麦卡斯大叔显然知道是谁送的。镇里只有巡查队每两天能吃上一个新鲜鸡蛋。不少人为了这个名额，发生过争抢的暴力事件。
巡查队新进的青年人，心也是会跳的。
麦卡斯大叔热了蛋羹，喷香的气味笼罩餐馆。路过的人聚在一起看了几眼，餐馆就此回生。
烟叶燃尽，麦卡斯大叔跺跺烟嘴，翻起一丝没烧充分的叶子，深吸一口，放下杆，“你要鸡蛋做什么。”
秦艽捡先前被打下地的饼子，“火候过了，到底怎么才能弄出店里卖的味道啊。”
“这东西，还有人买呢？”
阿悟凑到秦艽手下。
秦艽手软软的，凉凉的，阿悟觉得舒服，喜欢让他摸。
“我老师做的比这好很多。我们那里是能卖的，有，跟窗户一样的玻璃。”秦艽看了看，麦卡斯大叔餐馆窗户是木框做的，透着风冒出丝丝凉意。顶上天窗倒是有块玻璃，太久没人擦拭，灰尘蒙了半边。另一半不知被哪来的石子敲出裂缝，盖了树叶遮住天光。
“要先申请一张许可证。”
秦艽掰了半块，阿悟就着他的手，吞进嘴里，“其实，味道还可以的。”
阿悟砸吧嘴，“越吃越带劲，不能浪费。”
秦艽瞪他一眼。阿悟勾舌头，在嘴周围舔了一圈，“里面有种鲜郁浓厚的醇香，气味很重，绵绵的，有点甜。你尝一尝？”
粗糙的舌面裹挟住秦艽手指，上面有软如肉球一般的倒刺，酥酥麻麻的。
秦艽反手卡住阿悟下巴，想要探究。麦卡斯大叔：“你弄他做什么。阿悟，来帮忙。那个，鸡蛋拿来了。”
巡查队办事还真是高效有力，就是不放在正地上。老大邀功似的捧着两颗鸡蛋走向麦卡斯大叔。大叔侧身，喊秦艽。
“他是新来的，刚到我这。秦艽，缪姆先生负责发放通行证，你需要么，打个招呼。”
麦卡斯大叔点头，阿悟推了把秦艽，“快去，通行证很难弄的。原本只需要申请，第二日就能拿到。镇长上任后，弄了一堆限制，提交这提交那，有人带着还要搞半天。”
秦艽看到老大缪姆表情扭曲，赶紧过去。
“您好，缪姆先生。”
缪姆面露难色，一咬牙一跺脚，从口袋里摸出一张皱皱巴巴的橡胶树皮，“麦卡斯大叔，不是我不帮您，您知道，镇长限定每人只有五个名额。虽说是硬性指标，可小镇也不是什么人都能进的。两天后广场东头有比赛，正巧，我这还有一个资格。您看，好好好，看在多年情分上，打个八折，五折，送你，送你了，就不问你们要钱了，不准说出去！”
缪姆老大扭头，对着手下小弟，“还有半条街没巡，怎么做事的，还得我亲自出马，走，赶紧结束。”
他颠颠地朝门边走，手刚碰着门栓。
“让你走了么。”
麦卡斯大叔吐出一阵烟，“比赛是什么项目。”
“您知道的，我不能说，这是机密。您该不会想让我破坏规则。除非，啊，我说，我说。镇长安说，要做一道没见过的食品。”
巡查队经常出卖一些无伤大雅的消息。麦卡斯大叔见不能再从缪姆嘴里套出有用信息，让阿悟送他们离开。
“镇长来找我，说做什么裁判，大概就是这个。你要留在这里，首先得有个身份。这样，明天他再来找，我先答应。”
秦艽：“阿悟说那是镇长为得到餐馆下的套，您不必为了我……”
“他个毛孩子懂什么，有了这个，你明天先去报名，在镇广场东边，阿悟带你去，就说是他远房表弟，来我这做帮工。”
麦卡斯大叔抬头，烟喷在空中，在灯光下朦胧模糊，“水来土掩，即使是坑，也得绕过去填上。”
他又吸了一口，“橡胶能种，但绝对不应该影响生活。安不可能不懂。他和我打赌，次次赢不了我，又着急要这块地。”
大叔放空了会，“放心，他虽然爱贪小便宜，总归不会坏到哪去。”
麦卡斯大叔的态度转了三百六十度大弯。许是一起揍过巡查队，或者戳动哪根犟着的神经。秦艽跟阿悟睡在床板上，既来之则安之地想未来会发生的事情。
天刚亮，阿悟捅秦艽起床。
秦艽半梦半醒地洗漱出门。牛伯也在餐馆留宿，贴心地准备好早餐，搓着手等待评价。
温热的白色液体在瓷盆里，橙光的灯打在室内透出昏黄的光。没有味道的烟带着水汽润着少年脸庞。阿悟舔了口唇边，“好喝！”
厨艺比赛报名为期两天，中午就是截止时间。阿悟带着秦艽紧赶慢赶，在太阳上竿头还差一线的时候到达报名点。
刚摆出摊的审核员晃着腿，面对面拍着树皮打发时间。
