景吾作为天律司的司刑使，从刑律院接到了查办命案的任务，接下了这桩还算棘手的案子。
刑律院是独立于刑部之外的特殊部门，分为司刑府和天律司。
景吾所在的天律司，乃基层执行机构，直接负责案件的侦查和走访，以及对相关涉案人员的逮捕和审理。他虽身为户部尚书之子，但一向低调行事，不愿依靠父亲的背景。他只想凭借自己的能力，做出些成绩，好让父亲能注意到自己，而不是眼中只有他那连中三元的哥哥景荣。
景吾每每办案之时，都会叫上师父一同前去。
王敬之这师父个，是景吾硬要认的。尽管王敬之从未承认过，但每次还都是会跟着景吾一起出行，毫不吝啬地给予助力。王敬之曾是天律司破案率最高的司刑佐，阅历丰富，景吾知道有他在身旁，破案的成功率定会大大增加。
平江知州的府衙，大门简陋但不失庄严。
景吾和王敬之离府衙门口尚有一些距离，就看见一高一矮穿着司刑使的制式黑袍，站在门外。两人自称是司刑使，要进去查看漕运命案的尸首，和仵作确认信息。景吾一眼就认出，他们俩是冒充的。
“师父，那两人是假的，我去揭穿他们。”景吾小声对王敬之说道。
王敬之拉住他，眼中闪过一丝笑意：“先看看他们想干什么。”
秦娉和伊德尔完全不知道自己已经暴露了，还暗自庆幸运气好。秦娉在心里夸伊德尔是个福星，带着他，连运气都站在自己这边。
景吾心中担忧：“师父，那两个骗子怕是会坏事吧。”
王敬之轻笑：“有我在，放心。”
景吾和王敬之向守门的衙役通报了自身隶属的部门和官职头衔，景吾出示了身份令牌。知州府的官差狐疑地看向王敬之、秦娉和伊德尔，问道：“他们怎么没有令牌？”
景吾镇定自若：“他们三人皆是天律院的门猴，没有身份令牌，但都是同我一道来办案的，还请行个方便。”
衙役们这才同意放行，将一行四人带往停尸处，负责验尸的仵作老韩已经在那里等候了。
老韩已年近花甲，但精神头很好。见四人走近后，忙欠身拘礼，双手将撰写整理好的验尸报告递到为首的景吾手上。
景吾接过仵作的验尸报告，仔细翻阅。随后老韩按照所呈报告的内容，向众人详细解说死者尸体上的痕迹和所含信息。
景吾听完，沉吟片刻，问道：“不是他杀？”
老韩摇头：“回大人的话，没有致命的外伤痕迹。此人鼻腔和咽部皆有饭食残渣，应是呕吐后误吸导致的窒息而亡。”
王敬之多问了一个，“有没有中毒迹象？”
老韩再次确认：“验过了，并无中毒后的黑血症状，这人确实不是被投毒而死的。不过，这具尸体有个奇怪的现象，这人……被阉割了一半。”
景吾疑惑：“阉割了一半？是什么意思？”
老韩将盖在尸首下//身的白布掀开，秦娉见状，羞得捂住眼睛转身回避，却不小心撞到了站在她身后的伊德尔那发达的胸肌上，让她感到更加不好意思。回过神来，她才想到自己现在扮作男子，那残了的尸体什么的，看就看了，同为男子，那就不应该有什么不好意思的。
可内心却实在是难以平静。
秦娉的脸一下子白一下子红，全被一旁的王敬之尽数看在眼里。他在心中暗暗轻笑：“嗯？还果真是个姑娘家。”
等待着司刑使的指示，老韩默默站在一旁。关于验尸相关的工作，他解释得足够清楚。
景吾和王敬之继续留在这儿也不能再有更多的发现。王敬之便从老韩那里借来了验尸报告，预备誊写一份带走。
他有自己的工作习惯，誊写时用了许多自创的符号。这些符号虽看似复杂，但却能让他在短时间内，快速完成内容的誊抄。
一行四人拜别老韩，刚出府衙门口，秦娉便拉着伊德尔故意放慢脚步，走在景吾和王敬之的身后。她心里盘算着，只要趁景吾和王敬之不注意，她和伊德尔就能顺利溜走。
毕竟那两人是真正的官役，一旦被抓住，不管是因为冒充司刑使，还是因为查看尸首的事，那两人都有正当理由将他们扣押。而后者更是让秦娉头疼，因为那具尸体的来历实在复杂，跟她还真能扯上关系，她很难解释清楚其中的缘由。
“你们俩，跑什么跑？过来！”景吾突然转身，目光凌厉地盯着秦娉和伊德尔。
