顾芳池此回，千里迢迢自盛京而来，身负皇命，一路紧赶慢赶，片刻不敢耽误。
裴桓品性，他自认清楚。
他从未担心过裴聿璋此人在两军阵前，会当真变节投敌，而只怕自己堪堪来晚一步，待寻到白河关中之时，裴聿璋已宁为玉碎，自裁于这苍凉关外。
直到马匹冲过道路拐角，见旭日正在裴桓身后耀目初升，见城墙之上，他仍凌然而立的身影，见他身侧坚韧相伴之人，顾芳池心头此行高悬的巨石，才总算安稳落地。
此时此刻，遑论原先流言将那“曾为舅甥”的两人，描绘得如何不堪，顾芳池都相信，世间真正留住他的，定然便是那个孤身越过山川，千难万险为他而来之人。
疾步上城墙，三同僚相见，相视一笑，纵然无数感慨也未多话，直相携进了白河官邸。
顾芳池此来，带着圣旨。
皇帝知晓含嘉郡主之死，初时自然震怒，怒裴桓企图李代桃僵，妄自顶罪，怒两国合谈，被念安一支金钗毁于一旦，可再大的怒意，在知晓萧玹的所作所为后，似乎都变得不值一提，身处高位者，臣子如何都只是臣子，然储君不同，再进一步，便是取而代之，是以皇帝旨意中，只命杨继清亲自领兵，将防御线推至白河关，又命裴桓暂留关中，助军御敌。
旨意之中未提含嘉郡主之死，可旨意之外，何尝不是教裴桓戴罪立功之意？
杨继清当日收到消息，亦是怒气冲天，因担心裴桓，连夜快马加鞭，同顾芳池赶赴白河关，随行只带了随从数人，大军大抵今日午后便到。
他们三人聚在一起，自然还有御敌事宜要商议，念安便不多留了。
裴桓送她回房间，路上便察觉她脸色稍显苍白，抬手来摸她额头，触手温度寻常，方道:“安稳睡会儿吧，那么远的赶来，却还逞强熬了一日夜，如今不必害怕了，我就在外头守着你。”
念安躺在榻上仍拉着他的手，“那我们什么时候能回家呢？”
裴桓并说不上来，这是场还未起的战事，宗泰好战，只待继位必定会动兵，暗送含嘉郡主回来便是个设好的借口，可这场仗究竟要打多久，谁又能说得准，他不想教她不安。
“你我所在之处，便是我们的家，别多想，也别害怕，我不会再离开你。”
这里也可以是家，哪怕来日战事起，她也会在乌灵城中为他燃起一盏灯，照亮他的回家路，一直等他到战事结束，再不会想方设法、自以为是地为她好，便送她远远离开，让她在看不见的地方，却要终日为他提心吊胆。
念安听着轻笑起来，“可惜我临走之时，把长荣黛青他们都遣散了，等我们来日再回去回去，恐怕堂堂裴御史宅子里的杂草，都要比房顶高了。”
男人随她轻快嗓音勾唇，指节去刮了刮她挺翘鼻尖，“闭眼，乖乖睡觉，来日的事，用不着你现在费心。”
念安嗯着答应声。
她闭上眼，察觉他起身，又替她掖了掖薄被，方转身踏出了门去，听木门关上吱呀一声，便又睁开了眼睛。
她的心并静不下来。
无端惴惴不安，仿佛明知有风雨欲来，却仍露天站在旷野中，可大抵是因心事太多，她也分不太清究竟是因萧玹那个潜在的威胁，还是因那封递出后，迄今为止还石沉大海的信笺。
兴许宸王也会失败，信并递不到启信之人手中，也兴许收信之人看到信也不过付之一炬，只当作有居心叵测之人在编纂事实……如此种种，念安早都想过无数回，从踏出盛京城的那一刻，她便是前来陪他赴死的。
倘若当真有那千万分之一的兴许，她心中除了救他，仍旧也只有救他。
可如今峰回路转、柳暗花明，那封信，却成了她心头悬而不决的巨石。
念安睡不着，辗转反侧。
这原本静谧空旷的白河关，因陆续有前军来，逐渐变得重新鲜活起来，窗外往来的脚步声渐渐频繁，犹如声声鼓点，踩在她薄如蝉翼的心鼓之上。
日光从窗台缓缓照到了床前，念安眼睁睁地看着，忽听阵匆忙脚步声前来，扣响门扉，唤:“裴夫人。”
念安心头猛然一跳。
她忙应声起身，边走边听门外兵将话音，便知这世上，当真不顺意之事，十之**——
就在片刻之前，钺国有使臣来到城下，重新递议和书，不仅允含嘉郡主回归故国，又提出赔偿条件数项，不愿两国动刀兵生灵涂炭，只唯一要从边关带走的，便是所谓钺国皇帝故人之女，虞氏女，念安。
对方拒不入城，裴桓此刻尚在城下接见来人。
