纪澜站在街角，手指无意识地摩挲着腕上的腕表。
地表区的空气沉闷，灰黄的天幕中悬浮着某种不可见的重压，让人喘不过气来。四周行人匆匆而过，个个目光低垂，远处传来“滴答”的机械声，像是这片世界残存的心跳。
“纪小姐，该您了。”柜台后，收税员用公式化的笑容将她的思绪拉回现实。他的语调和蔼，却带着一丝刻意的停顿，每个音节都在强行挤压她的神经。“您需缴纳八小时五十九分五十九秒。”
纪澜看了看腕表，上面显示的数字让她的呼吸一滞——【2小时19分12秒】。
“今天……不应该是我的缴税日吗？”她试探着问，声音尽量平静。
“今天不是‘税日’，”收税员的笑容依旧不变，但眼神微微冷了些，“是清缴日。”
清缴日。
“因为您近期的借贷行为，导致精神评分下降，您提前进入清缴日。”
纪澜的心脏猛地漏了一拍。清剿日，清剿的根本就是他们这些交不上税的人！
她低头再次确认腕表——没有错，她的时间余额不足以支付清缴日的额度。
眼下，她还能调动的时间税不到3小时，而清缴标准至少是8小时。
她据理力争：“我的精神评分一直很稳定，足以覆盖那点手续费，不至于低于危险线。
“是的，您的评分本来够用。”收税员点开屏幕，慢条斯理地说道，“但您连续拒绝深潜管理局的就职邀请，系统判定您未履行社会义务。”
末世中，每个人都有维护社会稳定的义务，纪澜为了照顾生病的妈妈，保留足够的时间额度转给她，始终不敢接受邀请，没想到这反而成了压死骆驼的最后一根稻草。
“我……可以申请缓期吗？”
“缓期？”收税员的笑容裂开了一瞬，露出一丝像是调侃的意味，“当然可以，您只需要提交5小时的申请费。”
纪澜感到一阵眩晕。5小时？连申请的资格都要花时间？
“纪小姐，”收税员的声音骤然低沉，“时间税不能拖欠，否则……”
“否则什么？”她忍不住问。
收税员没回答，只是抬起手，轻轻在空气中打了个响指。
周围的时间忽然静止了。
所有人都停下了动作。低头的人保持低头，走路的人停在步伐交错的一瞬间，仿佛整个世界的节拍被瞬间卡住了。唯一动的，只有纪澜和柜台后的收税员。
“您真该早点准备。”收税员的笑容此刻显得格外锋利，他伸手按在柜台上，手指轻敲着光滑的表面，然后停止。
纪澜看到他的影子有那么一瞬间……不止一个。那些影子在地面上轻轻分裂、交叠，最终消散在微弱的光线中。
“请尽快选择支付方式，或者我们不得不……”收税员低头，瞟了一眼桌上的按钮，“采取回收手段。”
纪澜浑身一震。她已经听过无数关于“回收”的传闻，没人知道具体是怎样的过程，因为那些人从未回来。
“给我点时间……”她硬挤出一个词。
“那正是我们要的。”收税员轻声说道。
纪澜毫不犹豫调出就职请求，啪啪啪啪在手机上打字：很抱歉因为我的错误操作拒绝了就职请求，我非常希望能够拥有……
她突然打不下去了，昨天已经是她第三次拒绝深海管理局的请求。自从她的妈妈受到污染，她再也不敢接触可能造成精神值下降的工作。
大崩溃时代，每个人都必须进行精神值评分，评分够高，就有可能会被深潜管理局招纳，参与修复“时间”的工作。
潜水员在这个时代拥有最高的身份地位，当然还有不错的收入，如果能够成为潜水员，即使精神值再低，也不用担心没有时间活下去。
真，没有，“时间”。
他们的收入就是其它公民上缴的“时间税”。
如果是一年前，纪澜一定毫不犹豫，但现在，她一旦接受深海管理局的工作，她就不得不……进入深渊区了。
没有人在踏入泥淖后，还能一身干净的。或许她不仅无法再靠近母亲，还可能连自己都保不住。
但她别无选择。
收税员适时催促：“您还有五分钟时间。”
腕表上的时间警告震动让她回过神来，屏幕上的数字飞速跳动：
【2小时01分5秒】
【1小时52分23秒】
【1小时30分29秒】
纪澜闭上眼，深吸一口气，硬生生敲下最后几个字：非常感谢，我希望全力配合管理局的安排。
屏幕一闪，腕表的数字猛然回升。
【2小时02分32秒】
【2小时19分10秒】
时间快速恢复着，但还是不够。
“能不能多给些时间？”纪澜道。
深潜管理局，那是所有人梦寐以求的职位。成为潜水员，就意味着财富、地位，还有几乎无限的时间税额度。
每年，数以万计的公民削尖了脑袋递交申请，而被选中的不过寥寥数人。
她也知道，管理局的邀请几乎从不重复。
她并不能保证管理局会接受她蹩脚的理由，但别无选择，如果实在不行，她只能去管理局门口碰碰运气，或者多发几次申请。
