傍晚雨势渐缓，乌云散去，天空好似浸了油的锦帛，泛起瑰丽旖旎的暗紫。不多久，夜色深了，黑暗沉沉笼罩下来，湮灭天地。
一条幽深的窄巷里，声声诡谲的呼唤在狭小的长廊里回荡着。
“来吧——来吧——”
“堕入黄泉，献上你的血肉——”
“来——解脱吧——孩子——”
一只干瘦的孤魂提着一盏幽蓝的夜灯站在走廊尽头，吐出长及小腿的红舌发出蛊惑般的吐息。尽头那处，漆黑夜色如化不开的铁幕，一丝光照也透不进去。只有那盏举在胸前的鬼灯，映着它的身形，发丝凌乱地掩着脸颊，隐约露出的眼睛全然是黑色，眼白也是墨色的，宛如吃人的深渊。
方才淋过雨，小小的孟若渔拖着疲惫的身子，打着颤走向长廊的尽头。她浑身湿透、饥肠辘辘，一双鹿眼混沌无神，幽深的瞳孔燃起两盏鬼火，在孤魂的蛊惑下步步深入，而又义无反顾。好似那尽头便是极乐之地，能助她可求得解脱。
“过来吧——来吧——”
下一脚，孟若渔踏在了光明与黑暗的分割线上，一半身子被暗夜吞没；又往前一步，身影彻底融进了黑暗里。
霎那间，那孤魂向着呆滞的孟若渔扑来，张开了血盆大口，利齿眼看要落在她的血肉之上。
命悬一线之际，突然，一道剑光破空而来，斩断了厉鬼的长舌。
接着，一道身影宛如天降，在月光下泛起皎洁的光华，落在孟若渔身前。逆光而立，一切都有些氤氲模糊，不大真切。
孟若渔双眸中的鬼火摇曳了几番。
高大颀长的身影挡在孟若渔身前，忽而那人的一只手臂抬起，执着一把泛着寒光的利刃，以肉眼尚不能看清的速度，一剑刺穿厉鬼的胸膛。
一声惨叫后，那孤魂化成了一缕黑烟，消散在虚无之中。这些发生在须臾之间。
没了厉鬼的操纵，孟若渔再也支撑不住，只觉最后一刻，有人接住了她，将她拖出了无边的黑暗，落入一个带着清香的怀抱。
**
好暖和，好香……这是哪？自己还活着吗？
一只温凉的手轻抚在孟若渔滚烫的额头上，一时间她忍不住向那只手贴近了些。
那只手也不收回，而是颇无奈地在她发顶揉了揉。不经意的小动作让孟若渔安心地翻个身继续睡去。
霞光破晓，太阳在东边的山巅探出头来，在云朵上镶了一层金边。一两户炊烟袅袅，三两声鸡鸣狗吠。
孟若渔悠悠醒过来，她坐起身晃了晃脑袋。只记得自己在街头又困又饿，好像在混沌中看到了一只孤魂，险些被引诱着吃掉。被人救下，醒来，便在此处了。
她从床上站起身，环顾四周。
入目是一间简单朴素的卧房。床边放着一个檀木书桌，桌上摆着三两本泛黄的书，一张宣纸摊开在桌上，笔墨躺在一旁，看来方才有人在这里。再往右边，是一个书架，书架旁挂着一副花鸟画，到没什么特别，只是里面画着的花孟若渔从未见过。
她正看得仔细，一阵令人垂涎的饭香从院中飘进来。揉了揉空空的肚子，孟若渔穿戴好衣物向门外走去。
走到院里，正遇上一高挑挺拔的灰衣男子端着饭菜走过来。孟若渔怯生生地走上前去，“感谢先生救命之恩。”小鹿一般圆润的双眸悄悄瞅着眼前的男子。
“无妨，来吃饭吧。”面前的男人只是淡淡应声，继续向屋里走去。
不及而立之年的男子，身长玉立，着一袭不染纤尘的穹灰色长衫，长发以木簪束起，周身给人以温润清雅之感；不过微扬的眼尾又带出一丝英气。这样一个温润公子，走在攀着青翠藤枝的画廊下，仿若走在一幅水墨丹青图中，萧萧肃肃，天质自然，遗世而独立。
孟若渔怔愣一瞬，连忙赶上前面人的脚步。
男子放下饭菜，一掀衣摆端正地坐于桌边，点头示意孟若渔也坐下。
