幻境再次转换，出现在孟若渔面前的是家中的场景。
她看见吴盐环抱住双膝，瑟缩在角落里。
天色渐晚，雨越下越疾，淅沥小雨已变为倾盆大雨，间或伴随一两声雷电轰鸣。
吴盐担忧地望向窗外，想着李玦这样冒雨回来，定会淋得湿透。
于是她下床，点上红烛，为李玦烧好热水，又准备好一身干净的衣服。
答应过李玦，她便静静守在烛火边等他归来。
乌云将月牙隐没，今日的夜尤其的暗，一片漆黑中，只能听到哗啦啦的瓢泼雨声。
吴盐入定般坐着，烛光在她眼眸里跳跃起舞。
雨声渐止，霞光破晓，远处传来一声鸡鸣。屋檐上一串串水珠滴落。
桌上的蜡烛早已燃尽，流下赤色的烛泪，原本温热的水也早已凉透。
“再等等、再等等，他说会回来的。”吴盐眼中布满血丝，脸色青白，喃喃自语道。
月出日落，一天过去了，吴盐一动不动的缩在床脚，双手紧紧攥着衣袖。
一天。
两天。
三天。
吴盐意识混沌，形容枯槁，脸颊上没有一丝血色，嘴唇干裂。若不是颤动的睫毛，只觉这人已经死去。
忽而，吴盐咧嘴笑了一下，下唇裂开，渗出血丝，苍白而艰涩。
她笑自己真像一个笑话，早已知道，所有人都会抛弃自己的。
为何会信了那甜蜜又淬着剧毒的谎言。
吴盐痴痴地笑，笑这一场荒唐、一个骗局。笑自己不该奢望不属于自己的东西，不该忘了自己是谁。
就这样吧，活下去。她想。
过了许久，她起身梳洗，做饭，一时间好像什么都未曾发生。
孟若渔看着吴盐又像未曾遇到李玦时，一人采药、照顾老人，投喂流浪的小猫小狗，只是她再不踏进县里的集市半步。除此之外，什么都没有改变，但孟若渔分明感觉到有什么在那场等待里耗尽，留下一片死寂。
李玦去了哪里？他不是要回来吗？还是真的离开了…
孟若渔看着少女的背影沉思道。
眼前空间一阵扭曲，令孟若渔目眩，再次睁眼时原本青葱古朴的小村镇变成了一片杳无人烟的荒芜之地。
烈日当头，灼烧着这一方天地，庄稼地里干涸开裂、沟壑纵横。
两个扛着锄头的庄稼汉头戴着草帽，吭哧吭哧地走着，滚烫的土地透过草鞋灼烧着脚掌。
其中一人抹去额角不断留下的汗水，叹息道，“今年春末开始便未曾下过一滴雨，庄稼颗粒无收，没发活啦，没发活啊！”
“听说县衙里找了请雨的神婆，说是要祭天求雨哩。”另一个人换了个肩头抗锄头，说道。
“希望老天开眼，留一条活路给我们呐。”
两人走远，干瘦的影子越拉越长。
吴盐走在田间村道上，手掩在额头，仰头望了一眼烈日，然后继续快步走回家去。
入夜，吴盐吹灭蜡烛，褪掉外裳，准备入睡。
夜深了，一丝微风送来些许难得的清凉，吴盐舒展了身子，困意渐浓。
甫一坠入梦乡，一阵急切地砸门声猛然响起，惊醒了吴盐，她倏忽起身，心跳声砰砰地振动着耳膜。
她屏息凝神注意着门外，那人不休地砸着门，过了好一会也许是累了，骂骂咧咧地离开了。
吴盐瑟缩在墙角，刚才的惊吓驱散了她的睡意，她抱着双膝，注意着周遭的一点风吹草动。
这段时间村里的泼皮刘伍总是醉酒后用古怪下流的眼神盯着她，在半夜来砸门也不是第一次了。
忽然，院里响起窸窸窣窣的声音，随后是虚浮的脚步声传来。
月光透过折窗，映在吴盐的脸颊上，她握紧了压在枕下的匕首。
