身后的拾翠殿淹没在重重夜色中，依稀传出杯盘碗盏摔碎的声音。
等到里头安静下来，两名宫婢提着纱灯，行色匆匆地出来时，外头早不见了人影。
她盯着一旁的内侍，诘问道：“怎么也不叫人跟着？若是又惊扰了哪位贵人，你我可担待不起！”
“两位郎君走的太快了，小人一个转身就没影了，”小内侍见为首的那位宫人沉下脸来，赶忙解释道：“已经派人追去了，姑姑且等一等罢。”
两个孩子步履如飞地逃了出来，如释重负。
夜幕笼罩，追他们的人跑得上气不接下气，远远听见熟悉的声音，凑近一听，发现是延嘉殿中的掌事姑姑。她正在训斥眼前的两个小孩。内侍松了口气，索性折回去复命。
“宫闱重地，岂可如此胡来！”女人紧缩眉头，眸光转向郭通，神态并不凶悍，反而更像是在痛心疾首，“郎君一贯沉稳，为何今次如此莽撞？”
这位掌事姑姑的父亲是庆和年间的东宫令丞冉绰，后卷入学馆之事而没入掖庭，因她志心儒质而得惠妃赏识，做了五殿下的启蒙老师，如今已是正三品女官。
她入宫之初，已三十又三，现花甲之年，兼之雅敬佛法，数度请辞要去东都的瑶光尼寺出家。惠妃已经同意了，只是，还没有合适的人来接替冉姑姑，于是迟迟未行。
郭通脊背挺直，面色如常，恭声道：“实是二殿下相请，我等并不知缘故。”
江沉玉原本还在惴惴不安，听郭通说到萧寿，轻声提醒道：“我们走的时候，泰王殿下咳得厉害，是不是要请太医来看看？”
泰王沉疴已久，在宫人眼中咳嗽都是寻常小事了。
冉姑姑顿了一瞬，道：“自然请了。眼下郎君还是多关心关心自己罢。”
“是，”江士衡讪讪应道。
郭通被他这一打岔，也不再强辩，仅仅是略低下头。
“正所谓淫慢则不能励精，险躁则不能治性。两位郎君师从文宣公，自然比老尼要懂，”冉姑姑义正辞严地劝诫了一番，说完也不管他们有没有听进去，转而安排起了住所。
“夜色已深，各宫早落了钥。两位郎君今夜便在千柱殿中暂歇一晚，请随我来。”
冉姑姑提及的千柱殿虽名为殿，实则是宫内的佛寺。
原为高祖朝的一位昭仪出家所建，最初名为昭仪寺。太宗朝毁于一场大火。
后宫中女眷礼佛之风盛行，复又重修。
先帝在时，如今的卧云道人尚年幼，将先帝的膝盖当做高山攀爬。先帝便将女儿抱坐在膝上，同学士们商议修史一事。最后，一位学士问先帝，正在修葺的昭仪寺是否要改名。
先帝眼前被女儿翻乱的《正法念经处》，恰是“山有殿，名曰胜上，殿有千柱，其柱皆以金毗琉璃青摩尼宝之所成就”这句。
一入千柱殿，扑面而来的便是厚重的信香气。殿正中供有一佛二菩萨，均为鎏金像，高近屋脊。
案桌上铺了缠枝纹的宝锦，摆有五只牡丹纹的琉璃净瓶，供有水食香花等物。两侧有五彩花树、高足铜灯并两尊青瓷褐彩云纹熏炉。
余烟袅袅，想来时时有人添香。他们一行人来的时候，年轻的宫人正将净瓶中蔫掉的黄白牡丹一一换下。
冉姑姑朝佛像了行礼，烧上香柱，又与掌事的素袍女尼寒暄了几句，这才引二人去后殿的厢房。
直到此时，她才露出一点这个年纪该有的疲态，又告诫了两句“不许随意走动，早些休息”之类的话，留了两名宫人就离开了。
这样一番折腾，已是月上中天。
两个孩子今晚被萧寿吓得一惊一乍，又饱食一场，现下都毫无困意。
他二人一面说话，一面在这寻常的佛室内赏鉴起来。
宫中用具皆有定数。房内略显特别的是一座佛龛，有半人高，朱漆桧木，摆在正堂处。佛龛前照例摆了五供。
两侧的银平脱破觚中，装有牡丹，蕊瓣上还沾着水珠，看起来是新摘的。
“摆着看的花倒是新鲜，”郭通揭了个双耳漆罐，又看又嗅，道：“这些都不能吃了。”
江沉玉失笑：“你刚才没吃饱？”
“那倒不是。我是想，殿下原本就余怒未消，如今又添了这一桩，等明天回去，怕是又要挨饿，”郭通长叹口气，晃了晃漆罐，道：“宫人们供佛多用米糍，味道很不错而且能放很久。我想着带些回去，现在看是不成了。”
他这样一解释，江沉玉也凑过去，就见里头确实堆了整整齐齐的莲花米糍，白白糯糯的，看起来不错，闻着却有股酸酸的味道。想来是存放太久，已经坏了。
念及这些日子的挨饿，江沉玉情不自禁的也叹了口气。
四周唯有虫鸣，格外宁静。事已至此，自怜自伤也无益处。
江沉玉振作精神，想起自己的疑惑，好奇问道：“延光，说起来，五殿下为什么要罚你？”
郭通才学虽说不算顶尖，但也与守真、崔容相去不远。他又是惠妃的母家子侄。江沉玉实在想不通五殿下为什么要罚郭通挨饿。
