浮萍（二）
只是她刚刚向前迈了一步，便听见屋中的声音突兀一转，竟带了些哽咽。
“当年我去奴群里挑人……你们姊妹十二个，我最疼的就是你……你现在连起身都难，更无钱延医问药，瞧着是没几天活头了。你死了，她怎么办？我现在给她找条好路子，总比哪天叫人把她生吃了好！”
刀重新落回了鞘里。
络姑掀帘出来，眼睛红红的，见她站在门边也没给个好脸色，“呸”了一声就走了。
小昭在她身后“噗通”跪了下去，哭着喊道：“络姑，大母！我愿意去侍奉，你送我去，换钱来给阿母买药罢。”
络姑脚步顿了顿。
隔日，她请来了一位在别苑中小住的医师。
医师为阿母看了相、把了脉，留下几张药方就走了。络姑照药方抓了药，还许小昭休息几日照顾阿母。
小昭亲手煎好药，阿母喝了，很快精神起来。
“我好了，”阿母抱着她，微笑着说，“再喝几碗药，我就全好了。等我好了，等天下太平了，我们就回家去。”
“小昭长大了，我教你梳好看的飞天髻……从前，我在东苑有许多簪钗，还有金步摇，等我好了，把它们挣回来，都留给你。”
“阿母继续教我算账、读书罢，”小昭说，“教我吵架也好，我不要金步摇，我会打铁簪子，阿母带我回家，我为你打天下最美的发钗。”
“好，我们回家，”阿母看着黑洞洞的房顶，喃喃道，“不要金步摇，也不要这里的雀钗，要亲手打的……可是、可是铺子不在了，火烧了好几天，我要带小昭去一个不会打仗的安稳地方。”
“洛阳不就没有打仗吗？”
“洛阳？洛阳贵人太多，只怕没有我们的容身之地。”
“可是络姑说，全天下都是贵人呀。”
“是啊，还有哪里能比贵人最多的洛阳更安稳呢……没有打仗，还有饱饭吃，若能体面地活着，就更好了。或许有一日，你也能住进内城，那里……冬日里都开花，案上总有粳米，说什么时候下雨就什么时候下雨，到那时候，再也没有那么多吃人的、吃人的……”
说到后来，阿母口中颠三倒四，尽成呓语。
“后山的花树都开了，赵郎采了一花篮，说要为我簪花。”
夹杂着不成调的哭腔。
“阿父、阿母，不要卖我……”
小昭心疼地搂紧了阿母，在她温热的怀里昏昏沉沉地睡着了。
第二日晨起，任凭小昭怎么摇晃，阿母都没有反应。
小昭把手贴在她的脸上，烫得吓人，又去探气息，游丝一般微弱。
她慌忙跳下榻，想要去煎药，可先前的药已然不足。她又去找络姑，被别苑中几个壮汉拦住了去路，说络姑此刻正在主人跟前侍奉，不得空闲。
走投无路之下，小昭只好抓着那张皱皱巴巴的药方，偷跑了出去。
来到东苑后，她日日在住所和教习的小楼之间行走，最远只去过阿母侍酒的前堂。小昭不认得路，但含糊记得络姑说，医师住在小池塘的尽头。
于是她沿着初到时所见的曲折小路，往池水那头的东苑深处走去。
东苑比她想象中还要大，四处凿池引水，不知道有多少方小池塘。越过连桥她就迷了路，连回头路都分辨不出了。
小昭茫然地转了许久。
尽管她努力避人，还是与一个白须老者撞了个正着。那老者神色不耐，本要出言呵斥，看清她面容后，眼睛忽而亮了些：“小女郎，你要到何处去？”
“我要去寻医师，”小昭回忆着学来的仪礼，别别扭扭地微微屈膝，低着头道，“贵人可知医师居于何处？若能告知，感激不尽。”
老者问：“你要为谁抓药？”
