循着偏僻小径左弯右绕，朝言昱安居住的院落走去。陈英一路上将接下来的事情捋了一遍，比如说怎么避开值守院门的下人从侧墙翻进去，怎么当面将玉佩归还给言昱安与他从此划清界限，最后怎么与姑姑汇合悄无声息地离开侯府。
她想得很简单，只要不被人发现，其他事情都很好办。
只可惜天不遂人愿，陈英刚走到世子院外，就听见院门处传来一阵说话声。
“我家姑娘游园到此有些乏累，可否让我们进去向言世子讨杯茶水？”
“请贵客移步菡萏池边，那里自会有宴客的茶饮。”守门小厮语气敷衍，随手给她们指了个方向。
岂有此理！武安侯府早就对外放出风声要为言世子选妻，整个京城谁人不知。如今宴客登门却又将人拒之门外，岂有这般待客之道？
小丫鬟插着腰，瞪向守门小厮道，“你这狗眼奴才，知道我家姑娘是谁吗？竟敢用这样的话来打发我们！”
眼见那丫鬟挺起身板，一副要胡搅蛮缠的架势，守门小厮警觉地后撤一步，然后二话不说，啪的一声将院门关上了。
“啊……这？”小丫鬟顿时胸脯剧烈起伏，一时间气得说不出话来。
还不待她啐上几口，隔墙里传来小厮懒散的哈欠声。接着，又听他似自言自语发起牢骚道，“一会儿来个受伤脚崴的，一会儿来个中暑晕倒的，这会儿还来个口渴讨茶的……啧啧，还真是一点新意都没有。”
这时，院门外陷入了诡异的静默。
原本气鼓鼓的小丫鬟瞬间泄了气，回头望向自家小姐，主仆二人尴尬对视一眼，然后忍不住一起笑出了声。
直到笑声中尴尬散尽，小丫鬟这才觑了眼自家主子，小心翼翼劝道，“姑娘，看来奴婢这个法子是行不通了，要不我们还是回去吧？下次一定还有机会的。”
“为何要等下次？”
身着黄衫的少女抬头，瞧了眼不算高的院墙，圆眼滴溜一转笑道，“没有机会就不能创造机会了？”
这些年父亲领兵在外，母亲心思全都在幼弟身上，就算她女红做不好，女诫背不好，也没人觉得这有什么打紧的。他们韩家祖上三代皆是武将，本就与那些科举入仕的清流文官不同。
就如母亲说的，府上男儿自幼需得习武苦练，熟读兵法，而女儿就不同了。女儿生来就是享福的，只用凭靠父祖弟兄的军功尊荣，将来挑选个如意郎君，便可一生顺遂无忧。
她是真把母亲的话听进去了。不久前，父亲在寄回的家书上对言昱安颇多溢美之词，她虽不知缘由，但也瞧得清楚，母亲见信后看向她的眼神灼灼发光。
刹那间，她就明白这封家书的深意。
后来她开始多番打听，这位名动京城的武安侯世子言昱安。
可越是打听，便越让人按捺不住好奇心。传言中言昱安不仅有诸葛之智，还有潘安之貌，简直是个十全十美的郎婿人选，可冷静下来一想，这世间天地尚有不全之处，人又岂会有十全十美呢？
往往一尺水翻腾做百丈波，那些传言又能有几分真？家中属意这门亲事，今日若不能跟言昱安见上一面，教她如何能甘心？
韩秀秀杏眼一转，目光轻轻落在院墙边斜出的树枝上，她忽然就有了个大胆的想法。
她提起裙摆跑到院墙边，比划了下院墙高度，立即吩咐丫鬟过来蹲下，然后她抬脚踩在丫鬟肩膀上一点点顺着墙往上爬。
“再往上来一点。”韩秀秀眉头蹙紧，双臂吃力地往上够。
小丫鬟听了话咬紧牙，又使劲把肩膀往上顶了顶。
等到手能够上墙檐，韩秀秀牟足了劲向上爬，可还没等脚下踩实，底下小丫鬟双腿打颤，整个人就像风中凌乱的劲草，开始左右摇晃起来。
“姑娘，我快坚持不住了。”
韩秀秀攀在墙沿刚窥见一点院内景象，就听见小丫鬟泄气的话，顿时就气恼了。当下她扭过头正要责备几句，还不等她张嘴，身子竟陡然失重摔了下去。
