“月儿，回来了吗？月儿？月儿！快看谁来了？”
天已昏黑，刘氏一边左顾右盼，一边喊着江衔月的名字。
江衔月直觉不对，她不认为有什么人是值得刘氏为她引荐的，还是用这种幸灾乐祸的口吻。
她屏住呼吸，隐匿在枝叶间，与枇杷树融为一体。
只有灶房的灯亮着，刘氏朝身后摆了摆手，自己悄悄进了灶房。
灶房里空无一人。
刘氏皱眉，又往西厢房去，西厢房门上的锁还挂着，也没人。
“人没回来？”有黑影猫着步子走到了刘氏身后，声音油滑黏腻，令人恶心。
“奇了怪了，刚刚看着人朝这边儿走的，篮子还在灶房里搁着呢，谁知道这一会儿工夫，又去哪鬼混了。”
“是不是你瞧错了？要不，咱去屋里等着？这天都黑了，还怕她不回来？等她回来了，怎么着也逃不出咱们的手心儿。”
“这倒是，你去，先去我屋里躲着，等院子里有动静了再出来，到时候直接把她堵到屋里。”
“你屋子在哪，给我领个路吧，嗯？”男人一只手挑着刘氏的下巴亲上去，另一只手从她溜薄的衣摆下钻进去。
“哎呦～你胡闹什么，别动手动脚的，一会儿人回来了。”刘氏欲拒还迎，软倒在男人身上，轻轻捶打他的肩膀。
“你还怕什么，那软蛋绿毛龟晚上又不回来，等你那便宜闺女回来了，看我伺候得你舒坦，说不定不用用强，她就愿意了呢。”
“嗯，那往这儿走，嗯～轻点……”
之后传来的声音不堪入耳，渐渐飘远。
——
江衔月已经泪流满面，她死死盯住灶房里那一簇幽暗的光，狠狠咬住不停颤动的手指。
那灯火闪了闪，明明灭灭，像一束幽暗的鬼火，让她瑟瑟发抖。
要怎么办呢？她头脑发懵，看着延伸到东厢房瓦片上那根脆弱的枇杷枝干，颤抖着往前迈去。
“唔……”
被人擒住的一刹那，江衔月大脑一片空白，她失去了所有的思考能力，只有如空洞般的眼眶像泉眼一样不间断地溢出泪水，几乎是顷刻之间，就打湿了钟五的手背。
“月儿，是我。”
熟悉的清润的声音传来，江衔月只觉得自己像瘫痪了一般，站不直也立不住，只有紧紧地依偎着身后的人，她才能稍稍直起来。
钟五松开捂住她嘴的手，她急促地呼吸着，嘴唇张张合合，说不出一句完整的话。
钟五用衣袖抹去她糊了满脸的泪，轻声道：“好了，没事了。”
他跟在刘氏和那男人身后进来，自然清楚发生了什么，心中除了愤怒就是怜惜。
可到了此刻，他又有些不知所措，他的心怦怦跳着，那种焦躁像是要一股脑涌出来一般，急需做些什么，来拭去她脸上的泪迹，抚平他心中的褶痕。
“还站得住吗？”钟五低声问。
江衔月无声点头，她不敢说话也说不出话来，心扑通扑通跳个不停。
“那在这儿等一会儿，别怕，我很快就回来。”
他极为短暂地拥了她一下，而后就将她安置在三根粗壮的枝干中间，还是觉得不放心，认真交代她，“扶好，别往房顶上去，上面有青苔，滑得很。”
江衔月憋着泪点头，娘亲没有骗她，即便哥哥没有回来，另一个人却来了。
刚刚的某一个瞬间，她很想去触摸钟五的手，看看那条线是不是也系在他的手指上。
她手指颤了颤，终究还是没有伸出去。
钟五拍了拍她的脊背，干脆利落地跳了下去。
他顺着墙根进了屋子，直接在酣战的两人发现之前，用床单兜头将他们罩了个严实，在他们惊惶失措得吱哇乱叫的时候连着两手刀将人劈晕，用绳子捆了一圈又一圈，而后打了个死结，扔到一边。
——
江衔月数到第三个六十的时候，钟五出现了，扶着梯子让她下去。
“你……”
“你……”
两人异口同声。
钟五看江衔月的情绪虽已平静下来，可红红的眼眶还是不停溢出眼泪。