但无论哪种情况，五分钟都是远远不够的。
纪澜的手不经意伸向口袋，那里放着把她用来防身的刀，悄无声息地拔刀出鞘。
她并不打算当街杀人，主要是杀了收税员也毫无用处，解决眼前的，还会有漫漫无期的追责。
但她可以“被杀”。
只要她受到危及生命的重伤，对她的抢救就必然会先于清剿，这是大崩溃时代不成文的规则。
就算抢救失败，也不会比被清剿更差了。
刀刃紧紧贴合在纪澜腕部动脉上，她步伐仓促地后退，眼看就要一不小心“摔倒”。
“叮咚——”
与此同时，收税员的手机响了起来，他低头点了几下手机，随即抬起头，露出标准的笑容：“恭喜您，纪小姐，您的申请已通过。”
他伸出手，声音透着一丝意味深长的愉悦：“你好，我是你的上司。”
纪澜：……
纪澜：！？！？！？
纪澜脑子里一片混乱，手还僵在收税员刚才握过的位置，余温还没完全散去。她突然想起前几年，别说专业对口了，她上赶着都找不到任何一份工作。
如果那时候她能拿到offer，都可以放烟花庆祝了。
最后实在没办法，爱好当职业，成了个给人拍写真的自由职业者。
结果末世了，她躺平了，摆烂了，工作，还是有编制的工作，不光找上门来了，上司还亲自来逼迫她入职？！
电梯门“叮”地一声打开，纪澜的视线被一片冷光笼罩。
脚下的地板像镜子一样映出她略显狼狈的模样，头顶的灯光顺着轨道移动，像是在扫描每一个入内的人。
这是深潜管理局的主大厅，整个空间宽敞得不像是给人用的。墙上没有挂任何装饰画，只有巨大的动态屏幕，一行行数据像瀑布一样垂下，闪烁着冷酷的蓝光。
“高端大气上档次”是她能想到的唯一形容。
“欢迎来到深潜管理局。”
站在她旁边的收税员，也就是她的未来上司，声音不疾不徐，还是那温和到虚假的样子， “从现在开始，你是一名潜水员了。”
这是全球进入崩溃的第五年，崩溃不是曾经科学界所预言的社会制度，或者环境，而是……时间。
崩塌的裂隙贯穿现实，污染像洪水一样从断裂处蔓延。
人类世界被割裂成地表区和深渊区，深渊区无数存档的“副本”相互影响，时间混乱的漩涡吞噬了一切规则。
每一个在地表勉强能够维持正常生活的人类，都恐惧着被污染，或者在无知无觉中被卷入水下世界。
只有“潜水员”们，会主动进入污染中，尝试拼合混乱的时间副本，把它们打捞上岸。
纪澜跟着他往里走，尽量不让自己的目光四处乱瞟。她注意到，尽管这里的设计精致得无可挑剔，但每走过一个走廊，都能听到轻微的机械嗡鸣，像是某种隐藏的设备在监控着一切。
她看到墙面上挂的《潜水员守则》。
规则 1：
如果感到背后有声音或影子在靠近，请不要回头。
你可能会听见熟悉的声音呼唤你的名字，或者感受到温暖的触碰，但记住，那不是你认识的人，也不是你自己。
无论如何，请不要回头！
规则 2：
每次深潜前，请留下一件对你具有特殊意义的物品作为锚点。这是唯一能证明你仍属于现实的方式。
如果任务结束后，你已损坏或无法被锚点辨认，请立刻联系管理局并申请隔离。
纪澜感觉锚点的说法有些像潜水员的“潜导绳”，那是潜水员下水后唯一和地面的联系。
规则 3：
任务中受到伤害，请确认您的血液不是红色。
如果您的潜伴受到伤害，请确认血液颜色，如果对方流出红色液体，立刻停止任务并离开。
对啊，人的血是红色的，所以潜伴的血也是红色的，那为什么确认同伴血是红色后，反而需要远离呢？
纪澜越看越迷惑。
规则 4：
潜水过程中，如果发现自己或队友有影子，请避免靠近。
如果影子开始移动，且与主体动作不同步，立刻通知队友撤离。影子可能正在尝试“替换”你。
规则5：
浅水区是干净的，但是危险的，请注意生命安全。
深水区是正常的，但是肮脏的，请保证思维正常。
300米以下为极深水区，如果有人邀请你进入极深水区，无论理由多么合理，立刻拒绝并返回地表。
规则 6：
深渊中的存档点可能与地表时间线相交。确保你进入的是“正确存档”。
错误的存档是独立的时间碎片，它们无法影响现实，但会消耗你的精神值。
如果发现自己被困在错误存档中，不要回头！不要回头！
纪澜皱眉，这已经是第二次出现“不要回头”了。
不得不说，这句话总是自带恐怖效果，她瞬间脑补昏暗的巷子，黏腻逼仄的石板路，放在肩上冰冷的手指，还有一声——
“回头。”
“啊！！！”
鬼啊！！！
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