永谐二十一年，太子柳永锦在朝上提议，主张开发城东，打造一条商业街，永谐帝下旨授意，并张贴告示，呼吁城中百姓积极配合。
永谐二十二年春，城东商铺如雨后春笋般经营起来，百姓也反响甚好，一切都欣欣向荣，在向好的方向发展。
只是……
朕提笔批改父皇分过来的奏折，问一旁的江礼道：“城东老李头家还是不肯搬走吗？”
城东的商业街已经初具规模，但却有一家不肯搬走，也不肯经商，成了城东的钉子户。
他不肯搬，也不好直接将人撵走，而老李头家的位置又在城东中心，于是就这么僵着，有大半年了。
江礼这一年来一直跟着朕忙活商业街的事情，已经成了朕的得力助手，而且比朕还要思虑周全几分。
他摇头道：“他非要五百两银子，一直不肯松口。”
朕眉头一皱：“五百两可不是个小数目，有查明是什么原因吗？”
江礼道：“查了，是老李头的儿子好赌，一开始没欠那么多。”
说着说着，他似是觉得有些好笑，略微嘲讽道：“但他却认定自己能赢，结果利滚利欠下了巨额债款。”
朕奇道：“竟还有这等事？”
江礼意有所指道：“没错，那间赌坊已经在京城经营多年，收入不菲。”
朕闻言，眼睛一亮：“走，去看看。”
来到城东，朕看到原本老旧的房屋如今焕然一新，酒楼、商铺也都经营了起来，倍感欣慰。
江礼领着朕来到那家赌坊，只见那上头的牌匾上写着“人定胜天”。
嗯？倒是个新奇的招牌。
赌坊门口的小二迎来送往，忙得跟怡红院的花魁似的。
从里面出来的人，有的痛哭流涕，有的酩酊大醉，也有的撒泼耍赖被赶了出来。
那揽客的见我们的穿着非富即贵，连忙堆起了笑脸：“二位是来看还是来玩儿？小的这就给二位订一套上好的雅间。”
江礼刚要说可以，朕连忙拉着他：“我们这样，自是要来碰一番运气，博一个好彩头的。”
那小二佯装扇了自己两巴掌，又将我们往里面请：“是小的看走眼，二位公子一看就是手气极好，那二位请随我来吧。”
赌场之内烟雾缭绕，大厅中间摆了十几张下注的长桌，每张桌前都里三层外三层地挤满了人，叫喊声此起彼伏，角落里可以兑换砝码，也能买到一些充饥的食物，二楼则是一些单独设立的小赌场。
一进来，朕便被这里的烟气熏得直皱眉头，便抬手捂着口鼻对江礼道：“我们还是去二楼吧。”
朕还在环顾这赌场的情况，却被听到回应，心下纳闷，便拽了拽他的衣袖。
江礼偏过头，神色疑惑，开口询问了句什么。
“啊？”
江礼见状，微微俯身在朕耳边道：“怎么了殿下？”
朕：……
本来想问他怎么没回复，现在明白了。
这赌场之内太吵了，除非大喊大叫和附耳私语，否则正常交流是听不到的。
思及此，朕也对江礼附耳道：“本宫说，我们去楼上。”
朕指了指楼上，江礼会意，拦着前面给我们领路的小厮。
小厮给我们带到一处雅间，介绍道：“我们这儿什么都有，二位有需要知会小的一声就行。”
朕还在想怎么说什么都有，结果没一会儿便知道了。
朕与江礼在楼上落座，观望了片刻下面乌烟瘴气的赌场，并没有急着去参与。
有舞女撩开帷幔给我们送来了点心和水果。
朕点头致谢，那舞女含情脉脉地瞥了一眼朕，又转身去给隔壁送去了。
朕没在意，便继续看下面热火朝天的人群。
可没一会儿，朕便听到耳边似乎传来了什么异样的声音，像是难耐的惊呼和喘息。
朕想仔细辩认，谁知一旁的江礼倏地站了起来，对朕道：“殿下，我们去别处看看吧。”
朕茫然地眨眨眼，跟着他出了雅座，后知后觉才意识到方才听到的是什么声音。
朕：……
这赌坊真是神了，黄赌毒就差个毒了。
不过又一想，江礼与朕都是男的，他做什么这么紧张？
难不成，是江礼定性不足，看不得这种事吗？
朕这么自顾自乐了一番，跟着江礼，来到一处偏厅，房间外有人看守，门上也没个牌匾，只有侧边挂着一个书册图案的浮雕，里面不似楼下吵闹，倒显得静悄悄的。
外面的小厮问道：“二位公子可要入场？”
朕问道：“这里面与楼下有何不同？”
那小厮道：“这二楼的每一间都与楼下的规则不同，楼下只是寻常下注，赌的是钱，但二楼不一样，赌的是别的东西。”
“赌的是什么？”