他心中发颤，用另一只还干着的衣袖给她擦了擦，扶着人往江涛家的方向走。
到了斜拐角处，已经能看到院子里熏蚊子的艾草堆上蒸腾起的烟气，嗅到那浓郁刺鼻却又隐含清香的气味，听见此起彼伏的鸡鸭鹅的叫声，江衔月这才像是活了过来，觉出自己还在人世间。
“我就在这儿，你一个人可以吗？”
江衔月摇摇头又点点头，她挣开钟五的手，扶着墙，脚步蹒跚地往前走去，又忍不住回头看。
钟五大步走上去，轻轻拍了拍她的肩膀，“没事儿，那边有我，你只当什么都不知道，只说在路上恍惚看见院子里闪进去个人影，有些害怕，不敢回去，别的不用多说什么。”
“钟，钟大哥，我……”
江衔月声音发颤，她甚至能清晰地感觉到心脏里的血液在不停涌动，像跃动的火舌一般，可凉意又从这无星无月的夜晚渗进她的骨头缝里。
她在水火之间挣扎，有很多话想说，却又不知从何说起。
“月儿，”钟五近乎干涩地叫出了她的名字，只觉得心里像是被火烧过似的，疼过之后就成了寸草不生的荒芜之地，急需要水源滋润，深情填满，好像只有将她牵在手里，圈在怀里，桎梏在心里，才能缓解那份焦灼。
“月儿不怕，此事过后，我去跟三叔说。以后，以后我守着你，护着你，再不让你一个人，也再不让人欺负你。”
他常常行走于市井之间，这样恶毒的人，这样歹毒的用心他不是第一次见，却从没想过，这样的事会发生在自己身边，而他们要伤害的，还是他朝思暮想心心念念的人。
从看到那两个人影从江家后墙角绕到大门起他就觉得不对劲，没有思考就跟了过来，直到在墙角处听到两人对话，他心都揪起来了，不知不觉间后背的衣服湿了又干，干了又湿。
刘氏到底没有找到她，这让他放心的同时又担心起来，她到底在哪呢？是藏起来了，还是不设防的呆在某一处？
他听江大大伯母无意间提起过，她耳朵好像不是很好使，会不会没听到刘氏二人的动静？
无论如何，确认她的安危是最要紧的。
想到这里，他原本焦躁不堪的心反倒定下来了，不由就想起当初隐现在枇杷枝叶里的红色裙角。他仰头看了一眼，待二人进屋后，又仔细听了听，才确认了她的位置。
可确认了位置，他却不敢贸然进屋出手，怕吓坏了她，再让她坠下树来。
直至此刻，将她拥在怀中，他才有种劫后余生之感。
他庆幸自己今天来得及时，也庆幸这个时候站在她身边的人是自己。
——
江衔月脑子乱作一团，她眼里憋着两包泪，看向钟五，想说什么却什么也说不出来。
即便她神思恍惚，却也明白了他说的守着护着，大概是为了她的清白着想，要向她家里求亲的意思。
撞上这样的事情，即便非她所愿，一旦闹将出去，说在别人嘴里，大概也不会好听。
可越是如此，她就越憋闷，越难受，肠中千回百转，终是忍不住泪流满面。
“钟大哥，你，你不用勉强自己，你走吧，就当什么都没有看见，我，我会跟他们好好说的，多谢你救了我，我～我不会连累你的，我会，会感激你的……”
可是她也不知道要如何感谢他。
他已经在紧要关头救了她两次。
他这个岁数，或许已经有了心仪的女子，或许家里已经给他定好了亲事，或许他正满心期盼着洞房花烛，娇妻稚子。
难道就因为救了她，就要把自己的婚姻也搭上么？
可是她要怎么办？
今天之前，她还可以安心地等着三奶奶和大伯母给她相看婚事，按部就班地嫁过去，平平淡淡，顺其自然过完这一生。
可今天之后呢？
他刚刚站在她身边，就已经在她心里扎了根，她还可以当作什么都没有发生过，然后去嫁给别人吗？
