与冯钰道完别，乔苑珠往季府外边儿走的时候，脚下生风，头也没回。
她抬头望了望天，黑漆漆的一片什么也看不见。说来也怪，今日这夜像是不准备亮了，漫长到她都快忘了白天长什么样子。想到此处她就有些恼，经过一处假石的时候还特地绕过去踢了一脚，好在力道恰到好处，既解了气，也没踢疼了自己。
无奈此刻她身上还穿着拜堂的红装，可要让她回去，找到旧衣换好再出来，她是万万不愿意的，索性边走边卸钗环，任由一头秀发垂下，卸下的金银也不要，一齐都扔进了一旁的草丛里。
刚拐出大门，就有个车夫跑到她跟前来传话：“娘子，有贵人请。”
车夫看起来不像是富贵人家养的，马车也相当古朴，应当是临时接的活儿，眼下恭敬异常，定是收了不少的银子。
乔苑珠顺着车夫手指一看，果然十步开外的树荫底下停着一辆马车，也不知道是等谁。没见着马车那处靠着人，估摸着天气凉，应当是在车里等，问了句：“是哪位贵人？你如何知道是寻我的？”
“小的也不知，小的拿钱办事，只知道是位俊俏的公子，叫我等着一个身穿红装的娘子。娘子要过去见见吗？若是不去，我也好去回话。”车夫笑着答道。
乔苑珠虽心中有疑惑，是谁知道她几时要出来，又是谁能算到她衣裳也来不及换？她狐疑地半天没说话，眼见着车夫脸色越来越难看，乔苑珠叹了口气，道：“算了，领我过去吧。”
“哎，娘子这边儿请。”车夫变脸如翻书，欢欣雀跃地领着她过去，阿青则原地等着。
行至马车前，车夫先一步上前回话：“公子，人给您请到了。”说罢退到不远处去候着。
马车的四个角点了灯，光晕有些暗，照在方寸之地上，只眼前的马车有形，周遭都愈加暗隐下去，颇有些云雾萦绕之下的秘境之地的感觉。
乔苑珠没说话，只是静静地在马车前站着，冷眼看着帘幕。冷风从身后吹来，拂起她的发，也吹动了马车上的帘幕，帘幕底下是一双男人的足靴，隐有金线光泽闪过。
经季府一事，乔苑珠警觉性高了许多，加之诸事才了，心中戾气未散尽，浑身上下都还紧绷着，叫让人看了，要说她一句像一只炸了毛的狸花猫。
等了片刻，她耐心告罄。叫人请她过来，既不说话，也不下车，不是没礼貌就是在耍她，正当她要转身离开之时，帘幕微微一动，从车中向她伸出来一只手。那手骨节分明，瘦削修长，肌肤之下还能看见淡淡的青筋，颇有力道之感。乔苑珠见过这只手，今日食指上还佩戴了一枚指环。
不知一只手哪里来的魔力，她心中戾气好像烟消云散。像是知道那只手是来搀她的，鬼使神差地便将手搭了上去，只是红装袖太长，裹着她的手，放上去的那刻，未触到他的掌。
那只手稍一用力，腕上筋骨毕现，带着些蛊惑的意味，一把将她拽入帘中。
人藏帘落，无风瓣儿摇，月儿满盈窗。
乔苑珠瘦削娇小，被这么一牵动，像纸鸢腾空，动向全凭他人掌握，她一时有些慌张，身子也有些不稳了，车中人见了，伸出另一只手来握她的腰肢，这才将她稳住。
只听见那头道：“啧，乔娘子也太瘦了，险些要被风吹走。”
是徐枳也。
乔苑珠心惊了片刻，先前她见到徐枳也早与沈公子一块儿走了，谁曾想，他竟然在这里等着？
“托了道长的福，没被吹走。”
她朝他粲然一笑，对方一瞬间滞住，连带手上的动作也僵了。徐枳也连忙收了手，左右放都不对，索性抄手抱在胸前。
乔苑珠见状却觉得有趣，道长屡次逗弄她，却反经不住逗弄，回回都能让他吃了瘪去，一时间忘了烦心事，寻了徐枳也旁边的座儿坐下，捋平了衣裳。
“道长是在等我？”
眼下有些起风，徐枳也直起身来将她身后的窗掩了，他道：“季府如今这个局面，应当有乔娘子的手笔，我来问问乔娘子，究竟使了什么手段。”
车中实在是暗，彼此促膝也只能看见形，徐枳也身型高大，颇有威压之势，一双眸盛了月光，看不清情绪，乔苑珠盯着看了许久，试图在里头找到一丝一毫的转圜之地，半晌，终是缓缓道：“杀人的偿了命，作孽的伏了法，天经地义，算起来应该算是道长的手笔，陈大人的手笔，我哪里有什么手笔？”
徐枳也笑了笑，顾左右而言他，也不恼，道：“唉，那就没法子了，原本还想着捉了那妖狐叫常茂炼了给乔娘子送过去，眼下看来乔娘子硬气得很，用不着那狐妖，既然如此，是我多此一举了，改明儿就将那狐狸收到葫芦里去，碾个粉碎。”
说着作势就要下车去，乔苑珠连忙将他拽住，一时没想通这究竟是谁的车，道：“道长这是要去哪里？”
“相顾无言，各自回家，乔娘子还有事？”徐枳也回头道。
乔苑珠蹙着眉，扭扭捏捏，好一顿犹豫才道：“道长说话算话，我告诉道长其中关节，道长不仅要替我保密，还要将那只狐妖给我。”
“乔娘子未免也太贪心了。”徐枳也道。