小厮道：“这个小的不好多说，公子进去试试便知。”
闻言，朕与江礼对视一眼，江礼道：“看来不是常客还不了解其中门道啊。”
搞这么神秘？
朕推开门进去，里面倒挺雅致，屋内的墙壁上挂着字画，还颇有几分书香气息。
正中央是一张桌案，上面放着两个筛盅，一戴面具之人盘坐在那儿闭目养神，面具之下是白花花的胡子，头发也是微白，想必是个年纪不小的人。
那人听到动静，睁开了眼睛，开口道：“二位带了什么？”
嗯？带了什么？
什么意思？
朕实在是迷惑，江礼出声道：“敢问老者想要什么？”
那老者一听，奇了：“不知道我要什么还来，还是说，二位不知我这里是做什么的？”
话音刚落，从屏风后转出几人，模样瞅着都是书生装扮，他们一出来就对那老者道：“别等了，快开始吧。”
那老者装模作样将胡子一捋，面具下的眼睛一斜：“你们知不知道这次的东西是什么？”
见他们面面相觑，那老者又自顾自道：“这可是当今陛下亲封的太子亲自书写的笔记！说不定还能预测到下一次殿试的试题，含金量如此之高，老朽怎能不等？”
朕：……
谁，你说谁？
若朕没猜错，当今陛下是朕的父皇，而亲封的太子就是朕吧。
所以是什么？
学霸笔记？
朕什么时候也能被称作学霸了？？
朕与江礼脸上皆是无语。
那老者见我们二人沉默，再次问道：“你们押不押？”
“不押不押不押。”
朕将头摇得跟拨浪鼓一样，连忙拉着江礼从房间退了出去。
谢邀，朕不做学生好多年。
“等等。”
朕脚步一顿，问道：“先生要如何？”
那老者面具下一双浑浊的眼睛看过来：“看来二位真是头一次来，不懂我们这边的规矩。”
朕一愣，下意识道：“什么规矩？”
那老者道：“我们这里，进来便是一百白银，二位若想离开，便先付了这一百两银子。”
一百两白银？？
还真敢要啊？
你怎么不去抢？
朕有些不悦：“我们这刚进来片刻先生便要收一百两银子，不太合理吧？”
那老者冷笑一声：“我们这里的规矩向来如此。”
朕还欲争辩，谁知江礼却掏出一袋银子放在老者面前的桌上，道：“先生看这些可还够吗？”
那老者用手掂了掂钱袋，道：“二位可以走了。”
出门之后，朕立马质问江礼：“你是不是傻，就真这么给他了？那可是一百两银子，这也太坑了！本宫从前怎么没有发现你这么好骗！”
虽然一百两银子对朕来说并不算什么，但朕就是有种莫名花冤枉钱的感觉。
见朕动气，江礼道：“殿下，若臣没有记错，方才花的好像是臣的银子。”
朕语噎：“……你的银子又怎么了？你现在是太子随侍，你的钱就是本宫的钱，本宫心疼自己的钱有错吗！”
江礼闻言，失笑道：“没错，臣下次一定牢记，不让殿下心疼。”
……你好敷衍。
江礼又道：“这里人多眼杂，若是赖着不给，不知道会惹出什么乱子。”
经此一遭朕算是明白了，这哪是堵场啊，这分明就是拍卖行啊！
而且还是奸商拍卖行。
够黑！
既如此，那其他的又是在拍些什么呢？
朕与江礼又转到下一个雅厅，刚想推门进去，却被江礼拦了下来。
朕有些疑惑，见江礼同路过的舞女说了些什么，然后那舞女拿出了两个面具给他。
江礼将其中一个递给了朕，道：“殿下戴上这个。”
朕了然，便接过戴上，问江礼道：“如何？”
江礼唇边溢出笑：“很有威慑力。”
凶神恶煞跟个从地狱而来的鬼一般，当然有威慑力。
朕推开了面前的房门。
这间不同于方才，要更大一些，也更正式一些，室内布置了精致的客座，中央也有一个不小的站台，台上有红布罩了什么，从里面还窸窸窣窣传来一些声音。
客座上的人有男有女，穿着华丽，年纪都不算大，像是富贵人家的公子小姐，只是他们有的也与我们一样戴了面具，或戴了遮面，朕也认不清楚。
台上之人也同样戴着一张面具，见客人差不多齐了，清咳一声，开口道：“这次的货是从东洋来的。”
他一边说着，一边将红布扯开，只见一只通体雪白的小猫蜷缩在笼子里，猛然间有光透进笼子，小猫瞬间被惊醒。
小猫看着才几个月大，雪白的毛发柔顺光滑，让人忍不住想要摸一摸。
它的眼睛颜色不一，一只蓝色如宝石，一只黄色如琥珀，都是同样的晶莹剔透。
