经过数月的修葺，牢固的小掖，训练有素的军队让陈同甫大吃一惊，他原本以为陈台甫在此地会费力不讨好，果然自己还是小觑了他的手段。
“二哥治军有方，小弟佩服。”
“多亏了几位老将军极力配合，不然我也啃不下这块硬骨头。”
自从大哥去世后，除了小妹家里的人都不怎么把他放在眼中，更不要说到前线来伸出援手，陈台甫见到三底的时候，虽然心有怀疑，但更多的是惊喜，且陈同甫长期卧病在床，肯不远千里来到边境，在他看来已是十分感人。
现在他只当对方是在夸奖他。
陈同甫往他身后站着的那几个风烛残年的老人一看，心道，陈台甫果然心机深沉，拿这些人来敷衍他，一定是有良将帅才藏匿在暗处。
“父亲这次派你来，实在是出乎意料，”陈台甫笑笑：“我以为他得知真相后会雷霆大怒。”
“瞧你说的，做了天大的错事，父子情也断不掉呀。”
陈台甫知道这话是有意调笑他，但这人是自己的亲弟弟，他也只好一笑了之。
“二哥这些年为砥原走南闯北鞠躬尽瘁，十几年前要不是你只身前往砥原，哪里会有砥原今日。”
陈台甫不语，隐约感到对方话里有话。
“金获好大的阵仗。”见陈台甫不语，陈同甫走到城墙上，往远处望去，只见金获大营占地极大，往来走动之人好似千千万万只蚂蚁。
“是呀，最近金获似乎有大行动，我们绝不可掉以轻心。”
“有二哥在，砥原定然安稳。”
“父亲真的没有在增派援手吗？”陈台甫问道：“听说金获这次立下了军令状，虽然现在小掖的兵力和他相差不大，但我也不能保证这次还能胜。”
“你知道的二哥，父亲年迈，头脑糊涂，砥原，危险的很呐……”
陈台甫长叹一口气，陷入沉默。
“二哥，何不自立为王？”
冷不丁的一句话传来，陈台甫转头对上陈同甫的眼睛，赶紧示意他人退下。
“你怎么说出这样的话！”
“这些年你受的委屈还不够多吗？谁人不知大哥的死跟你没关系，而今你的孩子又替小弟去了煜都，本就羊入虎口，如今身份也彻底暴露了，你不担心吗？”
“你说这些话是做什么，”陈台甫别过头：“这次是你来小掖的真实意图吗，三弟？”
“如今金氏独大，想我砥原多年前也是可以与其分庭抗礼的，为什么会沦落到今天这个地步？”陈同甫情绪激动。
“父亲，好一个称呼，可他哪里配得上这两个字。不提他对你、对我人的轻视羞辱，就凭他整日昏聩，就知道宠爱陈珩，荒废了政要，他也不坐在煜都王这个位置上。”
陈元康四个儿子中，只有长子、幼子最受宠爱，长子品德样貌才能均是上乘，幼子为老来子，也备受宠爱，更重要的是，这两子为一母同胞，陈元康甚至将对长子的爱和愧疚都弥补到了幼子身上。
陈台甫因母亲身份颇受轻视，陈同甫则是因为其母难产而亡备受冷落，在漫长煎熬的成长期间，二人经常报团取暖。
不过在陈衡甫的引领下，趁台甫始终朝着正统价值的方向发展，陈同甫自怜自弃，早早地游戏世间。
“我不会那样做，”良久后，陈台甫开口道：“有一天父亲会清醒过来的。”
陈同甫冷笑一声，摇摇头，怒其不争：“什么时候了，二哥，你还觉得没醒过来的是别人。”
几日下来，陈同甫见劝说无用，陈台甫根本没有跟自己合作的想法，他决定依照原计划执行，暗自修书给砥原最北端顺昌——其母娘家所在地，企图趁金获与陈台甫争斗之时，自己凭借顺昌之力，将小掖实际权力拿到手中。
顺昌早有自立之念，在陈同甫这些年频繁示意后，在近两年终于和他达成了协议——顺昌帮助陈同甫拿下砥原，陈同甫坐上砥原王座后，承认顺昌独立。
而这几天的书信却迟迟不到，陈同甫有些焦急。
陈元康派人来小掖，传令陈同甫前往顺昌平定叛乱。
有多大的概率顺昌会半路反悔？又是谁站在顺昌背后？是金氏还是康城那位？陈同甫这才意识到自己才是被摆弄的人。
但不管如何，他现在都必须离开小掖，原本的计划毁于一旦。
＊
收到金沅回信，金获知道此战必胜，虽然信中没有明说是何计谋，但足以使他安心。
经过几天的准备后，接下来几天晚上，金获买来大量好酒好肉分到各个将士手中，大犒三军，鼓舞士气，箭在弦上，只待时机。
金沅拿到前线来的信，一切都在按照他安排的方向走，但现在还不能开战，要有明显弱势的一方，才好减小损失。
＊
陈同甫到顺昌的时候，当地的郡守在城门外大摆阵仗，迎接他的到来，一片和谐欢腾，和陈元康在信中所说的危急情况全然不同。
“舅舅，这是怎么回事？”陈同甫下马，走到郡守身旁。
