承香殿中再次恢复了平静。
然而，从满地的瓷器碎片，从伏倒在地、泪流不止的婢女，从皇帝愠怒未平的脸，从陈贵妃溅满茶渍、不再洁净的裙摆，仍能看出，这里不久之前刚刚经历了一场浩劫。
但这里终究还是平静下来了。
“陛下，娘娘真的是被冤枉的！”小翠不停地磕头，额顶渐渐染上了一抹红色。
陈贵妃哀哀戚戚地跪下，一手无力地搭在椅上，仔细看去，她的指尖还在微微颤抖着。她就这样侧过脸，晶莹的泪珠从脸颊划过，滑落在洁白的脖颈上，最终滴入衣领之中。
“王朋？王朋这么做有什么好处？”皇帝愤然拂袖，神色半信半疑。
“陛下，监门卫大将军阚蒙求见！”
阚蒙进来时，心中还在琢磨陈贵妃的话。
——“将军坐上这个位置可不容易，昨日手下的人又放了贼子进来，想必您也要被连累、跟着受罚吧？可如今不一样了，现下有个戴罪立功、将功赎过的机会就摆在您的面前，只看您愿不愿意……”
“阚卿有何事要禀？”
殿内被简单地清扫了一番，皇帝坐在上座，强耐着性子望向来人。
阚蒙穿着一身同钱顺一模一样的宦官袍服，唯一不同的是，他外袍之上又套了层薄甲。
宦官统领南衙十六卫并不稀奇，尤其是像监门卫、武卫、威卫这样执掌宫禁的诸卫，落在外臣手中有可能会对皇帝的人身安全造成威胁，因此非圣上身边亲近之人、信任之人不得领。
“微臣排查了昨日各宫门记录在册的进出宫人，现将可疑情况汇总呈上。”他单膝跪地，从怀中掏出一本奏章递上。
皇帝一翻，王朋大名赫然在列。
——戌时三刻，王朋携一未佩宫牌者自安礼门入宫。
他顿时疑心大作。
“传令大理寺严加拷问贼人，朕要在落日之前知道结果。”
“你是说，通伽达干和郑炎是旧相识？”李景尔惊诧不已，“你有何证据？”
“我有人证，”李知节惬意地靠在椅背上，“十几位人证。”
这回轮到李散惊讶了。
“你把郑炎老巢端了？”
她轻嗤一声，偏头对身后之人说道：“阿依那，你和潘娘把之前跟我说的，再跟他们说一遍吧。”
……
“就是这样，”阿依那想了想又补充了一句，“至于是谁替郑炎伪造的通关牒文，我们就不知道了。”
“好好好，我就不信，这次还除不去郑炎！”李景尔两眼放光，兴奋地搓起手来，“不过，五娘你那里不安全吧？凭你亲事府那些个，恐怕护不住人证吧？不如将娘子们转移到我这里来……”
“我这些娘子在我那里都住习惯了，搬来搬去不是麻烦？而且万一途中除了什么意外，阿兄也不想发生这种事吧……不过当然，阿兄可以派些人手到我这来暗中护卫着。”
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“这是自然。”他点点头，“可是，这一点要怎么利用呢？”
“阿兄知道吗，我心中一直有个猜想，”李知节徐徐说道，“郑淑妃的人为什么会在给瑞象的膳食中下完毒后，又很快后悔了，回过头将那份食物处理掉？”
“因为被我母亲的人撞见了，害怕事情败露所以选择销毁证据？”李景尔摸摸下巴。
“一旦开始下手，再想要收手就不容易了，”她摇摇头，若有所思道，“我怀疑，下毒的和销毁含毒食物的，是两拨人。”
“什么意思，还有谁要毒杀瑞象？”
李散明白她的意思，替她答道：“意思是，大哥那边对于谋杀瑞象一事，意见没有统一啊。”
“……内讧？”
“没错。”李知节打了个响指。
“据我母亲说，要膳房倒掉被下了毒的菜粥的，是郑淑妃的贴身婢女。”
“那就很明确了，郑炎想要在长延节杀死瑞象，郑淑妃不想。”
“我们现在在说郑炎和通伽达干的事！和你这些猜测有什么关系？”李景尔听得云里雾里，还是忍不住道。
“阿兄急什么，”李知节瞥了他一眼，轻笑出声，“郑淑妃会知道郑炎与通伽达干的这些事吗，如果知道郑炎‘通敌’，为了荥阳郑氏，为了李景益，她又会怎么选择呢？”
“郑炎只是疑似通敌……”李景尔说着说着自己就明白了过来。
起了争执、有了嫌隙，郑淑妃就不会直接找郑炎询问求证。
——敌人内讧，就是打信息差的最好时机。
“那李景益怎么办？他是怎么想的我们还不知道呢。”李景尔微微蹙起眉。
