五年后，金陵。
秦淮河畔阴雨连绵，一汪春水东逝，竹筏蓑笠，木桨荡起碧色涟漪，晕开一副朦胧画卷。
萧九矜牵着女儿，打着纸伞走在河岸上。
萧遥摇着母亲的手臂，一跳一跳地向前走，布鞋踩在浅水坑里，发出“啪”“啪”的轻快响声。她的嘴里哼着水乡小调，声音温软，任谁听见都知道女孩是自小在江南长大。
自五年前离京，萧九矜带着女儿乘着商队的渡船一路向南来到了金陵。
金陵离京师说近不近，说远不远；最紧要的是，她做乐安郡主的那会从皇帝那收到过许多铺子和赏赐，那些中的大部分都在京师，可仍有小部分产业是在金陵。
自离京，她便带着女儿在金陵城内买下了个小院，五年来过着普通平静的生活。
萧九矜看着乖巧可爱的女儿，露出几分笑意。她自小盼望的便是粗茶淡饭的平淡生活，远离朝廷，于她而言是大大的幸事。
她将伞向女儿那边倾了倾，正想问问女儿今日学堂教了些什么，萧遥却忽然停住了脚步，拉了拉她的衣袖：“娘亲，那个叔叔怎么躺在雨里啊？他是不是不舒服，我们要不要送他去医馆呀。”
萧遥指了指不远处雨中倒在地上的一模糊人影，萧九矜抬头望去，愣在了原地。
那人手中抱着鸦青色镶金蟒袍，身上却只穿着薄薄的单衣。
他是谁，萧九矜再熟悉不过了。她只是有些诧异，谢绍怎么会出现在这里，还弄成如今狼狈的模样。
她从没想过这辈子会再和谢绍见面，更没想过再次见面会是如今的情形。
“我们过去看看吧。”她想了想，对萧遥说。
好歹是位故人，总不能放着他在这死了。
谢绍似有几分神志不清，或是雨水流进了眼里。当萧九矜母女二人走到他的面前，他下意识抱紧了手中蟒袍，低了低头让披散的乌黑长发盖住自己的面庞。
春寒料峭，萧九矜见他的嘴唇冻得有些发紫，身子也微微颤抖；靠近他，更是闻见一股若隐若现的血腥气。
萧九矜眸光微暗，看着谢绍这般不愿让人知道身份的模样，猜到了什么。
“谢绍。”于是她沉声开口，喊出了对方的名字。
眼前人一愣，有些不可置信地抬头。
“……卿卿？”他哑声唤道。
萧九矜眼底微冷，从前他们成婚数年，谢绍从可没如此亲密的叫过她。
如今他是在喊谁呢。
谢绍之前倒是有些不近女色，可如今他既当了摄政王，身边的“卿卿”想来倒不知有多少了。
“娘亲？你认识这位叔叔么？”
她正想开口叫谢绍清醒些，一旁的萧遥问道。
萧九矜短暂的沉默了，没回答女儿的话；萧遥并不知道她曾是皇女，她和谢绍曾经的关系也很难向萧遥解释。于是，萧九矜刻意忽略了女儿的问题，转而问谢绍：“谢绍，你怎么在这里。”
谢绍面上带着些许犹豫，最终还是摇了摇头。见他如此，萧九矜冷笑了声，倒也不再追问。
她俯下身去，确认四周无人，扯下了谢绍手中蟒袍，径直扔进秦淮河中。
“这样更好。”她看向谢绍，如是说道。
萧九矜十分平静，萧遥却倒吸一口凉气，因着没了蟒袍的遮挡，谢绍胸前一处竟被鲜血染红。
“还能走么？”萧九矜问。在女儿惊讶的目光中将外袍脱下，裹在了谢绍身上。
谢绍没力气说话，却无声地点了点头。
于是，萧九矜将纸伞递给萧遥，自己架起谢绍，回头看向她：“走城西那条小道。”
“娘亲，那不是去医馆的路呀。”
“我们不去医馆，走小道回家。”萧九矜沉声说。
雨渐渐大了，于三人来说却是正好；左肩传来的重量让萧九矜微微侧目，仔细看看，如今的谢绍甚至比五年前更清减了几分。
她不禁有些感慨，换作五年前，谢绍定不会想到有天要将自己的性命托付到她手里。
谢绍的蟒袍顺流而下，萧九矜边走边留神着河边的动静，约莫走了一盏茶的时间，方听见河边传来细细的话语声。
这是她设下的陷阱。
追兵不会就此相信谢绍溺水身亡。雨季水流湍急，他们自会向上游寻人。
萧九矜与萧遥在金陵的家是个有两间厢房的小院，面积不大，胜在布置雅致又温馨。院中没有从前昭王府那样的名贵花卉，只一棵杏花树独立于堂前；正值三月初春，粉白色的花瓣如同新雪，落了满园。
木门吱呀一声合上，暂将尘嚣隔在了门外。
萧九矜带着谢绍进了主卧，扶他靠到软榻上。她打开门边的木柜翻出纱布和金疮药，看向谢绍：“你自己能上么？”
“——算了，救人救到底。”还没等谢绍回答，她就笑了笑摇了摇头。
她怎么忘了呢，真问谢绍，谢绍绝对会说可以自己上药的。