小昭急道：“为我阿母，她病得很重。”
“你阿母是谁？是何时进东苑的？”
“我们是去岁进来的，阿母在后厨洒扫。”
“原来如此，”老者捻了捻胡子，笑眯眯道，“那你跟我来罢，我为你带路。”
“多谢！”
小昭喜出望外，走了几步才听见他身后随从的嗤笑声，她觉得有些不对，迟疑地放慢了脚步：“不过……怎好劳动贵人，您告知我，我自去便是。”
老者也笑起来，戏谑道：“那怎么能行，小女郎，你身处东苑，就算没见过真贵人，也该知道按规矩处事、知道不能胡乱行走罢？无妨，你既撞见我，我便教教你。”
小昭看了看周遭逐渐逼近的家丁，打了个激灵，转头就跑。
没跑几步，她就被两个家丁一左一右地抓住了胳膊。
“放开我！放开我！”
“挣扎什么！都是仆役，还能将你转卖了不成！我为你找个好差事，绝对比跟着你洒扫的阿母要好。”
小昭拼命嘶吼，无人搭理，她使出最大的劲儿挣扎，却依旧不敌那些有自己两个高的家丁。或许是嫌她太吵了，有人在她颈间敲了一下，她只觉得眼前一黑，彻底失去了意识。
……
再次醒来时，外头的天色已然昏黑了。
“你醒了？”
鼻尖萦绕着汗水与体香混杂的味道，小昭抬头，发现自己正枕在一个和自己差不多大的女孩子膝上。那女孩双手被捆，脸上灰扑扑的，声音却很关切。
“这是……哪里？”
见她不知自己身在何处，周遭便你一言我一语地问了起来。
“你不是今日被买来的吗？”
“瞧她那模样，应该吃得饱饭，自然不是。”
几句过后，女孩们终于熟稔，屋中便不再像之前那般安静了。
“阿姊原本就是这儿的人吗？管事说要送我们去伺候公子，又遮遮掩掩，是什么意思？东苑应当不缺婢仆罢。”
“你不会以为伺候公子是什么好差事罢？特地买了你们……自然是因为在这里做过活的都不愿去伺候。”
“可那是公子啊……”
“公子？我阿父早说过，这位三公子最好杀人，从不怜惜下人性命，又酷爱生得娇美、年龄尚小的女郎，逼得掌事只能买些不知情的、抓些园中无依傍的，一齐送来。我若不是前几日失了阿父，遭人欺负，怎会沦落至此！”
有人嘤嘤地哭了起来。
亦有人面无表情、不以为意。
“你不怕吗？”
“阿母说来到这里就能吃饱，就算是死，临死前能吃一顿饱饭，有什么可怕的！”
还有人问小昭：“都是原本在东苑服侍的，怎么那位阿姊知道这么多，你却不知自己为何在此处？”
先前答话的女孩子瞥了小昭一眼：“她定和我一样，无父无母、无人倚靠，又生得好些，被管事看中了，直接扭送了来——我先前认识的一个妹妹，就是这么消失的。”
小昭终于弄清楚了自己的处境，不由惊愕道：“我不能留在这里，我阿母还等着我抓药回去治病！”
她跌跌撞撞地爬起来，用被缚的双手拼命撞门。
门外寂静少人，毫无回应。
屋中寥寥几个女孩子大概饿了许久，早已麻木，亦无力反抗，不多时便随着夜深渐次进入了梦乡。小昭喊了许久，喊得嗓子嘶哑，再说不出一句话，几近绝望时，她忽然发现，兴许是那老者掳她来时过于匆忙，并未为她更衣。
……
约莫半个时辰后，小昭一瘸一拐地闯入了东苑的幽深处。
她用父亲的短刀割破了绳索，踩着屋中稻草爬上小窗，硬生生掰下了两根木栅，才得以脱身。
只是落地时摔了一跤，扭了脚。
