提姆的意识漂浮在虚无之中。
黑暗像粘稠的液体包裹着他，没有方向，没有边界，甚至没有“坠落”的概念——他只是存在于此，如同一粒尘埃悬浮在永恒的寂静里。
……我在哪？
他试图思考，但思维像被泡烂的棉絮，轻轻一碰就散开。记忆的碎片在黑暗中漂浮：阿尔弗雷德空洞的眼睛、布鲁斯扭曲的笑容、肋骨断裂的剧痛……然后，一切戛然而止。
我死了吗？
这个念头本该引发恐慌，可他的情绪也被黑暗稀释了。恐惧像隔着一层毛玻璃，遥远而不真实。
突然，他感觉到触碰。
不是物理意义上的触碰——更像是某种存在轻轻拨弄了他的意识，如同手指划过水面。
“提姆·德雷克。”
声音直接在他“脑海”中响起，没有声波，没有语言，仅仅是被理解的信息。
谁——？
那声音并非通过空气振动传来，而是直接在提姆的神经末梢上震颤，像冰冷的电流爬过大脑皮层。
“我将为你展示这世界的真相。”
提姆的意识在虚空中漂浮，仿佛沉入一片粘稠的墨色海洋。无数记忆碎片在他周围旋转，像被撕碎的电影胶片——
他看到杰森·陶德躺在废墟里，鲜血在制服上凝结成暗红色的冰。小丑扭曲的笑脸定格，青紫色的嘴唇永远凝固在最后一个疯狂的笑容上。
布鲁斯的身影出现在记忆的夹缝中。
他的披风在犯罪巷的雨中沉重地垂下，如同黑色的丧幡。提姆能感受到那种沉默——比任何哭喊都更震耳欲聋的沉默。
突然，画面被刺眼的绿光撕裂。
拉萨路池沸腾的液体中，一具苍白的躯体浮出水面。
杰森睁开眼睛，但那双瞳孔里没有灵魂，只有一潭死水般的迷茫。他的嘴唇颤抖着，却发不出完整的声音。
记忆的碎片突然加速旋转。
达米安和迪克在蝙蝠洞激烈争执，他们的动作变得扭曲缓慢，像一部损坏的默片。
提姆想靠近，却发现自己被困在透明的屏障之后。
一个更黑暗的身影从记忆深处浮现。
狂笑之蝠的金属利爪拖拽着锁链，链条另一端拴着的东西让提姆的血液凝固——那是具人形，有着男性的面容，却被改造成扭曲的笑脸玩偶，皮肤下隐约可见机械结构的蠕动。
当狂笑之蝠举起时间宝石时，整个世界在绿光中溶解重组。时间像被倒带的录像带，杰森再次睁开眼睛——
他看到杰森站在哥谭钟楼的边缘，夜风吹乱他的额发。
那张年轻英俊的脸突然开始扭曲，嘴角不受控制地向耳根咧开，皮肤泛起病态的惨白。
“杰西。” 他轻声说，声音里带着小丑特有的癫狂韵律，“这名字多适合我，对吧？”
提姆的脊椎窜过一阵刺骨的寒意。
画面骤然切换。
蝙蝠侠蜷缩在蝙蝠洞最底层的阴影里，他的披风裹着颤抖的身躯，指爪深深掐进自己的手臂。
那张永远冷静的面具碎裂了，取而代之的是一种提姆从未见过的、近乎野兽般的痛苦表情。
他的牙齿咬得咯咯作响，太阳穴暴起青筋，仿佛正在与体内某个怪物搏斗——
“不……不……滚出去……”
“这一切都是假的...快跑...阿福...”
提姆的指节捏得发白，喉咙里压着一团燃烧的铅块。
"你为什么告诉我这些？"他的声音在虚空中震颤，像一把出鞘的刀。
黑暗泛起涟漪。那个存在——如果还能称之为"存在"的话——用哥谭夜雨般的质感包裹住他的质问。
"因为你是变量。"
无数平行世界的剪影在提姆周围展开：某个宇宙的迪克抱着杰森腐烂的尸体尖叫；另一个宇宙的达米安用武士刀刺穿布鲁斯的胸膛；最远的那个宇宙里，阿尔弗雷德正在用染血的茶巾擦拭小丑妆。
"这个宇宙在莫比乌斯环上滑动，但现在..."