李散耸耸肩：“他怎么想不重要。”
李知节自然地接了下去：“重要的是，他选择站哪一方。”
“怎么可能？”
郑淑妃“腾”地站了起来。
“陛下从陈贵妃那里出来时，真的一点儿都不生气？”
“是呀！陛下什么都没说，也没有处罚陈贵妃，但是一回两仪殿，陛下就下令将王公公拖下去、下了掖庭狱！”婢女云儿也很焦灼。
“哎呦——那完了！”
郑淑妃焦躁不安地在寝殿中踱来踱去。
“本宫都说了，在长延节动手不行！阿兄非不听，现在好了……李景尔他们估计早有准备，早有应对的法子！王朋都下狱了，这下全完了……”
“娘娘也别急，说不定此事还有转机呢！”云儿连忙上前安抚道，“郑将军不是说，狱里那位会咬定自己是齐王殿下的人吗？我听说，大理寺卿刚刚又去觐见陛下了，肯定是去说此事的。”
“那有何用？王朋是个骨头软、受不住刑的，定然会全然交待出来！”
“那我们干脆找人把王朋……”云儿咬咬牙，抬手在颈间一划。
“太冒险了，”她按揉着太阳穴，转念一想这的确是个法子，“先等等，我再想想。”
就在此时，殿外传来婢女的通传声。
“娘娘，齐王妃求见！”
“见过姑母。”
郑淑妃瞧着一丈外同样出身荥阳郑氏、恭敬行礼的齐王妃郑氏，心中捉摸不定。
虽然房支不同，但按辈分来算，她的确算是她的姑母。
当初族中把她嫁给齐王李景尔，的确是存了些“既要又要”的小心思，比如万一他们一直鼎力相助的魏王李景益没能在这场“夺嫡”的战争中胜出，那么有出身荥阳郑氏的齐王妃在，他们荥阳郑氏还可以继续投资李景尔，这样的结果也不算输——郑淑妃曾经对此的确是颇有怨言的。
但郑淑妃后来转念一想，毕竟齐王妃和自己有这么一层血缘关系在，那么是不是可以让她帮他们打探李景尔的消息？
结果是失败了，她这位侄女公然选择站在了李景尔那边。
所以今日她是何来意呢？
“快快请起，”她也这么问了出来，“三娘今日来寻我，可是有什么要事？”
“姑母，咱们荥阳郑氏危矣！”齐王妃那样焦急地望向她，叫她心里猛地一颤。
“你这是什么话？”
“姑母难道不知，郑公犯了通敌叛国大罪么！”
“通什么敌、卖什么国！你难道得了失心疯不成？”郑淑妃脸色顿时冷了下来，“长辈也是你能随便攀咬的？”
“妾今日从齐王那里偷听到，郑公早与突厥人勾结在一处了！那使臣通伽达干曾在郑府住了半年多，与郑公来往甚密啊！”
“砰！”
郑淑妃将手中的扇子狠狠掷在地上，牙关不住颤抖起来：“胡言乱语……胡言乱语……”
“姑母！”齐王妃字字泣血，“妾亦出身荥阳郑氏，事关家族命运，妾怎敢拿这事开玩笑？”
“你出去！出去！”
郑淑妃心中大乱，胸口因呼吸不稳上下起伏着。
怎么可能呢？阿兄虽然有时行事荒唐，可通敌叛国这种事，这种灭九族的大罪，他怎么敢？他不敢的！
他不敢！
他……他……
他怎么不敢。
长延节前一日郑炎对她说的那些混账话似乎犹在耳边。
——战争真是个好东西。
——这世道，我巴不得它越乱越好。
她心如死灰地瘫坐在地。
“云儿……咱们去找圣上，快！”
余光间，半支起的小窗外，匆匆闪过一道人影。
郑淑妃没有深究，她想，那也许是刚刚退出殿外的齐王妃吧。
郑府，郑炎书斋外。
郑大郎在门外遇到了他最不想看见的人。
“你在这里作甚？”他嫌恶的声音响起。
郑小郎紧张地后退了一步，喉结上下一滚。
“没……没什么，我找父亲。”
郑大郎上下打量了他一眼，得出两个字——心虚。
“哼，你明知道父亲这个时候在宫中。”
“……我忘了。”
“……”他狐疑地瞧了眼郑小郎鼓鼓囊囊的上衣，明显是怀里揣了什么。
他刚想出声警告他一番，不要乱动父亲的东西，否则闯了祸……
闯了祸不是刚好吗？
届时父亲一定会大发雷霆、狠狠地惩罚他！
郑大郎磨了磨后槽牙，父亲这么溺爱他，那么就该让父亲知道，他最爱的小儿子就是这么一个闯祸精、害人精！根本不值得他如此宠爱！
这样想着，他露出一个隐忍的笑来。
“没事了，你走吧。”
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