似是被众多的人吓到了，小猫的眼神里透着惊恐，警愣地盯着眼前人的动作，喉咙里发出类似呜咽的低吼声。
红布一掀开，屋内的众人便惊呼一声，紧接着便开始窃窃私语。
因为这只猫，真的是太漂亮了。
朕的眼睛都没离开过那只猫，直到江礼低声喊朕，朕才魂不守舍地抓住江礼的手臂，道：“本宫想要那只猫！”
天杀的，朕一看那只小猫咪就应该是朕的！
眼见着那只猫在众人的再三加价上推到了高价，江礼道：“殿下，我们此次出来恐怕没有带这么多银子。”
可朕却没有理他，径直走到桌前，将手中的钱袋子往桌上一拍：“这些够不够？”
那面具人尚未讲话，不远处的座位上，有一带帷帽的女子站起来，道：“你这人怎么不讲先来后到？”
朕回头看她，歪了歪头，道：“不就是谁能拿出的银子多便归谁吗？”
那女子隐在帷帽之后的眼睛上下打量了朕一会儿，目光又落在朕放在桌子上的钱袋上，语气不屑道：“你那个破钱袋能装多少银子？”
“是装不了多少银子……”
朕慢条斯理地将钱袋子解开，里面大刺刺地躺着几块金条。
待看清楚朕手中的东西时，满堂寂静，鸦雀无声。
朕耸了耸肩，让钱袋抛回桌上。
不好意思，被朕装到了。
没办法，毕竟是太子，还是有点实力在身上的。
朕满心欢喜地等着摸到那软软的小猫，却被告知有了这些钱还不行，还需要与那面具人赌。
赢了，物物交换，输了，人财两空。
朕：……
合着就把我们当韭菜呗。
看着近在咫尺的小猫，朕咬了咬牙，坐了下来：“怎么赌？”
那面具人道：“很简单，赌大小，三局定胜负。”
说着，拿过桌上的筛盅便开始摇。
在筛盅里的两个筛子随着面具人的动作相互碰撞，发出清脆的响声，而筛盅也被那人摇得花样百出。
片刻后，只听“砰”的一声，筛盅盖在了桌面上，那面具人问道：“公子，押大还是押小？”
这纯粹靠运气啊。
不知自己运气如何，朕犹豫道：“大。”
说完，朕屏着呼吸看他拿开筛盅。
只见两个筛子，一个四点，一个五点。
赢了！
看来朕的运气不错。
朕莫名有了自信，下一把朕还是押了大，谁知这次却押错了。
没关系，还有最后一把。
满厅的人都全神贯注地盯着面具人的那只手。
这次朕押了小，可谁知，当筛盅移开，却是两个六点。
输了。
朕神情呆滞，脑袋懵了一瞬。
那面具人将筛盅收了，道：“公子，愿赌服输。”
朕：……
当朕与江礼离开时，朕还是一脸恍惚。
朕怎么就能输了呢？
“殿下，这赌局有问题。”
能有什么问题？
难道不是朕的运气不好吗？
让朕与自己心爱的小猫失之交臂。
金条还没了。
朕好失败。
江礼见状，安慰道：“那人摇筛子时使诈，先是故意输给殿下，吊足胃口，然后又神不知鬼不觉地赢了您。”
朕泪眼汪汪地看向江礼，他脸上还戴着那张凶神恶煞的面具，嗓音却温柔：“不是殿下运气不好，而是他人故意为之。”
朕看着面具下的那双眼睛，不知是灯光晃了眼，竟觉得江礼眼中似是有什么东西不再掩饰，直白地露了出来，看得朕有些心悸。
咳，朕想偏个题。
朕真的不能将江礼纳入后宫嘛？
朕吸了吸鼻子，别开眼去，道：“这个赌坊，要查。”
“好。”
最后，朕与江礼又来到二楼最里面转角处的一间雅厅。
这间更是神秘，门前的小厮问我们有没有预约。
朕有些摸不着头脑，怎么来个赌坊也要预约？
那人见我们二人不明所以，便道：“这里没有预约不让参与，二位公子可以去其他场玩玩。”
什么意思？还不让进？
江礼问道：“需要什么样的预约才可以进？”
那小厮摇了摇头，道：“小的也是听命办事，二位就别为难我了。”
行吧。
朕对这赌坊是越来越起疑了，与江礼商量之后，朕决定先回宫禀报父皇，请他来彻查这里。
我……有罪，卡文了，打算把剧情推快一点儿，让女鹅赶紧登基，但又觉得有的地方写得不顺畅…
作者有话说
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第22章 朕探赌坊
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