夜里开始下雨，雨打在静寂的黑夜里，声音传到了绍汋的耳朵里。她叫平绿儿把门窗关得严严实实的，然后躺在了床上，合上了双眼。
这漫长的一天终于过了去，一天到头的忙碌与积淀的烦躁，终于在此刻得以消散。在双目紧闭的黑暗里，那个人影却变得清晰。在宗圳走后的两三个月里，绍汋的心情已经冷静了下来，可以平心静气地想念宗圳。
昨夜没有睡好，绍汋第二日醒来的时候，觉得头晕脑胀。于是便叫平绿儿打了盆冷水，这才觉得清醒了一些。可是清醒了又能怎么样呢，还是要想法子打发这漫长难渡的一大天儿光阴。
一个上午，绍汋就靠在软榻上，对着窗外淅沥沥的雨水发呆。丝丝缕缕的湿气进了屋，带来了夏日难得的清凉，绍汋有种不知现在是何年何月何日的茫然。
平绿儿双红刚一进屋就看到这样的景象，便知道公主应当是又想起小侯爷了。自打儿小侯爷去了边北，小主好似一天一天地越发沉默。
“小主，您明明知道自己心里不舒服，为何还要让黄大人将小侯爷送到那边北去。您当时要是顺着圣上的意思，与小侯爷成亲，又何必像现在这个样子郁郁寡欢，没有精气神。要让奴婢说，您就不如就跟着小侯爷去那边北，省得心里这样苦。”平绿儿还是没忍住开了口。
见绍汋没有理会，刚想再继续说，就被双红悄悄拽了拽袖子。双红自然也不了解绍汋的难处，可她知道小主儿这样做一定有她的道理。她扫了一眼平绿儿，把她拽得远了些，悄声说道：“不该你问的就别问，你这样也是给小主无端添堵。”
绍汋想着宫中的那些“心怀叵测”，太子那边“虎视眈眈”的算计，只感觉到无穷无尽的厌烦。
转眼间又是两个月过去了，九月已经入了秋，晚来风凉，十分舒爽，绍汋却没有一点睡意，而且神色十分凄楚。
她站起身来慢慢走到了窗子前，有些怅然地看着再风中飘摇的花草，缓缓得对双红说道：“风雨欲来风满来，双红，你说我们是不是要到时候要为自己做打算了。”
洪宪帝的身子骨一日不如一日，大家都看在眼里，明白不过是拖时间而已。而她，虽然是被父皇算计的一颗棋子，但总归还是活在他的庇护下，也不能抹掉他自小抚育她的那份情。
双红慢慢地拿了件衣服走来，披在了绍汋身上，同她一齐看向窗外，心中一酸：“该来的总会来的小主，处处有变着花样儿的难处，一步步地走下去也就是了。您就按心里头的来，奴婢和平绿儿都会一直陪着您的。”
绍汋转过身来，无声的叹息了一下，又吩咐道：“现在父皇应是刚起来，你随我去看看他过去说会儿话。”
随着天儿慢慢变凉，久病不愈的洪宪帝这些天也一直没有起来床。绍汋进屋时，见他在被里挣扎了一下，想坐起来，却失了力气。便连忙迎了上去，扶他躺下：“父皇，您躺着就好，儿臣就是想您了，过来看看你。”
陈福在一旁用枕头将洪宪帝垫高了一点，看了下他二人的眼神，便搬了个凳子放在床前后就退了下去。
绍汋坐在凳子上，看着面前的父皇，几日不见，父皇愈加瘦了，眼、脸颊都眼瞧地地塌陷下去。看着洪宪帝，绍汋眼睛发涩，也有些疼，除了“父皇”二字，便再也说不出别的来了。
洪宪帝看着绍汋，良久，长叹一声，说道：“汋儿，父皇怕是不久就要走了，人天性命，顺其自然，是躲不过的。”
“可是…”绍汋眼中泛着水光，说不出话来，只得默默看着洪宪帝，无声哽咽。
“不到时候不说短命的话，自己的身子骨自己知道，现在到了时辰自然得走了。只是父皇现在最放不下的只有你，太子是个口热心冷心狠意狠的人，又多疑，不足以谋大事。待我走后，他若是敢动你，你就带着父皇给你的玉佩叫人把陈福找来，他会护你周全的。”
洪宪帝如今病重没了力气，话说的多了，大口大口的喘息。绍汋连忙拿手帮他顺气，待他微微平了呼吸，才放心下来。
“父皇，您别说了，儿臣日日夜夜盼着您早占勿药，恢复康泰。”见洪宪帝身体羸弱，不定哪一时便会撒手而去，绍汋，难以自已，终是忍不住大哭了起来。