“吱呀——”一声，有人摸黑破开房门，慢慢摸进来。
来人看见床上鼓起的被褥，急切地扑上去，一把掀开被子，却看见空荡荡的床铺。
刚要转头，一把冰凉的匕首抵在他的脖颈上。
吴盐握着匕首的手止不住地颤抖，尽力维持着平静，开口，“别动！”
“来呀，下手啊！”刘伍一身酒气，舔了舔下槽牙，眯着眼。他放肆地转身，粘腻的目光宛如毒蛇般紧紧缠着吴盐。
“别动，再动，我杀、杀了你！”吴盐两手攥着刀柄。
“哈哈，”刘伍咧开嘴，“小娘子，刀都拿不稳，还是从了我吧。”
醉酒的刘伍突然一把握住吴盐的手腕，将她摔在床上，翻身压了上去。
发情的公狗般嗅着吴盐的脸颊和头发，双手在她身上逡巡，忽然寻着了衣襟，一把撕裂开，露出里面的里衣。
吴盐拼命挣扎着，额头溢出一颗颗冷汗，内心歇斯底里，不要！
刘伍伏在她的颈间，令人恶寒地舔舐着。
吴盐手脚想要挣脱束缚，忽然一抹锋利划破了手指，她宛如抓住救命稻草般迅速抓住匕首。
慌乱之中，吴盐将匕首插进刘伍的后背触及心脉。
刘伍登时睁大了双眼，殷红的血从嘴角流下，他歪倒在床上，扑腾了一下，再无生息。
吴盐脱身，浑身颤抖，大口大口喘着，胸脯剧烈起伏。
青白的月光照在匕首上，衬得其上那一滴滴落下的鲜血格外刺眼，让吴盐一阵恶心眩晕。
吴盐在染着鲜血的床铺上坐了一夜，宛如一个冰冷的木桩。
日出月落，乌啼泣血，天昏沉沉的，比起烈日炎炎时稍微凉快一些。
一群人指指点点地围在吴盐家门前，窃窃私语。
“好像闹出人命了。”
“村上的泼皮刘伍半夜闯进这姑娘家，唉——”一个大娘摇了摇头，叹息一声。
人群里有人为吴盐不平，但也不乏咒骂的声音，“不祥之人”“扫把星”“妖怪”这些字眼从人们开合的口中轻易地蹦出，却重重刺进吴盐的心头。
两个衙役装扮的人押着吴盐从院里走出来，吴盐被缚起的双手上还染着血。
人群一时间躁动起来，可吴盐什么都听不见了，浑浑噩噩、脚步虚浮地被推着往前走。
押去县衙，物证俱在，给她定了罪，打进大牢。
衙役押着她走出厅堂，正巧与一个佝偻着脊背的老妇人擦肩而过，老妇人身边还跟着一个干瘦的男人。
老妇人拄着一根一人高的遒劲的藤木拐杖，穿着暗红描金的长袍，宛如一个大口袋包裹着她，长长地拖在地上。她耷拉着嘴角，干巴巴的脸颊上一双狭细的眼睛滴溜溜地转着，忽然凝在吴盐身上，只一瞬间，又移开。
吴盐被押着走远了。
大牢里，孟若渔缄默地守在吴盐身边，看她在不见天日的牢里待了些许日子。时间在孟若渔的感受里流逝得很快，但对吴盐却不一样，每一分每一秒都是真真实实的煎熬。
孟若渔也坐在少女身边，她忽然想抱抱这个坚强又让人心疼的姑娘。
只可惜幻境中的少女看不见身边的人，所有的痛苦与黑暗都是她独自一人承受。
吴盐靠坐在牢房的草席上，静静看着地上费力爬行的蚯蚓，看的出神。
黑暗里沉浸太久，反而想起生命里最灿烂明媚的时光，那段李玦陪伴的日子。
李玦一去不返后，吴盐开始厌弃那段时光，厌弃傻傻陷在骗局里的自己，将记忆打碎掩埋在心底。
越是压抑，越是反复涌上心头；越是悔恨，越是想要回到过去。