这次她比白日里谨慎许多，一直贴着墙四处观察，但夜色已深，灯熄了大半，东苑这么大，实在很难找到回去的道路。
不知过了多久，她跌入了一片花海中。
此时正是秋日，这花应是菊花，开满了这座小园。黑暗中，小昭分不清它是什么颜色，只觉得深浅不一，浅的如雪，深的胜血，腥艳浓稠，熏得她头晕眼花。
“——谁？”
有脚步声，伴随着金属碰撞的脆响。
小昭还没反应过来，一把雪亮的剑就铮然出鞘，月下一晃，带着惊风架在了她的颈间。
这是杀过人的剑。
电光石火之间，她嗅见腥气，先想到的居然是这个。
阴云散去，月亮露了半个，小昭顺着剑，看见了一个身披甲胄的少年。
——是少年还是青年，其实她有些分不清楚。她栽倒在花丛中，看不清对方的身量，甚至看不清对方的脸，银白月光下只有甲胄上的铁片映着森森冷光。
小昭当机立断地举起了一只手，用嘶哑的声音轻轻道：“公子饶命，我是……园中的婢女。”
对方不为所动，冷冷道：“我怎么没有见过你？”
小昭低着头，装出一副羞怯之相：“我是前几日刚到东苑的，贪玩迷路，并非有意闯入。”
杀意淡了，众菊芳香愈浓。
他打量了她片刻，收剑入鞘，在她面前蹲了下来，一手掐住她的胳膊，一手顶起了她的下巴，似乎有些好奇。
有含糊不清的呼唤声，由远及近地传来，小昭垂着眼，忙于思索脱身之计，半晌才听清那声音唤的是“三公子”。
三公子？
是先前那个婢女口中“好杀人”的三公子！
一刹那，她便出了一脊背的冷汗。
慌乱间，小昭飞快地深吸一口气，强迫自己镇定下来。她握紧了衣摆下的短刀，未露出分毫恐惧，反而缓缓抬眼，对面前之人微微地笑了一下。
他怔了片刻，嘴唇动了两下才玩味道：“就算是无意，可你踩坏了我的花……”
掐着她的手十分用力，小昭吃痛皱眉，余光看见他另一只手离开她的下巴，重新抚上了剑鞘。
那婢女的声音在她耳边响起，提醒着她，面前之人喜怒无常、以杀人为乐，或许下一刻就会拔剑相对。
她虽有兵刃，但有胜算吗？
几乎在她下定决心的同时，园外嘈杂的人声、马声逼近了墙边，方才呼唤他的人越来越近，一边叩门一边通报，声音急促。
“三公子，有客来访！”
他眉头紧拧，尚未回应，乱声便飞快逼近，化为轰然一声响。
有人撞开了内门！
掐着她的手松了。
他愕然回头，还没站起来，小昭便握着手中的短刀，恶狠狠地刺向了他的右眼！
这位“三公子”近身格斗经验丰富，顷刻之间便凭借本能打飞了她手中的短刀，但先前忙乱，兼之他对这个瘦弱的小女郎全然没有设防，还是让小昭得了手。
“呃啊——”
刀刃划过他右眼眼睑，留下一道淋漓血痕。他捂着眼睛，痛苦地向后倒去，血从指缝之间渗出，掐着她胳膊的手也彻底松懈下来。
小昭总算脱身，向后打了个滚，随即顾不得扭伤的脚踝，爬起来就跑。
“三公子——”
“三公子！”
她听见他愤怒的暴喝：“她是刺客……抓到她，把她给我活剐了！”
来人却只顾道：“三公子！有人闯入了东苑，号称是……”
小园外涌来了一大片黑压压的甲兵，他们似乎还没搞清楚发生了什么，无人在意躲在门柱后的小昭。小昭抓住他们离开的空隙溜了出去，抬眼就看见遥远的天空中泛起了不祥的红色。
空气中弥漫着一股升腾的烟，这种味道她很熟悉——在地窖缩着的几个时辰中，有无数灰烬飘落在她的鼻尖——是大火的气味！
