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第28章 挟持稚子

众人这才得知,眼前的这座村庄名为“伽淡村”,男子名叫安山,是村里的村长。

回村路上,男子断断续续的将“三弃之地”的由来说与她们听。

原来,伽淡村在早些年属于东方部族,但因地处东北交界,同北方部族也是来往颇深,此外,还紧邻着一个名为“乌孙”的小国。

昭华国的上一任君主在世时,昭华与乌孙两国贸易往来密切,更是常有姻亲,伽淡村有许多男子娶了乌孙国的姑娘,亦有姑娘从伽淡村嫁往了乌孙。百姓们其乐融融,日子过得平淡又美好。

这本是一桩美谈,直至现任君主上任后不久,两个关系突然破裂,昭华国下令将所有乌孙人驱逐处境,更是在边界地建起了高耸的围墙。

官员们在当地召集苦力,伽淡村的人被迫与亲人分离,又要被招揽去亲自修建将他们与亲人隔绝的围墙,自是万般不情愿,好多人奋勇抵抗,闹出了不少人命。

此事传回朝堂,国主大怒,放言道:“既然这些刁民如此舍不得乌孙人,那便都去当乌孙国的子民吧!”

龙椅上的人都这样说了,谁还敢当众与他唱反调?从那以后,不论是北境还是东部,都不再有官府和官员庇护此地。

伽淡村的人无奈,只得求助于乌孙,没曾想也遭到了严词拒绝。

乌孙国主怒骂道:“你们的狗皇帝将我的子民随意驱逐出境,竟还想要我收留他不要的东西,真是臭不要脸!”

自此,伽淡村彻底成了三地都不要的弃地。东北两地对他们弃如敝屣,乌孙国视他们为眼中钉、肉中刺。

没了朝廷的帮扶,也失去了同其它地区的贸易往来,伽淡村日渐式微,只能靠村民们勤加耕种才刚好勉强糊生。

谁知祸不单行,接连几场大旱,伽淡村几乎颗粒无收。眼看村里囤积的粮食日益减少,却仍旧找不到出路,安山的父亲——也就是伽淡村的上一任村长,整日为养活一大群村民而心力交瘁,在一个夜晚骤然逝世,安山第二日一早起身来看,父亲的尸身都早已冰凉了。

他强忍悲痛将父亲安葬,一夜间就生出了这许多白发。

“原本大伙们勒紧裤腰带,靠着这些余粮或许还能撑到来年的春天,只要地里能长出庄稼,那我们就还能活得下去。”安山语气低沉,面色愁苦,“可没想到就在不久前,突然有东方部族的官员过来找我们收税。”

杨凛星看了一眼粮车上歪歪扭扭的几株蔬菜,深锁的眉头久久不能舒展。

安山继续倾诉道:“我们早已拿不出分毫税粮……东方部族既已弃我们如敝履,任我们自生自灭,如今又凭什么要我们履行子民的义务?这世道,竟有这般不公之理!”

一番话听下来,四人脸上皆是凝重。待走进村庄看到村里如此衰败的景象,更是令人心揪着疼。

听到车轮的声音,好多人都从低矮又破旧的屋子里探出头来。望见有生人面孔,都露出惊慌的神情。有几个尚且年幼的小孩儿没大人那么多的心思,见车上装着食物,全都眼巴巴的围了上来,也不说话,就单纯用目光追随。他们个个都面黄肌瘦,形销骨立,身上只能说是勉强有些碎布遮身,看的人心肝一阵疼。

“这些都是村里没了爹娘的孩子。”安山带着她们来到了一户门前,招呼她们先进屋坐下。

说是坐下,其实也就一把像样的椅子,四人暗叹一番,全都选择了席地而坐。

先前那几位孩童全都探头探脑的在屋门口徘徊,杨凛星露出和善的笑容,招手让他们进来。

“快过来呀。”

小萝卜头们犹豫了半晌,终于有一个胆大的上前迈出了一步,剩下的人排着队拽着前一人的衣角,像串糖葫芦似的挪了过来。

“你叫什么名字?”杨凛星拉着第一个孩子的小手,轻声问道。

“…小七。”消瘦的小脸上唯有一双清澈明亮的双眸格外惹人注目,杨凛星忍不住摸了摸她的额角,又替她理了理实在不像样的衣物。

或许是感受到了眼前人的善意,小七大着胆子说道:“姐姐,我饿。”

杨凛星一愣,下意识去搜自身的包裹,希望能有些裹腹的东西。

可惜,什么也没有,她不常吃零嘴。

“给你。”正当她懊恼时,玉璃从后方递来一包精致的糕点。

玉璃低声道:“桂花糕,我从望归城带来的。”

闻到食物的清香,孩子们全都瞪大眼扑了上来,这一小包糕点马上就被洗劫一空。

“慢点吃、慢点吃,别噎着了。”杨凛星四下张望找水缸,吃了这种齁实的糕点,不喝点水怎么行?