“朕自知大限已到，怕是难熬过这个冬天，虽然还有很多心愿未了，但是也谈不上多痛苦。今日看见朕的汋儿还能因为朕这样难过，朕心中的一块大石头终于能落到地上了，你不怨朕就好。”说着洪宪帝便丧了力气，过了不到俩月就西去了。
生死虽然人世常事，或许因为父亲离去时，绍汋还是孩童，自幼又被洪宪帝接到京师捧在手心中长大，经历的变故也不多，所以当洪宪帝真的离世时，绍汋伤痛悲绝，非比寻常。
洪宪帝出殡后，恰逢雨天，天空乌云密布。绍汋身着素色丧服，斜倚在殿前一栏杆上，看着被雨点打得凋零的花草，心坏悲戚。泪水犹如檐外的点点雨滴，静静地淌下脸颊。
在这个风雨飘摇的夜里，边北同样也动荡不安。
一丝冷风透过窗子侵入屋内，宗圳微微打了个寒颤，顿时清醒了过来。于是便在床上闭着眼睛，怎么也睡不着。想着前不久京师传来的赐婚消息，想着那个女子，怅然若失的感觉，萦绕在他的心头。天将破晓的时候，才有了睡意。
正闭着眼，突然门口传来一阵急促的脚步声，只见李峰几步就跑到了宗圳门前。敲了几声门，见无人应，刚想再敲地重些，就见门从屋里打开，宗圳睡眼惺忪地说道：“一大早的，你最好有急事。”
“刚刚传来密报，加那提反了，前日夜里杀到大帐将叶卜力杀了，还把他的老窝也放火烧了，最后杀红了眼他俩的人打得乱作一团。咱们的探子趁乱搞到了那边的地图还抓了个蛮人，应该一会就到咱们城里了。”李峰激动地开口，眼里闪着兴奋的光。
宗圳听着同样也精神了起来，最后一点睡意也消失不见，跟着李峰就去了都护府议事。进了屋，陈其磊袁滔他们已经都到齐了，众人聚在一起，头一件事就是决定打不打北疆。
“小侯爷，给末将两千人，末将愿意打头阵，拿下那些蛮子。”袁滔上来就激动的要人过来，李峰等人也纷纷响应。
“今年冬天不打。”宗圳话音刚落，帐内陡然就安静了下来，连一直没有开头说话的陈其磊也目露诧色，看向了他，欲言却又止。
果不其然，袁滔等人一听这话，不痛快了：“哦？听小侯爷的意思，我们就要白白把这机会放走？”
“打仗的事，兵凶战危，没有绝对把握，不操全胜之道，怎可草率进兵？”宗圳神情变得严峻，两道目光扫过了在座的各位。
他站起身说道：“论心情，我宗圳比在座的各位更想出兵，给兄长报仇雪恨。但我自从来了边北，便下定决心绝不为报私仇而意气用事。今日不出兵，不是拥兵不进，养敌自重，而是时机未到。”
这几句话宗圳说得直率，也说得有分量，落在了每个人的心上。
看无人反驳，宗圳又继续说：“蛮人的习惯一般是在春秋多活动，多搬迁。这两个月，蛮人那边有着春夏秋三季的牧草，牲畜马匹都养了秋膘，不容小觑。而且从两三个月前，蛮人便频繁地抢劫边上的百姓，因为他们到了要命的冬天，粮食不足。接下来的日子他们肯定会更加的频繁地出兵，我们要集中力量，不要让他们在这个冬天占到我们任何的便宜。如果我们现在出兵，必会分出去不少兵力，守城的官兵也会更吃力。”
“要我说，我们这个冬天就集中力量守城，同时练兵，等到来年春天再给他们致命一击。出兵不是为了打赢而打，是要看打赢了之后得到什么，又失去什么。”
李峰听了这一些话后，脸上微微有些泛红，挂不住面子，心里像被刺了一下，但是对宗圳也肃然起敬：“是末将心存偏见，以小人之心度君子之腹了，小侯爷见谅。”
宗圳在这边北待了几个月，也是知道袁滔李峰这二人的性子，口快心直，也就没和他们一般见识。
事议毕，北疆探子抓的蛮人也进了城，宗圳嘱咐人看好，别让他死了，便也没再管。用了早膳，虽是昨个晚上一宿没睡，但也没有回去补觉，而是叫人取了过去一年间与北疆作战记录的文稿，开始细细研究起来。
与此同时，一骑快马从京师而来，上面那人高声呼喝路人让道，疾驰到了都护府的大门前。连马都来不及停稳，人便飞身而下，匆匆朝里奔去，带来了洪宪帝逝世的消息。
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