小昭跌跌撞撞地掩面而逃，不敢回头，也不知闯到了何处，心中突突乱跳。
她一口气跑了许久才惊讶地意识到，东苑已彻底大乱了。
那“三公子”的手下根本没有追上来。
骑马的黑甲兵从正门直冲内园，将闻声而来的仆役们撞得四散奔逃。顷刻间廊灯皆亮，乱声四沸、人仰马翻，再分不出彼此，无人在意她是谁、要去往何处。
小昭混在人堆里，胡乱地寻着来时那条曲折的水上长廊，奔走间她不知被谁撞倒在地，扭伤的脚踝还被重重踩了一脚。
刚刚挣扎着撑起半个身子，便有马的嘶鸣突兀迫近了耳侧。
她连忙抬头看去——
一匹不知哪里来的白马，气势昂昂地朝她的方向直冲而来，脚步不停，眼见就要将她踩成肉泥。
千钧一发时，骑马之人瞧见了她，飞快地将缰绳在手上绕了两圈，死死拉紧。
“吁——”
越过那匹白马，她在颠簸的视野中窥到了骑马的年轻公子。
他也低头向她看了过来。
玉雕似的人，褒衣博带，雀蓝长披上映月流银，抖出佩玉相撞的脆响。未至弱冠，他没有束发，发丝绞出一重重纷乱动影，渺茫地掠过面容。
最后一切收束，她凝住目光，看见他眉心正中生了颗微小的朱砂红痣，滴血般凄艳。
白玉观音，一粒红尘。
相望变得永恒般良久，旋即交错。
马匹高扬的前蹄在小昭咫尺之处落了下来，雀蓝披风拂过她的脸，留下阵清冽的熏香之气。
“公子！公子无事罢？”
急急跟来的仆从上前询问，言语令她移目回神，另有两人拽起她的胳膊，将她从地面上拖了起来。
小昭再无心关注其他，只是左右挣扎，哑声道：“放开我……”
“无事，”公子用手中的长鞭拂过自己衣摆的皱褶，反将视线投向她，“受伤了吗？”
这一日的突兀遭遇让小昭惊惧交迫，纵他生了张天上面孔，此时她佩刀已失、落于人手，听不进一句无用的关切，低头便在抓着自己的手上恶狠狠地咬了一口。
“嘶——你这小女郎，怎么不答话还咬人？”
“阿应，放手。”
被称作“阿应”的仆从应声松了手，小昭还没从另一个仆从手里挣脱，染着香气的雀蓝披风便再次遮蔽了她的视线——月色之下，那公子解下自己的披风，将她裹了起来。
夜风刺人，小昭一僵，后知后觉地感觉到了寒意，怕他反悔，忙伸手拉紧了长披的垂带，将披风死死地系在了自己的身上。
公子无视了她微小的举动，只是蹙眉怜道：“她还这样小，应是被卖进来的。此刻东苑太乱，阿应，你问问她父母在哪里，送她出去罢。”
“若是没了父母……今夜恰要去广润寺，便将她也捎去罢。我寻到德让，再去向父亲请罪。”
阿应迟疑道：“公子……”
小昭亦急道：“我不去，我有阿母，我要去找我阿母！”
不知是不是她的错觉，白马上的公子微微恍神，发出了一声几不可闻的叹息。
“你送她去找她母亲，路上当心些。”
“是！”
阿应翻身上马，一把提起小昭、夹在腋下，骑马出了这个大得出奇的内园。
小昭从他的胳膊中探出头来。
失了外披后，公子直身跨坐在马上，两袖盈风，风一圈一圈，涟漪般在他周身荡漾开来，荡得水波潋滟。小昭就眼看着这汪清凌凌的水将自己掷入小园门中，溶入炽烈火光的影里，随着夜色一起消失了。
“小心！”
有燃烧的枝条倏然坠落，阿应拔剑相挡，大喝一声，小昭猛地回过头来，从臆想中落回人间。
定了定神，她一眼望见了烧得火红的池间连廊。
