夜色深沉，断尘阁外只零星点着几盏灯笼，光芒昏暗，堪堪照亮阁前的乱石，风过残枝，留下刺耳的咋咋声。
吴燕婉方才一路疾驰，左臂的伤口虽已草草包扎，却依旧渗着淡淡血痕，将布料晕开一片暗沉。
她跟着阁主手下弟子踏入断尘阁主殿偏厅，屋内烛火摇曳，映得四壁冷硬的青石泛着幽光。
裴雁迟面着张玄铁面具，掩去了所有情绪，全然褪下裴家大公子的谦和。
他抬手示意吴燕婉坐下，亲自执起桌案上的瓷壶，斟了一杯温热的伤药推至她面前，指尖轻叩桌面，待吴燕婉回过神来方才开口：“你白日负了伤，先喝药。”
吴燕婉依言端起药杯一饮而尽，苦涩的药汁滑入喉间，压下了些许周身的酸痛。
她垂眸看着自己臂间的伤口，想起方才水榭内的凶险，以及裴雁迟及时现身相助，心头五味杂陈，终是先开了口：“今日多谢阁主出手相救，若非你，我怕是难以脱身。”
“你接的是断尘阁乙级任务，阁中本就有照拂之责，不必言谢。”
裴雁迟坐于主位，身姿挺拔，目光锐利，带着强势的探索，毫不避讳地落在她身上。
“你不惜以身涉险也要拿下王怀安的悬赏，当真只是为了五百两银子？”
烛火噼啪一声，吴燕婉咬了咬唇，开诚布公道：“我想离开断尘阁，开一间书画斋，过安稳的日子。”
这番话，她从未对旁人说过，哪怕是费淼。
莫说他二人身世成谜，如今连张罗铺子的本钱都不够，说出来也不过令人平添烦恼。
裴雁迟闻言，眸色微动，幽深的眼底掠过一瞬狠戾，快得让人无法捕捉。
她竟动了隐退的心思，裴雁迟敛神，负于背后的双手微微握紧。
从她看破裴家玉佩一事另有推手之日起，他便知道会有这一天。只是没想到，会来的这么快。
快得他还没来得及将她紧紧攥在掌心，日夜呵护。
他本欲徐徐图之，如今看来，不过他一厢情愿罢了。
他这一生，想要什么，从未顺遂过。
或许她也一样，终归要去抢，去夺，才会真正属于他——只属于他。
他沉吟片刻，缓缓开口，字字句句，都如重石般砸在吴燕婉心上：“想离开断尘阁，只有银子，远远不够。”
吴燕婉一怔，抬眸看向他，眼中满是疑惑。
“你想脱身，想过安稳日子，未免太过天真。”
裴雁迟语气平淡，却字字诛心。
“你以为，开一间书画斋，有了银子，便能独善其身？你错了，你入的从来不是简单的悬赏局，而是裴家的局。”
吴燕婉心头一震，压下心中的晦涩，利落地开口:“我知道，裴家那次任务，我杀了裴家的探子，招惹的却不只是裴家，对吗？”
裴雁迟望着她，不发一言，只缓缓点头，示意她说下去。
“从我与费淼踏出阁主居所的那一刻起，我就清楚了。”
吴燕婉望着他，不卑不亢，眼底暗藏已久的光芒燃起，裴雁迟与她对视，只觉眼前一亮。
“阁主能与裴家通传密信，必定与裴家关系匪浅，裴家私下派人入江湖行事，不会不与阁主商量，阁主怎会不知裴家人行踪，此为其一。”
“我杀了裴家的探子，夺其信物，裴家理应问责，若此事仅与裴家有瓜葛，阁主只需告知裴家即可，何需将我留在断尘阁，予我庇护。”
“裴家的探子，若如我最初所设想，为引蛇出洞，自投罗网，又怎会带着如此重要的信物，任人鱼肉？分明是有人算计，设好了局引我等入瓮，此为其二。”
“还有最重要的一点——”，吴燕婉直勾勾地盯着他，目光灼灼:“阁主既然与裴家暗通款曲，断尘阁榜上怎会登上裴家的悬赏？”
“断尘阁素来严谨，不杀不能杀之人，阁主与裴家如此熟稔，裴家一族，恐早已列入其中。”