孟若渔这回宛如一个被大人训话的乖孩子，端端正正坐好。
“你叫何名？”男子开口问道。
“我、我叫孟若渔。”孟若渔蹙着小小的眉头，十分严肃地回应着。
她等待着男子继续询问，却迟迟不见下文，两个小拳头紧紧攥着。
半晌，男子递给孟若渔一双筷子，眉眼温润，说道：“你可以和书院里的孩子一样唤我闫先生，此后便在这里生活吧。”
听到这样的话，孟若渔一时有些不知所措，震惊于先生竟不过问自己的来历就收留了自己。她慌忙摇了摇头，紧咬着嘴唇似乎下了很大的决心一般抬起头，眼神坚毅，直直看向先生。
“闫、闫先生，我，我自小就能看到恶鬼，村里人都说我命中带煞，一月前父母无奈将我抛弃在荒野。”小孟若渔的声音哽咽起来，“我是、是妖怪，会连累先……先生的。”
话还未说完，孟若渔的眼里盈满了泪水，已看不清先生的模样。她赶忙低下头，泪珠啪嗒啪嗒滴落在衣襟上。
一双手忽然出现在眼前，轻抚在脸颊上为她揩去泪水，“不怕，先生也能看到那些鬼魂。你看先生可是妖怪？”
孟若渔痴痴地抬起头，红着鼻头，端详着先生，只觉眼前人温其如玉、清逸出尘。她使劲摇了摇头，抽噎着说，“不是，先生是仙子，天上的仙子。”
男子怔愣了一瞬，看着眼前的孩童，一时间思绪渐远。
忽而他轻笑起来，伸手抚了抚孟若渔的发顶，“那小渔也不是妖怪。”
男子放下了手中的碗筷，正色道：
“小渔需要记得。这世上人死以后便会化成鬼魂，有些去往黄泉往生，有些则因凡尘爱恨留于人间。”
“游荡在人间的这些魂魄，分为恶鬼和念灵两种。恶鬼由生前的恶念和恨意所化，眼睛漆黑，擅以眼惑人，以后如遇恶鬼，切勿与其对视。
“而念灵大多与平常凡人无异，多是由于红尘执念未了，不愿往生，留滞人间。待执念了却，便会魂归黄泉。”
孟若渔第一次听到有人跟自己谈论魂灵，急切地问道，“先生，那普通人能看到恶鬼和念灵吗？”
“不能。不过，当鬼魂同俗世的羁绊足够强烈，能够溯流忘川，扭转生死，让魂魄再次出现在尘世。”
“……羁绊？”这是一个对于孟若渔来说完全陌生的词语。
“爱恨所化，人与人之间的联系。一个生命会有两次死亡，第一次，肉身的破灭；第二次，羁绊的遗忘。当这世间彻底遗忘那些逝去的生命之时，他们会彻底埋葬于黄泉地狱。”
男子停顿了一下，直直凝视着眼前的孩子，苦心叮咛道：“小渔，黄泉路是一条没有返程的不归路，不要妄想逆转生死，这是在忤逆天意。”
这番话对于六岁的孟若渔难免高深莫测，不得其意。她似懂非懂地点了点头，虽然不知话中深意，却十分郑重地铭记于心。
“快些吃饭吧。”闫先生低头看着她，夹起一块肉放到孟若渔的碗中。
孟若渔不过就是个六岁的孩子，在外面挨饿受冻，看到眼前的肉便什么都忘了，一边打着哭嗝，一边大口扒拉起饭菜来。
一番洗漱，换了先生准备好的书童小衫，原本脏兮兮的小乞丐变成了粉雕玉琢的垂髫孩童，洁白粉嫩的肉肉脸颊，明亮的眼眸扑闪着。
先生携了笔墨书籍，带着她来到书院。
青砖瓦墙，朱木牌匾，赫然写着“青渡书院”。
先生拉住孟若渔的小手，干爽的手掌轻柔地覆在她的小手上，原本对陌生环境的忐忑不安都悄然而去。
先生推开丹漆斑驳的老木门，伴随“嘎吱——”一声脆响，走进院里。
一时间，原本在院内嬉闹的三五个孩子蜂拥上来，叽叽喳喳向先生问好，而后好奇地围着孟若渔。
“你就是闫先生带来的新学生吗？”一个大胆的男孩探出头来问道，“我叫陆鑫，你叫什么名字？”
