“高大人莫要着急，现下事情重大，羌人手握放粮书，种种事宜还要等高大人将霍将军平安送回燕京等昭王、景王及圣上有定夺才好。”
高卢一直待在霍间重身边，见他不肯松口，便悻悻离去，不满地说道：“如此这般，小陈大人可满意了？你们几个将人带下去！”
“且慢，霍夫人身怀六甲，如今霍大人尚未定罪，就先将霍夫人送回去安养身子吧。”
高卢看了陈年一眼，随后适宜手下松开沉竹。
沉竹被按久了，直起身子来活动了活动筋骨，目送着高卢的人将霍间重押了下去。
霍间重笑着看着她，沉竹两只手抱在胸前，将头偏向了一边。
羌人拿了放粮书，拱手道谢离去，陈年和沉竹也跟着离开高府。
沉竹接受了陈年的提议，让她这几日在陈年与顾涟涟所在的院落暂住。
回程的马车上沉竹掀开车帘，看着窗外带着笑容行走的羌人同陈年问道：“他们真能拿到粮食吗？”
高卢此处虽已打通，可粮食要想真正运送到东羌还要层层叠叠经过不少流程，高卢难免不会从中刁难。
“虽不便利，但多少也会有一部分粮运到东羌，廷正监会派人看着此时进行，此事成了也可为霍兄攒些戴罪的功劳，羌人拿到了粮食，便也没有理由再挑起骚乱，也算达成了我们此行的目的。”
“对了，陈夫人可是真的病了？”沉竹放下车帘转头向陈年问道。
“不曾，涟涟她自到周邑以来身体都一直康健，多谢霍夫人挂怀，以及这一路上的照顾。”
“她现下可在家中？”
陈年摇了摇头回答道：“为了演的逼真些，涟涟她现下正在你家院落之中，方才我已派人去将她接回，大抵我们到达之时她也应当回到了家中，不过这些时日涟涟确是对我有些冷淡，还望霍夫人为我说些好话才是。”
“陈大人的话我会放在心上，你们考量周全，还是要谢过陈大人今日在高府为我夫君说话。”
“霍夫人不必客气，我与霍大人本就是一体，为他说话是我该做的。”
马车逐渐走缓，似是快要抵达目的地。
陈年在下车前对沉竹说道：“对了，霍夫人不必担忧霍兄在牢狱中受苦，除去高卢不会伤及霍兄性命，牢狱那边我也会从中打点让霍兄少受皮肉之苦。”
沉竹回过神来说道：“多谢。”
返回燕京城的日子很快就定下，沉竹这些时日除了收拾行囊还抽出时间同顾涟涟一道去看了看周邑的景色。
出了周邑东边的城门，再走上一段便可走入一串朱色与褐黄色共筑的峡谷，褶曲与断裂在岩石上显现，昭示这此处曾历经的动荡与变迁。
周邑的天气依旧是冷的，但好在此时日光明媚，只在风穿行而过时惹得沉竹生出寒意来。
“此处的景色当真是在燕京难见的壮丽！”
沉竹笑着点头回应，顾涟涟今日的兴致极好，拉着她的手一路都走在前面。
二人逐渐行至一空旷处，面前有隐隐生出绿草来的土地，中间横亘着笼罩在峡谷阴影之下的飘着碎冰的河流。
“陈年他定与你说了这些时日我对他冷淡的事情吧。”
顾涟涟同沉竹坐在泛着凉意的土地之上，看着蓝天下的河流静静的流淌。
“陈夫人是如何知晓？”沉竹从未同她开口提过此事。
“我并不知晓，只是我想和霍夫人说这件事，不想歪打正着。”顾涟涟笑着回答道，“这一路上看霍夫人为了我们的性命如此拼搏，也见识了那些官员的丑恶嘴脸，我想了不少，便想着向霍夫人吐露一番。”
“你可是要同陈大人和离？”
“霍夫人猜的不差，看来我是选对了人。”顾涟涟绽着笑颜继续说道，“同陈年在一处的这么多年除去实实在在发生过的欢喜，更多的是力不从心，我总是要忙着应对，应对他的父母，应对错综复杂的世家关系还有种种说不清道不明的烦心事，在那次事情之后我总是会想起当初我与陈年初遇的画面，兴许是心境不同，如今看来，那时的我或许爱上的并不是陈年这个人。”
“这话又从何说起？”沉竹知晓他们相遇的始末，她到底是认为彼时的顾涟涟是真的被一个风光霁月的世家公子所吸引。
“那时的我明知之后要面对的是一地琐碎却仍愿意一往无前，除去对陈年的爱意，其实更多的是对燕京繁华的向往。我幼时曾随父亲去过一次燕京城，那里同我的故乡很不一样，大抵也就是从那时我便对燕京有了向往，而陈年可能只是那个恰当的人选。”