郭通抿了抿嘴唇，有些别扭道：“守真不在，我替殿下抄了《八佾》、《里仁》、《公冶长》三篇，字迹被、被先生认出来了。”
江沉玉认得言子笙的字迹，可没见过五殿下的字，无从比较，自然也就信了。他好奇地问道：“守真会模仿字迹？我怎么不知道？”
“那倒不是，”郭通目光游移，想了想，道：“只是五殿下和守真都学过钟书，字迹本就有几分像。”
江士衡反应了一小会儿，才想明白钟书是指什么，先生们提过。
他觉得不像。可转念一想，或许是他自己眼光粗浅，看不出此中奥妙。
郭通小心翼翼地观察他的神色，见江沉玉皱眉，赶紧转移话题，“士衡，你听说过这位泰王殿下吗？”
江沉玉见他不愿再提，也只好放下心中疑惑，摇了摇头。
郭通眸光熠熠，循循善诱地设问：“你不觉得奇怪吗？照例，封了王的皇子是要去封地的，像那位荣王。泰王殿下已束发戴冠，为何还在京城？”
“荣王是谁？”
他见江士衡一脸茫然，继续解释道，“荣王殿下是先帝的弟弟，今上的叔父。他本人寄情山水，登临泛舟，又雅好诗文。因此聚集了一帮文人墨客。圣人也常与他互通书信，还将荣王殿下与友人写的诗赋藏在学馆里。”
“泰王殿下身体不好，圣人怕他舟车劳顿？”
“有理。可是，”郭通放下罐子伸手去拿另一个扁匣，“我听人说，陛下对泰王殿下淡淡的，并不怎么关心呢！偏偏太后却上心得很，也不知道是怎么回事？”
“太后关心自己的亲孙子。这本就是人伦天性，有什么好奇怪的？”
“非也，非也，”郭通摇了摇手指头，道：“她老人家当年教导陛下可是出了名的严苛，今上写错了一个字，都要关在文思台思过三日。你说，对自己亲生儿子这样，对孙儿却是嘘寒问暖的，不奇怪吗？”
“也有隔辈的，反倒更亲，”江沉玉思索一番，道。
“那也不会是太后她老人家。”郭通摆摆手，“太后和德妃有些姻亲关系。而泰王的母亲听说只是个寻常出身的宫人。照这个关系，难道太后不该对七殿下关怀有加吗？”他说到这里停顿了一下，声音变得更小了，窃窃道：“我只跟你说，你可别对旁人说。”
江沉玉赶紧点头，双手缩进袖子里，凑得更近了。
“太后格外不喜欢七殿下，她老人家养的小猫把七殿下抓伤了。七殿下身边的宫人没认出来，当场打了两下，”郭通皱起眉，奇道：“结果太后大发雷霆，把七殿下禁足了，还罚抄《妙法莲华经》二十遍。”说着，他伸出手指头，在江沉玉面前比划了两下。
“啊？二十遍？”《妙法莲华经》七卷二十八品，统共八万字，二十遍实在是过了。
江沉玉没见过太后，还以为宫里的贵人都像皇后殿下那样高雅温柔。
听了这番故事，他忍不住感慨：“七皇子是太后的亲孙儿，怎么倒还不如一只猫？”
“谁说不是呢？”郭通掰开匣子，继续道：“七殿下哪里抄过这么多字，自然是一行和柏茂代劳，飞霜殿会写字的宫人都上了。可你也知道，二十遍实在是太多了。德妃殿下也抄了半份。然后，你猜猜看？”
江沉玉见他卖关子，用胳膊肘蹭了蹭，催促道：“快说！”
“圣人当夜去了飞霜殿，”郭通略带些得色，笑道：“他见德妃殿下奋笔疾书，就问了此中缘故。这抄经啊，也就点到为止了。”
江沉玉点了点头，笑着说道：“到底是圣——”，话音戛然而止。
郭通觉得奇怪，侧目瞧他，就见江士衡面上的笑容奇诡的凝住了。取而代之的是一言难尽的表情。
郭通不解，顺着他的目光看回自己的手中。
只见那扁匣中赫然放了五枚鲜果。
色渍金罗纱，叶如碧绡裙，恰是两人最初要打的枇杷果。
两个人沉默地站着，眼睛一眨也不眨地盯着眼前的枇杷果，仿佛时光在此定格。
窗格将繁茂的枝叶切割成柿蒂纹格，草木气息的微风从缝隙中穿过，拂动烛火。
灯影摇曳，两个孩子一动也不动，而他们映在佛室墙面上的影子，却飘浮游走，宛若莲池游鱼。
良久，郭通猛地抓起一枚鲜果，恨恨地咬了两口。
金黄的汁水溅了出来，少年人原本狰狞的面孔，骤然柔和了几分。
他盯着手中的果子，很有些不好意思地窥了一眼同伴，小声道：“还挺甜的......你也尝尝。”
注：
1.淫慢则不能励精，险躁则不能治性。出自诸葛亮《诫子书》。
2.佛前五供参考《法华经·法师品》。
作者有话说
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第10章 秉烛夜
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