一种巨大的荒诞感缓缓笼罩了她。
整个东苑如同贴了金箔的画一般，光彩熠熠。她傍晚摸进来时所见的重檐飞瓦、芳草娇花、如云美人，悉数陷入明亮的白光中，扭曲身形，嘶哑狂笑，活似一团巨大的、蠕动的鬼魅。
“小女郎，你阿母在哪里？”
小昭不答，只顾挣扎，阿应便也失了耐心，随便寻了个人少的僻静处勒了马：“那你自求多福罢，我没空为你找……”
他还没有说完，小昭就自己跳下马去，一瘸一拐地跑了。
“喂，你得了公子的衣衫，也不谢一句么？真是个小没良心的。”
小昭裹着那件香气逐渐幽微的雀蓝披风，瑟瑟发抖地穿过池上的连廊。
她不明白，为什么全天下最安稳的“贵人居所”也会如故乡一般脆弱易燃——是不是她今日不出门，一切还会和昨日一样？
寻觅良久，她终于看见了熟悉的道路，刚跑近了些便愣住了。
厨院周遭已然起火，背后络姑用于教习的小楼也焚成了一片刺目光团，火焰卷着金翠窗、琉璃瓦，从一层层的楼台上飒沓坠下，奔星纷落。
浓烟障目，小昭捂着口鼻闯进去，终于在角落里寻到了只剩一口气的阿母。
“阿母，阿母，你没事罢！”
那一缕如同游丝的气息也微弱了，小昭扶着阿母滚烫的身子，大哭道：“都是我没用，我没能为阿母抓来药，阿母喝了药就会好的。”
“小昭，”阿母闭着眼睛，好不容易才捉到小昭的手，她嘴唇干燥起皮，泛着灰败的死气，“你听阿母说……世道乱了，快跑，继续跑……跑到、跑到阿母说的好地方去……”
小昭抹了一把脸上的眼泪：“我要和阿母一起。”
“阿母先停在这里了，”阿母面上浮现一个浅浅的笑，“阿母要……找自己的父母、还有你的阿父去了。你就辛苦一些，跑远一点，等百年后，你再来见我们，告诉我们，太平安稳的地方有多好，你这一辈子，是不是过得比阿母幸福……”
“可是你们都不在了，我找到那里，又要和谁一起生活呢？”小昭泣不成声，“阿母、阿母起来，我们一起跑罢。”
“傻孩子，没有阿父阿母，你还会遇见很多人的，要好好活着。”有烟雾飘入房中，阿母捂着帕子咳嗽，把那帕子咳得一片血色，“那日你听见了是不是……我捡到你的时候，就知道，你命不该绝，不该绝于洛水，也不应绝于大火。你答应阿母，无论什么时候，你都要活下去！”
她用尽最后的力气推了小昭一把，恰好将她推入一个带着浓郁脂粉气的怀抱中。
络姑似乎是特地来寻她们母女的，见阿母无法起身，她二话不说，抱起小昭就跑，小昭在她肩上挣扎着哭道：“阿母——”
回应她的只有硝烟中逐渐远去的声音：“乔姬……拜谢母亲……”
络姑抱着小昭，飞快地穿过一座座着火的楼阁。小昭泪痕未干，沉沉抬头。
她瞧见不远处的高台上有被火围困、无法脱身的琵琶女，美人丢了手中的琵琶，笑着跳起熟悉的白纻舞，双手高举，如白鹄般翔飞远天。火焰舔舐着碧轻纱衣上的云凤，翻飞如金花。
有歌声自大火中传来。
“……”
“自古皆有死，溘逝如白露……天命不怀永，缘何苦淹留？”
作者有话说
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第2章 浮萍（二）
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