西州君主武将起家，京城的名字拟定了好久，文臣们绞尽脑汁，使劲浑身解数——
但奈何君主没什么文化，看不懂，最后简单粗暴的，就起了西京这一名字。
西州京城，言简意赅。
虽然也不是那么难听，但太没文化底蕴，至少文官们是这样觉得的。所以奏疏上都很少出现西京，只用京都城代替。
直到最近，新主继位。
新的君主文化水平颇高，是这个武将家族这么多年来唯一的一个文化苗子，如今得了君位，群臣一合计，选了个黄道吉日就集体上书求改京都名。
于是新君主扬手几笔，定下了京都新名：常宁。
文官们这才满意了一些，不再对京都名是闭口不提的态度，“常宁”的牌匾也在官员们的积极督促下做得很快。
于是为庆祝京城新名落地，常宁牌匾挂上城头的那一日，商户纷纷大办活动。
常宁城内人头攒动，热闹非凡，这几日又正值科考放榜，来往还有多外地人，行商的都赚得盆满钵满。
就连一向走清冷风的茶楼，这几日来都挤满了人。
而在牌匾挂上的第四日，也就是科举放榜后的第三日，茶楼就来了贵客。
传闻，先君英明神武，威名四方，无人不崇拜，世人皆称他为“持耀君”。
但先君的妹妹，从前的安宁公主，现今的昌宁大长公主——却是人尽皆知的奢靡无度。不问世事疾苦，只谈自身喜乐，甚至曾与太监苟合。现如今女子权益被先君抬起，出了这么个主搅混水，自然是要被嚼舌根的存在。
就在这一晚，一直被世人诟病但从未有人得见真容的昌宁大长公主褚缨，便现身茶楼。
她带着自己的亲信，以及象征身份的豪华轿辇。一身赤红的鎏金边凤纹衣袍，头顶珠翠，妆容浓厚但丝毫不庸俗，只显露着无尽贵气。
“……让开。”
可行至楼梯口，褚缨刚抬脚就走不动了。
微垂眼眸，看见一个小男孩扑倒在自己裙上，身后为自己拎着裙摆的太监都被这意外惊住，愣在原地。
这小孩也不知道是谁的，没人管。
“让、开。”褚缨面色冷冷，又重复一遍。
可没人想多管闲事。
身后的太监反应过来，立马要上前驱赶，尖锐的嗓音让所有人心中不自觉发慌：“哪来的小屁孩胆敢惊扰昌宁殿下？！快滚开！”
太监刚抬脚，还没走上去。
褚缨就不耐烦的样子，秀眉微蹙，用力扯出自己的裙摆。
原本正在爬起来的小孩一个踉跄，重新跌在地上。
然后“啪啪”清脆两声，伴随着太监的咒骂，小孩的两片脸颊瞬间肿起来。
“贱蹄子，这衣裳弄坏了你可赔不起！也不知道是哪来的小乞丐，没爹教没娘养的东西……耽误殿下的时间，真该死！”
高高在上的大长公主没有说什么，只斜睨一眼脚下的闹剧，而后嘲讽般扬了扬嘴角，声音带着上位者的压迫感，和一丝戏谑：“好了，小孩子嘛，不懂事，一会儿别又害得本宫被王上说一顿，放他走罢。”
小孩哪懂弯弯绕绕，听见漂亮姐姐让自己走，拔腿就往旁边跑。
但太监眼疾手快，一把抓住小孩的后衣领，把他拎了回来，大声斥道：“跪下！”
小孩的眼神从最初的崇仰，到后来的木然，再到现在，已经只剩惊恐，因为此时，那看起来瘦瘦弱弱的太监却能一手把他拎过去，并且压着他跪下，双膝磕得生疼。
“殿下宽宏大度，饶你一命还不做责罚，你这小东西竟不知感恩？”太监嗓音尖锐，言辞厉厉，说罢，抬脚狠狠踢了小孩后背，“谢恩呐！”
大长公主静静看着这一幕，依旧是嘴角噙笑，等着小孩跪拜。
小孩只觉得疼痛。
痛，很痛。
痛到控制不住眼泪，哭得说不出话。
太监在背后打打骂骂，又是拉扯胳膊，又是拧耳朵，嘴里不停骂着。
观看片刻，褚缨闭了闭眼，微微抬手，太监立马噤声，躬身退下。
小孩跪趴在地上，上身蜷缩，双手紧紧抱着自己，看起来可怜极了。
“止期，去。”
褚缨微微抬眼，看向一直跟在身旁的女子，女子穿着米白色官服，装扮干净利落，梳着高马尾，听了呼唤，便点点头，转身走向地上哭泣的小孩。
一抬脚，小孩便被踹翻。
此时褚缨懒懒开口，一副事不关己的样子，轻轻道：“随便教训一下吧，下手轻点，别弄出条人命。不然可是要被他们写奏疏批评的……”
“明白，这里交给我，殿下上去歇着就好。”止期微微颔首，手伸向腰间随身携带的鞭子，已经开始准备执行。
褚缨不打算继续看下去，提着裙摆上阶梯。可刚安生走几步，身后忽然有人呼喊，听着，是一个清亮的男声。
“殿下！”
“嗯？”褚缨脚步一顿，但没有回头，只是给身旁侍卫一个眼色。
侍卫接收到眼神信号，赶紧行动起来，拔了剑上前去，声音洪亮有力：“殿下的命令——谁人敢违抗，便是死！”
