寒冬已过，冰雪消融，宁安侯府里原本光秃的树枝上，又探出了新叶。
而此时，宁安侯府嫡出的大小姐盛金枝正倚在紫檀木的美人塌上一边撸着怀里的狸奴，一边看话本子。手边的葡萄纹白玉盘里，是丫鬟玛瑙剥好的南瓜子仁，已堆成了个碧绿色的小山丘。
盛金枝生得雪肤乌发，杏眼桃腮，樱桃似的唇，远山般的眉，穿着件海棠红的褙子，越发将腰肢拉得纤细而长，乌黑浓密的发上，戴着金丝八宝攒珠钗。真是无一处不精致，无一处不美。
盛金枝是个爱美的，她自己生得美，也喜欢美的人和物件，眼跟前容不得丑东西。因此，就连她周身的器物，也是精致得不像话。紫檀木的美人榻旁，立着的是象牙鎏金的屏风，屏风的背后，是一张紫檀的大拔步床。床榻上铺着的是缠枝花洒金贡缎，帐子挂的是银红色的软烟罗。梅花琉璃的熏炉里，燃着的是一片万钱的蜜香片。就连那坐在莲花绣墩上剥瓜子的小丫鬟玛瑙，也是生得花明玉净，一笑起来，脸颊上便有两只浅浅的梨涡。
玛瑙一边剥瓜子，一边道：“小姐，我方才去小厨房要桃花酥的时候，听人说二姑太太带着鄢家的几位小姐们都来了呢，都在老太太那里，许姨娘带了二小姐也过去了。”
盛金枝美目一挑，语气中带着点不悦道：“往后少在我跟前提那一家子。假惺惺的，见了就来气，我才不想见。”
宁安侯府的二姑太太盛柏香，是宁安候盛柏青的堂妹，当年嫁到了鄢家，如今她的夫婿鄢成一路高升，已官至工部尚书了。鄢家的几位公子小姐，与盛金枝年纪相仿，从前盛柏香回宁安侯府娘家，总带着鄢家的几个孩子。亲戚间时常往来，倒也不算陌生。
盛金枝从小和鄢家的几个孩子就玩不到一处去。倒是许姨娘生的二小姐盛文如几个表姐妹时常凑在一起，做些诗文。宁安候见了，时常称赞说这才是书香门第的闺秀风范，将整日只知道吃睡臭美的盛金枝训斥一番。
也因此，盛金枝对于这几个鄢家的表姐妹，从小就生不出什么好感。
她挑着眉，再次强调一遍：“以后再不许和我提，听到没？”
玛瑙忙摆手，“小姐，我晓得了，再不提了。”
盛金枝染着蔻丹的指尖，在狸奴脸上轻轻挠了挠，又拍了拍它的尾巴，那狸奴便舒服得翘起了屁股。她这才转嗔为喜，脸颊浮现出浅浅的酒窝，对玛瑙道：“你去瞧瞧，桃花酥做好了没。”
玛瑙也笑着点头，“哎。”她应了声，从绣墩上起身，脚步轻快地出了屋子。
刚站在廊下，就见几个小丫头从外头跑进来，满脸惊慌地窃窃私语。
“站住。”玛瑙出声道。
她是大小姐的贴身大丫鬟，管着大小姐住的院子里头这一群小丫头。别看她在大小姐面前软软甜甜的，但是在这些小丫头面前，还是颇有几分威严。
几个小丫头闻声看去，见是玛瑙询问，忙站定了不再乱跑，你瞧瞧我，我瞧瞧你，纷纷低下头来不说话。
玛瑙指了一个叫甜杏的小丫头，“甜杏，你来说，外头发生什么事了，叫你们吓成这个样子？”
盛金枝院子里的丫鬟们，就没有一个长得不好看的，就连洒扫做粗活的丫鬟，也比别处的白净秀气。
甜杏长了一对饱满而圆的杏眼，此时那对杏眼里，充满了惊恐。
“玛瑙姐姐，你这会儿万万可别出去。大公子院里养着的‘赛雪’跑出来了，在外头撵着人咬呢。”
“你说什么？”玛瑙闻言也是吓了一跳。
‘赛雪’可不是狗，而是大公子盛攀养着的一头白狼。从还是个狼崽子的时候，便用活物养着。如今长得油光水滑，壮硕极了。盛攀闲来无聊的时候，便将拴着它的粗壮铁链解开，让它在院里追咬奴婢取乐。若是咬死，盛攀便将那死了的奴婢赏给白狼，令其饱餐一顿。