“都老实点！”狱卒的一声呵斥声打破地牢的沉寂，“回去坐好！”
一群人大摇大摆地走着，巡视着每一间牢房，“神使，就是这间。”脚步忽然停在吴盐的牢门前。
领头的是那日跟在那个老妇人身边的干瘪男人，两撇小胡子圈起，两手交叠，装模作样地端着架子，高帽子扣在头顶。
“嗯。”被称作神使的男人点头，掀起眼帘，瞥了眼牢里的人。
“带出来，跟我走。”狱卒听令，打开牢房的铁索，拖拽着吴盐走出来。
时隔多日未曾出过暗无天日的地牢，快到出口时，吴盐做的第一件事便是扯下染着灰尘的裙摆，系在脑后，遮住自己的胎记。
这个心结，无解。她小心翼翼地掩藏起来。
吴盐没想到，外面等带着她的是一座高台，台上焚香设幡，台下围着泱泱众人。
那日在厅堂里遇到的神婆正挥舞着宽大的广袖，搅动着神棍，闭目，口中念念有词。
“雩神在上，念吾等诚心，启吾以神意。”神婆以棍指天，倏忽，以手点墨，写下寥寥数字。入定半刻，忽而睁眼，眦目欲裂。
接着神婆怒吼一声，“押上来！”
吴盐恍然无知地被带上祭坛，她想挣扎，想逃走，但两个男人掣肘着她，她动弹不得，退无可退，登上高台。
吴盐望着台下人海，好像预感到什么。
“雩神授吾等天意，唯有驱散县内邪物，破除赤焰，方可得雨。并予我提示，身染烈焰之人，即为邪物，得而诛之。”
神婆转身，一把扯掉吴盐紧紧系在脑后的面巾，“此女即为神意所指，脸上斑痕为证！”
“这等邪物前几日取人性命，我等更要杀之以卫天道！”神婆挥振双臂，仰天高呼。
“祭天！祭天！祭天！”台下浪潮般的呼喊声奔涌而来，淹没了高台。
吴盐猛地转身，退后几步，想要逃离这疯狂的人群，歇斯底里道，“我不是，我不是…真的…不是。”
衙役却将她控制的更紧，踹在她的膝盖，押着她跪倒在地上。
她的眼里染上赤色，泪水涌上来，连连摇头，可任凭她怎么呼喊，无人再听，无人理会。
“即刻施以火刑！”神婆将拐杖敲在地上，“祭天求雨——！”
话音刚落，吴盐像被夺去了生息，一动不动，凝成一桩枯木，钉在万人瞩目的高台上。
衙役押着她穿过人群，走向市集中的那垛干草。
一步一步，耗尽着吴盐的知觉、希望直至生命。
人们义愤填膺的挥舞着手臂，高喊着，“祭天！祭天！”烂菜叶，小石子铺天盖地地砸在吴盐瘦弱的身上，她的脚步踉跄了一下，被推着继续往前走。
一个人便是恶意，一万人便是正义。逆转乾坤她做不到，能选的唯有引颈受戮。
看着攒动扭曲的人群，她恨，好恨！
恨这天地乾坤，泱泱众人。自问无愧天地，却落得如此下场，如何不恨！
吴盐头发披散下来，掩住脸颊，她什么都感觉不到，什么都听不见、看不见，只有一片赤红与死寂，那是她生命的尽头。
忽而，一个隐隐绰绰的人影浮现在眼前，“阿盐很美，我喜欢阿盐。”眼前的少年冲她笑着，温润如水，赤诚似火。
生命里唯一的坚定和美好，善意与守护，在临死前铺展在她面前。
“阿盐，你是阿盐吗？”
“阿盐，醒醒。”
谁？
吴盐轻轻抬起头，透过凌乱的发丝看到一个孩子正撵着她小跑着，“姐姐，你是阿盐吗？那个大哥哥说的阿盐。”
吴盐没有回应，嘴唇微微颤抖，双眼大睁，眦目欲裂干涩得泛起赤色。