这大长公主身边一女一男，止期和戾期。听说，皆是大长公主从死人堆里捡回来的亡命之徒。
平常大长公主不露面，而吩咐的事情，都是他们带人出面去做。女子狠辣，男子强横，皆是与主子一样恶名远扬，更是令人闻风丧胆的存在。
所以尽管平日里都对大长公主的行为作风看不惯，也没人敢明目张胆说什么，只有些受倚重的大臣偶尔会上奏疏同君主告状。
但今日这人，却好似没听说过这些，不仅阻止了，还试图违抗。
褚缨抬脚欲继续上楼，便听见那声音再次传进耳中，清雅柔和也铿锵有力：“这几日西州喜事连连，见血怕是不太好，殿下。”
一时间，茶楼内无人再敢说话，静得出奇，只有外面的喧闹声。
片刻后，褚缨像是听到什么笑话般，轻笑一声，声音很低，低得谁都听不见：“喜事连连？”
她藏在袖口的手微微收紧，接下来，声音冷下去回他道：“你若阻拦，便一起受罚。”
说罢，褚缨不管身后的动静，端正姿态再往上走。
身后传来脚步声，那人似乎还想说什么，但被止期打在栏杆上的一鞭给震住了。
阶梯走至中程，忽然又有人出声，大喊了一句：“李连清！”
褚缨一顿，微微眯眼，再次停了脚步。
而后听见那声音再次响起，语气认真，一字一句说着，好似带着另一种意图一般：“李连清！算了吧，后日还要游街，毁了面相怕是要被怪罪，说不定还会降你名次，大不了，一会再来接应这孩子——莫要得罪贵人啊！”
李连清。
这名字，或许不关注科举的人并不知晓，但褚缨是再熟悉不过。
李连清啊……
“好。”没等李连清回话，褚缨却率先缓缓吐出这个字。
继而稍稍回头，眼眸转动，最终定在一位身形修长的男子身上。其穿着素白衣裳，帷帽上纱帘垂下，让人看不太清面庞，只能隐约看到些轮廓。
褚缨居高临下望着他，弯了弯眉眼，轻漫出声：“我当是谁这么大胆，原来，是君主刚定下的小状元啊。”
李连清此时就挡在小男孩面前，挺立的身躯丝毫不显退缩，褚缨看不见他的表情，只看见他的脑袋动了动，似乎在往上看，在看她。
清冽的声音响彻在这茶楼之中。
“还请殿下不要伤害无辜。孩童的无心之举，何必计较？”
褚缨依旧笑着，歪歪头，“本宫不呢。”
笑得妖邪又无邪，在场的人，除了两位侍从，无一不为这小状元捏一把汗。
得罪这大祖宗，真是不想活了。
得罪君主都不能得罪她呀！
当初君主还不是君主的时候，得罪过她的人，现在可都尸骨无存了。在宫中当过事的人都说，在她身边的人，除了这两个杀星侍从，没一个善终的。
可出乎所有人预料的，大长公主竟没有发怒。
她只是抬了抬手，声音竟还有些温和，对着这位明显在违抗她命令的人招手道：“过来。”
在众人惊奇的目光中，两个杀星利落收起武器退到一边，给还未动作也未应答的李连清让出了一条路。
两双眼暗藏杀意盯着。
分明是在说：还不上前去感谢殿下恩赐。
李连清：“……”这跟他想的不一样啊。
不会一上去就被这姑娘弄死吧？
看起来没那本事，应当不会。
不会是要看他的脸，好让君主报复吧？
君主大义，应当不会。
不会……
不会是……？！
不可能不可能，那都是话本里的事，这公主居心叵测，绝对不会有一丝真情！再说了他只是个小状元，有什么资本能让这位高权重的人看上？
李连清思绪万千，在这氛围下，他几乎是自然而然就已经朝着上头那雍容华贵的人走去，一步一步，拾阶而上。
褚缨笑意盈盈，转了身，喊他：“小状元。”
彼时，李连清已经走近了，纱帘和衣摆随着他的脚步微微摆动，停在她面前后，李连清作揖道：“殿下，还请……”
尽管一瞬间思绪万千，但李连清还是想抓紧机会求情。
可说话之时。
纤长白皙的手指就直直深入纱帘相合的缝隙，欲挑开。
李连清心下一惊，抬手制止，在纱帘内抵住了那只手。
但并未直接将那只手拍开。
纱帘被挑开一些，褚缨稍稍俯身凑近，他的面容仍然若隐若现，看不真切，只能清晰望进那盈盈眸色，堪堪见到那眸底隐藏不住的羞愤。
褚缨不恼他的阻止，饶有兴致看着他这“欲拒还迎”的模样，出声询问：“不让人看，莫不是……今朝的状元郎，竟生得丑陋不堪？”
“你……！”说谁丑陋不堪！
看来猜的不错，这长公主，果真是色心犯了！
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