他记得这两人之前鬼鬼祟祟的举动，非要去查看这案子的死者。他们如果不是凶手，在犯案后疑心病重而复勘死者的现状，难道还真是这天下之幸，多了两名正义的卫士不成？
秦娉拉着伊德尔的袖子，试图假装没听见，仍想找机会继续溜走。她心里焦急，脑子里想的全是要如何才能摆脱这两名真正的官役。
“别在这儿跟我装，过来！”景吾再次喝道，声音中带着不容置疑的威严。
见逃跑无望，又不想当街被抓当成“嫌犯”，秦娉一脸无奈，慢慢的向前挪。她的心中纠结万分，不知该如何解释自己和伊德尔的身份和行为。
“公子，您不想过去的话，我扛着您逃。”伊德尔低声对秦娉说。他心里记着昨夜的一切和那一碗牛肉面的恩情，想着自己的报恩完全可以从这一刻开始。
秦娉心里一暖，但她知道，伊德尔的好意在此刻行不通。她轻轻摇头，低声道：“不是时候，我们先听他们的，看看情况再说。”
景吾和王敬之看着两人慢慢走近，景吾心中满是疑虑。他们两人如此坚持要去查看尸体，显然与这桩命案有着某种关联。
他必须要搞清楚这两人的动机。
大街上不适合谈话，王敬之和景吾一前一后，如同押解一般，将秦娉和伊德尔领到了附近的一家茶馆。
没特意选二楼的雅座，而是找了张角落里的桌子坐下。
没见秦娉开口，伊德尔不敢擅自坐下。他那大高个儿，加上魁梧强壮的身板，杵在边上就跟堵墙似的。
王敬之早看出来了，这两人之中，傻大个纯粹就是个跟班儿。他故意问伊德尔：“怎么不坐？”
秦娉被王敬之盯得心里发毛，赶紧朝伊德尔使了使眼色，让他赶紧坐下。
“你们是什么人？为什么要冒充司刑使？”景吾目光锐利地盯着秦娉，直接了当地问道。
秦娉深吸一口气，努力让自己镇定下来，才回答他：“我们只是路过此地，听说有命案，想看看是否能帮上忙。”
景吾冷笑一声：“哈？帮忙？你们有何能耐？到底是这天底下所有的司刑使和司刑佐都是办案无能的饭桶，还是你们二人真的智慧超于常人？公家办案，什么时候竟还需要你们来帮忙？”
知道自己未必能扛住对方更多的询问，秦娉只好假装不再隐瞒，无可奈何地选择坦白：“我们曾是捕快，后来被迫离开本职，想借此机会重新找回自己的身份和尊严。”
捕快，被迫……一旁的王敬之看着她满嘴胡话且神态足够淡定，眼中倒是闪过一丝意外，但很快又恢复冷静。
他放下手中的茶碗，“你这话说得倒是好听，但你们二人的行为可不像是正人君子。”
“更何况，你这满嘴的胡诌，没一句实话，着实让人难以相信，”他停下了一下一下轻叩桌面的手指，朝秦娉一瞥：“你说是不是，这位姑娘？”
闻言，伊德尔惊讶地转头看向秦娉，见她同样一脸被拆穿的错愕，便知道那位官役猜得没错。买下他的人大概率不是公子，而是姑娘。
“你是怎么知道的？”伊德尔怀抱着一丝对真相的侥幸，开口问道。
“原来你会说话啊？”从府衙门口开始，这还是景吾头一回见到这大个子开口。
王敬之没接景吾的话茬儿，也没打算卖关子，又喝了口茶，直到对面的二人神情明显变得比方才紧张，才慢慢开口，但并没有接着刚才揭露对方是姑娘的这一话头：“司刑使的黑袍，”他抬了抬下巴，“所用的布料选自不同的三家织坊，都是各家织坊最擅长的织法。”
“相同织法的布料好找，用同样印染技术染出的料子在市场上也并不难买，”王敬之抬手指了指自己的袖口，又指了指景吾的，“司刑使的黑袍，为了减少袖口的磨损率，包边的是一圈织锦带。无正职的‘门猴’杂役，袖口则是绣带。”
“而你们找来的黑袍，袖口的纹样是直接绣上去的。这其中的差异，自然是一目了然。”
秦娉听他这么一说，便觉得今日怕是难逃被抓的命运了。大概也枉费了大哥秦征，费尽心思将她送出汀州。心中不禁对自己选择去查探尸首一事，冒出了丝丝悔恨。顺着被拆穿的尴尬和无奈，秦娉握紧了拳头。
王敬之没多作停顿，给秦娉和伊德尔面前的茶碗里添满茶水，人畜无害地问道：“所以，你们二人，到底是谁？”
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