沈灵泽在一旁轻声道:“我看过了,没有水。”

杨凛星想起安山说过此地旱灾,恐怕是连喝的水都很稀缺了。

恰逢此刻安山回来,看到孩子们嘴里都塞得鼓鼓的,立刻便明白了是怎么回事。

“你们怎么能胡乱吃人的东西呢!”他有些严厉的吼道。

被他这样一吼,原本吃的正开心的他们瞬间停住了咀嚼的动作,不知所措的站在那里。

玉璃站起身来解释道:“是我给她们吃的!”

安山放下手中的锅盆,里面盛有如同稀水的白粥,飘着几根孤零零的绿叶,冒着热气。

他羞愧道:“恩人替我们赶走了官兵,理应是我们报答恩人,岂有再拿恩人食粮的道理。”

这个时代的人总是习惯恪守礼节,杨凛星见怪不怪,但还是忍不住反驳:“村长此言差矣,人都快要饿死了,还讲这些虚礼作甚?我们既然粮食宽裕,分给孩子们些零嘴,实在不算什么。”

她撇了一眼锅里热气腾腾的稀粥,问道:“这可是为我们准备的?”

安山颔首:“正是。”

“那便都分给孩子们吧。”杨凛星轻笑道:“我们原本就是吃饱了才上路,村里粮食已不多,分给有需要的人才是。”

闻言,安山微微一怔,随即躬身行礼道:“恩人大德!”

杨凛星凑到沈灵泽耳边,低声道:“明日可骑马到别处的林子里打些猎物,伽淡村的人肯定许久未吃过肉食了。”

沈灵泽点头道:“我一人前去即可。”

“我也要去!”玉璃不知何时凑了过来。

沈灵泽沉吟片刻,推拒道:“你还是留在这里,以免再有官员来寻事。”

玉璃和翎光都留在杨凛星身边,他才能去的安稳。

“让阿璃陪你去吧,我不会有事的。”杨凛星大致能猜到沈灵泽是怎么想的,“就算你们都去,也还有翎光在,他会保护我的。”

说完,她看向翎光,后者不自觉地挺直了背脊,沉声道:“我绝不会让…大人受到半点伤害。”

如此,沈灵泽才首肯,答应了让玉璃同去。

第二日一大早,沈灵泽便策马出行了,为方便打猎,他还借走了杨凛星的那柄弓箭。

杨凛星带着村子里的一群小娃娃玩儿起了老鹰抓小鸡,翎光那张生人勿进的冷漠脸给了孩子们不小的心理压力,一个劲的网她身后钻,一群人玩的不亦乐乎,最终都很没形象的倒在地上。

翎光还是尽心职守的站在杨凛星的不远处,呼吸起伏平静到杨凛星怀疑他刚刚没当过那只老鹰。

“姐姐,我饿了。”一个小萝卜头软趴趴的倒在杨凛星肩头,想要讨到一些吃食。

杨凛星有些后悔没将玉璃的包裹带出来,那里面还有些食物。

她回身冲着翎光道:“翎光,你可以回去找找阿璃包裹里的零嘴吗?”

翎光顿了一下,犹豫道:“可是,我不能离开您的身边。”

杨凛星笑道:“我就在这儿等着,你快去快回,能有什么事儿?快去吧。”

杨凛星强烈要求,翎光不得不从。

“姐姐,我们再玩儿别的游戏吧。”小七扯着她的衣袖央求道。

“好呀。”杨凛星美目一转,“我们来玩儿捉迷藏怎么样?”

“怎么玩儿?”

杨凛星指着不远处的一个转角:“你先躲到那边,数三十个数,等我们都藏好了,你就出来找我们。”

小七明显对这个游戏非常感兴趣,兴高采烈的就朝着那地跑去。

杨凛星起身张罗着让其他小孩躲起来,却突然听见了小七的一阵惊呼——

“啊——!姐姐!姐姐救我!!”

杨凛星心下顿沉,正欲抬脚奔去,只见一群牛高马大、面露凶相的人从拐角处走了出来。为首的人脸上有一道长长的刀疤,小七被他一只手拎在半空中,刀疤男的刀背有一下没一下的敲着她的脑袋,看的杨凛星膛目欲裂。

他身后一个倒三角的鼠面男看见杨凛星,轻浮的吹了声口哨,一双淫目在她身上到处流转,“哟!这破村子里还有这么水灵的妞?”

来者不善,杨凛星下意识去摸身后的弓柄——空的,她一时竟忘了,今日一大早沈灵泽把弓给拿走了。

“你们想干什么?”杨凛星的语气听不出有半分不对,“堂堂七尺男儿,岂能对孩子动手?”

这话惹得一群人哈哈大笑,丝毫未能激起他们心中的半点良知。

刀疤男看了手里的脸都哭花了的小孩儿,对着杨凛星打商量道:“对孩子不行,那不然你来?”

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