“啊……”小丫鬟发出一声惨叫。
韩秀秀摔蒙了，等回过神来，才发现自己除了手心蹭破点皮外，身上再无其他伤处。反倒是被她压在底下的小丫鬟，脸色惨白得吓人，她忙起身去拉小丫鬟。
“我的腿，腿好痛……”小丫鬟已经动弹不得，小脸疼得扭曲。
韩秀秀慌忙松开手，稚气未脱的脸上满是惊惶和愧色。
此时，院墙下的草丛中。
陈英一身丫鬟装扮矮身蹲着，柳眉紧蹙，眼底有些犹豫。
这时，不远处断断续续的抽泣声传了过来。
“姑娘，我动不了了，我的腿断了……”
韩秀秀吓得跌坐在地上，哭红了眼，“都是我不好，非要爬这个破墙，该摔断腿的人是我，都是我的错。”
话音刚落，黑漆漆的草丛里走出来一个人。
顾不上正哭着自责的韩秀秀，陈英径直走到小丫鬟身边，半蹲下来将她的腿搭在自己膝上，然后咔哒一声，随着小丫鬟一声痛呼，小腿关节瞬间复位。
“腿没断，休养些时日就好了。”
陈英抬起头来，浅淡一笑。她的眸光温柔而坚定，带着点菩萨低眉的恬静慈悲，又带着一点疏离。
韩秀秀脸上还挂着泪，一脸不可置信地盯向陈英，整个人愣怔中还没回过神。
陈英起身准备离开，衣袖却被人扯住了。
“姐姐，你好人做到底……”
“我们的马车就停在府外，求你再帮帮我们吧。”
生怕陈英会撇下她们离开，情急之下什么话都敢往外蹦，“我就要嫁给你们世子爷了，以后我一定会记得你……”
陈英一怔，转身戳破她的谎话，“言世子与永昌侯府的江家表姑娘早有婚约，你不知道吗？”
韩秀秀脸色明显僵了一下，很快她又梗着脖子说，“有婚约又如何？只要他俩没成亲，旁人都还有机会。”
“就说今日来贵府赴宴的女郎们，哪一个不是打扮得花枝招展，大家不都摆明了心思要来抢这门好亲事嘛。”声音越说越小，倒显得有些心虚似的。韩秀秀假咳了两声，转而自信地找补说，“我跟那些女郎比起来也就文墨上差一点点，不过我爹爹官职不小，两家也算门当户对，想来我还是很有胜算的。”
陈英喉间一哽，万千滋味涌上心头，藏在袖中的手指狠狠掐进掌心。任凭她再怎么使劲，掌心的痛却还是盖不住心口的窒痛。
什么话也不必说了。陈英背上小丫鬟，领着韩秀秀寻了条小道朝侧门走去，待将丫鬟送上马车，韩秀秀又嘱咐驾车的家仆回府后去请郎中治伤。
等到马车走远，韩秀秀擦掉脸上泪迹，拉住陈英的手有些不好意思地说，“今日多谢你了，还不知道你的名字是？”
陈英藏着心事，低垂的睫羽颤了颤，立刻掩去眼底的酸楚。她抬起头，朝韩秀秀笑了笑，“唤我阿英便好。”
“我叫韩秀秀，你可以唤我秀秀。”忽然她小脸一红，凑到陈英耳边小声说，“方才我爬世子院外墙的事，阿英能不能替我保密啊？”
“这是自然。”
听到这个回答，韩秀秀长舒一口气，亲昵地挽住陈英胳膊，似是想起什么，便问道，“阿英，方才我瞧你动作利落又干脆，你可是从小习过武？”
陈英缓缓点了点头。
韩秀秀眼睛一亮，钦慕地看向她，“姐姐好厉害啊。我家世代武将，却只让男儿习武。身为女儿就只能从小学女红刺绣，什么琴棋书画的，实在是无用又无趣。”
虽然她女红刺绣不算好，琴棋书画更是一塌糊涂，但毕竟虎父无犬女，她从小浑身是胆，摸高爬低什么的从来不在话下。
唯独今晚却是个意外，幸好有阿英出现。
边说着两人一同朝后花园走去，这时候菡萏池边的夜宴开始了。烟花在夜空中骤然炸开，照亮了侯府绵延起伏的画栋飞甍，也照亮人心底的五脊六兽。
突然听闻言昱安要娶妻的消息，陈英心底的震动在这一刻，仿佛像头顶绽放的烟花，震天撼地过后归于寂灭……