她当然做不到。
更何况，他走了，她要怎么跟家里说那些事呢？可他要不走，家里人又会怎么看待他呢？
江衔月想着，眼泪如断了线的珠子般落下，只觉得周遭一片昏暗，连钟五的身影都开始模糊起来。
——
钟五无措地看着眼前泣不成声的清瘦小娘子，有些捋不清她的话。
什么叫勉强？什么叫不会连累？
直到眼前的人捂着脸蹲下身去，眼泪从指缝间溢出，在地面上砸出一个个小坑，他才明白过来，或许她根本就不曾明白他的心意。
钟五扶着江衔月的胳膊将人搀了起来，认真问道：“月儿，你要拿什么感激我？”
江衔月愣住，不可置信地瞪大了眼睛，刹时间不由连眼泪都止住了，待想明白钟五的问题，不禁又啜泣出声，噙着泪去翻自己的荷包。
她有钱，可她也只有钱，钱于她来说，是最好的东西，也是最苍白无力的东西。
钟五笑笑，即便她在他心中生根发芽，却也不曾知道她竟是如此可爱的一个人。
他捧着她的脸，熠熠生辉的眼睛里盛满了细碎的月光，望向她犹带泪痕的眼。
“月儿，书上说，救命之恩当以身相许，黎山上，你出现在我身边的时候，我就非你不可了。”
如果说白石桥上初遇之后再不相见，他还可能就此抛下那不可言说心思的话，那黎山之上，她再次出现在他面前时，他就决意要求这段姻缘了。
江衔月却摇头，恩是恩，爱是爱，两者怎能混为一谈。
在梦里生活的那些年，她娘跟她讲过，她会嫁给她爹也是因为她爹救了她，可是只靠恩情维系的婚姻是不能持久的。
若是两人合得来，因恩生爱，自然是一段佳话。可若是合不来，迟早因恩生怨，恩怨恩怨，不就是这么来的。
她爹和她娘已算是情投意合，相互包容，彼此珍重的夫妻了，即便如此，她娘却也躲不过郁郁而终的结局，更何况世上凡人居多呢。
她过去不曾期待与谁产生这样的感情，是因为她不敢，却从来不想去干涉别人爱和被爱的自由，更不想因此牵连了别人的一生。
喜爱一个人，心是会怦怦跳的，就如小鹿乱撞一般。
这样的感觉，她过去不曾有过，如今有了，却是在这样的情况下……
想着这些，江衔月的眼泪潸然而下，语气却无比坚定。
“钟大哥，你不要听话本上胡说八道，我知道你是好人，但是我救你就如同你救我一样，是图我自己心安，不是图你回报什么，更不是图你这个人。
“更何况，你已经几次三番救过我的命了，就是多大的恩也都还完了，反倒是我该知恩图报才是。”
她看向他盛满光芒的眼睛，认真道：“婚姻是很重要的事，不可轻许。钟大哥，你应该娶一个你爱重的女子，和她相偕到老。”
她微微侧过头，怎么也忍不住往下落的眼泪。
——
钟五顺着刚刚的思路想，竟有些理解她这迂回曲折的思路了。
“月儿，我没有喜欢别人，也并非用姻缘偿还恩情。相救只是缘分使然，可我想娶你，是因为我心悦你，我想与之共度一生的人，也是你。你明白吗？”
江衔月仰头，看他认真的表情，竟觉得不可思议。
在她心里，钟五一直是高大的，成熟稳重的，无论在什么样的处境中都是游刃有余的。
就像在山上，哪怕衣衫褴褛，形容狼狈也掩盖不了他的锋芒和气度。
虽然嘴上不说，但其实她和江涛一样，心里对他的崇拜更多。
她不知道他多大岁数，想来也不会比江生小太多，是以她虽然叫他钟大哥，却一直将他归类于父亲那一辈的人，再不然也是大哥二哥那个年岁的人。
对于他，她虽一直有仰慕亲近之意，却不至于生出少女绮思，可他竟然是这样想的吗？
钟五看她神色惊讶，哑然失笑，“若我对你无意，也不会有这一桩事儿了。”