乔苑珠觉得眼前之景熟悉，许多画面在眼前闪回，已经是第二个人说她贪心了，不对，该是一人一妖才对，她有些恼，道：“人活一世，首先得对自己好些。”待到她自己说完，突然觉得心中隐隐有些失落之感，也不知是从何而来的。
徐枳也忍不住笑起来，道：“好，君子一言。”
乔苑珠想了想该从哪里说起，好让她和冯钰的罪责都轻些，道：“哭丧鸟的媒介，是季二的替嫁新娘，原本她将一应罪责都揽到自己身上，只求一死，没想到，最后她妹妹与狐妖做了交易，替她破了生死局，哭丧鸟手底下的确是死了人，可……”
“行了，”徐枳也打断了她的话，下了马车，“狐妖是你的了，改日我炼了给你送过来。”
“道长不听我说完？”乔苑珠掀帘探出身子去问。
“听完了呀。”徐枳也道。
乔苑珠默然点点头，又问：“那道长这是要去哪儿？”
“更深露重，马车和车夫都借给乔娘子，哦对了，钱已经付过了。”说罢，挥了挥手走了。
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回到逐影斋天已见亮。
乔苑珠一进屋就将身上的红装里外都脱了，再找了柴火烧了个干净，连灰都特意送出去，扬在了沟渠里，心里想着恐怕这辈子都不要穿红嫁衣了，嫁人实在是一件骇人的事情，想想父亲母亲，结亲实在算不得多么甜蜜。
回到斋中，她和阿青两个一同烧了热水将浴桶灌满，撒了香草花瓣，两人一起泡了进去。
回来的马车上阿青就有些不对，眼下靠着浴桶边儿上，满面愁色，一言不发，乔苑珠都担心她是着了凉，摸了摸她的额头，又将她拉着往自己身边儿靠，好替她暖一暖。
“阿青？”浴桶水热，乔苑珠身子都泡软了，柔声喊道。
阿青回过神来，回给她一抹笑，道：“娘子，怎么了？水太烫了吗？”
“没有，我还想问你怎么了，一路上一言不发，往日就属你最喜欢热闹，今日是怎么了？”乔苑珠捧着她的脸问，水汽蒸得两人的脸都有些红。
阿青掰开乔苑珠的手，笑着道：“没有，娘子，我就是有些累了。”
乔苑珠还没接话，她又说道：“对了娘子！你的珠钗呢？”
乔苑珠下意识地伸手一摸脑袋，拍了拍脑门，道：“糟了，落在季府了！他们定是给我梳妆的时候摘了，换了他们的簪子，今日走得急，衣裳也没换，珠钗的事儿也没想起来！”
“明日我替娘子去取，可别叫他们丢了。”阿青说着身子往下沉，水没过口鼻，只露个眼睛。
“别打岔，阿青，你与我老实说，你是不是有什么心事了？”乔苑珠问。
阿青浸在水里，默了半天没说话，鬓边发湿漉漉地贴在脸上，眼睛旁边不知是挂了水珠还是泪珠。
乔苑珠伸手擦了擦她的眼睛，又替她将头发别到耳后，道：“你有什么心事一定要告诉我，你我这许多年，虽比不上嫡亲的手足，但是算起来，也是生死之交了，虽说平日里你总将我叫做娘子，可我没有一日将你当作奴仆，我从小没有兄弟姐妹，心中早已把你当作家中小妹。”
阿青似乎更加委屈了，眼中闪着泪光，慢慢从水里浮出来，道：“娘子，我好像从来没与你提起过，我有个阿兄。”
乔苑珠有一些吃惊，她只记得是一个雪夜遇到的阿青，小小一团满身的雪和泥，惊恐万分地求她救命，这许多年过去，从未听她说过有个兄长，关于家中的事情，也从未见她提过。乔苑珠一度以为阿青跟她一样，家中遭了变故，亲人也都不在了。
阿青不说，乔苑珠便也不会主动去提，眼下定是被冯钰娘子和她妹妹的事催动了某些情绪，愿意去讲一些家里的事与她听。
阿青接着道：“在我逃出来被娘子救下的那日，我阿兄他，他永远留在了那个梦魇一般的地方。这么多年了，我夜夜都能梦见他喊我，可我唯恐去提起，害怕去回忆，今日冯钰娘子和她妹妹的事像是在生生在我心口上烙印！”
乔苑珠心痛，她伸手讲阿青揽住，轻轻地拍着她的后背，道：“你想去找他？”
“我不知道……我阿兄他，怯懦又胆小，我不敢想，他一个人在那里，该如何活下去，都是我的错……”阿青靠在乔苑珠的怀里，掩面哭起来。
乔苑珠轻抚她的头顶，想将她的烦心事都拂去：“好阿青，不用想太多，若是你想去找他，我便陪着你，若是你不愿，我也陪着你，将今日你同我说的话一并忘记。”
阿青抬头望向乔苑珠，她的眼神温柔又坚定，阿青从未如此真切地感受到乔苑珠的果敢和坚毅，也从未觉得安心二字如此触手可及。
乔苑珠还在安抚她：“我不知道你跟你阿兄之间发生了什么，但是有些事情终将面对，是对是错咱们交给老天去评判，眼下先好好睡一觉才是。”
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