“等他，那个大哥哥让我告诉你，等他！等他回来！”孩子急切地在怀里掏出一块破碎的玉佩，是李玦的玉佩，还染着一丝血迹。
“大哥哥让我把这个给你——”还未说完，孩子被衙役推搡着摔倒在地，淹没在人群里，不见踪影。
等他？！
孩子将玉佩悄无声息地递到她的手心。
那是李玦的玉佩，他没有抛弃自己，没有选择离开？！
吴盐闭上双眼，泪水浸湿了脸颊，倏忽间她笑了。
没人看见，没人想到，将死之人会这般坦然地笑。
但孟若渔却真真实实地看清了，少女微勾的嘴角，释然的笑容。
她守在少女身边，想要阻拦，想要呼喊，却只能一次次虚幻地穿过吴盐的身体。
孟若渔筋疲力尽地看着少女被押解着越走越远，眼前的幻境渐渐模糊。
最终只看见熊熊燃烧的火焰，眼前一片殷红。是冲天的火焰还是淋漓的鲜血，她已然分不真切。只是这一刻，滚滚热浪真实地蒸腾着她的身体，炙烤着她的心魄。
她听见人们高亢的欢呼声，看见扭曲的人海，呵，多么讽刺！
猛然间，一片殷红中，一个手执长剑的男子的身影在热浪里若隐若现。
她努力想要看清，幻境却在这里戛然而止，孟若渔悠悠转醒，顿觉脸颊冰凉。她手探上去，晶莹冰凉的泪水蘸在指尖，流了满面。
她茫然又激动地起身前往主殿寻找那位女师傅，脚步急切，跌跌撞撞，几欲跌倒。
偌大空寂的大殿之内，女师傅手执一串念珠，敲着木鱼诵读经文，嗫嚅低语回荡在空房之中。听到有脚步声，她停下动作，看向匆匆赶来的孟若渔。
孟若渔看着清风吹拂下，女师傅微微浮动的面纱，她不知为何脱口而出，“吴盐。”
女子目光凝滞，一动不动坐在蒲团上，定定地看着孟若渔，面纱轻扬。
“阿盐，你没事，还活着。”孟若渔激动地上前握住女子的双手，紧紧地，唯恐转瞬人便会离去。
“真好，阿盐。”孟若渔看着吴盐赴火刑，她想去阻止，却没人看得见她，她也触碰不到任何人，只能眼睁睁地看着。现在，吴盐完好地站在这里，不知她有多么欢喜。
“你为什么知道我是谁？”吴盐蹙眉看向她，“我并不识得你。”
“不知为何，刚才在栀子花下睡去，梦得你年少时的遭遇。”可能对于吴盐来说眼前的少女是一个素未谋面的陌生人，但对孟若渔来说，自己与吴盐相伴一载之久。她多想轻轻拥抱眼前这个让人心疼的姑娘。
“阿盐，你后来如何了，那群人要……，你是如何逃脱的？”孟若渔终是沒有说出“祭天”二字。
“妄辰庵的师傅们救下了我，自此我便在这里削发为尼，青灯古寺，了此残生。”吴盐已经许久不同人交谈，但眼前这个姑娘却让她莫名觉得亲切。
“施主唤何名？”吴盐问道。
“孟若渔。”孟若渔甜甜地笑起来，如初霁的碧蓝晴空。
一觉睡醒，已过了两个时辰，眼见已经下午，是时候动身离开了。
“阿盐，我该走了，无事可以再来看你吗？”孟若渔问眼前的姑娘。
“请便。”吴盐仍是淡淡的语气，却流露一丝纵容。
“那我走啦，告辞。”孟若渔眨眨眼。
“嗯。下山往东，便可到山下的集市去，姑娘要找的医馆也在那处。”吴盐将一把遮阳的油纸伞递给孟渔，在她身后叮嘱道。
“好。”孟若渔提起裙摆，挥手告别。
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