"你的宇宙正卡在环的接缝处。" 声音突然贴在他耳畔，"去改变这个故事吧。"
提姆的视野骤然清晰，映入眼帘的是一片猩红的炼狱。
尸骸堆积如山，断裂的骨头刺穿腐烂的皮肉，凝固的血浆在地面铺成粘稠的沼泽。
空气中弥漫着铁锈与腐臭的味道，每一次呼吸都像吸入滚烫的刀片。
不远处，一个漆黑的影子伫立在尸堆之上。它的轮廓像是蝙蝠侠——但那对尖耳过于细长，披风边缘蠕动着活物般的触须。
提姆想喊，可喉咙里挤出的只有野兽般的嘶吼。
（怎么回事——）
他低头，瞳孔骤缩。
自己的双手已经异变成惨白的利爪，关节扭曲变形，指尖延伸出刀刃般的黑色骨刺。
皮肤下隐约可见幽绿色的血管，像是有毒藤蔓在皮下蜿蜒。
黑影缓缓转过身来，披风如活物般蠕动。
那张脸——确实是布鲁斯·韦恩的轮廓，但皮肤惨白得像是泡在福尔马林里的标本，嘴角被金属线强行缝合出一个夸张的笑脸。
他的眼白布满血丝，瞳孔却收缩成针尖大小的黑点，在昏暗中泛着不自然的绿光。
“提姆~” 狂笑之蝠的声音像生锈的齿轮摩擦，夹杂着布鲁斯低沉的嗓音和小丑癫狂的颤音，“看看你现在的样子——多完美！”
他张开双臂，金属利爪间垂落一条锈迹斑斑的锁链，末端拴着个沾血的罗宾项圈。
提姆想后退，却发现自己的四肢正不受控制地朝对方爬去。
他的脊椎弯曲成诡异的弧度，新生的蝙蝠翅膀在背后痉挛拍打，掀起的腐臭气流惊起尸堆上的苍蝇。
“乖狗狗就该戴上项圈~” 狂笑之蝠用撬棍轻拍提姆变形的脸颊，铁锈簌簌落在他的獠牙上，“猜猜你是什么品种？拉布拉多？还是——”
他突然掐住提姆的喉咙，把项圈狠狠扣上去。金属倒刺扎入变异的皮肤，渗出荧绿色的血。
“——疯狗？”
提姆的爪子在地面留下深深沟壑，荧绿色的唾液从獠牙间滴落。
狂笑之蝠用戴着金属指套的手随意揉搓他的耳朵，就像在抚摸一条真正的狗。
"乖孩子。"那个缝合的嘴角咧开，声音里混杂着布鲁斯的低沉和小丑的尖细，"蝙蝠怎么能没有罗宾呢？"
他们走过的地方铺满尸体。
提姆看着狂笑之蝠用刀刃精准地割开戈登的喉咙，动作优雅得如同在解一道数学题。
当神奇女侠的真言套索缠上狂笑之蝠的脖颈时，提姆被迫扑上去咬住了她的脚踝——他尝到了神血的滋味，滚烫得像是熔化的青铜。
直到那个雨夜。狂笑之蝠在和一个神秘人谈话后陷入罕见的沉睡。
提姆用变形的爪子撬开自己项圈上的定位器，露出下面藏着的微型发信器。
通讯器接通时，迪克的声音让提姆腐烂的心脏抽痛："提姆？老天，你在哪——"
"纽约...阻止达米安..."他的喉咙几乎丧失了发声的能力，每个单词都像吐出一块碎玻璃，"骗局..."
通讯突然中断。提姆转过头，看见狂笑之蝠正倚在门框上，金属指尖有节奏地敲击着染血的面具。
提姆绷紧身体准备迎接疼痛，却听见一声轻笑。
"做得好，提姆。"狂笑之蝠蹲下来，突然用完整的布鲁斯的声音说，"你真的很聪明。"
他的手指划过提姆变形的脸颊，动作温柔得令人毛骨悚然，"总是在最糟糕的时候，做出最正确的选择。"
提姆看见布鲁斯在犯罪巷的雨中抱着父母的尸体，看见他在杰森和小丑其实是同一个人，甚至看见他感染小丑病毒后被迫清醒着杀死阿尔弗雷德。
这个世界一直在无限循环，可是不对，提姆总是觉得有什么不对。
这些都没能击垮他
为什么这次不一样？
猛然间，如灵光乍现的，提姆想到了唯一的可能性。那就是循环并不只是唯一的真相，布鲁斯一定知道更多的东西，那东西如此恐怖，以至于蝙蝠侠彻底崩溃。
时间如破碎的镜面般翻转，场景骤然切换至纽约至圣所。
昏黄的烛光在古老的书页上跳动，斯特兰奇修长的手指划过泛黄的羊皮纸，神情冷峻得仿佛冰封的湖面。
他的披风无风自动，在身后微微起伏，像某种蛰伏的活物。
不远处，王抱着双臂站在门廊下，眉头紧锁，嘴唇几次开合又闭上。他的手指无意识地摩挲着胸前的悬戒，指节因用力而发白。
"你想说什么，王？"斯特兰奇头也不抬，声音平静得近乎机械。
"斯特兰奇，"他的声音压得很低，像是怕惊动什么，"那个叫达米安·韦恩的孩子已经在圣殿外徘徊了三天。如果你不想见他，为什么不直接把他赶走？"
他的手指停在书页上，指尖下浮现出达米安的影像——少年浑身湿透，雨水顺着他的武士刀滴落，那双遗传自蝙蝠侠的锐利眼睛死死盯着圣殿看似普通的木门。
斯特兰奇的手指轻轻敲击着阿戈摩托之眼的金属外壳，发出沉闷的声响。他的眼神晦暗不明，仿佛在凝视着某个遥远的维度。
"至尊法师的职责是守护现实维度，而不是给某个穿着披风的疯子收拾烂摊子。"他的声音里带着一丝疲惫的讽刺，"更何况是那个狂笑之蝠。"
砰——！"
彩绘玻璃轰然炸裂，达米安裹挟着雨夜的寒气翻身跃入。武士刀在落地瞬间已出鞘三寸，刀锋映着阿戈摩托之眼诡异的绿光。
王条件反射地摆出防御架势，悬戒迸出火星："我假设你主动放他进来的？"
他斜眼瞥向斯特兰奇，声音里带着十二分嘲讽。
斯特兰奇的法袍无风自动，却罕见地没有立即施法。
他的目光死死锁定在达米安怀中那本蠕动着的典籍上——暗紫色封皮渗出沥青般的物质，书脊处缠绕着一条正在吞吐信子的青铜蛇。
"《乌洛波洛斯》..."至尊法师的喉结滚动了一下，"这本该在黑暗维度封印里的衔尾蛇之书。"
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