“秀秀，再往前走就是菡萏池了，我就送你到这里。”
“你不和我一起过去吗？”韩秀秀有些意外，虽然她猜到阿英是侯府侍女，但此刻若是强留怕是会令阿英为难，想了想之后便笑说，“也罢，以后咱们有的是机会见面。”
韩秀秀就那么随口一说，陈英忽地想她确实该离开了。不光是这侯府，就连郊外田庄也不能再待下去了。
心若浮萍，刹那间飘摇无寄。她掐着袖中那枚玉佩，正犹豫还要不要去世子院时，身旁传来一阵脚步声。
这时一群人打着灯笼走了过来，陈英仓皇无措的小脸瞬间被照亮。
“阿英？”
侯夫人秦氏惊讶地皱了皱眉头，瞥了眼身旁的管事嬷嬷，责问道，“她回来怎么没人跟我禀报？”
管事嬷嬷手心捏了把汗，说是兴许下人忙忘了，这才搪塞过去。
陈英压下心中惊惶，上前朝秦氏行礼问安。
然而顾忌身边有贵客在，秦氏虽然心中不悦，但到底还是没有发作。她只是点了点头，又瞧见陈英衣着装扮实在寒酸粗陋，也不好跟人介绍陈英的身份，免得叫外人误会她苛待义女似的。
这时一旁的贵客走上去，揪出藏在陈英背后的小姑娘，小声训斥道，“好半晌不见你人影，你又跑哪去了？还不快去给武安侯夫人请安？”
韩秀秀生怕母亲知道翻院墙的事，赶紧朝陈英使了个眼色，又理了理刚被母亲韩夫人扯乱的衣袖，然后大大方方地朝秦氏屈膝问安。
秦氏见这情形还有什么不明白的，立即笑了笑说，“这便是秀秀吧，真不愧是韩将军的掌上明珠，兰心蕙质，落落大方。”
听秦氏夸赞自己，韩秀秀越发率性起来，拉着陈英往人前凑，“我方才迷了路，多亏了阿英给我引路，我才能找到这里。”
她原本是好意，想要在秦氏面前帮陈英说好话，可是这一提不要紧，韩夫人侧眸望去，这才注意到骤然被灯笼照亮的陈英。
陈英从夜色中走出，荧荧灯笼光照下的她仿佛被拂去尘埃的宝珠，光彩夺目，不可方物。
她容色清艳，是那种天然去雕饰的清灵秀色，目若秋水澄净清明，与韩夫人曾见过的世家贵女们相较也丝毫不逊色，倘若描眉敷粉，再衣着华贵些，真就能将大半个京城的女郎比了下去。
韩夫人一想便觉得惊心，武安侯府区区一个丫鬟竟也有这般绝色，试问哪家郎君能经得住？再一想到这门亲事，心下便有些迟疑了。
秦氏自是不知旁人所想，不过是借着灯笼光又细细打量起陈英来。
数月不见，也说不上来哪里变化，只觉陈英眉眼间越发清艳，气韵不俗。从前的她粉面娇俏，似二月豆蔻般的乖顺贞静，而今烛光夜照下她素面布衣，举止不卑不亢，犹似月下皎洁的白昙花，气质冷艳又独绝。
好在言昱安回京后还不曾见过她，如今及笄过后，这丫头容貌竟比她姑姑尤胜几分。
惊叹之余，秦氏忍不住蹙起眉头，如今她早不回府，晚不回府，偏偏就在府中宴请世家女眷之时。她怕不是想在众人跟前露脸，好为自个儿谋求一门好亲事吧。
也是了，今夜宾客中有不少豪门贵宅的当家主母，且不论是被谁瞧上了挑她做个填房妾室，都算是她泼天的福气了。
生得这般样貌，将来定是个会惑人的狐媚子，留在府里早晚是个祸患，倒不如成全她。
秦氏望着烛光下的陈英，失神了片刻，眼底闪过些不为人知的忌惮和鄙夷，语气肃冷道，“既如此，阿英你就陪秀秀一同赴宴吧。”
扔下这句话后，她连看都不再看陈英一眼，领着众人朝菡萏池畔的石舫走去。
作者有话说
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第83章 第 83 章
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