“我叫孟若渔。”孟若渔站在一群孩子中间坦然应答。
叫陆鑫的小男孩，皮肤黝黑，挠挠头冲听雨嘿嘿一笑，露出两颗尖尖的小虎牙。
“我叫刘瑜，叫我阿瑜就行。”
“我是李祥光。”
……
孩子们一个个自报家门，不一会孟若渔便和大家打成一片，成了青渡书院第一个女学生。
“好了，要开始讲学了，入座。”辅助闫先生的教习先生朗声说到。
孩子们呼啦啦在自己的位子上端端正正坐好，开始摇头晃脑地念书。
**
星辰依稀，孤月独明于彼苍之隅，祥云在晚风吹拂下变幻莫测，倏忽之间行至万里开外的天际。
人间一豆烛火，茕茕辉映着皎洁月光。
业已子时，孟若渔的屋室内银烛高烧，将她低垂粉颈，伏案读书的模样映照在轻薄昏黄的窗纸上。
孟若渔不知观何书而出神若此，全然没察觉“吱呀”一声，有人悄然入室。
“小渔，勿要过于沉迷书卷，早些歇息。”先生低沉轻盈的声音回响在寂静的房间里。
闻言，孟若渔猝然惊醒，抬头看来，不曾想两行晶莹的泪珠竟顺着她的脸颊一颗颗滴落下来，碎在了那卷书簿上，晕染成一朵绰绰约约的水花。
先生似乎也是一惊：“……小渔？”
孟若渔抬手方触到冰凉的泪珠，以手背抹了去：“顷正欲卧，开橱得此书，不觉阅之忘倦。偶然感怀，故落下泪来。”
“观何书？”
“天彧百年史书。此章名为‘尚桓列传’，乃三百多年前天彧肱骨之臣尚桓的生平记述。尚桓本边陲隐士，出山入仕，恰逢天彧治世百年，此人年少即睥睨朝野、出将入相，助天彧登峰盛世，却于功成名就之时，身获谋逆大罪。隆冬大雪际，于盛京城中车裂而亡，不得全尸。他沦殁之后，史书竟断了十年。”
“空无一字的天彧史书只留下如此一句‘盛于捭阖天下，殁于祸乱朝纲。十年血与风云，也道死得其所，五路分尸空留悲叹。’寥寥数字，若渔见之，悲怆动容。”
先生没有回应，只凝眉看向她。许久，缓缓启唇：“若渔看来，尚桓因何而死？”
“……不知，徒儿不知史书上消失的十年真相为何。”孟若渔微垂眼睫，看到这数行文字，心里竟隐隐作痛，是一种出于本能的悲伤，并无原因。“但若渔不信他谋逆，那十年殚精竭虑、鞠躬尽瘁绝非虚言。”
屋内回荡这孟若渔掷地有声的剖白之言。
只听先生轻浅地长嘘一声：“罢了，这是命数，随你。”
“只是，比起这天下大事，先生……更愿小渔一生铅华洗尽，珠玑不御，超尘而顺遂。”
孟若渔轻轻勾唇，笑弯了一双杏眸：“多谢先生。只是……若这天下不泰，若渔又该如何求得顺遂。”
先生几不可察地摇了摇头，抬手取走孟若渔手中的书卷：“你啊，一直是这个脾性。好了，早些睡吧。明日练武，莫要迟到。”
“是，先生也早早歇息。”
屋中沉寂下来，隐于深重的黑暗里。顿时，孟若渔感觉困意袭来，老实熄灯睡觉，一夜安眠。
**
今日，孟若渔在书院贪读，忘了时辰，一看日头，暗道不好，说好随闫先生习武，看来又要迟到了。她一把抓起今日的课业书本，撒丫子风卷残云一般向着后山奔涌而去。
当她气喘吁吁，飞也似的赶来时，迎面看到，一片烧红的晚霞之下，先生坐在树上依靠着树干，手臂枕在脑后，一手执着酒壶，仰头饮下一口。
原来先生也会饮酒吗？
一向不近人间烟火的先生这一刻，第一次让孟若渔感觉触手可及。可看着夜空下的身影，孑然一身，不知为何，觉得有些难言的孤单。
思绪飘飞之时，先生翻身跃下来，招呼着孟若渔：“今日，我来验验若渔的身手。”