面前广场空荡无人，树叶卷着细碎尘土在空中翻着卷。
“走吧走吧，该报名的早就来了，哪能等到最后一天。”
戴帽子的审核员摘下檐帽，露出灰色耳朵。
“再等等。”
他右手边的审核员推了推墨镜。
“你们好，先生还有女士。”
阿悟从摆渡车上跳下来，拉着秦艽一路狂奔，站在报名点前“呼哧”喘气。
秦艽拿出缪姆老大给的树皮，和审核员打招呼。
“还真有人到这个时候。”帽子审核员剜了眼身边同事，“不好意思，报名时间过了，下次再来吧。”
阿悟顾不得还没喘顺的气，“怎么过了，你这也没写啊，哦，中午，这么小的字谁看得见，这也没到啊。”
墨镜审查员摘下墨镜，露出一张精致的脸。她刚想说话，帽子审查员接着开口，“写着截止时间就要压线啊，怎么不早点来呢，耽误事。我说结束就结束了，你拿我怎么样。自己事情都不上心，再来怪别人。”
“确实还没到。”
双驾马车拉着精致的车厢停在报名点前，走下来一个衣着华贵的年轻人。镇长安在他身后探出脑袋。
年轻人走下台阶，镇长安撑伞，替他挡住太阳光线。
“参加比赛，我们来者不拒，还没截止，怎么不让人报名了。”
“就是，我平时怎么讲的，我们要为镇民服务，不能只想自己。你，明天不用来了。”
镇长安点头，对着审查员，目光从没低过他们颅顶。他转向衣着华贵的年轻人，“让您见笑，这样处理您是否满意。”
年轻人眼睛在审查员和秦艽脸上转圈。
“倒也不必这样，谋生而已。小惩大诫，就不敢有下次了。”
年轻人翻报名簿。橡胶树皮头一层割了面，磨平滑，沾了灰写上名字。旁边堆了橡胶叶子，打着三两个孔。
“这是为了分清引荐人，像这个，就是巡查队缪姆送来的。”
镇长挤笑，满脸褶子。
年轻人掏出白色手绢，擦手指，“区分了又怎样呢。”
镇长语塞，干笑，“这个、那个，您懂的。那谁，快来给这两个报名。”
年轻人满意，将手绢塞进口袋。
“你身上有他的气味。”
秦艽和阿悟低头填报名簿。什么姓名、联络方式、地址看得秦艽眼花缭乱，全权交给阿悟代劳。常规填完，还有些稀奇古怪的，例如种族阿悟也不知道。
“随便写吧。”
秦艽瞥了眼，“到时再说。”
阿悟往后缩了缩，“这样可以？”
他递回去，“劳您费心，祝安好。”
戴帽子的审查员见顶头上司分外重视，不好为难，三两下地登记好信息，“怎么就填一个？”
他疑惑，又不敢大声，“你不参赛么。”
阿悟摇头，“我有通行证，就住在镇中麦卡斯餐馆，两位长官要是路过，欢迎来我家吃。”
他用更小的声音回应。
“厨艺大赛的奖品不仅有通行证，还有很多奇特的东西。镇长从外面弄来的，很多人想要呢。”
墨镜审查员整理名单，“来都来了，报个名吧。”
阿悟和秦艽分别领到木牌。镇长陪同年轻人在街角候车区等待。
“镇长日安。多谢您的帮助。”
阿悟对年轻人鞠躬。
“不用客气。”
“本镇长最爱助人为乐。你回去告诉麦卡斯大叔，别忘了我们的约定。”
年轻人半闭美目，“要去哪里，上车吧，送你们一程。”
秦艽和阿悟坐在马车半边，年轻人背靠车背，坐得笔直。镇长安在里面另半边待得憋屈，看了眼年轻人，自觉退到车外。
“你开了家麦卡斯餐馆？在镇中心。”
年轻人颇有兴致。
秦艽偷偷拉阿悟衣袖。
“麦卡斯餐馆当然是麦卡斯大叔开的，我只是帮忙。”
“麦卡斯大叔，他是个怎样的人呢。”
年轻人喃喃，像是在回忆。
秦艽跟阿悟咬耳朵。
“你们没有很熟，不要说太多啊。”
阿悟揉揉脑袋，“可我感觉他是个好人，他帮过我们。好的，我知道了。”
秦艽怨念盯住阿悟，阿悟委屈，手指在秦艽手心画圈圈。
车轱辘“轰隆”滚动，秦艽闭了个眼的功夫就到了餐馆门口。
阿悟靠着门栏，睡得香甜。秦艽把他推醒，正要下车。
“可以请我进去坐坐么。”
这周的工作量完成了，喜欢的宝宝们请收藏我。心想事成，吉祥顺遂。爱你们！啾咪。
作者有话说
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第4章 第4章
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