杨继清在城上，听闻此等条件，深觉荒谬，只知她是裴桓自小养到大的女孩儿，生在赢朝、长在赢朝，在此之前甚至没出过盛京十余里地，遂遣人来请她，前往露个面，当场释清“误会”，避免徒劳争执。
念安双腿倏忽僵了一僵。
她知那不是所谓“误会”，站在门里，脚下仿佛灌了铅，沉沉地呼吸几许，平复被巨石砸成纷乱的心绪，总算打开门，原本努力摆出寻常的神情面对旁人，却在看见廊檐下疾步而来的身影时，忽然有些力不从心起来。
“退下，去请杨将军稍等片刻。”
裴桓阔步而来，遣退了那名兵将，方看向眼前的念安，容色沉静，却知她该有话对他说。
念安脸色比方才他走时，更苍白许多，像是不知道该从何说起，只好牵唇朝他勾出个苦涩的笑容，沉吟片刻，才开口问他：“我原本只是想救你的，可现在却又闯祸了，是不是？”
“没有。”
裴桓不舍得她胡思乱想，嗓音沉定，说着便上前伸臂将她拥入怀，掌心安抚覆住她后颈，垂首吻她发顶，“没有闯祸，别怕，有什么话没来得及跟我讲，现在再说也不迟，别怕。”
在他那里，她从没有为时已晚。
此时城墙之下，钺国前来的人马不过几十护卫，其中一辆马车，旁侧甚至还有四名婢女，怎么看也不像是前来开战的，而显然是今日带走念安，势在必行，那领头的中年男人面白无须，也教人能一眼认出，该是个内官。
杨继清与顾芳池起先只觉荒谬的念头，在裴桓疾步回城，夫妻二人却许久未露面的情形下，也不得不动摇。
不多时，前往的兵将也空手而归，杨继清看见，心头霎时沉沉顿了下。
这时，城门外静静等候的那名内官，再次派了人过来，到二人面前，方道:“两位大人戍边辛苦，然为官者，心中必有百姓民生，相信三位大人亦是如此，两国和平，得来不易，吾皇心怀黎民，也不愿意这好好的青山绿水，再如二十多年前被铁蹄踏破，血流成河，那位虞小姐，是吾皇故人之女，吾皇珍之重之，设法寻她归钺已有数年之久，绝无半分戕害之心，还望三位大人以大局为重，劝她安心。”
杨继清与顾芳池闻言相视一眼，杨继清不语，顾芳池方和言应付了句。
待那小内官暂且回去复命，顾芳池才忍不住暗自叹息一声，如今议和是大势所趋，钺国姿态已然诚恳，遑论年轻一派如何好战，现如今掌权的，仍旧还是两位老皇帝，此事纵然拖延至上报盛京，留不住的想必依然也留不住。
只裴桓又该如何？
钺国可知所要之人，是他的夫人。
时间一刻又一刻地流逝，头顶日头眼见已快要升至正中，在对面再次打算派人前来之时，城门内，终于出现了裴桓与念安二人的身影。
“聿璋……”
杨继清欲言又止，顾芳池怔住。
裴桓面容平静，却未言语半句。
他牵着念安走出城门，女孩子眼尾仍残存着微红的痕迹，她出现在那里，对面那个精明老练的内官，微熹着眼细细看了两眼，眸中不由得闪过丝惊喜亮光，当即亲自上了前来。
“虞小姐有礼。”
念安颔首以示回礼，仍旧忍不住分离伤感，侧过脸轻吸了吸鼻尖。
她并没有什么好怨天尤人的，信是出自她手，能换得两国休战，已是意外之喜，如今他也安然无虞，她本该高兴才是，现下他仍能做回国朝的裴御史，她去到曾心念数年的亲人身边，已是皆大欢喜，不应奢求太多。
昨日誓言永不分离，今日破除便要分离，念安也不怪他，裴渡的名字早已成为几乎每个钺国人的肉中刺，他御敌多年，亦是钺国兵将的眼中钉，她没提任何话，临走甚至笑着跟他说，“裴聿璋，这次是我离开你，别内疚。”
原以为绝境，忽而逢生，虽则分离，但世上本就没有那么多十全十美。
念安一遍一遍地在心里对自己这样说，劝服自己，才能让自己从他掌心抽出手，一步步走向对面的马车。
那抹娇小的背影，已然竭尽全力去决绝，她一次也没有回头再看他。
可裴桓一直看着她。
看着她登上马车，看着她躬腰进去，看着婢女关上车门隔绝外界视线，她的身影便再看不见了，而后那名领头的内官吩咐卫队调头，不疾不徐的，朝远处的钺国渐行渐远。
直到马车在视野里变小到不足指甲大小，官道弯进密林之中，树影婆娑斑驳片刻，整个卫队自此彻底消失。
裴桓仍旧立在那里未动。
