁，立刻机灵地叫到：“小姑姑！”
赫柏在宙斯诸多子女中乃是最年幼的，被人称作长辈还是头一遭的新奇。她松开手，问到：“你叫我小姑姑，你是谁？”
“我？我是厄洛斯呀。”小孩眨眨眼，答道。
赫柏听过一些诸神的掌故，不多时已在天神们庞大复杂的亲缘网中将他找到，她点点头：“我知道你。你是阿瑞斯哥哥和美神的儿子，来我这里做什么？”
“妈妈让我给您送上贺礼。”厄洛斯乖觉地说，小胖手在随身背着的小箭囊里面翻找一通，拿出一只十分小巧的礼盒，双手捧着递了过去。赫柏接过礼盒打开，里面钻出一顶远远大于盒子的黄金花冠，那是众神常用的小手段，她并不感到惊异。
这花冠的工艺精美绝伦，以她的圣物蔓长春花为底，雕镂花叶，枝蔓连接处宛如自然生成，花蕊处又饰以粒粒宝珠，黄金与明珠两辉映，美不可言。更妙的是，花冠上的每一朵花叶都可单独拆卸下来。
“真美呀，谢谢你妈妈的心意。”赫柏低声感叹到，不由得抚上了金冠的边缘。
“你说它美，那妈妈就会开心。”厄洛斯得意地叉着腰，“妈妈喜欢美，不喜欢不美。说她美，说她选的人或者物很美，她都开心。”眼看赫柏的注意力转到蔓长春花冠上，厄洛斯迅速振动翅膀，瞄准时机，朝外飞逃。
下一刻赫柏揪住了他的小短腿，一边卸去他的箭囊，一边把他倒提起来：“虽然也很谢谢你来，但是，你把我的宁芙们弄成这样，还把我的花蜜也喝光了。那可是给我爸爸妈妈准备的。你说，这要怎么办？”
厄洛斯悬在半空辩解道：“她们只是睡着了。我我我只是想试试老师教的咒语。”
“老师？你老师不会是赫尔墨斯吧。”见他点头，赫柏扬起眉毛，“好吧。我的花蜜呢？”
“那你说怎么办嘛。”数次挣扎无果，眼看逃脱不得，厄洛斯这时才蔫蔫地道。
“啪——”赫柏将箭囊拍在桌上，里面的箭矢撞得琅琅乱响。“你先把我的宁芙们弄醒，再跟我一起去找伽尼要一罐新的花蜜。不然，你的箭就得押在这儿了。”她认真生气时声色峻厉，神力隐隐涌动，倒颇有几分赫拉的风采。
谁都没留意到，这时候在地上倒着的宁芙指端无意识地动了动。
“我的箭矢可不能给你，好吧好吧，我答应你就是。”厄洛斯忙承诺道。
赫柏放开了他，厄洛斯落地站稳，诵念了一通咒语，画出几个符纹，将清醒的精灵送到昏睡的宁芙们耳朵里。不多时，她们便纷纷醒转。
“这次醒得好快。”厄洛斯摸着脸颊喃喃道。
赫柏对宁芙们少做安抚，叫她们先将房内散落的各样物件分门别类，自己则带着厄洛斯朝伽尼墨得斯的住处赶去。
“前面你对着我喊阿波罗，怎么，他也揍过你？”赫柏牵着厄洛斯朝外走，经过庭园的时候瞧了瞧，负责驾车的孔雀已经不在原地，看来母亲不知什么时候又出去了。
“……是啦，那个大坏蛋！”厄洛斯鼓起脸蛋，气呼呼地说，“他不仅打人，还把我的箭也收走了，还当着我的面把它们全部踩烂了，还，还嘲笑我。坏死了，阿波罗大坏蛋！”
“为什么？”赫柏好奇地问，“我听其他人说，太阳与光明之神从来又热情又温和。哎，我们走这边，这边要近点。”
“呀，那是你们都被他骗了，这个家伙明明又小气又傲慢。”厄洛斯气得直跺脚，“我不过就是开玩笑朝他射了一支金箭，他就抓着我打屁股。”
厄洛斯的金箭有让生灵陷入激烈爱情的魔力，赫柏想象了一回太阳神气急败坏的模样，点评道：“他要是为了这个事情揍你，也不算没道理。”
“还有好多别的事情哩！”厄洛斯抖动翅膀，索性飞到半空，同她视线齐平，“我听妈妈讲，他连自己亲姐姐都坑！”
“狩猎女神阿尔忒弥斯？那又是怎么回事。”
“这我就不知道了，反正阿尔忒弥斯已经好久好久没和他见过面了。就算必须出现在一个场合，也会很快离开。”厄洛斯说道，“说到底都是这个家伙太讨人嫌。你可不要也被他的外在欺骗了呀。”
赫柏扑哧一笑：“好吧，实不相瞒，今天之前我一直不喜欢他。”
“那今天之后呢？”小家伙迅速抓到了关键。
“今天之后我决定不讨厌他了。”赫柏答道，“因为他是赫尔墨斯的好朋友。”
