正午时分，天色却阴沉昏暗，孙辙武踟蹰坐在车厢内，久久不愿动身。
银锭全失，手下全伤，这对一方总督而言，是何等的耻辱。可现今要与老师见面了，该怎么述说这段遭遇？孙辙武十分苦恼。
罢了，他心想，这事就先瞒着吧，说出去实在丢人……
林珣知道学生要来，早早便在书房里等待，然一见孙辙武德满脸忧郁神色，登时忍不住蹙眉，“你又惹出了什么事端？”
孙辙武心下暗暗叫苦，强颜欢笑道：“没有，老师多虑了。”说罢，命人奉茶。
林珣向他横了一眼，告诫道：“近年来皇上越来越重视地方军权，你在建州使的那些小伎俩，迟早要教他发现，到时候别怪我不提醒你。”
“这话是什么意思？难道皇上准备削职不成？”孙辙武道。
兵权是治理国朝的重要枢纽，自古君王从来不会在军权上稍有懈怠。多年来中土太平，边事在可控之内，除此之外，皇帝最关心的便是地方统军事宜，林珣作为兵部尚书，自然能洞悉到这一点。
林珣讥讽道：“你对他能构成什么威胁？各州的总兵里，属你最胆小怕事，依你的胆量，料也不敢与皇上抗衡。”
孙辙武赧然一笑，“我是不敢，淮王他……可就说不定了。”
黎元城一藩王掌一方兵权，或他日有谋反之嫌已在朝中风传多年，然皇帝并不理会此等谣言，甚至罢免了许多企图滋事的言官，但朝臣皆知晓，皇帝表面上毫不在意，近年施行的政策却是始终防范着淮王势力。
林珣冷冷道：“建州和辰州相邻，你也免不了池鱼之殃。”
孙辙武不禁暗想，倘若有一日淮王起兵谋反，以他的军队抵抗，绝非是明智之举，倒不如自写降表，投靠淮王。
在林珣面前，他却是不敢将这等大逆不道之言说出，于是把话题引回原处：“依老师看来，皇上最近会有什么动作？”
“皇上有意让太子巡抚，建州是他的必经之地。”林珣提醒他：“今年建州的军士人数是多是少，你要自己掂量清楚再与户部交涉。”
他声音虽不大，在孙辙武听来却如雷贯耳，他无措看向林珣，说道：“这么大的事，老师怎现在才与我说？”
林珣上下打量他片刻，暗想这人在职多年，却是一副涉世未深的模样，实在难成大器，遂缓缓道：“我不过是猜测，真假暂且未定。”
孙辙武长吁一口气，指尖轻碰额头，发觉自己竟吓出一层薄汗，轻声道：“太子久居深宫，整日里不过是吟诗作赋罢了。料想他到了建州，也发现不出什么端倪。”
林珣不置可否，“若要人不知，除非己莫为。你坐吃空饷这么多年，当真以为所有人都会替你圆谎？你难道忘了当初在庆邑惹出的祸事是怎么败露的？”
他意指孙辙武当年在庆邑滥杀无辜一事，若非他极力相护，孙辙武早就已经难保官位了。
思及前事，孙辙武颇感惭愧，收敛了几分狂妄气焰，“学生不曾忘记过……”
林珣郑重道：“这次入京，便是你改过自新的机会，从今往后，不许再贪图那些钱银，多放些心思在练兵上，我可不想让别人笑话我的学生是怯懦无用之辈。”
孙辙武连声称是，但仍询问道：“学生愚钝，尚不知军士空额的事该怎么解决，不知老师可有应对之策？”
林珣思忖片刻，道：“你去年上报朝廷的人数为五万，实则有两万空额，这两万的数目太大，一时不好更改，今年不妨以军内实力参差不齐为由，削减掉一部分孱弱者，至于削减的数额是多少，你自行决定。回到建州后，务必要重新招兵，加强武备。”
孙辙武沉吟不答，心下大不乐意，林珣见状，厉声道：“我今日说的话，你且回去认真想清楚，日后你若再出差错，我绝不会如从前那般袒护你。”
按照林珣的意思，孙辙武决定暂时削减五千的军士人数，至于另外一万五的空额，他决定明年再作更改。
第二日，他前往户部尚书的府邸进行交涉。
王世勉见他前来，欣喜道：“孙大人，想不到这么快你便来找我啦。”瞥见孙辙武身后空无一物，颇有些纳闷。
孙辙武含笑见礼，复兀自坐下，“王大人，我若不来找你，怎能对得起你多年相助？”
王世勉初次见他这般谦逊模样，不免心生好奇，遂问道：“孙大人何出此言？”