来到书院半年时，孟若渔便开始跟随先生习武。她知道自己这双阴阳眼祸福难料，需要学些傍身的本领，才不至于被恶鬼吞吃了，便提出向闫先生求教的愿望，先生应之。
这十年来，两人时常对招，但今日却极为不同。
不知是不是饮酒的缘故，先生的剑锋凌厉诡谲，甚至能察觉到一丝肃杀之气，全然没了往日对招的点到即止。逼得孟若渔只能使出浑身解数，五感通力以应对。
两人手中剑似流芒，轻守重攻，瞬息之间，无数凌厉剑气便自两人周身迸射而出，扫落了无数绒花飘落而下，飞舞在两人身边，为这场短兵相接无声喝彩。
正值六月，微风拂动，合欢树粲然盛开，扑簌飘零，和着冷剑相撞的清冽之声，竟透出诗画相融的禅境。
电光火石间，又一次剑芒对撞，孟若渔倏忽将长剑掷出，砰然一声射穿了先生左手中的酒坛，酒水混着瓷片翩然散作漫天飞雪。只在先生愣神的一瞬间，孟若渔凌厉果决地闯入颗颗粒粒的瓷砾中，那些锐利的棱角擦过她的皮肉，撩过她的裙裾，斩断她的青丝，一时间，殷红的血花与晶莹的酒水参杂在一处，淅淅沥沥溅落在地。
彼时，月光洒落，只是孟若渔灼灼的眸光比之月华更加璀璨，在夜色里熠熠生辉。瞬息之间，她游龙般侵身到先生背后，一把冷剑稳稳抵在了先生的颈间。
与此同时，一把长剑也横在了孟若渔的喉咙口，剑芒折射着月色冷得瘆人，直照进她的那双眼眸。
孟若渔胸脯起伏，大口喘着气，有一串血珠顺着她的脸颊滚滚而下，落在唇边，宛如搽过胭脂，妖冶摄人的魑魅。
她先一步收了剑，背在身后，肃然挺立，躬身而言：“先生，失礼了。”
先生没有言语，摇了摇头，递出一方洁白手帕：“不可性急，周全己身，方为上策。这股不达目的誓不罢休的牛犊子劲头该收敛收敛了。”
孟若渔哑然一笑，揉了揉粉红莹润的鼻尖。“谨记先生教诲，”她搽了一抹眼角耀眼的血丝，指尖的血珠盈注了漫天星光流转，在夜风中颤了几颤，“但对徒儿来说，背水一战，挑得万丈狂澜逆转，亦为上上策。”
先生目光扫来，早知她任性若此，一声轻叹夜风拂去。
“若渔，先生需得离开书院一些时日。”
孟若渔的眼睫颤动了一下，但依然低垂粉颈回应道：“若渔知道了。”
“此去不知要多久，你暂时栖宿先生旧友处，可好？”
“好，全听先生安排。”
“此物你且收下，随身携带，可以御鬼，不过时间只有一息。若遇危险，或有一用。”说完，先生将一把小巧精致的玉笛赠与孟若渔。那支玉笛，通体洁白，泛着光泽，中间有一道宛如血染的朱红色，勾勒出瑰丽的神秘形状。
孟若渔双手接下，珍重地将玉笛揣进怀中的衣襟内。“多谢先生。”
“枳棘丛中，非栖鸾凤之所，你有你的命数，明日便动身去正雍王府吧。切记，你的异能勿要被人发现。”
“若渔谨记教诲，亦静候先生归来。”孟若渔双手紧握，俯身作揖而拜。
“好了，夜色已深，回去吧。”先生折身，先一步走在了下山阡陌小路。
孟若渔跟在先生身后，亦步亦趋地踩在先生落下的影子上，向着山下的小院走去。
翌日，孟若渔起身时，先生已然离去。那支玉笛被她以丝线拴住，戴在了最贴近心口处。
她依照先生之命，收拾了行囊，拜别书院师友，只身前往远在帝都正雍王府。
作者有话说
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第1章 楔子
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