“好吧，我承认，他对老师还是蛮好的。”厄洛斯歪着小脑袋想了半天，又从半空落下来，伸手要赫柏牵着走。
他们从月桂林经过，月桂的花朵故意和厄洛斯做对似的，使着劲儿往他鼻子里钻，逗得他连连喷嚏。
“你看，连他的花都那么讨厌！”厄洛斯大声抱怨，话音未落，又是一个喷嚏。
赫柏吃吃直笑，一边替小娃娃擦去眼角的泪水，一边说：“你跟赫尔墨斯学了那么多，就没让他教教你怎么戏弄阿波罗出气吗？”
“教，倒是教过啦。可我还是不会。”厄洛斯泄了气，别过眼睛小声说道。
赫柏笑得明眸弯弯，逗弄着他：“你不是不会，是不敢吧。赫尔墨斯可就什么都敢。”
“那可是老师，他当然敢啦。他当年连阿尔戈斯都敢杀。”厄洛斯哼哼道。
赫柏还欲再问，脚下已转过一丛摇曳身姿的水仙花，宝瓶侍者伽尼墨得斯的住处近在眼前。她抬眼一望，门扉半掩，院子里也空落落的毫无声息，只有玫瑰花攀着蔷薇架，在渐落的黄昏下幽幽地吐露芬芳。
“对啊，人呢？”少年模样的神使慢慢地笑了，金杖在他的手中转来转去。
“这是最后一次！”驴背上的老头挥舞着牛角，大声叫嚷，“你这个爱捉弄人的弑阿尔戈斯之神。我不跟你玩啦。”他座下的毛驴随之呜呜几声，前蹄不耐烦地刨了刨地。
“当心。别让牛角内的葡萄酒撒出来。”赫尔墨斯笑弯了眼，收起了骰子，“相信我，古老的西勒诺斯。下次你还会想再来一把的。”
西勒诺斯红色的酒糟鼻连连耸动，鼓着老眼直嚷：“得了得了，我看见你的眼珠子开始滴溜溜转了！”
“愿赌服输，森林神。”赫尔墨斯笑着说，“所以我亲爱的弟弟这时候在哪呢？”
“德尔斐是一个坟墓。”西勒诺斯收住神情，沉默许久，吐出一句话。
“我那兄长最初的祭坛就修筑在母蛇皮同的尸体上，这里当然是坟墓。”赫尔墨斯说。他又伸出手比划了一下，“不过我看着更像一座鸟笼。回答我，老西勒诺斯，你养育过的酒神现在在哪里。”
“别问啦，引路神。当心晦气找上你的双脚。”森林神这样说着，鼻子上的酒糟红也散了几分，摇着头连连叹气。
赫尔墨斯答道：“我可是天神中唯一不惧进入哈迪斯的那位。”
“但你绝不能违抗有智谋的那一位的意志。”西勒诺斯意味深长地说。“行事若仅仅是为了有趣，那还是省省吧。”
“森林神，你知道的。我能为了有趣做任何事。”赫尔墨斯斜倚在一株香柏树下，双手抱胸，懒洋洋地说。余晖透过树林间隙落下，又被他靠在肩膀上的金杖反射开来，叫人一时间分不清他脸上闪耀着的是神威还是夕照的光。
“你，你你……”西勒诺斯吹起胡子瞪了面前的神明半天，最后也没能找到什么形象来比喻他的胆大妄为。或许弑阿尔戈斯之神的名号本身就意味着胆大妄为。
挥动金杖，撤去屏障，目送森林诸神的首领骑着毛驴头也不回一径猛奔，好似背后有什么怪物在追赶似的。怪物？赫尔墨斯忽然想笑，他也确实这样做了。
“引路神，施惠神，弑阿尔戈斯的大神，你在笑什么？”女声冷淡，略带一点嘲讽，冷不丁地从天而降，就像她追随的女主人。
赫尔墨斯抬起下巴冲自己的同僚打着招呼：“你好呀，捷足的伊利斯。是什么样的使命教你降落在德尔斐旁侧的深林。”
彩虹女神飞降到他面前，非常利落地直入主题：“我来传递提大盾的宙斯的意志。神使赫尔墨斯，未来一个月之内，你不能说谎。”
我可不爱说谎。赫尔墨斯张嘴，然后发现，自己现下一句话也说不出了。
狩猎女神阿尔忒弥斯，阿波罗的双胞胎姐姐，传说她有一支海宁芙们组成的唱诗队；
宙斯嘲笑了赫拉一下，虽然他自己跟赫拉是共犯；
小爱神厄洛斯，战神阿瑞斯和美神阿芙洛狄忒之子；
西勒诺斯，森林神的首领，酒神狄奥尼索斯的养父，嗜酒常醉，以毛驴代步。
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第4章 花冠
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