“你是来平定叛乱的吧？”郡守身材肥胖，眼角堆着笑：“都是障眼法啦，骗骗陈元康罢了。”
陈同甫不解。
“而今的赋税徭役条目众多，顺昌在砥原最北边，平坦的耕地少，人口也不如其他两郡多，今年早春天气又太冷，今年庄稼不行啊，肯定是交不上去了。”
“还没有减免吗？我记得过年的时候，陈元康说过要减免顺昌的赋税。”
郡守叹气道：“层层盘剥，真的能减下来吗？”
“早知这样，我就不在他面前遮遮掩掩了！”陈同甫道：“还费一番周折去劝说陈台甫，结果烂泥扶不上墙。”
“嗯，如果他能加入的话，推翻陈元康的确容易多啦。”郡守道：“不过也没事，我们这次直接起义，其实也是得到了贵人的帮助。”
“贵人？”
“说出来你肯定觉得我们太草率，但转念想想，还是可行的。”
“哦？”
“前几日，我们收到了金沅的信件……”
陈同甫心中一动，没想到那晚过后，金沅直接找上了顺昌，看来他比自己想象中要聪明。
“但金氏怎么可信？”
“敌人的敌人就是我们的朋友嘛，况且金氏，可比一个陈台甫有用得多。”
这个行动很大胆，他未曾设想过，但并不代表着不可行。况且金沅何人，说起来也算是自己的妹夫，就算最后走向失控，也还能有一丝转圜的余地。
陈同甫点点头，既然金沅抛出了橄榄枝，那自己就稳稳接住好了。
“不过，他有个要求。”
“什么？”
“过几天后，你要给陈台甫写一封信，让他带着一路人马，到顺昌来帮你。”
“这有何难，不过为什么要这样做呢？”
“估计是给金获清扫障碍吧。”
陈同甫不置可否，总觉得有些多此一举，不过能救二哥一命，虽然想不懂金沅为什么这么做，但做个人情也不错。
＊
陈台甫捏着信陷入犹豫，前方是金获大军压境，开战在即，后方是前几天还劝说自己的弟弟，前去叛乱，结果被俘，生死一线。
“大战就在眼前，主将怎么能够临阵脱逃？”
王老将军在议事厅里走来走去，在他看来，这根本算不上什么难题。
“老将军，我也不想走，我比谁都明白明天的重要。”陈台甫无力解释道。
“这样，我替你去顺昌，在哪里都是打，我不在意！”
陈台甫捏捏眉心，他记不清这是第几次重复这样的对话：“信上说，叛军不见我，一定会杀死三弟。”
“你这个三弟怎么这么没本事，那天见面还蛮精神的嘛！”王老将军又急又气，全然不顾连带伤害。
“你停停吧，我都要被你晃晕了，本来就一把年纪了。”坐着的几个老将纷纷道。
正不知怎么办时，王祐做完巡视任务后走了进来。
一坐着的老将灵光一闪，道：“我有办法了！”
“什么办法？”众人道。
“所谓‘兵不厌诈’，我们就诈诈城下那帮龟孙。”
老将走到王祐身边，目光在王祐与陈台甫之间游走，众人立即会意。
“虽然矮了点，但是站在远处也看不真切，只要祐儿穿上主将的盔甲，谁能一下就辨认得出呢？”
“不行，这太危险了，王将军上次就已以身犯险，怎么能再把危险转移到他身上？”陈台甫严词拒绝。
“将军这是不相信我？”王祐憨厚地笑起来：“论拳脚，我不一定就在将军之下哦。”
“就是，”王老将军骄傲地拍拍王祐厚实的肩背：“我家的孩子，从小就习武，哪怕数九寒冬，也没落下过一天。”
“不是小瞧王将军，”陈台甫走到他们身边，拍拍王祐的肩：“将军是我砥原为数不多智勇双全的英雄，我绝不愿意这么轻易地断送你的大好前程。”
王祐害羞地笑起来。
“那还能怎么办？”众人又陷入困局。
“将军你大可前去营救亲人，”刚才一直沉默的冯老将军站起身来。
“小掖能抗住之前那么多次，这次一定也能抗住。你带着我们把小掖防御工事都做好了，又收编了大量的士兵、锻造了数不尽的兵器，小掖已经不是你初见的小掖了。”
“是啊，小掖活过来了，我这一把老骨头都感受到了。”
“我们守了一辈子，难道这次还会拱手让人吗？”
众人被冯老将军一番话点醒，的确，小掖已经今非昔比。
这番话同样点醒了陈台甫，是呀，好像自己暂时离开一下小掖也不是什么大问题，几个老将军经验丰富，新提拔的年轻副将也是精锐中的精锐，又有什么可不放心的？
这座城，本来就是他们的。
一番挣扎后，陈台甫郑重道：“那我立马出发，小掖就归还到各位手中了。”
“将军放心去吧，”众人道：“小掖，有我们替你守着。”
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