腊月二十五，临过年还有几日，田冀胜被打得遍体鳞伤扔了出来，朱道柳哭得泪流满面，萧文钦从来不知道，原来那般内敛的父亲，能有这么多的眼泪与情绪。
殷季月早他几日被放出来，受寒发了烧，迷糊了几日，清醒后得知朱道柳将老底都揭了，一气之下，口喷鲜血，再次昏沉晕了过去。
朱道柳将田冀胜送回房间，泣不成声道：“你这个傻孩子，我让你不要冲动，你为何不听我的话，要去弄那牌匾！”
田婉儿正在照料病危的母亲，又见兄弟满身是血，手足无措，不知该如何是好。
短短七日的光景，光鲜亮丽一去不返，所有人换上素净的衣袍，挤在一间下人房里，出入有人监视，打水烧柴均要自己来，下人吃什么，他们也吃什么，田婉儿养得水葱般的手，转眼就粗糙了。
田冀胜满脸是干涸的血，说话口齿不清，“老不死，病了这么多年，一直不死......他死了，爹你才能当家......”
事已至此，说什么都无用了。
田婉儿在旁听着田冀胜喊爹，满心不是滋味，原来他们早已一家团聚，只有自己被蒙在鼓里，若非此次碰巧听见他们谈话，扰乱了他们的计划，不知他们是不是会瞒自己一辈子。
朱道柳吩咐道：“婉儿，你去问问，能否讨些伤药来。”
田婉儿手里的帕子已经被绞烂了，她举步往外走，忽又折返，嗫嚅道：“表舅，我们之后有什么打算？”
朱道柳撇开眼，淡声道：“我在老家置了几十亩地，记在兄弟名下，回去了再说吧，看看能不能拿回来。”
“我呢？”田婉儿沙哑问道。
朱道柳抬起头来，不明所以道：“你还想要什么？”
田冀胜一只眼睛肿得睁不开，他费力地扬起下巴，“都是你没用，你还有脸问！”
朱道柳叹了口气，“婉儿，去问伤药吧。”他帮田冀胜将脏衣脱了，满脸心疼地查看他的伤口。
田婉儿叩门，护院粗鲁地问道：“干什么！”
田婉儿攥着手，怯弱道：“有没有金疮药。”
护院打量她几眼，“跟我来吧！”
田婉儿微微点头，跟着他往外走，那护院带着她兜兜转转，往后院侧门处走去，田婉儿意识到不对劲，慌乱道：“这、这是去哪儿？我、我不跟你去......”
护院怒瞪她，“苏大人要见你！”他吩咐门房打开门，穿过小巷就是苏府的侧门，门大敞着，门房正在嗑瓜子。
田婉儿放松下来，跟着他从侧门穿进苏府，她下意识摸了一下发髻，方意识到如今早已满头素净，哪里还有什么钗环发饰。
苏府里的嬷嬷请她去屋里稍待一会儿。
田婉儿坐立不安，嬷嬷送了热茶和糕点给她，她喝了半碗茶，听见不远处有动静，冬日里的窗户染上了雾气，朦朦胧胧看不清楚，隐约可以看见苏晚辞在廊下疾走的身影，他极少见苏晚辞穿红衣，冬日里的一抹红，最是耀眼。
却也刺目。
苏晚辞进了屋，田婉儿福腰行礼，“苏大人。”
苏晚辞让人把金疮药给她，单刀直入道：“婉儿，这次你救了老爷子，我应该谢谢你。”
田婉儿木然道：“不要说出去，便是谢了。”倘若殷季月他们知道，是她通风报信，以后还不知会如何。
“你考虑的如何，如果你需要帮助，我可以帮你。”
田婉儿抬起泪目的眼，“我家里如今这种情况，无兄弟父母可倚仗，即便嫁入了好人家，也没有好日子过了。”
“谁说我要让你嫁人？我又不是月老红娘。”苏晚辞接过嬷嬷递来的茶，“你若是不怕辛苦，大可以自力更生，典司院开设了珍艺坊，你素来是大家闺秀，女红做得好，我可以推荐你去珍艺坊研学，学成后参加考试，考试合格后，可以成为典司院外聘的绣娘，除了刺绣女红外，典司院还有花艺、陶......”
“不用了。”田婉儿打断他，慢声慢气道，“明日我们就要动身回南海州了，再如何，我都是为人子女的，怎可扔下他们，独自留在这里。”
苏晚辞静默许久，问道：“你想好了吗？你不曾看过西北的天，不曾看过江南的月，只见了白鸽城萧家后宅里那一片湖塘夜色，往后三五十载，你连湖塘夜色都瞧不见，只能瞧见母亲的脸色。”
田婉儿嘴角扯起一抹讽刺的笑容，“如果你爹害了人遭了报应，难道你会弃他于不顾吗？”
“可是我爹，”苏晚辞轻轻地说道，“对我好啊。”
田婉儿泪水瞬间奔涌而出，她趴在桌子上哭了半个时辰，乃至后来都不记得是如何回了萧宅。
人生来绕着脐带，剪断脐带容易，剪断这红尘里的牵绊却难如登天。
*
田婉儿从来没有坐过这么晃的马车，她缩在角落里，低头看着衣袖，烟粉色的棉衣不知沾了谁的血，她悄悄把袖口往里掖了掖。
田冀胜躺在马车里，占了大半的位置，殷季月病恹恹倚在朱道柳肩头。
田婉儿侧过身体，掀开车帘一角，从罅隙间望出去，街头巷尾充斥着吆喝声，摊贩脸上冻出了红霞，衣裳也都以深色为主，年关里，个个都笑得开心，嘴里呼出的雾气都像是会起舞，在空气里翩腾上升。
“他们在笑什么呢......”田婉儿小声嘀咕。
殷季月一巴掌拍了过来，拍开她撩着车帘的手，疲惫又严厉地说道：“你弟弟病中，别让他着凉了。”
田婉儿用掌心盖住被打红的手背，低着头闷声不吭。
殷季月问道：“话说回来，这几日你在宅子里，有没有试着去向老爷子求情？”
田婉儿小声说：“老爷子素来都不喜欢我的，况且他病着，我......”