盛攀不仅在家行事荒唐，在外头也是整日和些纨绔在一处，吃喝嫖赌无一不沾。上个月还为了争粉头，打死了一个富商之子。宁安候花了不少的银子，打点关系疏通，这才令衙门里找了个替死鬼草草结了案。而盛攀则是继续在外头逍遥自在，无法无天，愈加荒唐。
想到大公子做过的那些事，玛瑙只觉得后背发凉，身子有些微微发抖，又忍不住庆幸，三年前大小姐将她从大公子院里救了出来，留在身边服侍。若不是这样，以她那刚烈的性子，恐怕早就进了那带毛畜生的肚子。
也不知道今日又是哪个倒霉鬼，惹了他不痛快，这会儿又发起癫来，真是疯得不轻。玛瑙在心里暗骂一句，真晦气。
她叹了口气，让几个小丫头赶紧把门闩上，又嘱咐院里的婆子下人，今日不要出去。一时又想，夫人今日幸好出门去上香了，没那么早回来，真是菩萨保佑。
甜杏得了玛瑙的话，忙去关门。门扇‘哐当’合上，她正要抬手插门闩，却被不小的力道从外面将门撞开，撞得她脚下一个趔趄。原本紧绷着的神经，顷刻间被吓得险些魂飞天外，本能地尖叫了出来。
玛瑙见状，也着实吃了一惊。
推门跑进来的，是一个丫鬟模样的人，但身形高大，力气也不小。
紧接着，她便听到了外面近在咫尺的狼嚎声，以及风中夹杂着的血腥味。
说时迟那时快，玛瑙虽还没明白过来发生了什么，但本能地便叫：“快关门！甜杏，快关门！”
甜杏一气儿反手关门，上闩，抚着胸口靠在门扇上喘着粗气。玛瑙将手指竖在唇上，示意她不要出声。又用手指了指门外，给她使了个眼色。甜杏便会意，将眼睛凑在门缝上，往外看了看，回头朝着玛瑙摆了摆手，轻手轻脚地走到玛瑙跟前，小声道：“还在外面呢。”
虽然她没说是什么，但院里的人都会意，她说的是那畜生。
玛瑙这时才敛了神色，看向跑进来的那丫鬟。
“是你把它引到这里来的？”
盛金枝刚看完一册话本子，有些犯困，正想着眯一会儿，等玛瑙回来了，刚好可以吃桃花酥呢，就听到外面的动静有些不寻常。
“玛瑙？”她扬声叫道，“外头怎么了？”
玛瑙指着那丫鬟，神情肃然道：“在这站着，不许动。我去回禀小姐。”
她进了屋子里，怕吓到小姐，只得慢慢思量着道：“小姐，不知为什么，大公子养的‘赛雪’跑出来了。您别怕，门我已经叫人闩好了，进不了咱们院子。夫人也去山上寺里上香了，一时半会也不会回来。”
“什么？”盛金枝一个激灵，一下子就不困了，从美人榻上坐直了身子。在听到玛瑙说门已经闩好了，她母亲也还没回来后，她这才松了口气，缓缓点了点头。
玛瑙觑了眼盛金枝神色，道：“小姐，方才有个眼生的丫鬟跑进咱们院子了。那白狼就追在她屁股后面跑，这会子还在门外徘徊不走了，应该是冲她来的。您看看，怎么处置？”
盛金枝盘腿坐在美人榻上，端着瓜子，边吃边问：“长得好看吗？”
玛瑙闻言愣了下，想了一下，点头道：“高是高了点，好看的。”
听到玛瑙说她长得好看，盛金枝一下子就来了兴趣。玛瑙自己都长那么好看，连她都觉得好看的，那得是什么样？
于是，她便道：“叫她进来，我问问到底是怎么回事。”
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