孙辙武笑道：“不瞒你说，我这次前来，是有要事相求。往年我建州的军士人数皆为五万，今年嘛，我希望记录在册的人数能改为四万五，不知王大人意下如何？”
这个视财如命的总兵竟愿意主动削减贪款，王世勉大感震惊，但仍是保持语调平静，“这很好办，我命人为你改就是。”
孙辙武笑着从怀里取出几张银票，递至王世勉身前，说道：“一点小心意，还望大人笑纳。”
王世勉微微一怔，笑容僵在脸上，“这是……这是何意？”
孙辙武以为他不明自己为何送银票，遂解释道：“改人数是小事，不过我每年要给你的贺礼，还是要照旧给的，大人莫客气。”
王世勉忍不住轻哼一声，“你误会了，我是说，这数目未免太小了些，与你往年送的有很大出入。”
孙辙武的手滞空良久，十分尴尬，他默默把银票重新放入怀中，说道：“我近来手头紧，拿不出那么多银两送你。”闭口不言自己的银锭被劫一事。
王世勉沉吟片刻，道：“你的军队有多少人来着？不到三万罢？贪了这么多银两，还不知足么？”
孙辙武不理会他的讥讽，“银票你要也罢，不要也罢，今年的人数，必须是四万五。”心想户部若是擅自更改太大的数目，皇上定会疑心，王世勉自是免不了被问责。
“你自己试想一番，你这样的作为，是求人的态度么？”
“算了，我不与你废话，将来我的事情要是败露，你也难逃其咎，咱们大不了同归于尽。”孙辙武逐渐不耐烦。
“你！”王世勉恶狠狠地瞪着他，“真是狂妄至极。”孙辙武的话，他毫无理由无从反驳，他们二人多年来互相包庇贪污行径，要论罪则必同罚，届时于谁都没益处。
孙辙武复将银票放在桌上，说道：“收下吧，明年我再给你多送些就是，我还是念及我们多年情分的。”
多亏了当日顾景渊派人与孙辙武手下缠斗，裴越知晓这些人的本事不及他半分，是以在孙辙武入京后，他每日都能暗中监视到孙辙武的一举一动。
“接下来你有什么打算？”裴越道。
黎昭文沉吟不答，暗叹林珣不愧是老谋深算的奸臣，皇帝此时确是有意安排太子巡抚，但不曾与任何人提起过，他能猜测如此准确，可见十分擅长洞察圣心。
孙辙武的所作所为，反而让她放心许多，这个人城府不深，要想扳倒他，只须等待良机就好，现在不必急于求成。
最令她的疑惑的是顾景渊的反常行为，这人看似与林珣交好，背地里却暗中命人劫掠孙辙武的钱财，且此举似乎有意挑唆孙辙武与户部尚书的关系，意图造成他们不和。他为什么要这么做？他理当与林珣同盟才对，为何要从中作梗？
黎昭文思如泉涌，却猜不透半分这人的心思，遂问道：“近日顾景渊那边可有消息？”
裴越回答：“一切如常，没有任何异动。说来奇怪，他好像认定孙辙武不会搜查到他的庄子，那些银两现在仍旧存放在那里。”
黎昭文微微蹙眉，喃喃道：“他到底是敌是友。”
裴越道：“我觉得顾公子不像是会背叛皇上的人，或许是我们误会他了？”
黎昭文不满道：“你怎么总是维护他。”忆起之前在街道初见，裴越便是一脸欣赏地看着顾景渊。
裴越嗫嚅道：“我觉得他很厉害，待人也不错……”他素来对顾景渊心有好感，故而一直不愿相信顾景渊是奸诈的叛臣。
黎昭文闻言，默默翻了个白眼。
“你未真正与他相处过，怎能随便妄下结论。”
裴越笑道：“不如我们先主动接近他，了解一番后……再做结论。”原来他见识了顾景渊手下的武功，深深为之钦佩，期盼能有一日与那些人切磋一番。
未待黎昭文回答，沁云便气喘吁吁跑入，说道：“姑娘，顾公子派人来邀你元宵节同游赏灯，你要去么？”
“去！”裴越很是高兴。
黎昭文怫然不悦，“你自己去。”
裴越劝说她：“去吧，这等好机会我们怎能错过。”
沁云责怪他：“你别逼姑娘，她不想去就不去，你在这多说什么。”裴越乖顺噤声。
黎昭文心想：“纵然他再诡计多端，我不妨一探究竟便是，奈何他不会是我的对手。”
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