他将自己一路走来的心思细细说了一遍，“我那会儿想着，要是能见着你就好了，哪怕只是远远看一眼……”
实际上，一直以来他都有一种直觉，他对她的痴迷，绝不是江家人乐于见到的。
他们家他这一辈没有女孩，但他推己及人，也能想象到，如果他一早就把对她的情意表露出来，只怕江家人只会防备他，即便与他往来，又怎么会像现在这样情真意切，毫无所感呢。
所以他做出的每一个举动，说出口的每一句话，都拿捏好了分寸，真实自然，恰到好处，不会引人侧目也不会显得生疏。
所以作为某种意义上的劲敌，他能在一瞬间就发现董桃林那过于外露的感情，也能发现江三叔看董桃林时那有点欣慰又偶尔嫌弃的眼神。
他想，江三叔肯定是考虑过董桃林的，甚至可以说，董桃林于他而言，应该是一个父亲对女儿终身大事经过最周全地思虑后，挑出的最可靠的人选。
钟五不得不承认，自己心中出现过的类似于嫉妒的情绪，那情绪一闪而逝，很快就衍生出新的东西——
董桃林在某种意义上，为他提供了正面范本和反面教训。他们虽只短暂地见过一面，但他已然明白江三叔对董桃林的欣慰和嫌弃都是来自哪里了。
更重要的是，江衔月看董桃林的眼神很清澈，虽然她看谁的眼神都很清澈，但这至少让他不那么郁闷了。
钟五想着，很想仔细看看她看自己的眼神，是清澈的，抑或其中已经含了一丝情意？
江衔月有些无措，即便三奶奶和大伯母几次跟她提到过相看人家，可她并没有什么概念，因为她没有真的相看过谁，也不曾对谁起过一丝波澜，直到今天……
可即便知晓了对方的心意，她却不知道该做出什么样的回应。
“井底引银瓶，银瓶欲上丝绳绝。石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。”这是在她读过《诗经》后娘亲教给她的一首诗。
“女子处世不易，我教给你这些，是希望你能在规矩礼法之中衡量自由的尺度。感情尤其如此，你要坚定，更要旷达，要有敢爱敢追求的勇气，更要有敢恨敢舍弃的胸襟，只有这样，你才不会被规矩方圆所困，不会被流言蜚语所伤。要知道，人活于世，钱权名利都只是一个名目，真实的目的只有一个，就是充实而幸福地生活，这是最简单的事，也是最难的事。因为只有你自己知道，什么才是幸福。”
江衔月渐渐平静下来，她沉思良久，才抬起头来，“钟大哥，我等你，等你来。那，那我去，去叫我四哥来，你……”
钟五如愿在她含泪的眼里看到了他期盼的那种与众不同的感情，可心中除了愉悦，还蔓延出一种密密麻麻的疼。
他给她擦了擦泪，“月儿，没事儿了，你去三奶奶家，不用多说什么，只说送饭回来看见有人影进了院子，不敢进门，让你四哥过来看看，去吧。”
江衔月点点头，眼里又蓄了两包泪，“那你怎么办？”
“我和你四哥约好今日过来的，恰好看到他们鬼鬼祟祟进了院子，不放心才跟进去的。后头的事情我都有说辞，你只当什么都不知道，什么都没看见，先进屋去吧，你安心就是。”
井底引银瓶，银瓶欲上丝绳绝。
石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。——唐代·白居易《井底引银瓶·止淫奔也》
作者有话说
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第28章 红线
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