“阁主明知有人对裴家暗藏杀心，不仅不加以制止，反而以身入局，堂而皇之将裴家探子登于榜上，分明是要将其置之死地。”
“几个探子，于阁主而言，无足轻重，可他们手里，却有真正价值连城的东西——那块玉佩。”
“阁主如此看重那块玉佩，不惜以裴家人作饵，也要据为己有，细细想来，那绝不只是一件信物那么简单。”
“那人张榜截杀裴家探子，不会想不到裴家那等重要的信物会流落在外，成为祸患，这恐怕正是他心中所愿。”
“他唯一想不到的，只有阁主——你早已洞悉一切，提前下令，得玉佩者信物上交断尘阁，将玉佩据为己有。”
“阁主手段高明，不论是设局诱杀裴家探子之人，亦或是误入棋局的我与费淼二人，皆被阁主玩弄于股掌之间。”
她握紧双拳，眼中隐隐冒出怒火，却又强忍着道:“我与费淼行事向来低调，入断尘阁内门一事，我二人三缄其口。”
“可那柳惜却理智全无，直骂我二人为断尘阁走狗，要取我们性命，幸得阁主相救，我才捡回一条命。”
吴燕婉眼中闪过一丝自嘲，亏她那日还想向他道谢。
“后来，我细心打探，才知晓江湖上早已飞起传言，只道青红双煞已成为断尘阁鹰犬，专为断尘阁做事。”
“我二人何曾为断尘阁做成了惊天动地之事，竟给我二人招来杀身之祸？恐怕只有裴家玉佩一事，若非此事重大，那柳惜也绝不会孤注一掷，因此丧命。”
“此事除却那本就仇视裴家的幕后之人，便只有阁主与裴家知晓。”
吴燕婉声音越发低沉，透顶的失望涌出，淹没了四肢百骸。
“阁主既然允诺护我二人，又何必出尔反尔？”
“我与费淼，不过微末之人，哪里废的着阁主这般算计，若要取我二人性命，不过阁主一声令下的事。”
“……如今，蒙阁主恩典，我二人得以成为阁主棋局上的棋子，尚且留有一条性命，只是，若再不脱身，恐怕死无葬身之地。”
言毕，吴燕婉只觉口干舌燥，浑身无力。
在绝对的实力面前，她的一切反抗，都不过是蚍蜉撼树，不自量力罢了。
那日破庙里，他能轻而易举护她性命，此刻亦然，生杀予夺，不过在他一念之间。
可她不服，就算是死，也要死个明白，不能不明不白地死，更不愿在未来某一日死在阴谋诡计里。
裴雁迟听完她的话，反复回味着她语气中的怨怼，良久，才开口道:“你自知涉局已久，也该知道，莫说裴家不会容你轻易脱身，就算裴家放你走，裴家的那些政敌，也绝不会放过你。”
他顿了顿，看着吴燕婉发白的面容，继续说道，“想杀你的人，柳惜只是其一，暗处虎视眈眈的人，数不胜数。”
吴燕婉浑身一僵，后背瞬间沁出冷汗。
裴雁迟看着她痛苦的模样，语气稍缓，却依旧不容置疑，道出了更让她心惊的真相：“你以为你的小院真的能安稳藏身？你以为此前几次暗中窥伺的人，都莫名消失，是巧合？”
他目光沉沉，直视着她的双眼，没有丝毫隐瞒：“近半年来，我的人一直在暗中护着你，帮你扫除暗处的眼线与杀手，掐断了那些人追踪你的痕迹。”
“若非如此，你根本活不到今日，更别说安稳打探王怀安的恶行，孤身去闯那一场鸿门宴。”
轰——
吴燕婉只觉得脑海中一片轰鸣，怔怔地看着眼前的男子，一时竟说不出话来。
她从不知，自己看似平静的生活，早已暗流汹涌，她从不知，从前数次躲过的凶险，并非自己运气好。
而是眼前这个所谓的始作俑者，一直在暗中护着她。