谢绍没说话，湿哒哒的里衣被血水浸透，还黏在他的身上，萧九矜瞥了他一眼，默默将房内的炭火点上了。
她拿起剪刀，剪开了谢绍的衣裳，并用干净的纱布蘸干了他身上的血水。
“忍着点。”萧九矜靠近谢绍说道。
她小心翼翼地为他刮下伤口处的死肉，仔细处理着伤口；见那伤口是个箭伤，心思转了几转。
谢绍伤口的箭想来已经被他拔了出来，这箭射的不深，箭镞却带了血槽；如今谢绍应是因流血过多所以乏力。
“嘶——”
萧九矜低头，猛的一下将药洒进箭镞造成的血洞里，谢绍吃痛地发出呻吟。
“长痛不如短痛。”她淡淡道。将纱布绕着伤口覆了几层。
“叩叩叩——”
院门外传来敲门声，谢绍撑着软榻想要起身，被萧九矜按了回去。
“……恐怕是来杀我的人。”他开口，声音略带沙哑。“你女儿好像去开门了。”
“阿遥既然敢去应门，就是有主意了。”
听见外面传来木门被打开的“吱呀”声，萧九矜反而有些松了口气。
她随手扔了条干手帕到谢绍脸上，示意他自己擦擦，然后自己也换上套干净衣裳。
院门那传来萧遥哼歌的声音，“春日早……燕儿晓……春雨疏……杏花明……”
“几位官爷……你们不是来预定杏花酒的吧？娘亲已经睡下了，有什么旁的事去酒楼找掌柜哦。”
“小妹妹，我们在抓一个罪大恶极的逃犯，他应该受了很重的伤，你有没有见过他？”
“应该没有？今日小雨，下了学，我和娘亲便直径回家了……没看到什么可疑的人。”
“这样么……可话说回来，这附近是不是有股血腥味……”
“哇，叔叔鼻子真灵。娘亲开的铺子生意太红火，前几日惹了人打上门来……就在这门口，弄得血呼呼一片可吓人了。”
“最后还是认识的苏家哥哥找人来才摆平的……”
萧遥甜甜的笑着，语气中带着孩童的天真，听不出有一丝紧张。
见来人怀疑的神态越来越淡，萧九矜静静合上了纱帘。
“都在这干什么呢！你们是谁的手下？”
萧九矜刚放下纱帘，却听见有旁人的声音传来。听出了来人，她微微皱眉，又将纱帘掀起。
来的真不是时候。
“啊，苏二哥哥！”她听见萧遥故作“惊讶”的声音。
她心底微微叹气，余光扫过谢绍，后者并没有什么特别的反应。
来人是苏家二公子，苏怀澈。
追兵已去，萧九矜正想出去招待客人，没走出几步，却听见身后传来一声冷哼。
“淮南苏家的公子，你倒是好手段。”谢绍收回了向外看的目光，转而略带嘲讽地看向萧九矜。
“真心相交，谈何手段。”萧九矜脚步微顿，“既受了伤，就好好呆着吧。”
“别让他发现了。”
“怎么，怕被撞破了你的‘深情’？从前多少京城贵子都被你祸害了，如今连淮南苏家……”
谢绍还没说完的话卡在了嘴里。
萧九矜离开后把卧房门锁上了。
认识苏怀澈，说来还是一场意外。
那时她刚到金陵，虽有产业，可掌柜们总看她是一孤女——甚至还带着刚出世的孩子，总给她甩脸子。
本来，她手里拿着地契，这些事都是不用担心的，毕竟只要上官府便能让衙役出面整治，将管事权要回来。
可问题是，她没法报官。
萧九矜常常觉得好笑，她从没有过什么妄想，垂髫时唯一的愿望便是做个良民……到现在天潢贵胄也做过了，还依旧是连个户籍都没有。
无论是经营铺子还是酒楼，对萧九矜这种天天泡在烟花之地的“纨绔”而已本没有多困难。只是每遇到事都只能靠自己解决，实在令她感到力不从心。
而淮南苏家，无疑是金陵最有话语权的名门望族。苏怀澈作为苏家二公子，自是不缺钱也不缺权；再加之出众的才情相貌，苏怀澈一直是金陵贵女们心中的如意郎君。
自认识苏怀澈，再没有人敢来找她和女儿的麻烦。
萧九矜第一次见苏怀澈，便是其被迫相亲、落荒而逃的场面。
那时苏怀澈一路跑进了死胡同，她在墙上晒桂花，见他着急忙慌的样子好笑，便放了条绳索让他翻过墙来。
金灿灿的阳光映着金灿灿的桂花，萧九矜不知他身份，笑眯眯地看着他。打趣地问他是哪家的小郎君，长得如此俊俏。
扑鼻的桂花香熏得苏怀澈满脸通红。
“——娘亲！苏二哥哥带了桂花糕来！”
萧九矜走出卧房，便萧遥朝她飞奔而来；苏怀澈拎着几个叠在一起的油纸包，笑着跟在萧遥身后。
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