边塞的风卷起黄沙，顾芳池犹疑良久，到底还是走过去，站在他身边，劝慰道：“对方既然为她，肯派亲信千里迢迢自帝都寻来，必不会亏待于她，你要保重自己，方不负她。”
话说得言之有理，可理，并非裴桓现下想要的。
“得罪了，顾兄。”
裴桓忽然低低说出这话，顾芳池还尚且没有回神其中何意，却只见身侧的裴桓骤然转过身，单臂挟他，一手自腰间抽出把匕首，凌寒银光一闪，便已紧贴在他脖颈皮肤之上。
“聿璋，你做什么！”
不远处的杨继清悚然一惊，正欲快步上前，便听裴桓嗓音简单，递来两个字，“备马。”
老练如杨继清，闻言立刻便洞悉了他的意图，浓眉当即紧紧皱起，忍不住咬牙怒斥，“你疯了不成！钺国对你来说是什么地方，你不知道吗？何况你与她不同，你是朝廷命官，你此刻若离开白河关，便是叛国的罪臣！”
“多谢继清兄劝告。”
裴桓淡然牵唇，“我此生为国尽忠数十载，然为我妻尽为夫之责，尚还未有一日，今日挟持钦差大臣、叛出故国，皆为我裴聿璋一人所想、所为，无关两国议和大局，更无关在场被我挟持的诸位，罪臣裴聿璋在此立誓，今日出关，只为追随我妻，别无他想，他日亦不论生死尊卑，绝不再踏入故国半步，还望继清兄成全，备马吧。”
“你！”
杨继清一介武夫，气得哑口无言。
顾芳池虽被挟持，却知他不过是给他们对外的缘由，半分未曾挣扎，只眉头同样紧拧，良久才问出句：“聿璋，你当真想好了？此一去，便再也没有回头路可走。”
身后没回应，只肩上的手按了按。
“糊涂啊……”顾芳池当下了然叹息，却不再多言，看向杨继清，杨继清未语，顾芳池方做主，着一名副将去将一匹快马牵了来，道：“此去，但愿你我日后，真能不复相见。”
自投罗网，下场几何？
钺国众人于他，大抵只有要杀、与可用之分，昔日同僚来日若再相见，想必除了互为敌人，再无其他可能。
裴桓临走，拱手朝两人道声“多谢”，而后翻身上马，便径直朝着官道疾驰而去，行出数百步之际，身后追来支利剑，射偏几分，自他肩头穿透而过，箭身带着鲜红血迹，沉闷扎进黄沙道中，他咬牙生受了，手中握紧缰绳，策马未停，权当做是杨继清在为他践行。
马蹄在官道上扬起漫天黄沙，风中如同一阵缥缈的烟，不多时便消失在树影婆娑间。
待念安在马车中隐约听到，那阵由远及近的马蹄蹄哒声，她埋首膝上的脊背倏忽僵了一僵，以为自己听错，静止片刻，方后知后觉扬起脸，露出泪水纵横的一张脸，和已红肿得不像话的眼睛，仿佛心有灵犀，双手匆忙推开车窗探身回看，只一眼，泪水更如泉涌。
“停车！停车，快停下！”
年轻姑娘急促喊着，不顾马车尚未停稳，便自里头出来一跃而下，推开意欲搀扶的婢女，迈步朝队伍末尾跑了过去，那蹁跹的裙摆教她依然像只蝶，只此回，她是在朝他奋力奔去。
裴桓在卫队刀剑的边缘勒停了马匹，翻身下来，他将腰间革带上的剑与匕首先行扔下，抬起的双手，更像朝她展开双臂，径直将人群里穿行，快步扑来的她，拥了个满怀。
念安撞进他胸怀，双臂环在他腰间，竟觉不真实。
她用尽自己的全力环紧他，压缩衣料的空余，直到那坚实而熟悉的触感，透过衣料，真切传递到她手臂的每一寸肌骨上，紧无可紧，方才总算罢休。
“你怎么会来？”她的声音从他心口传出来，浓重的鼻音，又被衣料捂成闷闷的调子，一时教他也听不出喜、忧，究竟哪个更多，“你不该来的……你怎么能来呢……”
是不该，可世上哪里有那么多该不该，只有想不想、愿不愿而已。
裴桓闻言倏忽笑起来，当抛开一切，眼前唯余一个她，那笑意竟无比畅快，他宽大掌心捏捏她的后脑勺，附耳告诉她，“我说过，不会再离开你。”
方才不说，是怕自己不能脱身，教她提心吊胆空欢喜，如今所幸。
所幸他还是来到了她身边。
作者有话说
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第67章 朱砂
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