她以为自己是独来独往的侠客，为了心中的道义与安稳拼尽全力，却不知早已身陷囹圄，被卷入了裴家搅动的风云之中。
别说开书画斋安稳度日，若是稍有不慎，便是万劫不复的下场。
殿内陷入死寂，唯有烛火跳动，映着两人明暗交错的面容。
吴燕婉垂在身侧的手微微颤抖，从前对书画斋的憧憬，瞬间被现实击打得粉碎。
她看着裴雁迟，声音带着一丝茫然，可更多的是惶恐：“那我……该如何是好？”
裴雁迟看着她慌乱的神色，眸底闪过一丝怜惜，转瞬即逝。
他缓缓起身，一步步走到她面前，居高临下地看着她，带着独断一切的掌控，却又藏着不易察觉的温柔：“你无路可退，除非依我所言。”
“书画斋，我可以帮你开，你想要的安稳，我也可以帮你守。”
“你应该明白，从你接下那单任务开始，便再也无法置身事外。”
“留在断尘阁——留在我身边，我保你周全，也助你得偿所愿。”
他的声音低沉而有力，在空旷的偏厅中回荡，像是一个郑重的承诺，又像一座无法挣脱的牢笼。
窗外的夜风穿过窗牖，吹得烛火忽明忽暗。
吴燕婉抬眸望着眼前的男子，看着他深邃的眼眸，心中清楚，从这一刻起，她的命运，早已与断尘阁，与这位神秘的阁主，与权势滔天的裴家，紧紧缠绕在了一起。
再也无法分开。
“我答应你。”吴燕婉垂眸，掩下心中的不甘，以及沸腾的不安，“你不能再算计我们，要尽力保证我与费淼不受任何势力威胁。”
她停顿片刻，似承诺，又似逃避“——我二人也会拼尽全力为你做任何事，你放心，青红双煞，并非浪得虚名。”
裴雁迟闻言，并未戳破她，低低地笑了起来，笑声中裹挟着势在必得的愉悦。
“一言为定。”目的达到，他眼底含笑，似春风拂面。
旋即，他从袖口掏出一枚精致的玉簪，摊开手心递给她。
“戴上，我的人，不应如此寒酸。”
吴燕婉只觉身心俱疲，烛火摇晃，瞧着眼前的玉簪，竟出现了几道虚影，隐隐于那日城郊外裴家大公子赠她的玉簪重合。
只是那玉簪她还没捂热，便赠与了虎视眈眈的费淼，那根玉簪究竟是何模样，自然无从记起
她摇摇头，强行打起精神，面色平淡地玉簪:“谢阁主，天色已晚，我若再不回去，师弟该担心了。”
闻言，裴雁迟面色一沉，却又不敢把人逼紧了，无奈地叹道:“回去吧，明日来断尘阁见我，我有要事吩咐。”
“是。”吴燕婉拱手，隐入黑暗之中快步离去，仿佛身后有洪水猛兽。
见此她逃避至此，裴雁迟揭下面具，以手掩面，又是一声无力的叹息。
他大抵是酒喝太多，醉糊涂了，她这般朝他使小性子，他竟还觉得她可怜。
门外，小厮叩门三响，他迅速把面具归位:“进。”
小厮快步走进，弯腰呈上一沓密信。
“禀报阁主，这些是寒砚书院院长关门弟子范无峥的生平事迹以及最近的行动，请您查阅。”
裴雁迟伸手接过:“退下吧。”
他踱步至案前，借着快要燃尽的烛火，看完了手中薄薄的几封密信。
随后，他抬手将密信置于烛火上点燃，直到素白的信纸化成密密麻麻的灰烬，随意地铺洒在案上，被风层层拂去，散布于屋内各个角落。
他方才抬手，拂去袖口的余烬，衣不染尘，从容得像一位烤火的旅人，只感受树木燃烧所留下的余温，直到绿意燃尽，便毫不犹豫地转身离去，只留下一片灰烬。
本是岸上执杆人，自知河内有乾坤。
饵食散尽浑不动，只等饥馑苦命魂。
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