“为何要如此想？”沉竹不解地问道，在她看来顾涟涟从始至终没有错处，就算是贪图陈年的名利又如何？顾涟涟在陈家受了如此久的磋磨，早就可将当初那点不纯的心思抵消。
“我也不知。”顾涟涟苦笑着摇头，“不知是何时起，这样想会让我好受些。不过我已决意离开燕京城，回到母家，路上我便会与陈年签下和离书，带着一些人马改道回到南边，此次约你外出便当作是告别吧。”
顾涟涟说着转头看向沉竹，说道：“有时我当真是羡慕你和霍将军，你们虽是媒妁之言，倒也彼此知心，中间没横亘着种种阻碍。”
沉竹听后不言语，心中却有千种想法闪过，她想起现下关在牢狱之中的霍间重，他成为了她唯一可倾诉的对象，可她并不喜爱这样的感觉。
临行前，沉竹托梁朵联系到了屈卢律，同他再次告别也同他有事相商。
她戴着帷帽约屈卢律在高府附近的一处酒肆中见面，此处生意兴隆，不时甚至有高府内的门客或小厮来照顾生意，屈卢律不解沉竹为何要选一个如此高调的地方同自己见面，他低着头，颇为不自然地小声同沉竹问着原因。
沉竹理解屈卢律的小心翼翼，她同屈卢律说道：“我此次寻你是有求于你。”
“何事？”屈卢律一改方才的模样，端坐起来，神情认真的看向沉竹。
“你定认识这高府的主人吧。”
屈卢律有些不好意思地点了点头，随后说道：“你都知晓了。”
“你可知造成你东羌如今局面的正是此人？”
屈卢律再次点了点头，说道：“你可是有计策助我将此人革职？”
“我要此人的命，不知阿律可否助我？”
“你可知此人背后的人是谁？”屈卢律放下手中的酒盏，低声向沉竹询问道。
沉竹没有出声，只是端起面前的酒盏，掀开面纱一角送到了嘴边。
这盏酒的味道比不上那日在高府宴席上酒的醇香，周围来此的人大抵也只是为了短暂歇息，同他人有个说话的地方，并不是专门前来吃酒，毕竟沉竹所知的高卢是个乐于分享极为热情好客的人。
见沉竹不回答，屈卢律便当她知晓自顾自地说了下去：“那位可是势头正盛，倘若冒犯过了头，我们的处境恐怕连现在这般也难以达到。”
“那阿律在阿朵的商队之中呆了如此久是为何？难不成真是对生意颇有兴趣？”
这次换到屈卢律沉默，他潜入梁朵的商队的确不单是为了做生意那般简单，他的兄长如今接管了羌族的大部分事务，察觉了兆国内部的异常，便派他来打探消息，寻机扭转如今局面。
“你手中有何底牌可让我安心去做此事？”屈卢律思虑后语气沉重地对沉竹说道。
沉竹对此早有预料，她提起酒壶，将屈卢律面前半空的酒盏斟满。
“我手中并无筹码，也无底牌，我只有要求。”沉竹隔着白色的遮面的纱看向屈卢律，“不日我们将启程返回燕京…”
“你又要走？”
屈卢律话说出口，才发觉自己打断了沉竹的话，不过沉竹并未理会她的话，只是停顿了一下就接着说道：“在我们离开此处之后，你只需戴着你腰间的玉佩常来此处喝酒便是，其它什么也无需去做，自有人会替我们去做。”
“你是想让众人以为是高卢自己将印章交到了陈年的手上，营造其与羌人勾结的假象。”
“正是，纵使那日宴席之上众目睽睽之下事情全权推到了霍间重一人身上，但到底是高卢亲笔签下的放粮书，只需在印章上多做些文章，自有人会去编造他与羌人勾结的事实，会去猜测日日在高府门前酒肆饮酒的你是何身份。”
屈卢律看着沉竹，眼神里有些惊诧，但还是顺着沉竹的思路说道：“可这种种到底是不确定的，听闻高卢平日里待下和睦，何人有足够的胆量与智谋去揪出他的错处？”
“他平日里虽待下和睦，可到底行事太过张扬，总会招来妒忌，我对此倒是不很担心，只是要嘱咐你在被高卢请去谈话之前就要最好要解决此事。”
沉竹还是对屈卢律放心的，他在商队中待了这么些时日，总不会少了最基本的洞察之力。
屈卢律将沉竹的话放在了心上，这是一笔于他而言没什么损失的生意，自然是要应下。
“你何时启程？”他向沉竹问道。
“后日一早，你不必前来相送。”
沉竹说完，在桌上留下了一个钱袋子的酒钱，随后正了正被风吹得偏移的帷帽，起身离去。
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