朱道柳这些天话少，忽然间提起：“我看老爷子身边的时良景，对你倒是有几分喜欢，你从前不知把握，如今也失了机会了。”
“我、我为何要把握这些。”田婉儿嘴唇发抖，“我与他一个侍从，有什么关系......”
“现在还来得及。”殷季月握住田婉儿的手，“婉儿啊，他这次立了大功，又卧床不起，需要人伺候，你去、你去伺候他，想办法留在萧家，说不定往后有机会，你再把爹娘接回去。”
田婉儿凝望着她开合不断的嘴唇，直觉得讽刺，“爹？”
“表舅就是你爹啊。”殷季月露出几分笑，“为了以后，咱们可以家人团聚，你去求时良景。”
田婉儿咬紧了嘴唇，胸膛急剧起伏，“娘，你说谎，他不是我爹！”
殷季月阖了阖眼睛，“那就没办法了。”她用尽全部力气，提起田婉儿的胳膊，竟是将她一把推下了马车！
田婉儿始料未及，后腰磕在车辕上，身体打了几个滚，从马车上摔了下去。
“婉儿！”朱道柳惊呼道。
殷季月拦住她：“别去管她，摔不死！”
“你、你这是干什么！”朱道柳一拍大腿，“你疯了不成！”
“她无处可去，只能回萧宅。”殷季月咬咬牙道，“就赌她能不能扳回这一局！”
田婉儿浑身钝痛，她忍着痛苦，匆忙爬起身，却见马车逐渐走远，朦胧的视线里已经没有了殷季月的身影，方才那张决绝的面孔却似刻在了她的瞳孔里。
田婉儿讽刺地想，昨日苏晚辞给了她一千两的银票，她还没来得及拿出来。
*
谭真扯了一下身上的华服，苦恼道：“我穿这件去接亲，会不会太浮夸了？”
“不浮夸，是该隆重些的。”谢牧屏围着他打转，“你再戴些玉佩坠饰，这样才得体。”
谭真羞赧道：“我怕抢他风头嘛，万一旁人以为我是新郎官就不好了。”
苏晚辞正在吃酒酿，不慎呛进喉管里，剧烈咳嗽起来。
谢牧屏哈哈笑。
“牧屏，你穿什么衣裳，我借一件给你？兴许有点大，你改改。”谭真冲苏晚辞挤了下眼睛，“借花献佛，不碍事吧。”
苏晚辞埋头吃酒酿：“随意。”
谢牧屏忙不迭道：“不用了，我有好衣裳穿。”
“别浪费银子嘛。”
谢牧屏结结巴巴道：“晚辞也送我衣裳了。”
“是嘛。”谭真把外衣脱下来，换回他的旧衣裳，坐去桌前喝烫过的甜酒酿，问道，“文钦他祖父没事吧？”
苏晚辞道：“我昨日去看过他，脸色红润，想必是没事了。”
谭真喝着酒酿，又问：“怎么听说，朱伯父回老家了？”
“匾额不是砸下来了么，请了术士来看风水，说是老家祖先惦记，文钦要成亲，该回去祭祀，朱伯父得赶在迎亲日前回去。”苏晚辞道，“我也听不太明白。”
谭真：“这风水学说，宁可信其有不可信其无，朱伯父又是上门女婿，许是规矩不一样。”
苏晚辞小鸡啄米般点头，拍拍谭真的胳膊，“你少吃两口，待会儿请你们下馆子。”
“哇，这么好，无缘无故下什么馆子？”谭真抹了抹嘴。
“我爹去了好几家酒楼试菜，定不下来，问我的意思，咱们去尝尝味道再说。”苏晚辞道：“放开肚子吃，吃不完打包，今天去一家，明天再去一家。”
谭真那叫一个高兴，嘴都咧到了耳朵根。
正说笑，门帘掀开一缕，冷风猎猎往里窜，李常佑从门外进来，满头是雪，温温笑道：“说什么呢，这么高兴。”
谢牧屏道：“李大人来了，我们在说试菜呢。”
“试菜这种事情怎么能不叫上我？”李常佑眯起眼笑，“晚辞，你忘记了，我家以前是开酒楼的。”
苏晚辞笑道：“你来得正好，一起去吧，再叫上我爹，也凑出半桌人来了。”
“甚好，甚好。”李常佑笑得一派温柔亲切。
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